第139章 科举舞弊
春闱将近，京城上空弥漫着一股不同寻常的躁动气息。贡院街两侧，客栈酒楼早已人满为患，挤满了从各地赶来的举子。空气中飘荡着墨香、酒气、汗味，以及一种名为“功名”的、令人窒息的狂热。十年寒窗，一朝定鼎。这三年一度的抡才大典，牵动着无数寒门士子乃至整个朝堂的神经。
然而，在这看似公平的盛典背后，一股阴冷的暗流早已悄然涌动。
瑶光殿内，烛火摇曳。吴星梦坐在书案前，手腕上那根三色平安绳在烛光下泛着温润的光泽。她面前摊开着一份惠民小铺送来的、看似普通的“采买清单”。清单上罗列着笔墨纸砚、米粮炭火等寻常物事，但在特定的行间、字距，却用只有她能看懂的暗码，记录着令人心惊的消息。
“线报：二皇子府管家赵福，近日频繁出入礼部侍郎李茂才府邸。”
“线报：贡院主考、副考名单已定，主考礼部侍郎李茂才（赵家姻亲），副考翰林学士孙文博（二皇子门生）、国子监祭酒王世安（四皇子举荐）。”
“线报：江南盐商巨贾沈万金（曾与惠民小铺有旧），秘密抵京，携重金拜访李茂才府邸，所谈不明。”
“线报：贡院号房修缮总管，乃工部员外郎钱贵（二皇子心腹），其小舅子近日在城南购置豪宅，出手阔绰。”
“线报：有举子私下抱怨，考题范围似有泄露，疑与某‘权威讲学’有关，讲学者……乃李茂才妻弟……”
一条条信息，如同散落的毒针，指向一个令人不寒而栗的真相——二皇子萧珏，正试图染指这帝国最为神圣的取士大典！他要将科举，变成他安插党羽、培植势力的工具！
吴星梦的眼神瞬间冷冽如冰！科举舞弊！这是动摇国本、践踏天下寒士希望的重罪！萧珏……竟敢如此胆大包天！
她猛地站起身，走到窗边。窗外，夜色深沉，远处贡院那高耸的围墙在月光下投下森然的暗影。手腕上的平安绳，仿佛在无声地提醒着母亲的叮咛——“好好活着，别太要强”。
但……能吗？
眼睁睁看着萧珏只手遮天，将寒门士子十年心血付之东流？看着他借此机会，将更多爪牙塞入朝堂，壮大势力，威胁萧彻，威胁瑶光殿？
一股难以抑制的怒火与责任感，如同岩浆般在她胸中奔涌！她缓缓握紧拳头，指甲深深陷入掌心。母亲，对不起。这一次……女儿不能只“活着”！这科举……关乎天下！关乎未来！
“小禄子！”她转身，声音低沉而决绝。
“奴才在！”小禄子立刻闪身进来，神情肃然。
“贡院……你可有办法进去？”吴星梦目光如炬，直视着他。
小禄子心头猛地一跳！贡院？那可是春闱重地！戒备森严！但他看着娘娘眼中那不容置疑的决断，瞬间明白了什么，咬牙道：“娘娘放心！奴才……有门路！贡院修缮杂役头目……是奴才同乡！叫刘三！此人……贪杯好赌，但……还算讲义气！奴才……可以想办法混进去！”
“好！”吴星梦眼中闪过一丝赞许，“本宫要你……明日就混入贡院！以杂役身份！目标只有一个——盯紧李茂才、孙文博、王世安！尤其是……他们与外界接触的渠道！还有……那个钱贵！查清他负责的号房修缮……有无猫腻！若有异常……不惜一切代价，拿到证据！”
她顿了顿，声音压得更低，带着一丝冰冷的杀意：“记住！此事……凶险万分！贡院乃龙潭虎穴！一旦暴露……必死无疑！你……怕不怕？”
小禄子“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上：“奴才这条命！是娘娘给的！能为娘娘效力！奴才……万死不辞！”
“起来！”吴星梦扶起他，从袖中取出一个沉甸甸的锦囊，“这里面……是五百两银票和一些碎银子。打点关系，收买眼线，需要什么……尽管用！务必……小心谨慎！活着回来！”
“奴才……遵命！”小禄子接过锦囊，贴身藏好，眼中闪烁着赴死的决然与兴奋！
翌日，贡院后门。
空气中弥漫着木屑、石灰和桐油的味道。大批杂役正忙碌地搬运着木材、砖石，修缮着围墙、号房。吆喝声、敲打声、监工的斥骂声混杂在一起，嘈杂不堪。
小禄子穿着一身半旧的粗布短打，脸上抹了些灰，头发也刻意弄得凌乱，混在一群搬运石料的杂役中。他弓着腰，吃力地扛起一块青石，脚步踉跄，一副老实巴交又力气不济的模样。
