5．雷横、晁盖与刘唐
郓城新任时文彬知县是书里旁白认可的好官。
两个县吏都头是朱仝雷横。朱仝是有钱人来当吏，扣一个义字；雷横是打铁出身，做过多种底层营生，旁白交待有些心地匾窄。打铁基本是平民出身，年轻时就会好武艺又经过多种营生，还能与朱仝并列县吏都头，做到这程度，真的算是天神下凡了。
好官时文彬很重视梁山盗匪的发散性影响，有意识地要检查、加强县内治安；安排任务时设定了检查方式和违令的结果。
时文彬设东溪村大红叶树为检查对象。知道这树说明至少他亲自走到过；而且两方向出发都要去往这里，这里离县里大概是个较远端。这安排得很周全，弄虚作假很容易被查出来，都头们都安心老实去完成这趟任务。
雷横连夜巡逻。凌晨三点前后，灵官庙殿门不关，雷横逮了刘唐，准备当作政绩。
从雷横的判断过程可以看到，雷横对境内下辖一个庙宇有无庙祝都是掌握的，治安工作基础很扎实，的确没有远离民间（当然他有本地人优势）。当前是五月天，刘唐多少有些大意，想不到一个县里治安能管这么严，睡觉时大胆地开门通风，成为他被捕的直接原因。这个过程中，刘唐睡在供桌上，说现此人只管自己方便，并不怎么顾忌神明，与林冲显然不同。
抓完刘唐，凌晨三五点。雷横不拿晁盖当外人、也是和地方富户晁盖通气，大清早找晁盖打秋风。这里介绍晁盖。对比后续宋江介绍来看。
晁盖：“平生仗义疏财，专爱结识天下好汉。但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住。若要去时，又将银两赍助他起身”。
宋江：“平生只好结识江湖上好汉，但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助，端的是挥金似土。人问他求钱物，亦不推托；且好做方便，每每排难解纷，只是周全人性命。时常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困”。
“仗义疏财，专爱结识天下好汉”两人基本相等。“但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住”对比“但有人来投奔他的，若高若低，无有不纳，便留在庄上馆谷，终日追陪，并无厌倦。若要起身，尽力资助，端的是挥金似土”。这里区别就很明显了。
晁盖不分好坏人，或者说确切点说是不能识人，只从自己原则出发，拿谁都同样对待；而宋江虽然同样来人全都予以接纳，但会根据对方特点，不同人采用不同对待方式。来人基础待遇相似，“留在庄上住。若要去时，又将银两赍助他起身”和“留在庄上馆谷。若要起身，尽力资助，端的是挥金似土”有金钱数量或者行为态度上的差别，但关键在于宋江还能“终日追陪，并无厌倦”。
这个简直太神奇了。一方面这能看出宋江对每个人不只是照顾基本物质需求，还大量投入了个人情感和时间，让客人获得高度精神享受和体验——江湖闻名的宋公明竟然这么尊敬于我。可另一方面来说，一个县里押司居然能对任意客人做到全天候的陪伴，是什么样的时间精力能让他同时顾及到所有客人、还把县里押司的职务做到让县令念念他的好的？这确实是神了。与此相比，后面宋江额外多出的描述，总能抓住别人的需求关键来行善，相比而言都还算是人能办得到的事情。
豪侠仗义的晁盖凌晨被雷横从床上闹起来，慌忙开门，以为是出了什么事。不客气的雷横以实相告，此时还没主动提起在东溪村地面上抓到人的事情。晁盖没有起床气，举动确实豪爽，马上安排招待。既然雷横是公务过来，而晁盖毕竟是保正，随即询问起公务情况。
