61 十八户村李彦朋
温珂儿康孜回来以后，学着打拇指，时响时不响。准婆母说，十八户村高人李彦朋测字卜命运，李彦朋何许人也？能测算出马成功回来么？什么时候回来呢？
如果说十八户村有高人，第一位是原村支书黄可寅，解放初期，领导群众关帝庙搬出去关帝神，改为学堂，从此，十八户村就有了学校了，就来了林老师、侯老师，后来村里出了多位大学生，尽管从家里搬桌子搬凳子，都是从这两位老师手里出手的；自然灾害时期，红薯也好，南瓜汤也罢，领导群众战胜了自然灾害，好多人来取经；虽然去世了，乡亲仍然怀念他。第二位是易经人李彦朋，李彦朋又名李玉美，个子不高，说“三寸丁谷树皮”出他窝囊了，说“二菜包子”低估他能量了；李彦朋浑身没有缚鸡之力，拿什么工具左撇子；那时节在互助组，后来生产队，秋后种麦子往地里送粪肥，队长派李彦朋拢头牯。李彦朋不会牲口号，总那么吆喊着：“拐拐拐，往里拐往外拐啊……”就有了“二菜包子”诨名了。李彦朋小时候念四书五经，后来攻读韶康节《梅花易数》，研究青凤县西汉易经名人京房先生，靠测算卜字谋生。远路来的，慕名来的，坐“屎壳郎”车来的，被送绰号“李半仙”。
集镇上出地摊，往往围一圈子人。就有人说钱包丢了，内有几十块钱，给牲口买缰绳的一张小发票，能否找得到。李彦朋要那人写个字。那人写了个“草”字。李彦朋说：“不会丢，找找吧，兴许某个草窝里。”此人给生产队喂牲口，真的找到钱包了，抽旱烟的盒子压着呢，当时找的不认真，不仔细、急出了一头汗，送5毛钱测字费。李彦朋找人家3毛钱。又有人说：“俺姨躺那么二年了，从小拉扯我长大的，测测，能不能好起来。”李彦朋说：“两毛钱。”那人掏出来两毛钱递过去，写了个“土地”的“地”字。李彦朋想也不想说：“好不了，4天以后死。”围观的人笑了。那人苦笑说：“我想也是熬不出来，瘦的皮包骨头样，咋能好了呢？”又写下来个光明的“光”字。李彦朋说：“安排你姨家准备后事吧，两天后回光返照了。我若算不准，找十八户村“二菜包子”家，退你一块钱，请你喝一壶。”围观的人乐开了。偏有人说：“李彦朋，我也测测啥时候死。也有个准备啊，免得到时候慌张了啊！”李彦朋望了望那人说：“你是一毛钱。”人们笑话那人命运不值钱，偏没有悟透，真掏出来一毛钱。蹲地上画那么“一”道说：“就测这‘一’字吧，我只认识‘一’，不认识‘二’。”李彦朋说：“老几，我这是做生意，没事儿别处转转吧！”退回去一毛钱。那人并不买账，扔回去一毛钱说：“李彦朋，你才往别处转转呢！我就测测啥时候死，早有个准备啊！也有个安排啊！”李彦朋说：“老几，今年乙丑年，你36岁，属牛的对不对？”那人说：“你管我属驴的属啥的？死了预订棺木了，亲戚家报丧了，免得到时候慌张了，买过来孝布麻绳了！”众人再次笑起来。李彦朋知道遇上了“二青杏”。说：“老几，说来数你杠数你牛，谁都惹不起。单从‘一’字上测，真是快死了，真得预定棺木了，置买孝布麻绳了，早做准备吧！早做安排吧！”围观的人越来越多了，笑开了。那人打李彦朋。偏有人拦住说：“打人咋着？说不定李先生测对了，请李先生批讲批讲啊！”李彦朋在地上画那么“一”道说：“单从‘一’字上测，‘牛’字下头是一横，为‘生’字，说明你牛的‘一’生到底了；‘死’字上头是一橫，说明你‘死’期临头了，这样测对吧，老几？”众人齐声喝彩。李彦朋说：“其实，写啥字你不当家，是命运当着家，该死就得死啊！”就有人给李彦朋掏烟抽，恭敬点上火。那人恼火，说声：“晦气！我马上会死么？”