第二十九章 一棵大树
虾仁目前拥有的五只寻宝鼠，每只都得到了一颗灵兽丹作为奖励。虽然心疼，但他更期待这些小家伙能早日为他寻来【虚空结晶】或【界灵石】。转念想到【息壤】和【灵源之种】还毫无头绪，他不禁有些泄气，不知在念力突破三级前，能否凑齐材料升级空间。
更现实的压力来自黑凤梨。这小家伙的嘴巴彻底被灵兽丹养刁了，对普通牛肉不屑一顾。所幸它目前食量尚小，一颗灵兽丹就能撑到消化不良。但见识过它恐怖成长速度的虾仁不得不未雨绸缪——照这个趋势，一天一颗、甚至一天两颗的日子恐怕不远了。他手头仅剩的一百多颗灵兽丹，根本支撑不了多久。
赚钱和寻找草药，依然是目前阶段最主要的任务。
赚钱可以交给寻宝鼠，虾仁发现寻宝鼠自从吃过灵兽丹后变得似乎更聪明了，甚至一只寻宝鼠成年后虾仁解除召唤契约它却没有选择离开，而且它的名字也从原先的寻宝鼠变成了灵宝鼠，原本一生只能穿越一次空间位面如今变成了十天一次，这可是大大的惊喜。
至于寻找草药虾仁依靠木系异能中的植物亲和，这招也确实好使，让他的寻找草药之旅变得更轻松。
虾仁带着黑凤梨，先是搭乘了一段长途汽车，又徒步跋涉了一天多，才终于抵达了此行的目的地——一片位于省界交界处的偏远原始林区。这里的生态与石嘴山的矿区景象截然不同。
遵循着植物亲和带来的模糊指引，虾仁带着黑凤梨渐渐远离了人烟稠密的城镇，深入一片人迹罕至的原始山林。
这里的空气沁人心脾，混合着泥土、腐叶与野花的清新气息，仿佛带着一丝天然的甜意。古木参天，藤蔓缠绕，溪流潺潺，风景美得如同世外桃源。
黑凤梨自开始服用灵兽丹后，成长速度可谓一日千里。它的羽毛越发乌黑油亮，在阳光下泛着金属般的光泽，羽翼边缘那圈五彩光华愈发明显，流转间仿佛有灵光溢彩。体型也明显大了一圈，蹲在虾仁肩上已显得有些沉甸甸。最近，它更是时常陷入短暂的昏睡，周身环绕着不稳定却并不灼人的热流——这是进化在即的明确预兆。
虾仁一边为伙伴感到高兴，一边凭借木系异能的便利，仔细搜寻着山林间的草药与资源。这片原始森林堪称宝库，不仅有许多年份不错的草药，还有各种山珍、野果。虾仁几乎是“雁过拔毛”，将看得上眼的东西都收集起来，充实自己的储物空间。
如今的虾仁早已习惯了野外生活。吃喝不愁，夜晚利用土系法术轻易就能构筑起安全的临时居所，至今还没有什么不识相的野兽敢来触他霉头。
这天傍晚，夕阳的金辉将树影拉得老长。虾仁在一条清澈的山溪边，选中了一棵极其古老、形态却令人心酸的桃树作为今晚的宿营地。
这棵桃树树干极其粗壮，需两人合抱，树皮是深沉的紫褐色，皲裂开深深的纹路，仿佛记录着无尽的风霜。然而，它的状态非常糟糕：树冠稀疏得可怜，只剩下寥寥几片萎黄的叶子无精打采地耷拉着，大量枝干已经完全干枯，如同伸向天空的绝望手臂。最触目惊心的是，树干靠近根部的位置，有一个巨大的、黑黢黢的空洞，边缘木质腐朽，仿佛被掏空了心脏，不断散发着浓郁的死气。整棵树看上去，就像一个在岁月和病痛双重折磨下，行将就木的苍老生命。
他心中闪过一丝讶异与怜悯：“看这树的形态，怕是活了很久的年岁，竟衰败至此……而且在这深山老林，也没有被标记保护，看来是独自承受了太久的孤寂。”一种物伤其类的感慨涌上心头。
他习惯性地将手掌贴上那冰冷粗糙、几乎感觉不到生机的树干，动用【植物亲和】。反馈而来的，是一股极其微弱、断断续续、如同下一刻就要熄灭的意识波动。那感觉混杂着漫长岁月的疲惫，以及对于自身衰败的无奈与平静的哀伤。
通过断断续续的交流，虾仁得知，在很久以前（古树对时间的概念很模糊），曾有一行人在这附近的一块大石头下，埋下了一个“罐子”。漫长的岁月里，那地方早已被泥土和杂草覆盖。
虾仁心中一动，这或许是个收获。但他并未立即行动，因为肩上的黑凤梨躁动不安起来，它发出一声低鸣，振翅飞上古树一根最粗壮的低矮枝干上，周身气息猛然膨胀。