雷横据实交待——从语序的组织中可以看出雷横并不太擅长于打交道和言语控制。如果是个注重对方感受胜过事实需要的，会把“我得先带他过来让你知道下”前置，而非把“忒早些”这一无感情因素的原因放在前头。
“庄客捧出盘馔酒食”，晁盖让安排到“后厅轩下”，不让对方有草率用餐、急着赶人的失礼感觉。晁盖连雷横队伍一并安排好了招待，行为豪阔，处理周到。安排好对雷横的招待事宜，既然是在自己地盘上抓到贼了，他也需要收集情报，以便后续做妥善管理。
找到门房里，晁盖问刘唐。他问一句、刘唐答一句。晁盖问的问题都很寻常、刘唐应答也都是明面上能说的。当刘唐答到“有一套富贵要与他说知”后，晁盖不能再问了。再问下去，晁盖是因义气而救人、还是因贪图好处而救人？让人在被吊起来的情况下先告诉自己关于富贵的信息，那晁盖的名声马上就要发臭。于是晁盖先安排救人方案，以失散亲眷的名义对雷横有个交待，一步到位要人。
晁盖回到后厅，双方正常客气。送别雷横、刘唐依计行事。晁盖以骂救人，以退为进。刘唐以喝了酒不敢见面来作解释，理由不是很充分；晁盖主动点破，并合理发怒，实际是帮刘唐把话说圆、甚至有点证明自己对亲戚果然暴躁的含义。雷横看晁盖认了亲，不好继续观望，赶紧放人。
虽然一时瞒过，但这事只是表面上过去，实际依然经不起推敲寻问。晁盖给雷横大约参考折算约两万、给雷横队伍也安排赏钱做封口费。看在钱的份上，雷横等人事后再反应过来异常，就会倾向于装糊涂。
安排妥当后，晁盖和刘唐作详细沟通。刘唐提供生辰纲基础信息，提议抢劫，是需要晁盖来组织力量。晁盖答复，“壮哉”，你先歇着，回头再说。这里开始暴露晁盖的一大问题，只从自身的道义原则出发办事，不能充分从他人角度预期事情的发展并作出应对。
在刘唐的事情上，雷横确实是无所谓的。对他而言，真把刘唐送去县衙，自己也并没有真凭实据。
作为都头，雷横对当前在悬赏中的犯罪分子应该有所了解，如果是他不了解的、那县令就更没多少了解的可能了。雷横足以判断，这个人特征比较明显，和已知悬赏拘捕目标对不上；抓这个人走，对自己算不上什么功劳、结果多半只是拘留几天、依然是要释放的。既然这人和晁盖表现出来有牵扯，虽然多少有些奇怪，但应该是晁盖江湖上的来往对象之一，而晁盖以亲属的名义相认，已经揽下了治安责任。因此此事雷横可以顺手做个人情，不会深究。
晁盖对劫取生辰纲的表态不够清晰。对刘唐而言，闻名远道而来，晁盖还没有真正表现出对他消息的兴趣。这种情况通常是因为晁盖与他联系不够紧密、对他无法信任引起的。而在刘唐眼里，雷横是对晁盖敲诈勒索的横吏。于是刘唐准备拿雷横开刀，一面出气、一面以此向晁盖展示自己投靠的诚意，这也算是一种变相的投名状。至于刘唐假如真夺回来钱、给晁盖惹更大的麻烦，那其实与刘唐就没有太大关系。刘唐最多就是自承鲁莽，他可以接受自己被塑造成这种形象——或者他本来也是这种形象，但他更不能接受晁盖不信任他、耽搁他找人组织打劫生辰纲的结果。
刘唐赶忙来追雷横。心里想着拿棒打翻他们，实际拿的却是朴刀，大概是想着雷横他们手上是带兵刃的，对自己信心不足，还是加强武器威力保险点。
刘唐拈着朴刀赶雷横，吓了雷横一跳。怎么晁盖一时疏忽，这贼脱逃了来寻仇不成？听刘唐说话，给出行动名义是要钱。如果这是宋江，恐怕会愿意陪刘唐走一趟。雷横既然心地偏窄，怎么可能在手下面前主动丢了威风？既然刘唐是要钱，那就是依然认晁盖是阿舅，事情性质好说，那就按正常理来谈，顺便欺压下刘唐。
