第三十一章 星星美展
从1979年的“星星美展”到轰轰烈烈的“85美术新潮”，它们之间有着紧密的联系。没有“星星美展”的开始，就没有“85美术新潮”的兴起。
“星星美展”是诞生于1979年的前卫艺术，而正是1979年的中国已经为中国现代艺术的萌芽和破土而出准备了条件。它以一种街头展示的特殊方式登上了中国当代艺术史的舞台，为中国当代艺术的到来点燃了导火索，从此拉开了中国前卫艺术的序幕。它提出了绘画要“重新回到创作的中心，回到构成创作的理由中”的理论。星星美展的艺术家们从作品中彰显自我，努力寻找着适应这个时代节奏的新艺术，第一次呼吸到了艺术自主的空气。因此，一种自觉对艺术捍卫的精神产生了，使得更大范围内的人们感受到了一种新的艺术价值标准。在随后“85美术新潮”的发展中，这种新的艺术价值标准逐步被确立和充实，以至于为今后的艺术能更自主的探索和发展，提供一个前提。从今天看来，没有之前的“星星美展”以及围绕展览的一系列事件，那么“85美术新潮”以及中国现代艺术的繁荣是不可能的。
“85美术新潮”运动承接着“星星美展”的前奏，开始了新的篇章。“85美术新潮”的出现以“前进中的中国青年美术作品展”的举办为标志，随后各种艺术群体及美展在全国范围内风起云涌般兴起和展开，以致达到顶峰，同时随着国门的打开，这场运动也成为对西方文化艺术积极借鉴和吸收的一次高潮。伴随着借鉴、吸收、创新、展示、批评等并行的环节构筑了中国美术新的场面，“85美术新潮”至此形成。
思想的解放和自我的复出是“85美术新潮”的核心思想。随着“85美术新潮”的出现，当时艺术家的创作观念从理想转化成对现实的关注，它产生的巨大意义只有把在艺术上的这一转化和当时的文化等同起来时，才能显现出来。在这场贯穿整个中国现代艺术史的群体思潮中，艺术家们重视的不是艺术本身的体现，而是艺术所表现的人文价值。在当时，大部分艺术家们思考的是思想解放后对自我价值的认同。对生命本体的把握在众多艺术团体的宣言中都提到过，这其实是人们长期以来形成的思想价值体系坍塌后，在新潮美术中引起的思想文化上的反映。其社会意义是人性的解放和自我复出的继续和深入。
前卫艺术家所寻找的新的艺术观念和创作样式的范围不断挑战着社会所能接受的范围。这从本身来看就是一种现代精神，也是中国现代艺术的必然现象。“中国现代艺术大展”则是85美术新潮发展的顶峰，是现代艺术的一次大汇聚，这次展览可以说是80年代现代美术的一次总结与终结。当然，它也预示了90年代美术观念上的可能性。
“中国现代艺术大展”于1989年在中国美术馆举办，是20世纪整个80年代新潮美术的大集合，也是“85美术新潮”运动的谢幕礼。在《筹展通告第一号》内容第二条写到：“‘中国现代艺术展’将第一次较大型、完整地向社会、向国外文艺界展示具有现代艺术观念和精神的艺术作品；将集中反映近年美术界关注、争鸣、评价的主要艺术思潮和实践探索面貌，显现现代艺术在当代中国文化发展中的价值与意义；展览将作为一次高层次的现代艺术交流与研讨活动，促进我国美术的多元发展。
“中国现代艺术大展”所参加展览的都是“85美术新潮”中具有影响代表性的青年艺术家，集中展示了在“85美术新潮”中涌现出来的最具代表性的现代艺术作品。把西方行为艺术、装置艺术、观念艺术纳入了展览范围是这次展览最吸引人的地方。在当时，行为艺术、装置艺术、观念艺术已经屡见不鲜，但是，在中国最具官方色彩、最具权威性的中国美术馆展出还是首次，而且这样的展出，某种意义上象征着官方对这些备受争议的新的艺术样式的认可，所以极富挑战性，意义重大。
从整个过程来看，持续了10年的中国现代艺术运动，是20世纪80年代中国艺术观念解放运动中不可分割的组成部分。在中国改革开放的大背景下，随着国门打开，西方的文艺思潮不可避免的要涌进来，而长期处在封闭状态下的青年艺术家，出于对原有单一体制的不满，对各种艺术思潮特别好奇，采用不同的方法模仿、挪用、借鉴、接纳，这在当时的形势下，也是难以避免的事情。即使走了一些弯路，也不足为怪。经过这一番“洗礼”，对中国美术的发展具有深远影响。
总而言之，“85美术新潮”是对五四新文化运动继承和发展，是继改革开放以来人们对人文价值与艺术价值的新思考，是中国现代美术走向世界的又一次飞跃。诚然，“85美术新潮”带给当时艺术家们一些困惑和问题，但也给他们更多的启迪和机会，从1979年的《星星美展》到1989年的《中国现代艺术展》对现代艺术的探索已经基本完成，现代艺术大展的意义不仅仅是展现油画的创新之处，同时也在积极思考对传统艺术是汲取还是抵制，这是一次大胆的、轰动的文化选择过程。