第35章 僵局难破，仁宗生厌
腊月的风邪性得很，“呜呜”的像小兽哭声。案头那盏青铜油灯的火苗被吹得歪歪扭扭，把仁宗的影子投在墙上，忽大忽小，跟他此刻的心情一样，没个定数。
沈砚冰站在殿中央，厚厚的墨色朝服裹着身子，可后颈还是冒着凉气——不是冻的，是被仁宗那沉得能滴出水的脸色吓的。他偷偷抬眼瞟了一下，见仁宗盯着案上那摞奏折，眉头紧皱。
案上最上面那本奏折翻开着，是沈砚冰昨天递上去的查案进展，上面的朱批“再查”两个字被圈了又圈，红墨都晕开了，旁边还沾着点干涸的墨渍，显然是仁宗反复磋磨过。旁边那盏青瓷茶盏更惨，茶水早就凉透了，表面结了层薄冰，用指尖一碰，“咔嗒”掉下来一小块，碎在金砖上。
“沈砚冰，”仁宗开口了，声音没什么起伏，却透着股子压人的疲惫，像是扛着千斤担子走了几十里地，“你跟朕说实话，这案子，你查了整一个月了吧？”
沈砚冰赶紧低下头，双手攥在朝服下摆里，声音发紧：“回陛下，是……刚好一个月零三天。”
“一个月零三天。”仁宗重复了一遍，抬起头，眼底的青黑比上次见时更重，眼下的眼袋都快耷拉到颧骨了，显然是没睡好，“那你跟朕说说，查到什么了？主谋是谁？是皇后，是魏御史，还是何承用背后藏着的人？你给朕一个准话，别再跟朕绕圈子。”
沈砚喉咙发紧，半天没说出话来。这一个月，他跟疯了似的查——从孙利的鞭子底下抠线索，追到内东门司撞刘公公的冷脸；从西山破庙的血迹追到魏御史府的黑马车；从锦绣坊的针脚查到皇后宫里的“曹”字帕；甚至还冒险去酒馆套老郑的话，守在宫门盯小禄子的动向。
可结果呢？孙利被人掐着脖子改了口，老周头死在山沟里连全尸都没留，陈太医凭空消失连个影子都找不到，何承用靠着太后的旨意从牢里走得比谁都潇洒，就连他自己，都被调去守了半个月宫门，跟个看大门的老卒没两样。手里能拿住的，除了那块染血的帕子，就只剩老郑醉醺醺说的“有人请何都知喝酒”，连句实在的证词都没有。
“陛下，臣……”沈砚冰的声音嘶哑，“臣还在查。目前所有线索，都隐隐指向皇后与魏御史，可……没有确凿的证据，没法定他们的罪。兵器库的篡改记录、何都知的醉酒局、陈太医留下的信，都被人掐断了首尾，查不到源头。”
“缺乏证据？”仁宗提高了声音，手往案上一拍，茶盏“哐当”晃了一下，凉茶水溅出几滴，落在奏折上，晕开一小片湿痕，“你查了一个月零三天，跑断了腿，磨破了嘴，就给朕一句‘缺乏证据’？孙利死了，老周头死了，王胜死了，何都知也死了，连陈太医都不见了，你告诉朕，证据去哪了？是被你查丢了，还是你根本就没本事查到？”
沈砚冰的头埋得更低了，额角的汗顺着脸颊往下淌，砸在金砖上，没声没响。他想辩解，想喊“不是臣没本事，是有人故意毁证据”——刘公公改孙薇的死亡记录，何承用派人杀老周头，皇后的人威胁小禄子，太后护着魏御史，这些他都知道，可话到嘴边又咽了回去。
这些话，他说了不止一次。上次在福宁殿说，仁宗皱着眉让他“再查仔细点”；上上次在慈宁宫门口说，太后直接拍了桌子让他“别血口喷人”；就连跟小李私下说，都得防着隔墙有耳。说再多，也改变不了什么，而让仁宗更为难。
“朕知道你难。”仁宗的语气软了下来，靠在龙椅上，揉着发胀的太阳穴，指腹按着眉心，像是要把那股子疲惫按下去，“太后天天派人来跟朕说，‘别再查了，查来查去伤了皇室颜面’，还说‘皇后是中宫，魏御史是老臣，不能随便冤枉’。你以为朕愿意听这些？”
他顿了顿，拿起案上的茶杯，抿了一口凉茶水，又重重放下，声音里满是无奈：“朝臣们也在底下议论，说朕连个宫变都查不清楚，让辽国、西夏看笑话，说朕‘懦弱无能’。就连后宫里，张美人天天哭哭啼啼地来朕这儿，说被流言逼得快活不下去了，要朕还她清白。沈砚冰，你说说，朕夹在中间，像个风箱里的老鼠，两头受气，能不难吗？”