“喂！新来的！磨蹭什么呢！快点！”一个满脸横肉的监工挥舞着鞭子，厉声呵斥。
“是……是……”小禄子连忙点头哈腰，加快脚步，眼角余光却飞快地扫视着四周。
他很快找到了目标——杂役头目刘三。刘三正叼着旱烟袋，蹲在墙角，眯着眼看着手下人干活，时不时骂骂咧咧几句。小禄子瞅准机会，趁搬石料路过时，装作脚下一滑，“哎哟”一声摔倒在地，石料滚落，差点砸到刘三的脚！
“找死啊你！”刘三吓了一跳，跳起来就要骂。
“三哥！三哥息怒！”小禄子连滚爬爬地起来，满脸惶恐，凑到刘三身边，压低声音，“三哥……是我……小禄子啊！”
刘三一愣，仔细打量了一下眼前这张抹了灰的脸，才认出是当年同村的小子：“小禄子？你……你怎么跑这儿来了？”
“唉！别提了！”小禄子一脸苦相，“宫里……犯了点小错，被……被赶出来了！走投无路，听说三哥您在这儿管事，就……就厚着脸皮来投奔您了！求三哥……赏口饭吃！”他说着，悄悄将一个沉甸甸的银锭塞进刘三手里。
刘三掂量了一下银锭的分量，又看了看小禄子可怜巴巴的样子，脸上的怒容消了大半，嘿嘿一笑：“算你小子还有点良心！行！跟着三哥干！少不了你的好处！不过……这贡院重地，规矩大！眼睛放亮点！手脚麻利点！别给三哥惹麻烦！”
“是是是！谢三哥！谢三哥！”小禄子点头如捣蒜。
有了刘三的“关照”，小禄子顺利留了下来，被分配去清理号房区域的建筑垃圾。这个位置，看似脏累，却能接触到核心区域。
接下来的几日，小禄子如同一个真正的、沉默寡言、任劳任怨的杂役。他每天天不亮就起来干活，夜深才歇息，灰头土脸，毫不起眼。但他那双看似浑浊的眼睛，却如同最精密的仪器，时刻捕捉着贡院内的风吹草动。
他看见：
工部员外郎钱贵，每日趾高气扬地在号房区巡视，对修缮细节指手画脚，却总是有意无意地在某些特定的号房（位置极佳，通风采光好）停留更久，与工匠低声交谈。
礼部侍郎李茂才的贴身长随，曾两次在深夜，鬼鬼祟祟地从贡院后角门溜进来，将一个密封的锦盒交给看守角门的老吏，老吏随即将其送入主考官值房。
副考翰林学士孙文博，在巡视时，曾“无意”间将一张写满字的纸条掉落在某间号房门口，被一个早已“等候”在那里的杂役迅速捡走。
国子监祭酒王世安，则频繁召见几名来自江南、衣着光鲜的举子，在僻静处“谈经论道”，临别时，那些举子总会留下一些“润笔”之物。
小禄子将这些细节牢牢记在心里，并利用清理垃圾的机会，在那些特定的号房内仔细搜寻。终于，在一间被钱贵“特别关照”过的号房角落，一块松动的地砖下，他摸到了一个油纸包！打开一看，里面竟是几张写满了蝇头小楷的纸！上面赫然是几道经义题的详细破题思路和范文！还有一道策问题的核心论点！
铁证！
小禄子心脏狂跳，强压下激动，迅速将油纸包藏入怀中！
然而，就在他准备撤离时，意外发生了！他刚走出那间号房，迎面撞上了正在巡视的钱贵！
“站住！”钱贵狐疑地盯着他，“你……刚才在干什么？”
“回……回大人……”小禄子连忙躬身，声音带着颤抖，“小……小的在清理垃圾……”
“清理垃圾？”钱贵目光锐利地扫过他略显鼓胀的胸口，“你怀里……藏的什么？！”
小禄子心头一凛！冷汗瞬间湿透后背！他脑中急转，猛地想起刚才在另一处垃圾堆看到的半只烧鸡，立刻装出一副贪嘴被抓包的惶恐模样，从怀里掏出那半只油乎乎的烧鸡，哭丧着脸道：“大人饶命！小的……小的饿极了……偷……偷了厨房半只鸡……小的该死！小的该死！”
钱贵看着那半只油腻腻的烧鸡，闻着那股馊味，嫌恶地皱紧眉头，一脚踹在小禄子腿上：“没出息的东西！滚！再让本官看见你偷鸡摸狗，打断你的腿！”
“谢大人！谢大人！”小禄子如蒙大赦，连滚爬爬地跑了，心脏还在狂跳不止！
当夜，小禄子将那份至关重要的考题纸卷，连同他连日观察记录下的细节（时间、地点、人物、可疑行为），用油布仔细包好，藏在一块掏空的砖头里，趁着夜色，通过惠民小铺在贡院外接应的一个卖馄饨的小贩，秘密送回了瑶光殿。