李半仙说：“死不死是你自己的事儿，当有人牵了你的‘牛’时，拔了橛子时，该死了，是凶死啊！”那人蠢蠢欲动动手打人了，被同伙按住了。说：“你敢动李先生一指头，这村子你也出不去啊！你做作，你寻死，你找死，咋会不死呢？”众人都笑了。李彦朋说：“老几，按说牛的本性是温顺的，刚强容易折，容易脆，可你这种‘牛’愿意被拉出去耕种么？当你不愿意被人拉，或许真死了，父母恩养一辈子，不值不值啊！”又说：“老几，我露一手，奉送你两句话，我不但测出来你啥时候死，而且测出来你啥时候生，你是1949年腊月生，那一年冬天格外冷、出奇地冷。”那人问：“为啥？”李半仙说：“因为你动（冻）手动（冻）脚啊！”就有同伙的把那人拉走了，并且那人脖子上捋，说：“你死了我给你亲戚报丧去啊。你及早买孝布麻绳吧！”众人哄声笑开了。李半仙收拾摊子说：“不好意思了，到此为止了。”好多人惋惜再有人求也不测；就有人厮跟着，撵着，至小饭馆。李彦朋说：“有啥事找柳格镇十八户村，打听李家胡同‘二菜包子’家，在那棵虎榆树西头的胡同里。”有人问：“那人果真出事么？死了么？”李彦朋说：“人值一千，眼值八百；人观四相，马观四蹄；像个盆子下边漏，命运坎坷，看气场三二年间不会死；有仨核桃俩枣会傲满，很短的一辈子弄啥啥不中。”李彦朋认为：“为人处事含蓄不道破，寿命长；为人骄傲露能寿命短。”
李彦朋不至于测字算命，有人问：“为什么挺聪明的孩子不行正啊？”李彦朋说：“大梁不正二梁歪，那是他父母不行正，父母不行正孩子不可能行什么正，行正则对不起父母了。父母中母亲最主要，古人有孟母教儿迁家三处之说；朱熹的妻子有煮莲教子之说……”
十八户村黄朋乾，父亲在焦作外甥家住半年，捎信这几天回来。黄朋乾遇见去集镇出摊的李彦朋。算得上街坊辈儿，时常扯些测字的事儿，世界上的事儿，《梅花易数》的事儿，顺便问父亲啥时候回来。李彦朋说：“叔得几天回。”过了几天黄朋乾再次遇上李彦朋。李彦朋说：“叔回来了，抓紧接叔去，早了接柳格镇小火车站，迟了接到半路上。”黄朋乾骑自行车接父亲，至柳格镇卫生院门口，离家3里路。
那时节没有手机，2002年以后农村逐渐有手机，人们不知道黄朋乾其父当天回来是怎样测算的。好些人愿意跟李半仙学徒，李半仙铁心不收徒，劝走那人了。李彦朋不原意收徒的原因怕误收徒，知识来源于老师，发展于顿悟或渐悟，来源冥冥中还原冥冥之中，任其自生自灭，能失传不误传。后来黄青原有事没事至李彦朋那儿闲坐，学一些毛皮没有学到真东西。再后来黄青原也在集镇上出地摊，整不住大钱头，修房盖屋子，得另外想办法。其实李彦朋出地摊，不肯收大钱，能把人说得服服的，体验些易经文化，当成一种精神享受。
某次，青凤县北街上，被一群妇女缠住了，说：“给觅巧测测啊！给觅巧测测啊！”李彦朋说：“她啊？人家栽树她乘凉，人家生儿叫她娘。”妇女哄声笑开了，觅巧嫁的是二婚，没有生养孩子。又有女人说：“给铁柱家测测啊，给铁柱家测测啊！”李彦朋说：“她啊？三个闺女没有儿，只能享两个闺女的福。”铁柱女人问：“为啥？”李彦朋说：“为啥你能不知道啊？”与她一块的女人都知道铁柱家大闺女出车祸死掉了。
李彦朋认为：“字写得周正，正派；写的扭曲，说歪理；苍劲风骨，有理想有骨气，虽暂时埋汰不放弃最后成气候；若草书写得好，风流文才高，命犯桃花。”
某人家盖房子，请教李彦朋。李彦朋说：“房子喜单不喜双，喜阳不喜阴；北高南低，避风向阳，草木欣欣，人康健，自然长寿；西北大刚风，住宅最忌讳西北方……”
