第一章 猫头鹰
那女奴举起酥油灯，长而直的胳膊像一截不打弯的茭白。
客人的眼光忍不住随着它。
一盏酥油灯亮了，两盏、三盏、一共六盏，渐次照出土屋廊形的空间，老年主人昏黄的眼珠像鹰一样反射出晶莹的光。
那女奴垂眼退回到主人身后，朱唇如落在白雪上的山茶花瓣。
“你们宋人，不懂。太阳落下，猫头鹰就会来。”老人语有胡音，望着客人，眼睛里露出意味不明的笑。
焰心跳动，客座的青年清癯端昂，眼睛上方的褶皱让他看上去总像没有睡醒：
“让它们来。”
村庄警戒的锣声突然大起，人声嘈杂，村民惊惶地喊道：“是它们，三青！”
巨大的飞鸟，暮光和火光中地面掠过巨大的投影，像是挡住太阳的一片片云翳。
“走，去地窖！”主人拽住青年往内走，吩咐，“流娘，你去献羊！”女奴低头开门冲出，疾风和巨鸟的啸叫冲击进来，屋内登时草屑器皿乱飞。
屋外晒场上，九柱熊熊的酥油火炬中央，围着一圈瑟瑟发抖的羔羊，女奴抬起头，望着天空上飞驰的阴影，眼睛闪闪发亮。
“这……怎么能！”书生打扮的青年踟蹰一下，看了一眼主人，一咬牙，提剑追出。
猫头鹰，像人那么高的猫头鹰，翅膀如逆风减速的船帆张开巡航。青年冲向祭坛一刹，它突然伸出肥厚的爪子，朝火焰中央俯冲而来。
嘎——巨鸟负痛嘶叫，凌空一个筋斗，缩爪上飞。
女奴摔倒在地。
“姑娘！”青年持剑滚身，姿如白鹞，于千钧一发之际削中鸟爪，他朝女奴伸出手，“快随我回屋里去！”
那女奴抬起眼睛，盯着他看了几瞬，伸出臂膀。青年用力将她一拉，两人朝房屋跑去。
眼看只有几步了，身后又一声骇人的啸叫，他们回头——那猛禽去而复返，识破了他们似的，轰地一声，土屋的茅草顶被利爪掀翻。
然后，朝着他们扑来！
“趴下！”青年将女奴的头按下，将长剑对准那对发光的大眼睛的正中，奋力一掷！
像是风神突然收回了祂的神力，刚刚还在风中盘旋嬉戏的巨鸟动作突然停滞，翅膀僵硬，砰地一声巨响中重新投入地母的怀抱，身体还是温热的。
两人脚边突然伸出一个头，是主人抬起地窖的门板：“小伙子，快下来！”他看了眼女奴，道：“你，也下来吧。”
被巨大的鸟尸挡住的，是一个同时从天空中摔下的金青色的修长人影，——这鸟上居然有骑士驾驭！她撑起身，捶地恨声：
“你杀了我的鸟！
卑贱的陆上人，你居然敢杀我的鸟！”