第33章 星火燎原万象新，各展锋芒赴征程
清晨的薄雾如同轻纱般笼罩着云边县，却被城内蒸腾而起的生机与活力悄然驱散。位于城东主干道旁的“闲云茶摊”早已支起了幌子，热气腾腾的茶香与刚出笼的包子香气混合在一起，唤醒了这座边疆小城新的一日。
茶摊里，人声渐沸。两个穿着虽仍是老农短打模样，但面色红润、衣衫整洁的老者——老李头和老黄头，正占据着一张靠街的方桌，悠闲地品着今年新炒的春茶，目光时不时扫过窗外车水马龙、已然拓宽并铺上了水泥的街道。
“老李头，你说说，黄公子离开咱这云边县，满打满算也快两年光景了吧？”老黄头嘬了一口清茶，感慨道，“托他的福，咱们这儿真是一年一个样，三月大变样，都觉着像在做梦。就怕黄公子哪天突然回来，都认不得这地方喽！”
老李头将手中的茶碗往桌上一顿，发出清脆的响声，脸上是掩不住的笑意与自豪：“可不是嘛！你瞅瞅外边，以前那是‘无风三尺土，下雨一街泥’，现在呢？清一色的水泥路面，平平整整，马车跑在上头都没什么声响。街道两边，以前是啥？茅草屋、破木棚！现在你看看，新起的都是两三层的小楼，砖石结构，带着玻璃窗，亮堂！听说城里最大的那家‘云边供销合作社’，就是黄公子当年提过一嘴的，如今都盖到四层了！”
他顿了顿，压低了点声音，却压不住话里的兴奋劲儿：“再说说人。就那个以前光着膀子、围着皮裙，整天在铁匠铺里叮叮当当的王老锤，记得不？嘿，人家现在可是鲤鱼跳龙门了！就因为会造那个‘呜呜’叫的蒸汽机，还被朝廷看中，要去京城当官了！工部的……什么郎来着？”
旁边提着大铜壶穿梭在各桌之间添茶倒水的店小二，耳朵灵光，立刻凑过来插嘴，脸上堆着讨喜的笑容：“两位老哥，是工部员外郎！正经的京官！王铁匠……哦不，王员外郎可是咱们云边县头一份的光荣！”
“对对对，员外郎！”老李头一拍大腿，接着又看向老黄头，话题转到了儿孙辈，“我家那个大孙子，今年夏天就要从黄公子办的那个‘希望小学’毕业了。好家伙，这还没出学堂门呢，这些天，县里县外，甚至西阳城来的好些个商会掌柜、工坊主，都派人来家里问，想不想让孩子去他们那儿当账房学徒。开的工钱，比我种一辈子地挣得都多！”
老黄头闻言，却是把嘴一撇，露出几分不以为然的神色，他捋了捋下巴上几根稀疏的胡须，慢悠悠地说：“当个账房先生？拨弄算盘珠子？那能有啥大出息？眼界浅了，老李头！”他身体微微前倾，带着一种掌握了独家秘辛的得意，“我家那小子，再过两年也毕业。我早就打算好了，砸锅卖铁，也得让他去考初级中学！听说那可是颜真灵宰相和黄公子一起推动办的新式学堂，里边的学问大着呢！从那里毕业出来，那是有机会直接当官的！就算……万一考不上，”老黄头话锋一转，眼中闪烁着务实的光芒，“我也让他去王老锤家的铁匠铺……哦，现在该叫‘机械工坊’了，去那儿学手艺，专门研究那个火车、蒸汽机！这可是实打实的技术，走到哪儿都饿不着，将来可是造火车的人！”
店小二刚好给这桌续上热水，忍不住又插话道：“黄老伯说到火车，那可是了不得！今年开春，又新开通了一趟往南边去的。您是不知道，以前咱们要去趟西阳城，贩点山货，来回起码得折腾一个月，路上还提心吊胆的。现在呢？坐上那‘铁牛车’，呜——哐哧哐哧，五六天就能打来回！不光是人快，那车屁股后面挂着一长串的铁皮箱子，能拉多少货物啊！我听说啊，这铁路的线，都快铺到中原那些大城池去了，以后咱们云边县，再也不是穷乡僻壤喽！”
