第一章 卷上那只龟
“太放肆了！这简直太放肆了！”
国子监科举批阅院内，审卷官之一的刘大人瞪着面前的科举论卷，气到脸颊上的八字胡抖个不停。
不为别的，就因这张科举论卷正中央，有人画了只栩栩如生、活灵活现、呼之欲出的——王八。
科举本来就是天下学子向往而又严肃的事，怎能容忍这般将论卷当儿戏的考生？
批改这论卷的刘大人不巧是个暴脾气，见此再按捺不住，一起身就朝着主考官内阁次辅所在的厢房冲去。
“次辅大人，您瞧瞧！这简直世风日下道德沦丧！怎可有如此肆意之辈，必须严惩……”
一把将论卷摊开在次辅申时政的案几之上，刘大人噼里啪啦不带喘的言语，砸的人头昏脑涨。
次辅申时政低头瞥了一眼，只觉得论卷之上那只龟，果真是……亮瞎了人眼。
年年都有科举的考生，或因各种原因，故意不写策论写其他的，交空白论卷的，或者画副山水图寄托志向的，类型多到难以汇总。
但是有一点是相通的，这些人多数都是希望通过这种别具一格的方式博取主考官们的关注，只可惜，他们太年轻，并不知道，不好好答题的策论卷，基本都被国子监用来糊墙了。
而且为了以示警戒，糊的还不是普通的墙，一般都用来糊国子监的茅房，解决三急的时候还能带来视觉上的享受，一箭三雕。
只不过，像这种明晃晃在论卷中央画王八的，还真是头一遭。
不得不讲，此位考生成功了——成功地引起了诸位大人们的注意。
虽然此等行为是过分了点，但在次辅申时政这个早已年过半百的老头子看来，也算不得什么大事。
怎么，有人画山水图就可以不管，画只王八就不成了？同样是画画，也不能搞歧视不是？毕竟王八也是，咳，挺长寿的动物不是？
“罢了，你收敛一下脾气。”申时政平缓地开口道：“不过一副画而已，画的什么何必计较，往些时候那些废卷是如何处理的，这份就怎么处理，下去吧。”
审卷官刘大人回想一下往些时候废卷都是如何处理的场景，嘴角不由抽搐了一下。
想想学子们在茅房进行三急的时候一抬头，迎面就是一只大王八……嗯，怪他文才不够不敢向下描述。
这么一想，感觉自己铺天盖地的怒气数瞬间蔫了下来，心有不甘地瞅了那论卷一眼，审卷官刘大人向前拿起那试卷，卷巴卷吧塞到宽大的衣袖之中，就打算退下。
只听“吱呀”一声响，门外传来冷沉的男子声音：“在下奉皇命，前来督查国子监科举批阅。”
旋即，男子不待同意，便迈步入内，一步一步，静的只闻衣料摩挲声。
浓重的压迫感随着男子的脚步无形蔓延开来，审卷官刘大人转头瞧见是谁之后，恭恭敬敬拱手一礼：“拜见萧秉笔大人。”
不错，这位奉命督查阅卷的来人，正是如今司礼监的秉笔太监，萧断瑜。
虽然司礼监太监不算入前朝官员品级之列，无奈司礼监这几朝权势滔天，这位秉笔大人萧断瑜更是司礼监内皇帝身边的红人，不得不敬着。
申时政虽不是内阁首辅，却也是正二品次辅，见萧断瑜如此肆意地入内，自然拧眉不悦，打定主意要给萧断瑜一个下马威，所以只掀了掀眼皮，端着架子冷淡问道：
“既然是奉旨行事，萧秉笔大可自行督查，来本官这里所谓何事？”
这句话不过是暗指萧断瑜仗着圣旨行事嚣张，不把他这个次辅放在眼里罢了。
在一旁立着还未退下的审卷官刘大人听出次辅申时政话意，又见萧断瑜神色淡淡，心中叫苦不迭。
他这是什么运道，神仙打架波及他这个无辜，正愁苦着，却听一声轻微的“吧嗒”，那被自己塞巴到衣袖之中论卷掉下，因着惯性咕咕噜噜滚动。
那被卷起的论卷翻滚了几个圈，滚落在一双金缕勾线黑靴旁，缓缓地铺展开来。
因为被卷过，所以论卷两侧有些俏皮地向上卷翘，不过这丝毫不影响中间那只王八完完整整地被呈现出来。
审卷官刘大人：“……”
他，他发誓，他真的不是故意的！
次辅申时政：“……”
这下马威还没完成，结果脸就丢到司礼监去了！
萧断瑜垂眸，淡淡瞥过脚下的论卷，却在看清楚那只王八之后，瞳孔骤然紧缩。
前面两位还在内心哀嚎，并未察觉萧断瑜这一瞬的情绪变化。
男人俯身，修长的手拾起这论卷，轻轻掸走卷上灰尘，将之扬起淡声问道：“这是——论卷？”
次辅申时政只感觉老脸滚烫，轻咳一声：“此位考生顽劣，让萧秉笔大人见笑了。”然后又强行补了一句：“如此多论卷，也只此一人而已。”
“那这便是废卷。”萧断瑜重新将论卷卷了起来，又询问道：“按照惯例，废卷当如何处理？”
申时政瞥了站在一旁当隐形人的审卷官刘大人，刘大人顿时一个激灵，一板一眼地扬声道：“回萧秉笔大人，当用来糊国子监的茅房！”
吼出这一句话之后，刘大人立刻呆若木鸡。
不对，他，他刚才一不小心，怎么瞎说了大实话！
申时政以手抚额，难怪他们内阁压不过司礼监，瞧瞧这内阁里现在都是些什么官员……
不去理会二人的尴尬，萧断瑜低笑一声，声色慵懒恰如天边轻云：“在下倒觉得此论卷分外别致，与其用来糊墙，不如交给在下？”
看似一句笑言，但萧断瑜拢在袖中的手却无声攥紧。
闻言，刘大人更呆了。
萧断瑜竟然说那王八别致？如此特殊的品味竟然成为了皇上身边的红人？是他老了，跟不上这个年头了吗？
申时政沉吟半晌，旋即抚着胡须笑道：“科举论卷素来都在国子监内部处理，不过既然萧秉笔大人索要，都是自己人，也没什么需要向外说的。”
听出申时政是在委婉告诉自己，论卷可以拿，但是卷上王八的丑事不要外传，不然自己拿论卷的事儿必然也会被国子监传出去，到时候谁都讨不了好。
在心中冷嗤这内阁老狐狸说话的弯弯绕绕，萧断瑜将论卷妥帖收起，颔首：“这是自然，在下告辞。”
回到秉笔府，在书房内，萧断瑜从怀中取出那份论卷，握住了论卷严严实实的弥封处。
这弥封之下，会是……他期许多年的，那个名字吗？
可是，那人明明已于三年前咽气，此乃他亲眼所见，又怎么可能……
但是内心依旧有一丝希冀，会不会……有奇迹？