苦行
众人骑着马行走在荒原上，两岸已经看不见冰雪了，他们在平坦的荒原走了几个月时间。没有食物就停下来由晴湉和钴蓝采买补给。
今天也是和往常一样的一天，众人吹着和煦的春风在马背上摇摇欲坠。突然，轮值警戒的截流大叫一声，看了断流一眼。两人嚷嚷着回去了东边，原本众人的路线是西北方向前往里海。众人不知他们作甚，只得跟了过去。
走着走着，过了半刻钟，他们终于看到了两兄弟找到了要找的东西。在荒原里，竟然有一柄战刀形状的巨大的黄色石柱，和之前路上栗特族卖的陶器的颜色一样，比沙子颜色稍深些，在荒原里倒是显得与众不同。
“所以你们两个人为什么只有一柄呢？”钴蓝问。大家在荒野走了几个月，虽然能吃到素菜，但不仅无聊，除了飞鸟和骆驼见不到别的东西，原本能猎来新鲜的猎物的肉，现在只能无所事事。对两兄弟想做什么很好奇，只是觉得以他们性格，很可能并不是什么惊喜，反而很失望。
两人不语，只是在石柱边一味地寻找能扛起的受力点。看来是打算直接扛走，又怕伤到宝贝。不过幸好这半年来众人除了爱丽丝原本就精湛的马术皆有长进，尤其是两兄弟的进展和其余人相比更迅速些。现在两兄弟已经可能在马背上一起搬沉重的东西。现在他们就抬着石柱慢慢走在后面，只是这东西明显太沉，他们的马要不肯前行了。
“知道为什么你没有刀吗？”截流对钴蓝说，“那是因为你们王族太妇人之仁。你以为人人都只要献出一点爱，所有慈悲的对向就可以是人了？”
“echo说了，可能是螃蟹，虾狗弹甚至于我们陆地生物的老祖宗弹涂鱼。”断流累得满头大汗，因为截流说话的时候在挥手，把石柱抬高了些。
“路上我们都经历过多少次强制税收了？米恩阿姨兢兢业业做生意，做大做强。她的同族不都被税吓跑了？”截流把石柱抬地更高了。
“你们真是历史长河里的泥石流。”钴蓝说。
“你不知道他在抬杠吗？你还拆我台。”断流说。
“接济抗生素？”小八说。
“他信了，他信了！哈哈哈……”断流看着echo笑道。
“蔬菜有平替的。”截流说。
两人研究了诸如种菜，用所有人的血祭，浇水，刻符文，用衣服包裹，怎么也不能解除封印。看不下去的钴蓝提议去下一个聚落用黄玻璃照阳光，或者回去让米恩阿姨帮忙用火烧。在用黄玻璃照了一会儿后，两人千辛万苦搬来的石柱竟然真的发出白光了，但只闪了一下光就又灭了。于是两人磨着玻璃，打算磨成用凸透镜试试。爱丽丝看两人的速度太慢，让晴湉帮忙，给玻璃切成凸透镜的样子。但结果只是比之前好了点。“看来只能埋了以后用激光吧。”钴蓝说。
两人依依不舍地把石柱找了个小山埋在里面。“我们还没用英武的行为感化它们呢。”截流不舍得说。“说不定就是灵珠子。”断流说。
“相信科学。”钴蓝坚持说。
“话说已经靠近天竺了，怎么没见苦行僧呢？”小八好奇地和小六说。“可能都没来得及教化他们呢。”小六回答。“但我个人觉得他们和摩尼教比起来也不强吧。”小八还是表示好奇。“耆那教还让所有人都和人皇伏羲一样如初诞婴儿一样呢。反正我也很感兴趣。”小六回答道。
“你们为什么不找个老婆呢？”榭儿说。
“尼禄说特洛伊的拉丁裔刚建城就开始订婚了，你们确实该谈婚论嫁了。”爱丽丝也说。