老李头看着店小二麻利的身影，忽然关切地问：“我说小二啊，你年纪轻轻，脑子活络，口齿也伶俐，就在这茶摊斟茶倒水，虽说安稳，终究不是长久之计。要不……老哥我给你介绍个门路？城外新开的那家水泥工坊，还有城西那个炼钢厂，都在招工，工钱给得可厚道了！凭你的机灵劲儿，进去学上几个月，当个小组长啥的，不比在这儿风吹日晒的强？”
店小二闻言，脸上笑容不变，却坚定地摇了摇头，他提起铜壶，指了指这熙熙攘攘、坐满了南来北往客商的茶铺，眼中有着另一种满足和向往：“多谢老哥挂念！您的好意，小子心领了。只是我这个人呐，散漫惯了，受不得工坊里那些规矩时辰。您别看我这茶铺小，可如今咱们云边县成了交通枢纽，全国各地的商人、旅客都往这儿跑。您听——”
茶铺里，天南地的口音交织在一起，有谈论生意的，有交流见闻的，有惊叹云边变化的，俨然一个小小的信息集散地。“在这里，每天都能听到天南地北的奇闻异事，见识形形色色的人物，小子觉得，这比赚那份固定工钱，更有意思，更长见识！”
茶铺里顿时响起一阵善意的哄笑和附和声，充满了快活的空气。
与此同时，云边县衙内。
李一鸣端坐在公案之后，虽只是县令，但眉宇间已多了几分封疆大吏的沉稳与干练。他快速浏览着手中的文书，对侍立一旁的师爷吩咐道：“师爷，今日有几件紧要事务，需你即刻去安排。”
“大人请吩咐。”师爷躬身应道。
“其一，”李一鸣拿起一份盖好官印的榜文，“将这招募火车司机的榜文，即刻张贴在县衙门口的告示栏上。要注明，需粗通文墨，待遇从优。如今铁路越修越远，合格的司机是重中之重。”
“是，大人。”
“其二，”他又递过一份批文，“这是允许‘云边水泥工坊’扩建的批文。你亲自带过去，交给他们坊主。告诉他，朝廷规划的新铁路线，需要的水泥是海量的，让他们放手去干，但质量必须保证，绝不可有半分马虎！”
“属下明白。”
李一鸣揉了揉眉心，继续道：“这第三件，下午城东‘黄公功德庙’的落成典礼，以及旁边的‘云边初级中学’奠基仪式，本官要亲自出席。水泥工坊那边，就无暇顾及了。好了，这几件事，速去办妥。”
“遵命！”师爷接过文书，快步退了出去。
书房内安静下来，李一鸣起身走到窗边，眺望着窗外已然大变样的县城景象。纵横交错的水泥街道，整齐划一的坊市布局，远处高耸的蒸汽塔正冒着白色的水汽，耳边似乎还能隐约听到火车进站的汽笛声。他的眼神有些恍惚，仿佛又看到了两年多前，那个穿着奇装异服、眼神却清澈而坚定的少年。
“黄小友啊……”李一鸣低声自语，语气中充满了难以言喻的感慨，“这一别两年，不知你在那学海庭之中，一切可还安好？修为想必是更加精进了吧。”他的目光扫过眼前这片按照黄沐锻当年草图设想，规划得方方正正、生机勃勃的新城区域，喃喃道，“你看到了吗？这云边县，正一日千里地朝着你当年描绘的蓝图迈进。只不知，眼前这番景象，是否已是你理想中的模样？或许，还只是起步吧……”
他的思绪，不由得飘向了更远的地方。
与此同时，云边县城西，原本王老锤的铁匠铺，如今已挂上了“王氏精密机械坊”的崭新牌匾。今日这里门庭若市，左邻右舍、亲朋故旧，甚至县里有头有脸的人物都携礼前来，将不算太大的前院挤得水泄不通。
“王老锤！恭喜恭喜啊！”
“王员外郎！以后就是京官了，发达了可千万别忘了咱们这些老街坊旧邻居！”
“真是祖坟冒青烟了！谁能想到，打铁的锤子，还能敲出个工部员外郎来！”
人群中央，王老锤——如今已是王员外郎，穿着一身崭新的绸布长衫，虽然有些不自在，但脸上洋溢着激动与荣光，他不住地抱拳向四周回礼：“诸位乡邻抬爱了！客气！太客气了！王某能有今日，全仗朝廷恩典，还有……还有当初黄公子的指点提拔！”他声音洪亮，带着发自肺腑的感激，“若不是黄公子当年教我造那火炮，教我看那些精密的图纸，带我走进这机械之门，我王老锤一辈子也就是个抢大锤的粗人，哪能有今天这番造化？”