刘唐发出威胁。雷横发怒，明明目前承认了刘唐良民身份，偏要抓着对方作“贼”骂，又是冤枉又带着真，一系列骂的着实精彩。“谎贼”用词，说明雷横此时已经反应过来刘唐的真实身份，只是不揭开。刘唐对雷横目前没有太多了解，因此从雷横为吏、存在敲诈晁盖嫌疑这点出发，只能骂雷横“作害百姓”。雷横继续揪着“贼”这一痛脚展开骂，刘唐骂不过雷横，不过心里还有个底限，只叫要“见个输赢”。雷横骂战胜利，见刘唐束手束脚，“呵呵大笑”，接战打起来。
两人心里都有分寸、都需要打上一场、但都只是要吓阻和制服对方，都不至于下死手，武艺上也拉不开差距。雷横手下准备帮领导敲定胜局。吴用从两人打斗上大概看得出来两人打的都有些无奈，顺水推舟出来拦住，给双方都卖个好。双方果然只是差个台阶，一起停手，看有没有其他解决契机。
吴用认识雷横，先问刘唐。刘唐见吴用没有亮明身份，无从判断该怎么沟通，因此点吴用看起来的装束身份“不干你秀才事”。这事本来就是刘唐为投名状故意找事，要个见证，所以雷横各种占理，乐得说给人听。
吴用信息不足，暂时只能判断有问题；具体是什么问题、该怎么解决推断不出来。只按一般道理劝解，满足不了刘唐需要（如果要满足刘唐需要，目前有一定可能成立的解决方案应该是“我知晓了。既然如此，我们一同去找晁保正说个分明，让你母舅评理”）。吴用依然连身份都没亮明，刘唐凭什么放下雷横这投名状去相信吴用？于是继续点“秀才，你不省得”。这事雷横就算给了刘唐银子，难道刘唐就能满意？搞不好还得要求“你亲自走一遭，就向我母舅赔礼道歉”呢。因此双方继续口角。
吴用不明白刘唐的需要，劝的方式不在点上，“又没输赢”这话一出，反而更刺激了刘唐。刘唐主动升级态势，要威胁雷横“拚个你死我活”；雷横已经打了半天，心里有数，认为刘唐的威胁是小看他，跟着升级态势。找不对路子，吴用只能“无用”。
晁盖赶到场亲眼见证，刘唐目的就已达成，再不需要说话。吴用大笑道：“须是保正自来，方才劝得这场闹。”虽然见的分明，但是自己前面劝架半天，自以为得计，结果徒劳无功、丢了面子。此时大笑，借此掩盖内心尴尬。雷横向晁盖证明了刘唐的行为，事情告一段落。
吴用和晁盖搭话，按自己需要把事情夸大扭曲。“不是保正自来，几乎做出一场大事”，没有吴用劝架，双方最多有些下不来台，都有分寸，出大事的概率应该极低。“若再斗几合，雷横必然有失性命，因此小人慌忙出来间隔了”明显与前文旁白的客观描述不符，这里吴用应该是为了捧下还在身边的刘唐。晁盖并不在意吴用的这些心思，交待背景、只说正事。吴用把铜链挂了（平时并不随身常用），给学生放假，随晁盖到庄上。
天退星雷横。明道若昧，进道若退。雷横其人从出身开始，在全书其实进步明显，且越往后锋芒越隐。这个退，是显得“退”，偏于收敛，在关键事件上表现往往少一步；又有“功遂身退”的感觉。当然，往往不是主动地功遂身退，而是被外在因素影响得不得不退。如果是主动功遂身退，那么应该是“天让星”，那会是更高一个等级的评价。雷横参与并成就的事情不少，放刘唐、走晁盖、纵宋江等等，都有雷横的作用因素，但雷横往往并没有占上功，可以说是“天退之”。这其实不见得就是对雷横的否定，反而可以算是在“道”上不断地前进，润物于无形；而且某种程度和略显得刻意去成就一切的“天满星”朱仝正成一对。
开篇以来，经过了大篇幅的黑暗社会和悲惨生活后，朝天王登场。虽然依然暗藏波涛，但《水浒》算是短暂迎来第一轮没有罪犯和强盗、真正舒缓的民间生活节奏（不算民间，则第一轮在五台山）。地方官员行为端正、底层官吏与地方大户来往和谐、刘唐雷横动武似紧实松，随便给学生放假的吴用行为尴尬，惹人发笑。此时的东溪村，有如世外桃源一般，热闹中反而显得格外清净。