这天，温珂儿随准婆母去李彦朋家。见李彦朋老态龙钟镶一嘴黄灿灿金牙套，一些人排队挨号等，准婆母说了说，加了个塞儿，惹排队人不高兴，提意见。准婆母说：“我们一个村的，对不起，有急事，先算算，先测测。”那人说：“本村的，更应该让着俺。”温珂儿不急于测，劝住准婆母。等一些人测过后，问：“老爷爷，等那么一个人，啥时候能回来啊。”写了个田地的“田”字。李彦朋想也不想说：“别等了，回不来。”温珂儿大惊。准婆母一下子说：“李彦朋，胡扯个啥？我那时候写‘田’字二小子回得来，珂儿写‘田’字二小子回不来么？不一样测法么？”其实，十八户村二里半长街，李彦朋住村西头，才知道测马老抠走丢的二小子马成功。说：“啧，一个字可不敢测几回，测几回就不灵验了，不一样写法不一样测法了，以头一次测算的为准。”
马成功的娘问：“李彦朋，吓我一跳，俺二小子啥时候回来啊？”
李彦朋认定地说：“几年后能回来，这孩子有场劫，躲不过去。”
马成功的娘问：“有个破法么？”
李彦朋说：“是灾不能破，破了仍有灾。”
就说得温珂儿一愣一愣的，说不清怨自己或者怨马成功。想一下说：“老爷爷，我再写个字，您老测测看……”就写下个“吉祥”的“吉”字。李彦朋说：“单从这‘吉’字上测，下边有‘口’，上边有‘士’，其实就是武士了，或者是警察了，不能动势的意思了；且‘吉’字与‘鸡’或‘羁’是同音；若‘鸡’字分开读，是‘又鸟’俩字，当然鸟会飞，‘又鸟’不会飞，就算‘又鸟’会飞被人束缚了；另外同音‘羁’字上讲，是被羁押了，羁绊了。”
李彦朋又说：“天道忌圆，人道忌全。人，总会磕磕绊绊的，不一定尽善尽美的。”温珂儿问：“马成功啥时候回来呢？”李彦朋想一想说：“扛木匠箱子时我见过那二小子，脸面刑狱上有场灾，这二小子人善，回得来……”
说来，温珂儿心一直是阳光的，相信准婆母的话，或者侄儿打拇指，被易经人李彦朋批驳的瞠目结舌，面目全非，糊涂一片，弄不清人生因果，又想起来马成功挨谢三儿打，下矿井，那么次死亡历程捞那么块奇石头。心里不免怵怵的，不断想：“一接触马成功总有事儿呢？既然没了姗姗姐，我没头蜻蜓般飞过来，又惹这么一摊子事儿。这‘田’字或‘吉’字，马成功10年后回来了。既然如此，横下心，等他10年不妥了，我就这种命，我认了……
其实，马成功被人诬陷了，蒙冤了。如果说，温珂儿邀马成功矿井里捞石头，是循序渐进的，马成功送温珂儿侄子蹲监狱同样是循序渐进的。马成功当然有拖延与史湘云结婚的想法，与温珂儿一个锅里搅勺子的奢望。尝大山深处的风味食品，采风巷陌人生，了解风土民情，从康孜去了趟泸定县，踩着那摇摇晃晃的大渡河索桥，参观记念馆，积蓄些写作素材。回来，康孜某县公路窄而崎岖，公交车颠簸得厉害，车上一位叫扁担大婶的妇女，县郊莲花镇跳蚤湾村的，三说两说谈起来村上恶混混熊宽，立意娶冼银匠家闺女冼蓉蓉，村人愤愤不平。马成功走一些山路，随中年妇女扁担大婶去了跳蚤湾村。
路上，扁担大婶叙述，冼银匠早年去世，撇下老伴、闺女及个娇生惯养的儿子——冼红海，近20岁并不学好，与混混熊宽偷鸡摸狗，掷色子赌钱，滋事生非；混混之父是入赘跳蚤湾村的上门女婿，倒也谦恭。冼红海赌博输钱了，满口承诺，把姐姐许给了熊宽，冼蓉蓉与妈妈当然不愿意。那冼蓉蓉、路谦有一块儿上学打工的经历，定下来日子结婚了。熊宽曾多次到冼蓉蓉家纠缠，闹腾……
温珂儿哪儿知道，去康孜寻找马成功，也去了某县莲花镇，寻人启事贴到了莲花镇街面上，并未打听寻至跳蚤湾村。