“是啊是啊，都是托了黄公子的福！”
“黄公子是咱们云边县的文曲星，也是咱们的财神爷啊！”
众人纷纷附和，言语间对那位早已离开的少年，充满了敬仰与怀念。
喧闹一直持续到午后，宾客才渐渐散去。王老锤将小儿子王得尺叫到内间，掩上了房门。他看着眼前这个因为上了新学，眼神变得比自己更加清亮、自信的儿子，心中满是欣慰。
“得尺啊，”王老锤的声音低沉而郑重，“你的名字，是为了纪念黄公子的恩情改的。‘得尺’，便是纪念黄公子在我们铁匠铺打造的第一批精密尺子，学好黄公子留下的学问。”他顿了顿，继续说道，“这次我去京城赴任，就不带你去了。”
王得尺似乎早有预料，平静地点了点头。
“你是咱们家，唯一一个完整上完了黄公子创办的‘希望小学’全部课程的孩子。”王老锤眼中闪烁着期望的光芒，“我听李县令说，再过一两年，京城，甚至咱们云边，可能都要开办‘初级中学’，那里教的，是更深奥的学问。你留在云边，一是看好咱们这间根子里的铺子，二是要把黄公子的那些书、那些学问，都吃透！那些图纸，那些原理，才是真正的立身之本，是比当官更牢靠的本事！”
他用力拍了拍儿子的肩膀：“记住爹的话，只要还有学校能上，只要你还想学，咱们全家，砸锅卖铁也供你！你万不可辜负了黄公子留下的这份机缘，也不能辜负了家人的期望！”
王得尺挺直了胸膛，脸上是超越年龄的沉稳与坚定：“爹，您放心！孩儿都记住了。云边的铁匠铺……不，是机械坊，交给孩儿便是。如今有了蒸汽动力锤和自动打磨机，效率比以前高了十倍。我再招两个肯用心的学徒，专门接火车和蒸汽机的精密零件锻造业务，足以维持，还能精益求精。您在京中，一切保重！”
王老锤看着儿子，满意地捋着下巴上粗硬的胡茬，重重地点了点头。
千里之外，罗甸王府邸。
晚膳时分，罗甸王陆谦与次子陆荣庭对坐用餐。桌上的菜肴虽不算极尽奢华，却颇为精致，尤其是那盘色泽红亮、香气浓郁的红烧肉，令人食指大动。
陆谦夹起一块肥瘦相间的红烧肉放入口中，细细品味着那鲜甜软糯的滋味，又抿了一口杯中据说是用新式蒸馏法提纯的美酒，这才缓缓开口，语气带着几分难以言喻的复杂：“荣庭啊，你说这事怪不怪？那黄沐锻小子，离开西阳两年，音讯不算多，可你看看，这身边处处是他的影子。”
他用筷子点了点那盘红烧肉：“这味精、这酱油、这红烧的做法，是他带来的。”又指了指窗外，“那铁路上跑的火车，是他画的图纸。连这杯中之物，听说也借鉴了他提过的什么‘蒸馏提纯’之理。真是……无孔不入。”
陆荣庭精明干练，早已协助父亲处理王府大小事务，他放下筷子，恭敬回道：“父王，今日朝廷下旨，命将云边县的铁路，继续延伸，直抵京城。由我们负责西阳城到落阳城这一段，您怎么看？”
“怎么看？”陆谦放下筷子，拿起丝巾擦了擦嘴，“从长远看，自然是好事。陛下与我一母同胞，中央与边境联系加强，货物、兵力调运更为便捷，于国于我们，都是有利的。”他话锋一转，眼神变得锐利起来，“只是，朝廷此举，意在贯通南北。我们这段好说，但其他那些藩王封地，南边的，北边的，他们的路段，恐怕就不会那么顺利了。那些家伙，这些年仗着天高皇帝远，是越来越不安分了，真不知哪来的底气。”
陆谦冷哼一声，显然对那些拥兵自重的藩王颇为不满，但他随即摆摆手：“暂且不管他们。荣庭，眼下对我们而言，最关键的是，这造火车、修铁路的核心工匠与技术，必须牢牢掌握在我们自己手里！王老锤去工部，无妨，那是为朝廷效力。但这些人，这些技术，绝不能流出国境，或是被其他藩王挖了去！”
