第3章 疫区惨状触目，太医刁难
贞观十七年秋末的清晨，秋雾像一层厚重的白纱，将长安城南的平康坊裹得严严实实。林薇穿着一身浆洗得发硬的粗布短衫，腰间系着浸过烈酒的布巾——这是沈砚连夜为她准备的，说能“挡挡邪气”。她手里攥着那本写满医理的小册子，指尖因用力而泛白，身后跟着五百羽林军和太医院的十位医官，脚步声在寂静的街道上显得格外沉重。
坊门紧闭，两扇朱红大门上贴着兵部签发的黄色封条，封条边缘已被风吹得卷起，露出底下斑驳的木纹。门口站着两队兵士，盔甲上缠着白色的麻布，那是为三天前染病去世的同僚挂的孝。领头的校尉见林薇来了，快步上前，声音沙哑得像被砂纸磨过：“林主事，您可来了！坊里昨晚又走了十二个，有的人家……连收尸的人都没了。”
林薇的心猛地一沉，伸手去揭封条，指尖触到冰凉的木门，竟有些发抖。“打开吧，”她深吸一口气，“先带我去北街的私塾，患者都集中在那里？”
校尉点点头，挥手让兵士们撕开封条。门轴“吱呀”一声发出刺耳的声响，像垂死之人的呻吟，随着门缝渐宽，一股混杂着腐臭、草药和呕吐物的气味扑面而来，呛得不少羽林军兵士捂住了鼻子。林薇强忍着胃里的翻江倒海，率先走了进去，脚下的青石板路黏腻腻的，低头一看，竟是未干的呕吐物和血迹。
街道上空无一人，两旁的店铺都关着门，门窗上贴着的黄色符纸被风吹得猎猎作响，有的符纸下还能看到暗红的血渍。街角的草垛旁，躺着一个穿灰色粗布衫的老妇人，怀里紧紧抱着一个盖着白布的孩子，她的眼睛空洞地望着天空，嘴里机械地念叨着：“娃，娘给你煮了粟米粥，你起来吃一口啊……”
林薇快步走过去，蹲下身，轻声问：“阿婆，孩子……什么时候走的？”
老妇人缓缓转过头，眼里布满了血丝，嘴唇干裂得渗出血珠：“昨天夜里，发着高热，喊着冷，我把棉袄都给他裹上了，还是没用……太医院的大人来看过，给了碗黑乎乎的药，喝了就吐，吐着吐着就没气了……”她说着，突然抓住林薇的手，力气大得惊人，“姑娘，你是来救我们的吗？你能救救其他娃吗？别让他们再走了，好不好？”
林薇的眼泪差点掉下来，她轻轻拍了拍老妇人的手，声音尽量温柔：“阿婆，我会的，我一定会治好他们。您先起来，地上凉，我让人给您送点热粥来。”
这时，沈砚从后面跟上来，手里提着一个食盒，里面装着刚煮好的粟米粥。他蹲下身，给老妇人盛了一碗，递过去：“阿婆，先吃点东西，身子垮了，怎么等娃好起来？”
老妇人接过粥碗，眼泪终于掉了下来，滚烫的泪珠砸在碗里，溅起细小的水花。林薇站起身，看向街道深处，只见不远处的墙根下，躺着几个奄奄一息的人，有的在痛苦呻吟，有的已经没了声息，只有胸口微弱的起伏证明还活着。
“林主事，私塾到了。”校尉的声音从前面传来。
林薇抬头，就看到一座青砖灰瓦的小院，院墙塌了一半，院子里挤满了人，地上铺着厚厚的稻草，稻草上躺着密密麻麻的患者。有的患者高热昏迷，嘴唇干裂得能看到里面的血肉；有的抱着肚子剧烈呕吐，吐出来的都是黄绿色的胆汁；孩子们的哭声、老人们的呻吟声混在一起，像一把钝刀，在每个人的心上反复切割。
一个穿蓝色襦裙的妇人跪在稻草旁，正给一个昏迷的男子擦脸，她的袖子已经湿透，脸上却没有一滴眼泪，只是麻木地重复着擦脸的动作。林薇走过去，搭住男子的脉，脉搏微弱得几乎摸不到，额头滚烫得吓人。“他这样多久了？”
妇人抬起头，声音空洞：“两天了，一直烧着，醒不过来。昨天还能哼两声，今天连气都快喘不上了。”
林薇从怀里掏出一个用蚕丝做的“体温绳”——这是她根据现代温度计原理做的，用不同浓度的盐水浸泡蚕丝，体温越高，蚕丝收缩得越短。她把体温绳绕在男子的手腕上，不过片刻，蚕丝就收缩到了最短的刻度，显示体温已超过 41度。
