第9章 朝堂辩冤情，抗疫固根基
秋末的长安，城门处的晨光还带着几分寒意。沈砚勒住马缰，身上的布袍沾着赶路的尘土，怀里的布包被他紧紧攥着——里面装着王参军贪腐的全部证据：画着指印的奸商供词、桃林庄青蒿囤积清单、被关押郎中周明的证词，还有十几份布政坊患者的病例，每一页都记着症状与用药后的好转痕迹。
“站住！此乃皇城重地，闲杂人等不得入内！”城门兵士横过长矛，目光警惕地扫过沈砚，“你是何人？来长安何事？”
沈砚翻身下马，从怀里掏出之前皇帝赐予的“抗疟主事”令牌，声音沉稳：“我乃平康坊抗疟主事沈砚，奉陛下旨意处理布政坊瘟疫事宜，今有要案证据需面呈陛下，还请兵士通传。”
兵士接过令牌细看，刚要放行，身后突然传来一阵急促的脚步声。一个穿着青色官服的小吏快步走来，挥手道：“慢着！王参军有令，近日疫区来人需仔细核查，不可轻易放入！”他斜睨着沈砚，语气带着刁难，“你说你是抗疟主事，可有文书？若拿不出，就是假冒官员，按律当斩！”
沈砚心里一沉——这小吏明显是王参军的人，故意阻挠他进城。他强压下怒火，从布包里取出皇帝之前给林薇的圣旨副本，上面有御印与皇帝的亲笔批注：“准林薇、沈砚调度疫区事宜，遇要案可直呈朕前。”“这是陛下的圣旨，你若再阻拦，便是抗旨不遵。”
小吏接过圣旨，脸色一阵青一阵白，却仍不肯让开：“就算有圣旨，也需等我去通报王参军……”
“不必通报了。”一个熟悉的声音从城门内传来，李德全提着拂尘快步走来，身后跟着两名太监，“陛下已听闻沈先生要来，特意让咱家来接你。你就是沈砚？快随咱家入宫，陛下在御书房等着呢。”
小吏见是李德全，吓得立刻跪地磕头，连大气都不敢出。沈砚松了口气，对李德全躬身行礼：“有劳李公公。”
跟着李德全往皇城走，石板路两侧的宫墙高耸，晨光透过宫檐的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。李德全边走边低声说：“沈先生，你可得小心些。王参军昨日已入宫，找了户部侍郎赵德昌做靠山，还带了些‘百姓’来告状，说你在布政坊滥用职权。陛下虽没信，但赵侍郎在朝堂上势力不小，等会儿面圣，你可得把证据拿足了。”
沈砚心里一凛——户部侍郎赵德昌是朝中重臣，负责全国的物资调配，若他是王参军的靠山，这场辩冤恐怕没那么容易。“多谢李公公提醒，我已备齐证据，定不会让王参军蒙混过关。”
御书房内，檀香袅袅。皇帝李世民坐在龙椅上，手里拿着一份奏折，眉头紧锁。看到沈砚进来，他放下奏折，语气带着几分急切：“沈先生，你在布政坊查到了什么？王参军说你强征百姓财物、夸大疫情，可有此事？”
沈砚跪地行礼，声音清晰：“陛下明察！王参军所言皆是诬陷！臣此次前来，正是为了呈上王参军贪腐、隐瞒疫情的证据，还请陛下过目。”他将布包里的证据一一取出，双手奉上，“这是奸商头目的供词，上面有他的指印，供认是王参军指使他劫持药材、囤积青蒿，牟利分赃；这是桃林庄青蒿囤积清单，有兵士与王参军家丁的签字，共囤积青蒿两千斤；这是郎中周明的证词，他因偷偷给患者治病，被王参军关押多日；还有这些病例，记录了布政坊患者的症状，皆是因王参军隐瞒疫情、阻止就医，才导致病情加重。”
皇帝拿起供词细看，手指划过上面的指印，脸色渐渐沉了下来。就在这时，御书房外传来太监的通报：“启禀陛下，王参军与赵侍郎求见，说有百姓要为沈砚滥用职权之事作证。”
“让他们进来。”皇帝放下供词，目光锐利地看向门口。
王参军穿着一身崭新的官服，身后跟着赵德昌与十几个穿着粗布短打的百姓，快步走进御书房。一见到皇帝，王参军立刻跪地哭嚎：“陛下！臣冤枉啊！沈砚在布政坊强征百姓的粮食与钱财，还故意夸大疫情，骗取朝廷药材，百姓们都深受其苦，求陛下为臣与百姓做主！”
那十几个百姓也跟着跪地，齐声喊道：“求陛下做主！沈砚滥用职权，害苦了我们！”
赵德昌站在一旁，躬身道：“陛下，臣已派人去布政坊核查，确实有百姓反映沈砚强征财物。如今瘟疫未平，官员若滥用职权，恐会引起民变，还请陛下严惩沈砚，以安民心。”
