第42章，货郎牛汉山的眼
北莽大顺朝·泗州·上谷郡·云中县·市集口**
四月天，本该是万物复苏、生机勃勃的时节，但北莽的风依旧带着料峭寒意，卷起尘土，扑打在牛汉山粗糙黝黑的脸上。他紧了紧肩上磨得发亮的桑木扁担，两头挑着的针头线脑、粗布麻线、劣质胭脂和几包粗盐随着步伐吱呀作响。汗水混着尘土，在他额头上划出几道沟壑。
“新朝气象？”牛汉山心里嘀咕着，抬眼看了看灰蒙蒙的天。这“大顺”朝，听着像是要顺天应民，可日子，似乎比前朝大庚末年还要紧巴几分。税吏催得更勤了，官差的面孔也更冷了。唯一的变化，就是城里多了些穿着黑云服、腰挎绣春刀、眼神跟刀子一样刮人的汉子——听人说，那叫“锦衣卫”。
“让开！都让开！”一阵急促的马蹄声和粗暴的呼喝打断了牛汉山的思绪。人群像被投入石子的水面，惊慌地向两边分开。几个身着漆黑劲装、胸前绣着狰狞獬豸图案的锦衣卫，押着两个五花大绑、身穿绸缎却已破败不堪、面如死灰的人，正朝菜市口方向驱赶。后面跟着一队持枪的兵丁，面无表情。
“是张员外和赵掌柜！”旁边卖菜的老王头压低声音，带着一丝不易察觉的快意和更多的恐惧，“听说……是勾结前朝余孽，还想囤粮居奇，坑害咱们这些苦哈哈！”
“锦衣卫抓的？”牛汉山缩了缩脖子，下意识地护住了自己的货担。张员外是云中县有名的富户，赵掌柜开着最大的粮行，都是以前跺跺脚县城都要抖三抖的人物。如今，却被像死狗一样拖拽着。
“可不是嘛！前些天陈晓大人颁布了新法令，叫什么……《十恶不赦律》！通敌卖国、贪赃枉法、欺压良善、囤积居奇……都在上面！据说抓了就直接……”老王头做了个抹脖子的动作，眼神里满是敬畏和一丝痛快，“嘿，这张扒皮和赵黑心，也有今天！”
牛汉山没说话，心里却翻腾开了。新朝的刀，真快啊！快得让人心惊胆战。这些锦衣卫，就像传说里索命的无常，专盯着那些以前高高在上、作威作福的人。他一个小小货郎，说不上是喜是忧，只觉得这世道，愈发让人看不懂了。悍匪坐了江山，用的还是这般酷烈的手段。
人群不由自主地跟着锦衣卫的队伍，涌向菜市口。那里已经搭起了一个简陋的木台子，周围被兵丁围得水泄不通。牛汉山个子不高，只能踮着脚，从人缝里往里瞧。
一个穿着同样黑云服，但胸前绣纹更加繁复、眼神冷得像冰坨子的锦衣卫头目走上台，展开一卷黄帛，声音洪亮而毫无感情，如同宣读天条：
“奉天承运皇帝，诏曰：兹有犯官张德禄（张员外）、奸商赵秉义（赵掌柜），罔顾国法，其罪如下：一、私通伪汉刘早逆贼，传递消息；二、借灾囤粮，哄抬米价，致使民怨沸腾；三、巧取豪夺，侵占民田……证据确凿，依《大顺十恶不赦律》，判斩立决！即刻行刑！以儆效尤！”
话音未落，两个刽子手已提着鬼头大刀上前。那刀在阴沉的天气里，依旧闪着瘆人的寒光。
“饶命啊！大人饶命啊！”张员外涕泪横流，裤裆湿了一片。赵掌柜则两眼翻白，直接瘫软在地。
回应他们的，只有锦衣卫头目冰冷的眼神和刽子手高高举起的刀锋。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
两声闷响，干脆利落。两颗人头滚落在地，腔子里的血喷出老高，溅在黄土夯实的刑台上，迅速洇开一大片刺目的暗红。空气里瞬间弥漫开浓重的血腥气。
人群发出一片压抑的惊呼，随即陷入一片死寂。有人别过脸去，有人捂住孩子的眼睛，更多的人，像牛汉山一样，瞪大了眼睛，死死地盯着那两具还在微微抽搐的无头尸体和滚落一旁、沾满尘土与血污的头颅。恐惧像冰冷的蛇，缠绕上每个人的心头。