沈砚冰心里一酸，鼻子有点发堵。他知道仁宗难，比他难一百倍。他是个查案的，大不了被罢官；仁宗是皇帝，要管着整个大宋的江山，要平衡太后、朝臣、后宫的关系，要让百姓信服，还要防着外邦觊觎。查案是为了真相，可真相背后，是可能动摇朝堂的动荡，仁宗不敢赌，也赌不起。
“陛下，臣恳请您再给臣些时日。”沈砚冰猛地抬头，眼神里带着点急切，像抓住最后一根救命稻草，“臣已经查到，陈太医说的黑色匣子，就藏在坤宁宫的床底下，那里面肯定有皇后与魏御史勾结的证据！陈太医虽然失踪了，他的徒弟还在太医院，说不定知道些线索！找到匣子，或者问出陈太医的下落，案子就能破！”
“黑色匣子？陈太医的徒弟？”仁宗苦笑一声，摇了摇头，眼神里满是失望，“朕上周就偷偷派了李德全，带着人去坤宁宫查了三次，把床底下翻了个底朝天，连块木板都撬起来看了，空荡荡的，连个匣子的影子都没有。陈太医的徒弟，朕也让人去问了，那小子吓得浑身发抖，说陈太医什么都没跟他说，连句嘱咐都没有，就只是让他好好熬药。沈砚冰，你说的这些，朕都试过了，没用。”
沈砚冰愣住了，像被人兜头泼了一盆冰水，从头凉到脚。坤宁宫查过了？没找到匣子？难道是皇后提前收到消息，把匣子转移了？还是陈太医骗了他，根本就没有什么匣子？他脑子里乱糟糟的，之前好不容易燃起的希望，像泡沫似的，“啪”一下就破了，连点痕迹都没留下。
“查来查去，就查了些没用的。”仁宗拿起案上的奏折，翻了两页，又重重扔回去，纸页相撞的声音在安静的御书房里格外刺耳，语气里满是压抑不住的不耐烦，“反贼的头目都死光了，剩下的小喽啰要么抓了要么逃了，就算真找到主谋，又能怎么样？难道真要把皇后废了，把魏御史砍了，让太后跟朕反目成仇，让朝堂乱成一锅粥？到时候，辽国、西夏再趁机打过来，你负责守这大宋的江山吗？”
“陛下！”沈砚冰急了，往前迈了一步，声音都有点发颤，“不能就这么算了！孙利的娘还在等着儿子清白，老周头的孙子还不知道爷爷死得有多冤，还有那些被反贼砍伤的宿卫，他们都在等着一个说法！宫变是冲着您来的，这次不查清楚，下次还会有人敢对您下手！”
“够了！”仁宗猛地一拍桌子，茶盏都被震得跳了起来，眼神里闪过一丝从未有过的厌烦，“朕说别查了，就别查了！你听不懂吗？”
殿内瞬间安静下来，窗外的风声还在“呜呜”地响，像在替沈砚冰哭。沈砚冰僵在原地，双手垂在身侧，却不敢掉眼泪。他看着仁宗疲惫又厌烦的脸，看着案上堆积如山的奏折，突然明白——仁宗不是不想查，是查不动了。朝堂的压力、太后的干涉、对动荡的恐惧，已经耗尽了他所有的耐心和勇气。
“臣……遵旨。”沈砚冰的每一个字都像从喉咙里挤出来的，带着说不出的委屈和不甘。
仁宗看着他这副样子，心里也有点不忍，叹了口气，语气缓和了些：“不是朕不信你，是这案子太缠人，像团烂麻，越扯越乱。再查下去，让更多人卷进来，得不偿失。你先回皇城司吧，以后……就别再管这案子了。至于你的职位，朕会让人给你调回原来的皇城司副统领，守宫门的日子，委屈你了。”
“谢陛下。”沈砚冰躬身行礼，额头几乎碰到地面。他知道这是仁宗能给的最大让步了，心里的那块石头，却越来越沉，堵得他喘不过气。
转身往外走的时候，他忍不住回头看了一眼。仁宗重新拿起了奏折，眉头还是皱着，侧脸在油灯的光里显得格外憔悴，连鬓角的白发都清晰可见。
沈砚冰心里像被什么东西揪了一下，疼得厉害。这次转身，这桩宫变案，大概率会变成一桩悬案，那些藏在暗处的黑手，会继续戴着伪善的面具，在朝堂上、后宫里呼风唤雨，而那些死去的人、被冤枉的人，永远埋在尘埃里。