他身体前倾，压低声音，带着不容置疑的决断：“你要立刻去安排，在所有掌握了核心技术的工匠、工程师身边，尤其是从云边出来的那些，都要巧妙地安插进我们的人。明为保护协助，暗地里，要确保他们的人和心，都在我们这边。未来，全国铁路遍地开花，光是最初这几年造火车、卖零件，就是一笔天大的肥缺。这技术源头，我们必须掐住了！”
“儿臣明白，这就去办。”陆荣庭神色一凛，立刻领命。
听剑阁，坐落于云雾缭绕的奇峰之巅，剑气凌霄。
在一处被无数纵横剑气自然切割出的石林——宗门禁地“剑气林”深处，蒙小小刚刚结束了为期数月的闭关。她缓缓睁开双眼，眸中似有寸许精芒一闪而逝，周身空气微微扭曲，散发出一股锐利无匹的气息。筑基成功！
与寻常修士筑基不同，蒙小小此次闭关，大胆采用了黄沐锻当初教授过的练体思路——引导灵力淬炼肉身。她竟在这充满凌厉剑气的石林中，靠着脑波放大器同时运转引气法门与练体功法，主动吸纳那些无主的剑气入体，一边转化为灵力冲击筑基瓶颈，一边用那蕴含着剑意的灵力疯狂锤炼四肢百骸。
这个过程痛苦无比，宛若千刀万剐，好几次她都险些崩溃。但凭借着心中一股不愿落后于人的执念，以及黄沐锻曾说过的“科学训练，循序渐进”的叮嘱，她硬是咬牙挺了过来。最终，奇迹发生。她不仅成功筑基，更在无意中，将无数细微的剑气熔炼进了自己的肌肉、骨骼甚至经络之中。
此刻，她心念微动，并未动用任何法宝飞剑，只是随手并指如剑，向前轻轻一划。
“嗤——！”
一道无形却有质的锋锐剑气破空而出，在她面前坚逾精钢的石壁上，留下了一道深达数寸的切痕！
她又尝试着用拳头撞击身旁一根石笋。
“嘭！”石屑纷飞，撞击点周围赫然出现了细密的剑痕！
她竟将肉身，炼成了一件能够随时释放剑气的法宝！
这前所未有的情况，立刻惊动了听剑阁高层。几位常年闭关的宗门老祖被请出，仔细探查了蒙小小的身体状况后，一致认定，她觉醒了一种古籍中都未曾记载的、与剑气完美融合的特殊体质。老祖们欣喜若狂，称之为“先天剑体”，是千年不遇的剑道奇才。
蒙小小心中却如明镜一般。这哪里是什么天生体质？分明是黄沐锻那套“科学练体法”，与听剑阁独特环境相结合，产生的奇妙化学反应。她看着周围师长、师兄们惊叹、羡慕甚至带着一丝敬畏的目光，心中暗自好笑，又有些甜蜜的怅惘：“沐锻哥哥，你知不知道，你随便说的话，竟然让我变成了他们口中的‘天才’……”
恰逢听剑阁内部也在进行千门大比的选拔，同样要选出十名代表。蒙小小以掌门爱女、宗门掌上明珠的身份，加上这骇人听闻的“锻剑体”（她坚持用自己取的名字，以示对黄沐锻的纪念），使得她的比试过程充满了戏剧性。
擂台上，对手往往束手束脚。修为高过她的师兄师姐，顾忌着她的身份和娇柔的外表，不敢真的下重手；修为不如她的，则根本抵挡不住她那无处不在的剑气——她甚至不需要动用飞剑，近身后一巴掌扇过去，都带着凌厉的剑气，让人避无可避。最终，她竟以筑基初期的修为，颇为戏剧性地跻身宗门十人之列。
这日，蒙小小心情雀跃，特意跑到五哥蒙书书独居的小院。还没走近，就听到院子里传来一阵“突突突突”的巨大怪异声响，其间还夹杂着金属摩擦和蒙书书兴奋又焦躁的自言自语。
“成了？哈哈！不对……这力道不对……咦？怎么又停了？喂喂，别熄火啊！”
话音刚落，就听“砰”的一声闷响，伴随着一股黑烟从院墙里冒出，那“突突”声戛然而止，整个世界瞬间清静了。
蒙小小掩嘴轻笑，推开院门。只见原本雅致的小院，此刻堆满了各式各样的金属零件、工具，以及许多她叫不上名字的古怪装置。蒙书书满脸油污，头发被电得有些蓬松，正围着一個结构复杂、冒着缕缕青烟的金属造物打转，嘴里不停地念叨着。