“说的对，爱丽丝姐姐就当长辈，你们早点把自己安排好。”榭儿说，“那姐姐自己的意中人呢？”
爱丽丝没有回答。
“看上去米恩阿姨和爱丽丝阿姨的岁数差好多，米恩阿姨是过度施法了吗？”甫锦问道。
“60年前，阿拔斯将军看上米恩家族的资产，逼迫他们家族改信伊斯兰。米恩亲姐姐因为不肯改信，被阿拔斯将军杀了以儆效尤。前几年，米恩为她姐姐报仇，放火烧了那个将军和他手下的士兵。”爱丽丝说。
“财宝吗？要不我们偷些马把那柱子抗回撒拉马罕吧。”截流说。“不，是灵珠子，但既然是分善恶的，估计和祆教有缘，扛回去。”断流附和着说。
“相信科学吧。”钴蓝坚持说。
爱丽丝没有理睬他们，反而是神情严肃得策马向北。众人连忙跟上，截流追上去问：“米恩阿姨不是在东南吗？为何要去北方？”
“栗特有很多藏财富的地方，我从没说过她只有一个据点。我们现在要去的是她建立在北边的河流边上的一个据点。”爱丽丝说，“她在那里有一个带水力驱动的波斯毛毯作坊。”
众人骑马到北边，看到荒野上出现无数的河涧，潺潺流水向一个方向不停奔行。无数栗特商人在河边打水，浣洗，还有清洗伤口的男子。
荒原里难得见到如此多并行的河流，大家不由得停驻不前，观察奇观。
河流丰沛后，沿岸灌木也多了起来，让两位狐族忍不住沿着河岸奔行。钴蓝不得不帮他们用幻术遮掩身上狐族的痕迹，他们倒是没多久也回来了。看到的栗特人只是惊呼看到法师了。“未来人侵占自然的热，海与风，无非是没有敌对种族和他们争夺自然的代言人。狐族和山野精怪还是太低调了。要是全都出来争一争，说不定全成素食主义者了。”截流吐槽道。“那我们现在还能吃肉？”断流说，“不许想象。”
在河流附近学着沿途见到的栗特人的帐篷用木头和猎到的鹿皮搭了个类似的帐篷。过了十天，果然等到了米恩。爱丽丝和她聊起了石柱的事情。
“照理说这兵器我不清楚有多少，什么种类。在波斯高原就的确是属于栗特的。但苦行总要有个尽头，长远的任务分期完成才有动力。”米恩说。
“我在里海的潜艇恰好有激光器。”钴蓝说，“是巧合还是陷阱？”
“所以我说，假仁义的假大师总会挡了能分清牺牲和幸福的真灵魂的英雄路。”米恩说。
“但米恩阿姨，断裂哪怕部分分子键都需要很多电能，在没有发电厂的情况下怎么可能解开封印！”钴蓝说。
米恩只是摇了摇头，没有回答。爱丽丝说：“也许征途远不止眼前的一切。”“在我冥想时想到地心地核的时候就有预感了。”钴蓝说，“最近发生的事都说明了这场浩劫无论降临谁身上，都是宇宙级别的。”
“我们只想知道，一切结束后，还能回怀戎看看吗？”甫锦问。“维特根斯坦说：世界是由命题组成的。你已经知道答案了。”晴湉说。“未来若能决定过去，那世界是宿命论，决定论的。不是辩证唯物主义。”钴蓝说，“只是宇宙级别的浩劫罢了。”
“我们回怀戎看看吧。”榭儿说。“只能尽量？”甫锦说完叹了口气。“千万不要放弃，同在一片星空中，还有无数维度生灵在看着你们，加油。此刻，我们都是宇宙人。”截流说。“你仔细看看身边，说不定有一群眼睛盯着我们。”断流说。
“有点不好意思说出口。说不定是幻觉呢。”截流嘿嘿笑着。“也许我们就是奥特星云人。”断流说。“两位阿姨，族长是好人吗？”小八有点犹豫，但还是问出口了。