“快，拿冷水来！”林薇高声喊道，“再找块干净的布巾，蘸冷水敷在他的额头和腋窝，要不停地换！”
羽林军兵士立刻行动起来，有的去提水，有的去找布巾。林薇又转向身后的太医院医官：“诸位医官，麻烦你们分分工，三人一组，一组给患者诊脉记录病情，一组给高热患者物理降温，一组准备煮药的铁锅，一会儿要用青蒿汁救急。”
张文远站在人群后面，双手抱在胸前，嘴角挂着一丝冷笑，见林薇安排工作，才慢悠悠地走上前：“林主事，倒是安排得挺周到。不过，你让羽林军去采青蒿，可曾想过，这青蒿可不是随便采的？城外的青蒿有‘青蒿’‘苦蒿’‘黄蒿’之分，外形相似，可药性天差地别——苦蒿有毒，黄蒿性寒，只有青蒿能治疟，若是采错了，不仅治不好病，反而会害人性命，这个责任，谁担？”
林薇心里一沉，她早知道张文远不会轻易配合，却没想到他会在这个时候发难。她从怀里掏出之前准备好的青蒿样本——这是沈砚从永乐坊的田埂上采来的，叶片翠绿，边缘有锯齿，闻起来有淡淡的清香。“张院判放心，我已让沈先生标注了青蒿的特征：叶片互生，边缘有细锯齿，气味清香；苦蒿叶片偏窄，气味发苦；黄蒿茎上有白色绒毛，气味刺鼻。羽林军的兄弟都看过样本，不会采错。”
她说着，将青蒿样本递给身边的羽林军校尉：“李校尉，你带一队人去城外采青蒿，记住，只采和样本一样的，不确定的就闻气味，有清香的才要。”
李校尉接过样本，郑重地点头：“林主事放心，末将定不辱命！”
张文远见林薇应对得有条不紊，脸色更难看了，他又走上前，拦住正要出发的羽林军兵士：“等等！就算采对了青蒿，可这疫区的患者有三百多人，每日需要的青蒿数量惊人，城外的青蒿够不够？万一采少了，后续的患者怎么办？林主事总不能让我们看着患者等死吧？”
林薇皱起眉头，她确实没考虑到青蒿的供应量。就在这时，沈砚走过来，轻声说：“薇儿，我记得城外子午谷有一片野生青蒿，去年我去那里采过草药，长得很茂盛，应该够支撑几日。我可以带一队人去那里采，顺便联系附近的药农，让他们也帮忙采摘，定能供上。”
“不行！”林薇立刻反对，“子午谷离这里有二十多里路，山路崎岖，你一个人去太危险了。而且你……”
“我没事。”沈砚打断她，眼神坚定，“你在这里守着患者，我去采青蒿，最快两个时辰就能回来。你放心，我带些兵士一起去，不会有事的。”
他不等林薇再反驳，转身对李校尉说：“校尉，借你二十名兵士，带好镰刀和麻袋，我们现在就出发。”
李校尉看了看林薇，见她没反对，便点了二十名兵士，跟着沈砚匆匆离开了。张文远站在一旁，看着沈砚的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，悄悄拉住太医院的王医官，压低声音说：“你去跟采青蒿的兵士说，就说‘老青蒿的药性更足，能更快治好病’，让他们多采些老的——记住，别说是我说的。”
王医官愣了一下，眼神有些犹豫：“院判，这……老青蒿的有效成分早就流失了，根本没用啊，要是被林主事发现了……”
“怕什么？”张文远瞪了他一眼，“到时候就说是兵士们认错了，跟我们没关系。她一个民间女子，还能翻天不成？”
王医官不敢再反驳，只好点点头，快步追上正要出发的另一队采青蒿的兵士。林薇正忙着给一个抽搐的孩童敷冷水帕子，没注意到这一幕，她只觉得心里空荡荡的，担心沈砚的安危，又担心青蒿不够，手心竟冒出了冷汗。
“林主事，您快看看这个孩子！”一个羽林军兵士突然喊道。
林薇立刻跑过去，只见一个约莫六岁的小男孩躺在稻草上，浑身抽搐，口吐白沫，脸色发青。孩子的母亲跪在一旁，哭得撕心裂肺：“姑娘，求你救救他！他是我唯一的孩子，我不能失去他啊！”
林薇立刻按住孩子的人中，又用银针快速扎在孩子的合谷、人中、内关三个穴位——这是她从现代急救知识里结合中医针灸改良的方法，能快速缓解惊厥。片刻后，孩子的抽搐渐渐停了下来，呼吸也平稳了些。
