6．沧州牢城营
到了沧州牢城营，罪犯们也许是出于义气，主动和林冲透了“人情”作用、不交“人情”的后果、人情规格底细。
很快差拨来问。林冲答话时没马上给钱，就挨一顿痛骂。对未通世事、平常不怎么接触底层生活的人而言，这种行贿做法应当是私下行为，怎么可能是公开张扬之事。差拨骂着骂着，其它犯人畏惧走开，自然而然地就有了私人空间，同时表面上林冲多少撇清了行贿的嫌疑。
挨完骂，林冲赔笑给钱。先给差拨的钱、次给管营的钱（留出办事费空间）、再拿柴进的书信。从轻往重拿东西，是避免先给了分量重的，对方不好意思收银子，反而会让对方少了实惠。差拨口里说柴进的书信贵重，也并没有退回先得的银子。
处处用钱、方才得了自在；林冲在天王堂得了便宜差事。差拨是个世俗平常之人，要得好处、发得威风、偷得便宜、表得功劳、也确实给办了事情，没有恶到极点。
时间逐渐入冬。柴进守约，送来了冬衣和银子；林冲并不独善其身，大约是不忍见边上人的困苦，也许只是念初来时提供信息的好处，一并救济了身边的囚徒，依旧是个好汉行径。
将近冬深时分，他乡遇故人。在东京时救济过的李小二却在沧州被林冲撞见。李小二的经历丰满了林冲在东京行为的好汉人设。对李小二，林冲也没对自己经历作什么隐瞒，“因恶了高太尉，生事陷害，受了一场官司”，有种对谁都是君子坦荡荡的感受。林冲行为不像鲁智深，鲁智深对不同人多少有些言语上的误导隐瞒。林冲“未知久后如何”，对未来还持续抱有期望。
李小二夫妻以行动尽量报答恩情；林冲自谦自己当前的囚犯身份；又在李小二夫妻报答之际给予经济支持。
时间飘忽，入冬时分。按后文推算此时时间是十月底或十一月初。到沧州大概已四个月。林冲之前不论认为野猪林事件是高俅追杀，还是陆谦安排，那么算算时间，即便有追杀事件，也该在两个月前发生。如果之前是陆谦的安排，则高俅本来就没有杀自己的打算，陆谦自己没法离职两个月、往返汴梁和沧州之间来追杀林冲；如果是高俅安排，则看起来自己服从发配，到了沧州后高俅也已经放弃追杀。不管怎么算，在林冲心目中此事应该已经都是结束，自己可以相对安静等待服刑期限，或者在沧州寻找发展机会了。
然而追杀居然在这个奇怪的时间点来了。陆谦富安来到沧州，正好撞在李小二店里，直接邀请管营差拨。四人私密说话；李小二听得口音、听到部分可疑言语，担心对林冲有损；又想顾全生活，不敢随便招惹林冲，怕连累出大事，安排妻子偷听。李小二妻子偷听出差拨应承了件要杀人的事；李小二见到管营拿着书信。随后四人分两批离开。
既然这两拨人是分批离开，陆谦二人应当就不是去管营家住；既然陆谦等人直接在酒店找管营，那也意味着这两人不会和沧州府尹发生直接关联，所以不会往府尹处住。这种找人和分别方式，一般来看，陆谦两人另找客店住宿的概率比较大。
此处我有个地方没太想清，或者认为目前流传下来的稿子有遗失部分内容或被部分扭曲的可能：为什么管营会收到一封书信？高俅安排害林冲的书信？那给管营岂不成了流落在外的把柄？高俅已经如此明目张胆了？而且本身身份差距也太大，没必要给吧。如果是高俅许诺升官的书信，给管营是可以，但应该事后给吧？是因为事先给也不怕他？顺道从东京带来的认识人的书信？那陆谦应该至少能喊的出管营的姓。证明陆谦身份的书信？那陆谦不应该交给管营啊。当然，这个点应该改变不了事情性质，不算太重要。
不久，林冲就到，偏偏就与陆谦错过。李小二完整告知了林冲情报，包括“各自散了”。林冲问相貌“五短身材，白净面皮，没甚髭须”。这个相貌有点辨识度，林冲判断是陆谦追杀，准备反击；李小二生活宁定，只往安稳处劝说，怕惹出事来连累自己。
林冲先买武器防身；追查三五天没有相应消息。书里沧州城“是个小去处，亦有六街三市”，林冲“城里城外，小街夹巷，团团寻了一日”，似乎一天就能查的下来一圈。五天时间，查了五轮都没查到消息，也不知道陆谦富安这两口音明显的外地人是怎么藏的，哪怕吃个饭，其口音就该暴露自己；这个结果反推，倾向于两人藏身在城外某个大庄户家里，不需要出来走动。这其实已经是极小概率事件。陆谦、富安、高俅这三基本都是在东京长大的人，一般来说他们不太可能认识沧州这样一个有一定人情关系、会呆在远恶军州（而没想法子去往京城投靠陆谦）、住在城外而又不是柴进（如果是柴进，柴进应该会安排人通报林冲）的人。五天查不着动静，基本可以判断为这阵子没有东京来人在沧州城客店住宿。毕竟李小二只是描述陆谦的相貌，又画不出来，弄错人、听差话、是别的东京人来办事、办完已走了的可能性在林冲判断里明显上升。于是林冲大概也怀疑自己之前的判断是不是过于敏感了。
第六天，管营以柴进脸面为由安排林冲升管草料场。
掌管草料场一职，虽然是去了相对偏僻的去处，但也方便林冲带上武装，林冲并不至于太担心武力迫害。于是林冲带了兵刃，随差拨踏上接管草料场的道路。