牛汉山胃里一阵翻江倒海，早上啃的那半个粗面饼子直往上顶。他见过杀鸡宰羊，但活生生的人，尤其是昔日高高在上的“老爷”在自己眼前被砍头，带来的冲击是难以言喻的。新朝的法令，是用血写的！锦衣卫的刀，是真的会砍下来的！
行刑完毕，那锦衣卫头目扫视了一圈噤若寒蝉的人群，目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透每个人的皮囊，看清内里的心思。他冷冷地丢下一句：“凡通敌叛国、祸乱民生者，此二人便是下场！大顺律法森严，望尔等好自为之！”说完，便带着手下，像一阵黑色的旋风般离开了。兵丁开始驱散人群。
牛汉山随着人流浑浑噩噩地往外走，耳边似乎还回响着那两声闷响。他只想赶紧离开这个血腥味浓得化不开的地方。
几天后，牛汉山因为要进点新货，挑着担子走了几十里路，来到了更繁华的汉水郡城。郡城的城墙更高，守军更多，气氛也更肃杀。他刚走到西城门附近，就被眼前的景象骇得停住了脚步。
高高的城楼飞檐下，赫然悬挂着一排木笼！笼子里，是几颗已经开始腐败、面目模糊的人头！乌鸦在周围盘旋聒噪，时不时俯冲下来啄食。城门洞上方，挂着一幅巨大的白布，上面用浓墨写着触目惊心的大字：
>**“通敌卖国者之下场！”**
>**“汉王刘早逆党细作，斩首悬城，曝尸十日！”**
木笼下面还贴着一张布告，罗列着这些人的“罪状”：或为汉王刘早刺探军情，或为伪汉政权输送钱粮物资，或散播谣言动摇大顺民心……
“嘶……”牛汉山倒抽一口冷气，感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖。云中县菜市口那两刀带来的恐惧，此刻被放大了无数倍！悬首示众！曝尸十日！这不仅仅是杀人，更是最残酷的警示和羞辱！让每一个进城出城的人，都看得清清楚楚，新朝对待敌人是何等的酷烈！
城门口进出的人流明显稀疏了许多，所有人都低着头，脚步匆匆，没人敢抬头多看那些木笼一眼，更没人敢议论。守城的兵丁眼神警惕地扫视着每一个人，仿佛随时会扑上来抓人。
牛汉山只觉得肩上的担子重若千斤，双腿也有些发软。他想起云中县老王头的话，想起那个锦衣卫头目宣读法令时冰冷的声音，想起那喷溅的鲜血，再看着眼前这排狰狞恐怖的悬首……一股难以言喻的寒意和巨大的压力笼罩了他。
这“大顺”的新天，是用血染红的。那个据说曾是死刑犯、靠悍勇和听劝打天下的新皇帝，和他手下那些精兵强将（张猛、刘大彪……）、那些运筹帷幄的谋士（诸葛武清、若离仙子……），他们建立的秩序，是如此的铁血和不容置疑。
那些高高在上的诸子百家、诸侯王公（汉王刘早、楚王熊心）、名门闺秀（西平侯府魏清婉）们如何议论天下英雄、如何运筹帷幄，牛汉山不懂，也离他太远。他只知道，在这位重生悍匪皇帝的治下，在那些无处不在、如狼似虎的锦衣卫监察下，在《十恶不赦律》的森严笼罩下，像他这样的小民，必须把头埋得更低，脚步走得更稳，眼神放得更呆滞。稍有行差踏错，或者仅仅是运气不好被牵连，那菜市口的断头台，或者这城楼上悬挂的木笼，可能就是最终归宿。
他下意识地摸了摸自己粗糙的脖子，咽了口唾沫，把扁担换了个肩膀，低下头，加快了脚步，只想尽快穿过这令人窒息的城门，祈祷今天能顺利卖掉那点针线，换几文铜钱买点糙米回家。
新朝的气象？牛汉山看着城门洞投下的巨大阴影，只觉得那阴影冰冷沉重，压得人喘不过气。这新朝……是这样的新朝吗？他不敢想，也不敢问。活下去，小心翼翼地活下去，才是唯一重要的事。