第十章 明延的救赎
商队首领指挥众人把死去的同伴抬到山坡上，两个伴当正在掘土挖坑，这里举行不了天葬，只能入乡随俗把尸首埋了。见到从山坡上下来的明延，躬身叉手深施一礼，“在下何载谦，是这商队首领，多谢大师出手相助”。
商队的伴当也都放下手中活儿，对着明延行礼。
明延单手回了一个佛礼，看着躺在坑边的六具尸体，“阿弥陀佛，贫僧明延，请容贫僧为几位施主诵经超度，送他们往生去吧。”
粟特首领虽然笃信祆教，但西域宗教繁杂，对佛教的仪式也并不抵触，便由着明延去做。虽然心中满是疑问，看到明延开始做法，也不好打断。喊来身旁的一个伴当，帖耳低声叮嘱了几句。那伴当领命，朝明延来的方向跑了一段，叉腰盯着山林。
明延吟诵了几遍经文，声音放缓渐渐停下，思绪中充满了凉州遇袭的景象。那一次他被鲜血和屠戮吓到了，随之而来的惊愕、懦弱、退却，成了他挥之不去心魔。他向佛祖祷告，向文殊菩萨求大智，向观音菩萨求悲悯，向地藏菩萨许宏愿，都不曾得到回应。他挣扎看不到希望，反抗抵不住心魔，深陷痴愚无法解脱，日日对着诸佛祈祷，夜夜对着孤灯苦思。但此刻，面对这几个安静躺着的逝者和远处幸免于难的生者，他的净心慢慢重塑，自度度人乃至舍己救人的愿念回归神识。这一切都是冥冥之中的安排，这一切都是最好的修行，这一切是佛祖给他的回应。
等到明延做完法事，何载谦的商队也已收拾停当。两个货箱被山贼撬开，里面装着的珊瑚、琥珀被掳走大半，想必是贼人躲在驼队旁的时候手上也没闲着。
何载谦默哀之后，吩咐人把死者埋了。拉着明延坐到驼队旁，递给他一个水囊，“不知明延大师经过此处是要去往哪里？”
明延接过水囊，拔出塞子喝了几口，缓声答道：“西京白马寺。”
“此间路途遥远，大师只身一人，想必甚是艰辛。”
“有一位少年同行。”
一位少年，何载谦得到了想要的答案，神情放松了下来，看着明延瘦弱的身体，“大师慈悲，毙贼之事应是那少年所为吧？”
“正是，我也不曾想到他有如此武力。”
“英雄出少年”，何载谦顿了顿，“烦劳大师把那少年请出来，也好让我当面感谢。”
明延站起身，把水囊还给何载谦，“我去说与他听，来不来是他的事。”言罢行了一礼，转身朝山坡走去。
何载谦抬起右手向后抓了抓额头的卷发，紧走两步追上明延，“我与大师同去，亲自去请，还是庄重一些。”明延不置可否，步伐依旧。
俩人走到望风的伴当身边时，明延冲他颔首示意。何载谦等明延走过之后，对伴当勾勾手，让他跟上自己。
三人走到溪潭边，看到一少年坐在青石之上。一头长发散批在脑后，如黑色丝绸不时在风中摆动；黝黑的脸上散发出健康的光泽，整齐的眉毛细且长，一颗黑痣点缀在右眉的末端；眼角微微下垂，清俊的眼睛中荡着溪水的波光；薄唇皓齿，嘴角轻挑，透着几分少年人的孤傲；赤裸的上身比脸稍稍白净些，筋肉鼓鼓如刀刻斧凿一般；左侧腰间别着障刀，一把弯弓横卧在右边。
少年不动不语，透出一股肃杀之气。明延看着气质与往常不同的少年，没有言语。
看到少年对自己的到来没有任何反应，何载谦带着伴当赶紧深施一礼，尊敬地说：“在下何载谦，谢过救命之恩。”
“想要救你们的是他”，安亦昉朝明延努努嘴，似是领会不到何载谦的热情。
“大师与我等恩惠卓异，自不敢忘怀。”何载谦把目光投向明延。
和尚面色安详，依旧没有言语。
“闻听二位要去西京，鄙人商队此行目的地是东京大梁。”何载谦试探地问道。
“想要去西京的也是他。”安亦昉还是朝明延努努嘴。
“大师，南行路远苦恶，想请二位同行，相互有个照应，不知预意如何？”何载谦只好转而对明延说道。
“诸受是苦，诸行无常，诸法无我。不出离世间之苦，何以证涅槃之乐。”明延双掌合十，淡淡说道。