走出御书房，冷风一下子灌了进来，吹得沈砚冰打了个哆嗦。李德全站在门口的廊下，手里捧着件厚披风，见他出来，赶紧迎上去，把披风递过来：“沈大人，天儿冷，快披上吧。陛下也是没办法，太后那边逼得紧，朝臣们又天天上奏，您别往心里去。”
沈砚冰接过披风，裹在身上，冰凉的布料贴着后背，却没觉得暖和。他看着李德全，张了张嘴，想问“陛下真的甘心吗”，最后只说了句“多谢李总管”。
“其实陛下心里还是信您的。”李德全压低声音，跟在他身边，脚步放得很轻，“昨天夜里，陛下还跟老奴说，要是没有太后拦着，早就让您带着人去坤宁宫搜了。太后毕竟是陛下的母亲，陛下不能不听啊。您想想，太后都把何承用保下来了，陛下要是再硬着来，母子俩就得闹僵，到时候朝堂更乱。”
沈砚冰没说话，点了点头。信又怎么样？没有权力，没有支持，再信他，也查不出真相。就像他手里的“曹”字帕，明明知道是皇后的，没有其他证据，当个普通的帕子看看而已。
从皇宫到皇城司，平时骑马半个时辰就到，那天沈砚冰走了快一个时辰。街上的雪化得差不多了，路面湿漉漉的，倒映着街边的灯笼，晃得人眼睛疼。偶尔有晚归的行人路过，裹紧了棉袄，脚步匆匆，没人注意到这个穿着朝服、脸色难看的官员。
回到皇城司的时候，已经是深夜了。大部分屋子的灯都灭了，只有偏厅还亮着一盏灯，昏黄的光从窗纸透出来，看着有点温暖。沈砚冰推开门走进去，见小李趴在桌上，已经睡着了，头歪在胳膊上，口水都沾到了桌上的纸条上，手里还紧紧攥着那张纸，像是怕被人抢走。
沈砚冰走过去，轻轻把纸条从他手里抽出来，展开一看，上面歪歪扭扭写着个地址——城外西巷胡同三号，后面还画了个小圈，写着“陈太医徒弟家”。看来小李是查到了陈太医徒弟的住址，等着跟他说，结果等得睡着了。
沈砚冰看着纸条上的字迹，心里一动。仁宗不让查了，他自己不能停。就算没有圣旨，就算冒着被罢官、被灭口的风险，他也要去看看。陈太医的徒弟说不定知道些什么，哪怕只是陈太医失踪前说过的一句话、见过的一个人，都可能是破局的关键。
小李被他的动静吵醒，揉了揉眼睛，看见是沈砚冰，赶紧坐直了身子，擦了擦嘴角的口水，有点不好意思地说：“大人，您回来了！陛下跟您说什么了？是不是同意让您继续查了？我查到陈太医徒弟的住址了，咱们明天就去！”
沈砚冰把纸条放在桌上，看着小李眼里的光，心里有点难受，摇了摇头：“陛下让案子停了，以后……别再查了。”
小李的脸一下子垮了下来，眼里的光瞬间灭了，眼圈也红了：“就这么停了？孙利白挨了那么多鞭子，老周头白死了，刘春和小宝还在等着咱们救，就这么算了？”
“不。”沈砚冰拿起纸条，捏着纸边，眼神慢慢坚定起来，“陛下不让查，咱们查。这张纸条上是陈太医徒弟的住址，明天一早，换身便服去看看。就算被罢官，就算被人追杀，也要查清楚。我沈砚冰进皇城司，不是为了当官，是为了查真相，护陛下平安。要是连真相都不敢查，就算当个大官，又有什么用？”
小李看着他，眼睛慢慢亮了起来，用力点头：“对！大人说得对！就算被罢官，也要查！大不了以后我跟您一起去乡下种地，总不能让那些坏人逍遥法外！明天一早，就去城外！”
沈砚冰拍了拍他的肩膀，没再多说。他走到窗边，推开一条缝，看着外面的夜空。星星很少，只有几颗挂在天上，冷冷的，却透着点光。他摸了摸怀里的“曹”字帕，帕角的针脚硌着指尖，像是在提醒他——不能放弃，不能让那些死去的人白死。
第二天一早，天还没亮透，沈砚冰和小李就换了身粗布棉袄，脚上穿着沾了泥的棉鞋，看起来跟进城卖货的庄稼人没两样。两人牵着两匹普通的老马，往城外的西巷胡同赶。雪后的路面有点滑，马蹄踩上去“咯噔咯噔”响，像是在敲着希望的鼓点。