林薇松了口气，刚想站起来，就觉得眼前一黑，差点摔倒。身边的兵士连忙扶住她：“林主事，您没事吧？您从早上到现在还没吃过东西，要不要歇会儿？”
林薇摇摇头，从怀里掏出一块胡饼——这是沈砚早上塞给她的，她还没来得及吃。“我没事，”她咬了一口胡饼，干涩的饼渣剌得喉咙发疼，“先把孩子照顾好，等青蒿来了，就能喂药了。”
她抬头看向院外，秋雾渐渐散去，阳光透过薄雾洒下来，却照不进这满是苦难的疫区。她心里默默祈祷：沈砚，你一定要平安回来，青蒿一定要够，这些百姓……不能再失去了。
就在这时，院外传来一阵杂乱的脚步声，一个兵士匆匆跑进来，脸色苍白：“林主事，不好了！坊西头有户人家，全家都染病了，现在还有一个孕妇快生了，情况危急！”
林薇心里一紧，立刻抓起药箱：“带我去！”
她跟着兵士跑出院门，街道上的景象比刚才更惨——有的人家门口挂着白色的幡旗，有的门口堆着没来得及掩埋的遗体，几只瘦骨嶙峋的狗在街道上乱窜，嘴里叼着发霉的饼。林薇不敢多看，加快脚步往前跑，心里只有一个念头：一定要救那个孕妇，一定要保住两条性命。
转过街角，就看到一座破旧的小院，院子里围满了人。林薇挤进去，只见一个孕妇躺在炕上，脸色惨白，羊水已经破了，却迟迟生不出来，痛苦地呻吟着。一个老接生婆坐在炕边，手里拿着一把剪刀，急得满头大汗：“不行了，孩子胎位不正，大人也没力气了，这可怎么办啊！”
林薇立刻走上前，摸了摸孕妇的脉搏，又检查了胎位——孩子是横位，这在古代的接生条件下，几乎是必死无疑。她深吸一口气，对身边的人说：“快，找几块干净的布巾，烧一锅开水，再找一根结实的绳子！”
众人连忙行动起来，林薇则跪在炕边，轻声对孕妇说：“大姐，别怕，我能帮你把孩子生下来，你听我的话，一会儿我让你用力，你就用力，好不好？”
孕妇虚弱地点点头，眼里满是信任。林薇一边指导孕妇调整呼吸，一边用手轻轻推动孕妇的腹部，尝试将孩子的胎位转正——这是现代产科常用的胎位矫正手法，她在医学院时学过，只是在条件简陋的古代，风险极大。
时间一分一秒地过去，开水烧好了，布巾也准备好了。林薇的额头上布满了汗珠，手臂也酸得发麻，可她不敢停下。终于，在一次用力后，孕妇发出一声痛呼，孩子的头终于露出来了。
“快，准备接孩子！”林薇高声喊道。
片刻后，一声响亮的婴儿啼哭传来，整个院子里的人都松了口气。接生婆抱着孩子，激动得眼泪都掉了下来：“生了！是个男孩！母子平安！”
孕妇虚弱地笑了，看着孩子，眼里满是温柔。林薇坐在炕边，擦了擦额头的汗，心里满是欣慰——这是她进入疫区后，第一个迎来的好消息。
就在这时，院外传来一阵马蹄声，沈砚带着采青蒿的兵士回来了！林薇立刻跑出去，只见沈砚骑在马上，身上沾满了泥土，脸上却带着笑容：“薇儿，青蒿采回来了！足足有二十多筐，够支撑几日了！”
林薇看着马车上堆满的青蒿，翠绿的叶片在阳光下显得格外鲜亮，心里的石头终于落了地。她走到沈砚身边，轻声说：“你回来了，太好了。”
沈砚跳下马，握住她的手，发现她的手冰凉，连忙把自己的披风解下来，披在她身上：“冷不冷？我给你带了热粥，快喝点。”
林薇点点头，喝着沈砚递来的热粥，心里暖暖的。她知道，虽然张文远还在暗中作梗，虽然疫区的情况依旧严峻，但只要有沈砚在，有这些善良的兵士和百姓在，她一定能治好这场瘟疫，让平康坊重新恢复往日的热闹。
夕阳西下，金色的余晖洒在疫区的街道上，给这满是苦难的地方带来了一丝温暖。林薇站在私塾的院子里，看着兵士们忙着捣青蒿、煮药汁，看着患者们渐渐有了生气，心里暗暗发誓：一定要守住这里，守住这些百姓，守住这来之不易的希望。