15．营救（中上）
对应前一封几天前到的带童谣的蔡京家书，蔡九写的“现今拿得应谣言题反诗山东宋江监收在牢一节，听候施行”。
“今拿得”说明事情已办完，条件已具备；“应谣言”说明事情目的，是解决童谣问题；“题反诗”是有反诗作为证据，也只有这个证据；“山东宋江”点人名和地名（如果童谣是江东，则这个山东就不作为呼应，只是顺笔），蔡九相信足够蔡京根据前面“应谣言”加地名人名就能判断出这次行动的政治意义；“监守在牢”说明人已控制住；“听候施行”是态度，丝毫不敢越权，由蔡京主张；整个连起来仿佛前一份蔡京书信是主动安排蔡九去捉拿个犯人宋江、功劳该是蔡京的。
既然信里写了是“听候施行”，信中必然不可能再去啰嗦什么黄文炳、请早奏圣上、安排升官之类的话语，那明显态度不一致。再加上转天，也就是宋江落狱的第三天早晨，蔡九安排戴宗去汴梁走一趟时，只说“我有这般礼物，一封家书，要送上东京太师府里去，庆贺我父亲六月十五日生辰”、“讨了回书便转来”，根本没对戴宗有任何言语上补充的信息。所以客观事实是，黄文炳想借这事情发达，蔡九直接就截了胡，有功劳也全是自己的。黄文炳的述求，难道他还能捅到太师那里、太师还会帮他而不是帮自己的儿子？所以从行事来看，黄文炳也压根不了解蔡九的阴性子，空自出头害人，实则大概率竹篮打水。
虽然蔡九没有刻意封死戴宗去往汴梁、蔡京来了兴趣、亲自喊来戴宗了解详细情况、从而获知黄文炳信息的可能，但蔡九的行动计划中，这种可能性发生的概率是极其低下的。蔡京虽然关心这事，但吃到了鸡蛋，知道有儿子这只母鸡下蛋就行了，谁去管母鸡是怎么下的蛋？当然，如果发生了，蔡九也不敢过问、不能多说什么。因此反而是梁山为救宋江、详细从戴宗处了解了细节，拿蔡九蔡京不当负义之人，以为蔡京会关注仔细、顺便提上一句来应付黄文炳。从各处细节综合来看，这种事情对蔡京本人而言，发生概率应该是很低的。
戴宗接受了蔡九的任务；此时时间要么是五月最后一两天，要么就已是六月初。江州到汴梁大概一千五百里，如果绕点路还要加长，常人要赶六月十五之前已不现实；蔡九的正式估计里，戴宗此时走，算是休息、事情办理、等候之类的时间，也就赶得上蔡京生辰、有点裕度；那么加上收信后应对处理，戴宗到月底甚至七月初才回，是说得过去的。
从蔡九的吩咐里，戴宗听不出和宋江相关的消息，只知道是办一趟私事，而且赶六月十五的日子，确实只有自己能办。有了出差任务，戴宗先和宋江做个商量交待。生活问题，李逵负责；自己尽量赶快，争取十天搞定，顺便看看能不能从太师府那边找找关系，帮到宋江，请宋江耐心等待。因为是在牢中说话，虽然戴宗没有提及梁山，但不能以此认定戴宗一定不准备去梁山报信。
宋江此时主动疏远了李俊等人的本地黑道关系，和张顺只是两面之交，在江州能帮得上的只有戴宗，所以只能依靠戴宗。戴宗当面喊来李逵交待。李逵对宋江题反诗一事，毫不在意，“万千谋反的，倒做了大官”，这确实是其信息范围内的“理魁”。以此推论，朝廷对谋反都能接纳，写个反诗算什么，这确实不是主要问题，实际的主要问题是宋江的名字和行为被动卷入了朝堂斗争，当然李逵信息不足以完成推断；眼下牢里的事情李逵担了，有暴力威慑，只要上头别太认真，李逵兜得住，这也十分合理。戴宗担心李逵喝酒误事，李逵认可照顾宋江的道理最大，大过自己喝酒，于是就做到“真个不吃酒，早晚只在牢里伏侍宋江，寸步不离”。
蔡九计算戴宗的行程，虽然吹牛时按上限八百里报，但从日程计划来看，正常还是按双甲马、日行五百里给的时间期限（距离六月十五十天以上）。戴宗自己紧张，当天就走，直接四甲马起走。到第三天上午九点多，算来已走过一千五七百里路程，到了梁山边上朱贵酒店。戴宗此前没来过梁山，自然也不认得朱贵酒店。此时酒店对外开放羊肉供应，不怕惹什么贵人。戴宗带着贵重物品，独自一人，被朱贵手下先下手麻倒。这边准备杀人，那边检查随身物品；朱贵认字，发现此人身份不对，救醒来问。
戴宗醒来，见朱贵拆了信，先摆官威问罪。朱贵声明自己是土匪。戴宗赶紧先捧作好汉。讲不了官威，得找黑道关系、尝试看对方认不认道义。通过吴用搭上线，知道送的信件是与宋江有关的文书，戴宗先声明自己清白。朱贵要求戴宗上山、完全进入己方控制范围、做救宋江的事；这也符合戴宗想法，就按朱贵意见上梁山。
因为书里没有专门交待，所以戴宗过梁山是否想主动去报信，是不确定其是、也不确定其否的事情。我们只知道戴宗主动赶了时间，原本蔡九估算常人二十天、戴宗五天附近的行程，戴宗实际只花三天就能赶到汴梁。挤出的时间，戴宗是想通知梁山、是想在太师府里“使见识”、还是想早点办完回来照应宋江，没有确定信息。对朱贵说的“正要往京师寻门路救他”并不能全信，梁山上戴宗只熟悉吴用，对朱贵不说部分真实信息也是完全合理的。从后文梁山上的判断来看，江州到汴梁，过梁山是路径的一个正常选项，但不是必然选项，所以也不能认作戴宗到了梁山，就是故意绕远路而来——如果梁山泊是现菏泽区域，江州去汴梁，从菏泽周边路过，绕的不远。江州往北是大别山，戴宗步行走安全路线，要么从西边绕，则不会接近菏泽；要么从东边绕，去开封路过菏泽偏南位置就有较大可能。