看到小妹进来，蒙书书眼前顿时一亮，仿佛看到了救星，也顾不上满手油污，张开双臂就扑了过来：“小小！我的好妹妹！你出关了？还拿到了千门大比的资格？太好了！”
他激动地抓住蒙小小的肩膀（被蒙小小体表自动激发的一道微弱剑气弹开，留下几个白点，浑不在意）：“你一定要去跟父亲撒娇！撒泼打滚也行！这次千门大比，无论如何要把我带上！作为随行人员，家属，技术顾问……什么都行！”
蒙书书眼睛放光，语速极快：“黄沐锻那小子肯定也会代表学海庭参加！我有一肚子的问题要请教他！关于这个‘内燃机’的问题，关于润滑，关于传动效率……没有他，我这些研究都快进行不下去了！”他说着，又习惯性地想用油手去抱小小。
蒙小小这次释放的剑气强了些，逼得他后退两步，哭笑不得地看着自己妹妹：“啧啧，了不得，了不得！你这‘锻剑体’真是厉害，全身上下，无一处不能释放剑气，收发由心。以后黄沐锻那小子要是想占你便宜，怕不是要被扎成个刺猬！哈哈！”
“哥！你再乱说，我现在就先把你扎成刺猬！”蒙小小俏脸绯红，羞恼地跺了跺脚，一道剑气无声无息地削掉了蒙书书一缕翘起的头发。
蒙书书缩了脖子，连连告饶。兄妹二人在一片狼藉、充满机油味的小院里，嬉笑打闹起来，为这严肃的修仙剑阁，平添了几分活泼的生气。
仁心宗，位于中央王朝东南灵秀之地，山门内四季如春，奇花异草遍布，灵气氤氲如雾。
每日傍晚，晚课钟声响起之前，一身素雅白衣的陆慧琼，都会准时出现在山门处那棵巨大的、开着淡粉色花朵的“同心榕”下，静静地等待着什么。这几乎成了仁心宗一道固定的风景。
几名同样年轻貌美的女修士结伴路过，看到陆慧琼，纷纷掩口轻笑，打趣道：“陆师叔，又来等您那‘小情人’的飞舟传信啦？”
“是呀是呀，待会儿要是收到了那好吃的‘蛋糕’，可别忘了分我们一块解解馋哦！”
“每个月都准时送来，风雨无阻，真是羡煞旁人呢！”
面对师姐师妹们的调侃，陆慧琼早已习惯，但每次仍会忍不住脸颊微烫。她只是微微颔首，并不答话，目光依旧期盼地望着远天的云霞。
黄沐锻虽与她相隔万里，且各自忙于修行，却始终心系于她。他通过莫家商会的关系，在西阳城和京城开设了名为“菲菲蛋糕店”的铺子，并定下规矩，每个月都用莫家商会速度最快的御风飞舟，将一个用特殊冰系法阵保持低温的食盒，准时送到仁心宗山门。这其中的花费，对于普通修士而言堪称奢侈，但如今黄沐锻凭借与莫家商会的深度合作，以及各项“技术入股”的分成，早已是不为人知的隐形富豪，这点开销，自然不在话下。
就在晚钟即将敲响的前一刻，天边终于出现了一个小小的黑点，迅速放大，正是一艘刻有莫家商会标记的轻型御风舟。飞舟在山门处的驿站平稳降落，一名商会执事捧着那个熟悉的、散发着丝丝寒气的玉质食盒，快步走到陆慧琼面前，恭敬递上：“陆仙子，您的加急件，请查收。”
陆慧琼接过食盒，触手冰凉，心中却是一暖。她对着那执事轻轻道了声谢，也不理会身后传来的更多嬉笑声，驾起一道柔和的水蓝色遁光，径直飞回了自己位于灵脉浓郁的独立洞府。
陆慧琼入门虽仅两年，但其修行速度却堪称惊世骇俗。她身具极其罕见的“先天灵蕴之体”，对天地灵气，尤其是蕴含生机的木、水属性灵气，有着近乎本能的亲和与驾驭能力。更难得的是，她似乎天生就洞悉生命能量的流转与平衡之道，这在以医入道、济世救人为宗旨的仁心宗，简直是万中无一的绝佳资质。