沈砚站起身，目光平静地看向王参军：“王参军，你说我强征财物，可有证据？那些百姓，你敢让他们说出自己的姓名与住址吗？”
王参军脸色一白，支支吾吾地说：“他们……他们只是普通百姓，怕被报复，不敢说姓名……”
“不敢说姓名，就是假的！”沈砚转向皇帝，“陛下，臣有一法可证清白。臣带来的病例中，有布政坊东巷、西巷患者的详细住址，陛下可派人去核查，问问那些患者，是臣强征了他们的财物，还是臣救了他们的性命！另外，郎中周明现已被臣解救，陛下也可传他入宫作证，看看他是不是被王参军关押！”
皇帝点点头，对李德全说：“立刻派人去布政坊核查，传周明入宫，再去桃林庄查验青蒿囤积情况，务必在午时前回报。”
李德全领命离去。御书房内陷入沉默，王参军坐在地上，眼神慌乱，时不时看向赵德昌。赵德昌则站在一旁，脸色阴沉，却不再说话——他知道，若皇帝派人核查，王参军的谎言很快就会被戳穿。
等待的时间里，沈砚又将布政坊的抗疫情况一一禀报：“陛下，布政坊现有变异症状患者七人，臣已按林主事研究的新药方施药，目前已有三人退去高热，腹泻缓解。林主事在平康坊也已整理出完整的诊疗方案，可在各坊推广，只需朝廷调拨足够的药材，不出十日，瘟疫便可基本控制。”
皇帝点点头，语气缓和了些：“林姑娘与你在疫区辛苦了。朕之前已下旨，让太医院调拨药材支援各坊，为何还会出现药材短缺？”
沈砚犹豫了一下，还是如实禀报：“陛下，臣怀疑，除了王参军囤积青蒿，户部在药材调配上也有拖延。臣在布政坊时，曾让兵士去太医院领药，却被告知‘需等户部审批’，耽误了两日才拿到药。”
赵德昌立刻反驳：“陛下，户部审批药材是为了避免浪费，并非拖延！沈砚这是在故意抹黑户部！”
沈砚刚要争辩，李德全匆匆回来，手里拿着一份奏折：“陛下！核查结果已出！布政坊的患者都证实是沈先生救了他们，还拿出了沈先生给的药方与药品；周明也已入宫，他身上还有被关押时留下的伤痕；桃林庄确实囤积了两千斤青蒿，家丁已招认是王参军指使。另外，还有布政坊百姓联名的感谢信，说沈先生与林主事救了他们的性命。”
皇帝接过感谢信，上面密密麻麻签满了名字，还有不少孩童的小手印。他看完后，猛地一拍龙椅扶手，怒火中烧：“王参军！你勾结奸商、囤积药材、打压医者、隐瞒疫情，还敢反咬沈先生，真是胆大包天！赵德昌！你身为户部侍郎，包庇贪官，该当何罪？”
王参军吓得瘫坐在地上，连连磕头：“陛下饶命！臣知错了！臣再也不敢了！”
赵德昌也脸色苍白，跪地辩解：“陛下，臣只是听了王参军的一面之词，并非故意包庇，求陛下明察！”
皇帝冷哼一声：“朕念在你之前治水有功，暂不处置你，但户部药材调配之事，需由李嵩侍郎协助核查，若再发现拖延，定不轻饶！王参军，押入天牢，秋后问斩！”
兵士立刻上前，将王参军拖了出去。王参军的哭喊声渐渐远去，御书房内的气氛终于缓和下来。皇帝看着沈砚，语气带着歉意：“沈先生，让你受委屈了。朕已下旨，任命你为‘疫区总协调’，负责各坊的抗疫事宜，药材调配可直接与太医院对接，无需经户部审批。另外，林姑娘研究的新药方，可在长安各坊推广，太医院会派药工协助。”
沈砚躬身行礼：“谢陛下信任！臣定不辱使命，尽快控制瘟疫，还百姓太平。”
离开御书房时，已近正午。李德全送沈砚到宫门口，笑着说：“沈先生真是好胆识，刚才在御书房，连赵侍郎都被你说得哑口无言。陛下私下里说，你与林姑娘是‘大唐的救民之星’呢。”
沈砚心里一阵温暖，又想起林薇还在平康坊等着消息，便匆匆告别李德全，往太医院赶——他要尽快安排新药方的推广，再派人给林薇送信，让她放心。
太医院内，张文远的信使刚到，正与太医院的医官们争论。看到沈砚进来，信使立刻上前：“沈先生！崇业坊的变异患者已增至十人，新药方的药材不够了，张院判让我来催药，可他们说‘需等陛下旨意’，不肯调拨！”
沈砚拿出皇帝的圣旨，递给太医院院判：“陛下已下旨，新药方的药材可优先调拨，崇业坊、布政坊急需，还请院判立刻安排。”
