第33章 沈砚遭贬，警告明显
皇城司的早晨，带着股子说不出的压抑，尤其是冬日里，冷风从门缝里钻进来，冻得人手指都蜷不拢。沈砚冰揣着昨晚陈太医给的信，心里还燃着点盼头——把信呈给陛下，再找到坤宁宫床底下的黑色匣子，皇后和魏御史的罪就能定了。
他刚踏进皇城司的院门，就看见小李急冲冲地跑过来，脸涨得通红，手里拿着张黄纸，像是拿着块烧红的烙铁：“大人！不好了！上头下来调令了！”
“调令？什么调令？”沈砚冰心里“咯噔”一下，有种不好的预感。
小李把黄纸递过来，声音都发颤：“您自己看！说是……说是您办事不力，暂调去守宫门，历练历练！”
沈砚冰接过调令，手触到粗糙的纸页，心里一沉。调令上的字是用朱笔写的，笔画硬邦邦的，盖着皇城司的红印，末尾还写着“即刻生效”四个小字。“办事不力”？他前几天刚查到兵器库的篡改记录，还拿到了陈太医的信，怎么就成了办事不力？
“这明显是有人搞鬼！”小李气得直跺脚，“肯定是皇后和何承用他们怕您查出真相，故意把您调走！守宫门那破差事，就是个闲职，连皇城司的办案队伍都挨不上边，这不是明摆着不让您查案吗？”
沈砚冰拿着调令，纸角都被他捏出了褶皱。他当然知道是有人搞鬼——查得越近，越触到了那些人的忌讳，现在这调令，就是明晃晃的警告：再查，就不是调岗这么简单了。
“大人，不能就这么认了！”小李急得眼睛都红了，“去找陛下！把调令的事跟陛下说，陛下肯定会帮您的！”
“找陛下？”沈砚冰苦笑一声，把调令折好揣进怀里，“调令盖的是皇城司的印，背后还有太后撑着，陛下就算想护着我，也得顾及朝堂的面子。再说，没有实据，就算找了陛下，也只能落个‘不服管教’的名声。”
正说着，旁边走过两个同事，都是之前一起查案的，见了沈砚冰，眼神躲躲闪闪的，想说点什么，又怕被人看见，匆匆点个头，赶紧走了。沈砚冰心里更清楚，这调令一出来，他在皇城司里就成了“眼中钉”，没人敢跟他走太近，怕被牵连。
“那……那咱们就这么算了？”小李的声音低了下去，满是不甘，“孙利还在牢里，刘春和小宝还等着您救，陈太医还冒着风险帮咱们……”
“不算。”沈砚冰打断他，眼神亮了点，“调去守宫门，也不是全没好处。宫门是进出皇宫的要道，皇后和魏御史要是想转移证据，或者派人灭口，总得从宫门过。我守在那儿，说不定能抓着他们的破绽。”
小李愣了愣，随即点头：“对！大人说得对！就算不能明着查，暗着来！我帮您盯着皇城司里的动静，一有消息就告诉您！”
沈砚冰拍了拍他的肩膀，没再多说——说再多都是虚的，得先把眼前的坎迈过去。他回偏厅收拾东西，其实也没什么好收拾的，就一个旧包袱，装着几件换洗衣物，还有那块染血的“曹”字帕，以及陈太医给的信。他把信仔细藏在棉袄夹层里，这是唯一的希望，绝不能丢。
收拾完东西，沈砚冰就往宫门走。负责守宫门的是个叫老赵的老兵，见沈砚过来，赶紧迎上去，脸上堆着尴尬的笑：“沈大人，您……您怎么来了？”
“调令下来了，以后跟赵大哥搭伙了。”沈砚冰笑了笑，尽量显得轻松。
老赵搓了搓手，叹了口气：“嗨，这事儿……您心里别往心里去，都是上头的意思。您放心，有我在，肯定不让您受委屈。”话是这么说，可他看沈砚冰的眼神里，还是带着点小心翼翼——谁都知道沈砚冰是被“贬”下来的，怕跟他走太近，惹祸上身。
宫门的差事确实清闲，除了早晨和傍晚进出的人多些，其余时候都没什么事。寒风刮得脸疼，沈砚冰裹紧了棉袄，靠在宫墙根上，看着进出的人——有穿官服的大臣，有提着食盒的宫女，还有抬着轿子的太监，一个个都行色匆匆，没人注意到角落里守宫门的他。
有几次，他看见皇后宫里的小禄子提着个匣子往外走，心里一动，想上去问问，刚迈一步，就被旁边的老赵拉住了：“大人，别冲动！您现在没权没职，拦不住他，反而会被倒打一耙！”
沈砚冰攥了攥拳头，眼睁睁看着小禄子走远。他知道，那匣子里说不定就藏着转移的证据，他现在连问一句的资格都没有。
熬到傍晚，宫里的人差不多都散了，老赵劝他：“大人，您先回去歇着吧，这儿有我呢。天这么冷，再冻着就不值当了。”
沈砚冰点点头，转身往住处走。他的住处离皇城司不远，是个小院子，只有一间正屋，院里堆着些柴火，看着冷清得很。他刚推开院门，就看见窗台上放着张纸条，是用粗糙的草纸写的，上面就三个字：“收手吧。”
纸条是用炭笔写的，字迹潦草，墨色还没完全干，显然是刚放上去没多久。沈砚冰拿起纸条，指尖能摸到炭粉的粗糙感，那三个字歪歪扭扭的，却像一把刀似的，透着股子赤裸裸的威胁——你再查，就别怪我们不客气了。