进化，开始了！
炽热却奇异地不伤及树木分毫的火焰自黑凤梨体内腾起，迅速将它包裹成一个巨大的、如同琥珀般的金色光茧。光茧如同拥有生命的心脏，规律地搏动着，每一次舒张与收缩，都有一股精纯而温和的生命能量如涟漪般扩散开来，让附近的草木都为之舒展。
看着这蕴含着磅礴生机的光茧，又感受着老桃树那几乎被死气完全笼罩的微弱气息，虾仁心中一动，做出了决定。他对着桃树低语：“谢谢你提供的消息。作为回报，让我试试看，能否为你夺回一些生机。”
他召唤出小虾米。小虾米如同有生命的银色水流，悄无声息地渗入大地，温柔地包裹、滋养着桃树庞大而衰败的根系，尤其是那空洞周围的区域。虾仁自己则全力运转木系异能，施展【回春术】，翠绿色的、充满生机的光华自他掌心涌出，如同甘霖般源源不断地注入那干涸的树干。
这个过程缓慢而持续。虾仁索性就在树下扎营，一边守护进化中的黑凤梨，一边每日为古树治疗。
一连七天，虾仁都能清晰地感觉到，老桃树那深藏的核心中，被死气压抑的生机正在一丝丝、一缕缕地被唤醒、被壮大。而黑凤梨所化的光茧，搏动也越发有力，散发出的能量波动越来越强，如同蓄势待发的火山。
第七日黄昏，夕阳的余晖染红天际时，那巨大的光茧骤然爆发出璀璨夺目的光华！一声清越穿云、带着几分威严的鸣叫声响彻山林，惊起无数飞鸟。
光华散尽，一只神骏非凡的黑鸟昂首立于枝头。它的体型比之前大了近一倍，羽毛更加华丽，尾羽修长，流光溢彩，头顶生出了一簇小小的、却无比显眼的金色羽冠，顾盼之间，威仪初显。
进化成功！黑凤梨亲昵地飞落到虾仁身边，用新生的、触感独特的羽冠蹭着他的脸颊。随即，它似乎心有所感，转头看向下方苍老衰败的桃树主干，引颈发出了一声更加悠长、蕴含着特殊生命波动的长鸣。
嗡……一股无形的温暖波动掠过，仿佛带着新生的祝福。奇迹发生了！那原本黑黢黢、腐朽的树洞内部，竟似乎有新的木质在微微蠕动、愈合边缘！原本稀疏树冠上那些干枯的枝条，如同被注入了活力，迅速抽出无数嫩绿的新芽，几个呼吸间就变得绿意盎然！甚至有一些枝条的顶端，冒出了密密麻麻、粉红色的花苞，在晚风中轻轻颤动，散发出极其淡雅、却真实存在的桃花香气！原本弥漫不散的浓重死气，被一股爆炸性的、蓬勃的新生之力彻底驱散，整棵老桃树仿佛瞬间年轻了几十岁，虽然树干的空洞依旧可见，但内在的生命力已然不同往日而语！
虾仁心中充满了难以言喻的喜悦和震撼。伙伴进化成功，老桃树枯木逢春，重获生机，还有潜在的宝物等待发掘——这趟深山之行，收获远超预期。
翌日清晨，虾仁来到距离大树不远处的山坡上，找到了一块半埋于土中的巨大岩石。清理掉杂草和浮土，向下挖掘不久，他的指尖果然碰触到了一个冰冷坚硬的陶制器物。
十分钟后他回来告别。
“老朋友，”他拍了拍此刻充满生机、甚至能感觉到内部汁液流动的树干，触手是温润而富有弹性的，“我要走了。这次坛子里的‘宝物’，我只拿了一半，算是没白帮忙。剩下的一半，就留在这里吧。或许二三十年后，如果我还记得路，会再来看你，到时候再帮你巩固一下，顺便取走剩下的。”
他的话语带着一丝善意的玩笑，也蕴含着一份对未来的温暖约定。
迎着初升的、充满希望的朝阳，虾仁带着神采奕奕、更显神骏的黑凤梨，踏上了归途。身后，那棵重获新生的老桃树，在晨风中轻轻摇曳着满树嫩绿的新叶和星星点点的粉红花苞，仿佛在无声地送别，又像是在默默祝福。
它永远不会知道，那个帮了它的人类，其实什么也没有拿走，那个罐子里面空空如也。连同虾仁那句善意的谎言，都成了这次旅程中一个温暖而独特的注脚。
走在回去的路上，虾仁感受着肩上黑凤梨沉甸甸的分量，又想到它那被灵兽丹养刁的嘴巴，不由得开始为未来的“口粮”发愁。
“赚钱大计，寻找草药，还得继续啊……”他喃喃自语，目光投向远方，步伐却愈发坚定。