院判接过圣旨，不敢再拖延，立刻让人去库房取药材：“沈先生放心，半个时辰内，药材便可装车，送往崇业坊与布政坊。另外，陛下已下旨，让太医院派五十名药工，协助各坊推广新药方，我已安排好了，随时可出发。”
沈砚松了口气，又给林薇写了一封短信，详细说明朝堂的情况与药材调配的安排，让信使快马送往平康坊。做完这一切，他才想起自己从昨日至今还没吃过东西，便在太医院附近的小馆子里简单吃了碗面，又匆匆往布政坊赶——他放心不下那里的患者，也想尽快将王参军伏法的消息告诉百姓。
而此时的平康坊，林薇正守在隔离棚内，给一个名叫虎子的变异患者喂药。虎子只有六岁，三天前出现高热、腹泻，情况危急，经过两天的治疗，现在已能坐起来，还能吃小半碗粥了。
“林姐姐，沈哥哥什么时候回来呀？”虎子拉着林薇的手，小声问，“我娘说，沈哥哥去长安了，是不是遇到危险了？”
林薇摸了摸虎子的头，笑着说：“沈哥哥很快就会回来，他去长安是为了帮我们找更多的药材，让大家都能尽快好起来。你乖乖吃药，等沈哥哥回来，他一定会给你带好吃的。”
就在这时，张阿婆提着一个食盒走进来，里面装着刚蒸好的粟米糕：“林姑娘，快歇歇吧，吃块糕垫垫肚子。丫丫刚才去坊门口，看到沈先生派来的信使，说有好消息呢！”
林薇立刻跟着张阿婆往坊门口跑。信使看到她，立刻递过沈砚的信：“林主事，沈先生已在朝堂上为自己辩冤，王参军已被押入天牢，陛下还下旨，让沈先生负责各坊的抗疫事宜，药材也已安排调拨，很快就到。”
林薇接过信，快速浏览着，眼眶微微发红——她知道沈砚此去长安凶险，却没想到他能如此顺利地为自己辩冤，还争取到了更多的支持。信的最后，沈砚写道：“薇儿，勿念，我已在回布政坊的路上，待处理好那边的事，便来看你。抗疫之事，有你在，我放心。”
“太好了！”张阿婆凑过来看信，脸上满是笑容，“王参军那个坏蛋被抓了，沈先生也没事，我们的日子就快好了！”
周围的百姓听到消息，也都围过来，欢呼雀跃。之前被沈砚救治的中年汉子，激动地说：“俺就知道沈先生是好人，王参军那个贪官，早就该被抓了！俺们以后再也不用怕他了！”
林薇笑着对百姓们说：“大家放心，朝廷已下旨，新药方会在各坊推广，药材也会尽快送到。只要我们继续配合抗疫，勤洗手、煮开水、按时服药，很快就能彻底打败瘟疫，回到正常的生活。”
百姓们纷纷点头，有的主动提出要帮忙采摘青蒿，有的要帮着给患者喂药，隔离棚内的气氛变得格外热闹。林薇看着这一幕，心里满是欣慰——百姓的信任，是她和沈砚最大的动力。
午后，太医院的药材车到了，五十名药工也一同前来。林薇立刻安排药工们熬制新药方，又派人将药材分送到崇业坊与布政坊。丫丫跟着药工们一起熬药，小脸上满是认真：“林姐姐，俺学会熬药了，以后俺可以帮你给患者喂药，就像沈哥哥说的那样，一起抗疫！”
林薇摸了摸丫丫的头，心里暖暖的。她走到隔离棚外，看着远处的炊烟渐渐升起——那是百姓们开始正常生活的迹象，也是瘟疫即将结束的希望。她想起沈砚在信里说的“大唐的救民之星”，觉得这不是她和沈砚两个人的功劳，而是所有医者、兵士、百姓共同努力的结果——是大家的“真心”，才让这场凶险的瘟疫，一点点被战胜。
傍晚时分，沈砚的信使又到了，带来了布政坊的消息：百姓们得知王参军伏法，都纷纷到隔离棚感谢医者，还有不少人主动加入抗疫队伍，变异患者的病情也都在好转。信里还说，沈砚会在明日清晨抵达平康坊，与林薇一起制定后续的抗疫计划。
林薇拿着信，站在隔离棚外，看着夕阳渐渐落下，将天空染成温暖的橙红色。她知道，虽然瘟疫还未完全结束，赵德昌的问题也还没彻底解决，但他们已经迈出了最艰难的一步。只要她和沈砚同心协力，加上朝廷的支持与百姓的信任，就没有克服不了的困难。
夜深了，隔离棚内的烛火亮了起来，药工们还在熬制明天的药，百姓们在棚外轻声交谈，偶尔传来孩童的笑声。林薇坐在棚内的木凳上，整理着今日的病例，心里满是期待——明天沈砚就回来了，他们可以一起看着瘟疫被彻底控制，一起看着长安恢复往日的繁华。