寻常弟子需要反复揣摩、艰难引导的《仁心宝鉴》功法，在她手中仿佛与生俱来的本能，运转起来圆融无碍，如臂指使。治疗伤患、解析药性、凝聚生命灵气，别人需要数年甚至数十年才能掌握的精微操作，她通过黄沐锻给的经脉穴位图和生物学往往一点即透，一学就会，甚至能举一反三，提出连师长都为之惊叹的独到见解。
短短两年，她的修为便从初入炼气一路高歌猛进，势如破竹地突破至筑基中期，并且已隐隐触摸到后期的门槛，其速度在仁心宗立派以来堪称前无古人。在此次宗门内部选拔中，她更是一路过关斩将，以绝对的优势和令人信服的实力，毫无争议地夺得了第一名，成为了仁心宗此次参与千门大比的核心弟子，备受宗门上下瞩目与期待。
洞府内陈设清雅，熏香袅袅。陆慧琼刚将食盒放在玉桌上，两个身影便仿佛闻到香味一般，悄然出现。
“娘！师父！你们来得正好，今天有蛋糕吃了！”陆慧琼脸上露出小女儿般的娇憨神态，一边打开食盒，一边招呼道。只见食盒内，是一个造型精致、点缀着新鲜灵果的奶油蛋糕，散发着诱人的甜香与淡淡的灵气。
果然，无论是凡间女子还是修仙仙子，对于甜食的抵抗力都近乎于零。仁心宗当代宗主的师妹，修为高深的清灵长老，以及陆慧琼的母亲，气质温婉的仁慈溪，立刻围坐了过来。
清灵长老看着徒弟兼侄女的陆慧琼那掩饰不住的欢喜模样，又瞥了一眼那精致的蛋糕，忽然轻轻哼了一声，语气带着几分莫名的酸意和促狭：“慧琼，这每个月雷打不动、不惜耗费重金给你送这蛋糕的，是不是就是颜真灵那老古板新收的宝贝徒弟，叫黄沐锻的小子？”
陆慧琼没料到师父会突然提起这个，顿时羞得低下头，手指绞着衣带，不知该如何回应。
清灵长老却不放过她，继续用那清冷的嗓音说道，眼神中却闪过一丝复杂的追忆和怨念：“哼，他们师徒两个，简直就是一个模子里刻出来的！当师父的，当年……哼，不提也罢。现在倒好，当徒弟的，又来拐骗我们仁心宗这一代最有天赋、我最疼爱的徒孙！慧琼，你听着，”她忽然正色道，带着一种“师门尊严必须维护”的执拗，“这次千门大比，你若是擂台上遇到了那姓黄的小子，不必留手，给我狠狠揍他一顿！也算替为师出一口积年的恶气！”
“师父！”一旁的仁慈溪看着女儿窘迫的模样，忍不住出声解围，“您就别为难慧琼了。孩子们的事情，让他们自己处理就好。”
陆慧琼抬起头，美眸中满是困惑与不解，她小心翼翼地问道：“师父……您，您为何一定要我揍黄沐锻？他……他得罪过您吗？”
清灵长老被问得一怔，脸上闪过一丝极不自然的神色，随即迅速恢复那副清冷模样，仿佛刚才那点小情绪从未出现过。她拿起一块蛋糕，狠狠咬了一口，含糊不清地说道：“问那么多作甚！让你揍你就揍！吃你的蛋糕！”说完，便不再理会二人，专心致志地对付起手中那块香甜松软的蛋糕来，只是那眼神，偶尔会飘向窗外学海庭的方向，带着几分难以言说的怅惘。
仁慈溪见师父不再言语，这才凑近女儿，压低声音，一脸八卦地小声解释道：“女儿你还不知道吧？咱们师父年轻时，那可是仁心宗上下几百年公认的第一天骄，风华绝代，追求者能从山门排到京城去。”
陆慧琼惊讶地睁大了眼睛，这还是她第一次听说师父的往事。
仁慈溪继续道：“那时候，学海庭也有一位惊才绝艳的天骄，就是现在的颜真灵大师兄。两人本是人人称羡的金童玉女，天作之合。可是……不知为何，颜师伯他……性子太过沉稳，或者说……是块不开窍的木头！在关键之事上，始终不愿明确回应师父的心意。师父性子刚烈，一气之下，便回了山门，发誓不再出去。可也因此……唉，起了心障。”
她叹了口气，声音更低了：“这心障一困，就是这么多年。师父的修为，和那颜师伯一样，都卡在炼虚期大圆满的境界，迟迟无法寸进，无法踏出那最后一步，证道合体。所以啊，师父她老人家，对学海庭，尤其是对颜师伯，那是又怨又……唉，总之复杂得很。她让你揍黄沐锻，八成是迁怒，觉得他们师徒‘一脉相承’，都会‘祸害’咱们仁心宗最出色的女子。”