他把纸条揉成一团，扔在地上，脚还踩了两下，心里又气又急。收手？他怎么能收手？孙利还在牢里受威胁，刘春和小宝等着他救，老周头、王胜还有那么多无辜的人都死了，他要是收手，谁给他们做主？
转念一想，他现在就是个守宫门的，连皇城司的办案记录都碰不到，怎么查？之前的线索——何承用关在牢里，没人敢审；魏御史府被太后护着，进不去；坤宁宫更是禁地，连靠近都难。手里就只有陈太医的一封信，还有那块帕子，连呈给陛下的机会都没有。
正烦着，院门外传来轻轻的敲门声，沈砚冰警惕地摸向腰间的短刀：“谁？”
“大人，是我，小李。”门外传来小李的声音，还带着点急促，“我偷偷给您带了点吃的，还有个消息。”
沈砚冰打开门，小李闪身进来，手里提着个食盒，还有张纸条：“大人，您先吃点热的，这是我从家里带来的馒头和咸菜。另外，我刚才听狱卒说，何承用在牢里被人放了！说是太后下的令，说他是被冤枉的！”
“什么？！”沈砚冰手里的食盒差点没拿稳，“太后怎么会放他？他私藏人犯、威胁证人，证据确凿！”
“还不是因为皇后在太后面前求情！”小李气得咬牙，“说何承用是被您冤枉的，还说您为了查案，故意栽赃陷害宦官！太后信了，直接下了令，谁敢拦啊！”
沈砚冰靠在门框上，一股寒意从脚底窜上来。何承用被放了，就意味着之前的努力全白费了——他是宫变的关键人物，现在被放出去，肯定会销毁更多证据，甚至对陈太医、刘春他们下手。
“还有，”小李压低声音，“我听说魏御史最近频繁去慈宁宫，跟太后商量着什么，好像是想把您贬到外地去，永绝后患！”
贬到外地？沈砚冰心里一沉。他要是被赶走，这案子就彻底没希望了，皇后和魏御史就能逍遥法外，那些死去的人也白死了。
“大人，现在怎么办？”小李看着他，眼神里满是焦急。
沈砚冰沉默了半天，走到院里，捡起刚才揉成团的纸条，慢慢展开。炭笔的痕迹被揉得模糊了，“收手吧”三个字还是清晰可见。他攥紧纸条，心里有了个主意：“小李，你帮我个忙，去太医院找陈太医，让他想办法把坤宁宫床底下有黑色匣子的事，偷偷告诉陛下。记住，一定要小心，别被人发现。”
“好！我这就去！”小李赶紧点头，转身就要走。
“等等！”沈砚冰叫住他，从怀里掏出那块“曹”字帕，“你把这个也带上，要是见到陛下，就把帕子给陛下，告诉陛下，这帕子的针脚跟皇后的帕子一样，都是锦绣坊的手法。”
小李接过帕子，小心翼翼地揣进怀里：“大人放心，我肯定办妥！”
看着小李的背影消失在夜色里，沈砚冰靠在院墙上，心里又紧张又期待。这是最后的机会了——要是陈太医能把消息传给陛下，陛下说不定会亲自去坤宁宫搜查；要是传不到，他就真的只能认栽了。
寒风刮得院里的柴火“哗啦”响，沈砚冰裹紧了棉袄，抬头看向皇宫的方向。宫墙的轮廓在夜色里显得格外巍峨，却也格外冰冷。他想起刚进皇城司的时候，心里就一个念头：查清真相，护陛下平安。虽然被调岗、被威胁，可这个念头一点都没淡。
“就算你们把我贬到天涯海角，我也不会收手。”沈砚冰对着夜色轻声说，像是在跟自己发誓，“我还有一口气，就一定要查清楚，给死去的人一个交代。”
他转身回屋，把食盒里的馒头热了热，就着咸菜慢慢吃。馒头有点凉了，他吃得很认真——他得好好活着，等着小李的消息，等着陛下的旨意，等着真相大白的那一天。
夜里，沈砚冰睡得很轻，总觉得窗外有动静。他好几次爬起来，贴着窗户往外看，寒风卷着落叶，没别的人影。他心里清楚，那些人肯定没放弃盯着他，说不定此刻就在院外的角落里，等着给他最后一击。
天快亮的时候，他终于听到了敲门声，是小李回来了。沈砚冰赶紧打开门，看见小李脸上带着喜色，心里一下子松了口气：“怎么样？消息传到了吗？”
“传到了！”小李喘着气，“陈太医借着给陛下请脉的机会，把黑色匣子的事告诉陛下了！陛下听了之后，脸色特别难看，说今天就去坤宁宫看看！”
沈砚冰心里的石头“哐当”落了地，激动得差点没站稳。陛下要亲自查了！找到黑色匣子，一切就都清楚了！
“太好了！”沈砚冰拍了拍小李的肩膀，“走，去宫门等着，看看陛下今天会不会去坤宁宫！”
两人快步往宫门走，天刚蒙蒙亮，路上还没什么人。沈砚冰的脚步比平时轻快了不少，心里的压抑散了大半——不管之前受了多少委屈，能查出真相，就都值了。
到了宫门，老赵已经在那儿了，见沈砚冰过来，笑着打招呼：“大人今天气色好多了。”
“托赵大哥的福。”沈砚冰笑了笑，目光紧紧盯着皇宫深处的方向。他知道，今天会是关键的一天，要么真相大白，要么……他彻底没机会了。
没过多久，远处传来一阵马蹄声，是陛下的銮驾！沈砚冰赶紧站直身子，看着銮驾往坤宁宫的方向去，心里的火苗又燃了起来——这一次，他一定要等到好消息。