陆慧琼听完，恍然大悟，心中对师父更多了几分理解与同情。她看着手中香甜的蛋糕，又想起黄沐锻那总是带着温和笑容、眼神清澈而坚定的脸庞，心中默默道：“沐锻，你和颜师伯，才不一样呢……”
而此刻，事件的另一位主角，黄沐锻，正在学海庭属于自己的新洞府——那是他获得宗门选拔第三名后得到的奖励，位于核心灵脉区域内，争分夺秒地准备着即将到来的千门大比。
洞府内，并非传统的蒲团香案，而是更像一间现代化的实验室与修炼室的结合体。墙壁上镶嵌着照明用的荧光石，一侧摆满了各种药材、矿物、金属样本以及他自己烧制的玻璃器皿；另一侧，则是刻画着聚灵阵法的静修区域。几张巨大的黑板靠在墙边，上面写满了复杂的公式、灵力运行图谱以及各种战术推演。
自从秘境混战和擂台赛结束，认识到自身不足与这个世界更深层次的暗流后，黄沐锻便进入了近乎疯狂的修炼与研究状态。每天的日程排得满满当当：清晨利用“脑波放大器”辅助，以最高效率吸收炼化灵气，巩固筑基初期巅峰的修为，并向筑基中期稳步迈进；上午研习《浩然引气诀》与《百炼锻体诀》，尝试将二者更深度地结合，并继续开发“流金球”的各种应用形态；下午则进行各种术法实验，尤其是将他所知的物理、化学原理，与基础术法进行组合创新，比如改进“粉尘爆炸”的威力与控制精度，研究如何将“镁光闪”应用得更加出其不意等等；晚上则复盘当日的修炼与实验数据，推演千门大比可能遇到的各类对手及其应对策略。
他甚至暂时降低了对学分的要求，只要课程及格，便不再花费过多时间去追求甲等评价，将全部精力都投入到了备战之中。
他如此拼命，目标明确。其一，是为了那枚“保灵丹”。千门大比前三十名皆可获得此丹，此丹能在结丹时，显著提升金丹品质，增加结丹成功率。对于志在大道，且深知根基重要性的黄沐锻而言，此物志在必得，是他为自己未来结丹准备的一道重要保险。
其二，也是更重要的，是那随之而来的进入“百战洞天”秘境的机会。他修炼的《百炼锻体诀》虽已筑基，但后续功法在学海庭并无更高深的记载。而“百战洞天”众多修士大能陨落留下的试炼之地，其中很可能藏有更高阶的、甚至失传的练体功法或传承。这对于黄沐锻而言，是至关重要的机缘。
因为他发现，在自己“脑波放大器”的强力辅助下，他引气入体、炼化灵气的效率远超同阶，几乎是寻常筑基修士的两三倍。如此海量的灵气，若仅仅用于炼气，不仅吸收不完，大量灵气还会淤积在体内，反而可能造成隐患。必须辅以高强度的练体消耗，才能将这些灵气彻底转化为自身的实力，同时夯实根基，为未来冲击更高境界做准备。然而，当今修仙界，练体之道式微，流传在外的练体功法大多比较粗浅简陋。而专精此道的“力破天派”功法又绝不外传。因此，“百战洞天”成了他获取高阶练体功法的唯一希望。
“虽然筑基期修士实力有强有弱，手段各异，但终究还未到元婴期那种‘超凡入圣’，可以完全无视物理规则的地步。”黄沐锻看着黑板上密密麻麻的推演，眼神冷静而专注，“只要还在规则之内，能够被观测、被分析、被计算，那么，我提前做好充分的准备，设计好几套针对不同流派对手的‘科学’战术，就总有机会。”
他深吸一口气，感受着洞府内浓郁而纯净的灵气，以及体内那因高强度练体而愈发澎湃汹涌的气血之力。
千门大比，群英荟萃。那将是检验他“科学修仙”之路成色的真正舞台，也是他获取资源、迈向更高境界的关键一步。
前路漫漫，挑战丛生，但他已做好了准备。