瑶光殿内。
吴星梦看着小禄子冒死带回的证据，眼神冰冷如刀！考题泄露！考官与二皇子府勾结！铁证如山！
她铺开素笺，提笔疾书，将小禄子的所见所闻、贡院内的种种异常、以及那份泄露的考题内容，条分缕析，一一写明。最后，她附上那份泄露的考题纸卷。
“三殿下钧鉴：
贡院舞弊，铁证如山！主考李茂才、副考孙文博、王世安，皆与二皇子萧珏过从甚密！考题泄露，号房舞弊，皆由其指使！工部钱贵，乃其爪牙，具体操办！
此乃动摇国本、祸乱朝纲之大罪！请殿下速将此密报及物证，交予御史李文清！星梦相信，李御史……定不负所托！
星梦敬上”
蜡丸封好，秘密送出。
翌日，大朝会。
气氛依旧凝重。皇帝萧衍高坐御座，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。太子被废的阴影尚未散去，春闱在即，朝中暗流涌动，让他心力交瘁。
就在礼部尚书例行奏报春闱筹备事宜时，一个清朗而带着凛然正气的声音，如同惊雷般炸响！
“陛下！臣！御史李文清！有本启奏！弹劾礼部侍郎李茂才、翰林学士孙文博、国子监祭酒王世安、工部员外郎钱贵！四人结党营私，操纵科举，泄露考题，舞弊营私！罪大恶极！请陛下明察！”
满殿哗然！
科举舞弊？！这……这简直是惊天大案！
李茂才、孙文博、王世安三人脸色瞬间惨白！钱贵更是吓得双腿一软，差点瘫倒在地！
“李文清！你……你血口喷人！”李茂才强自镇定，厉声喝道，“科举取士，乃国之重典！本官等奉旨主考，兢兢业业，岂容你肆意污蔑？！”
“污蔑？”李文清冷笑一声，从袖中抽出一份厚厚的奏折，高高举起，“陛下！臣有证据！”
“证据一：此乃贡院号房修缮工头刘三、杂役张五等七人签字画押之证词！皆指认工部员外郎钱贵，授意他们在特定号房（位置极佳）暗藏夹带，并许诺重金封口！”
“证据二：此乃贡院后角门看守老吏赵四证词！其供认，曾多次在深夜，替礼部侍郎李茂才长随传递密封锦盒入主考官值房！锦盒内容不明！”
“证据三：此乃……本次春闱部分泄露之考题内容！”李文清猛地展开一张纸卷，上面赫然是吴星梦送来的那份考题抄录！“此考题，与臣暗中查访所得、市面上高价兜售的‘权威讲学’内容，高度吻合！而此‘讲学’……正是李茂才妻弟所为！”
“证据四：此乃江南举子联名血书！控诉李茂才、王世安等人，借‘指点’之名，索要巨额贿赂！言明‘无金不中’！致使寒门士子，十年心血，付诸东流！”
一条条证据，如同连环重炮，轰然炸响！人证、物证、联名血书！铁证如山！
“陛下！此四人！身为考官，不思为国选才，反结党营私，泄露考题，收受贿赂，舞弊营私！视国法如无物！视天下士子如草芥！其行径，令人发指！其罪孽，罄竹难书！臣恳请陛下！严惩不贷！以正国法！以儆效尤！以安天下士子之心！”李文清声音洪亮，字字铿锵，如同惊雷滚滚！
“陛下！臣冤枉啊！”李茂才噗通跪倒，涕泪横流，“李文清……他……他构陷！这些……这些都是假的！假的！”
“陛下！臣等忠心耿耿！绝无此事！”孙文博、王世安也慌忙跪倒喊冤。
钱贵早已吓得魂飞魄散，瘫在地上，语无伦次。
二皇子萧珏脸色铁青，眼中寒光爆射！他死死盯着李文清，又扫过站在一旁、面色沉静的萧彻，心中怒火滔天！他知道，这一定是萧彻搞的鬼！这李文清……就是萧彻的刀！
“父皇！”萧珏一步踏出，强压怒火，“李文清所言，一面之词！且证据来源不明！恐有构陷之嫌！科举重典，关乎国本，岂能因捕风捉影之词，便轻易定考官之罪？请父皇明察！将此案……交三司详查！”
“二殿下此言差矣！”李文清毫不退缩，针锋相对，“人证物证俱在！何来捕风捉影？若交三司详查，恐有人趁机销毁证据，串供翻案！请陛下……当机立断！”
“你……！”萧珏气得浑身发抖。
“够了！”皇帝萧衍猛地一拍御案！脸色阴沉得能滴出水来！他看着脚下那几个面如死灰的官员，又看了看那份泄露的考题和举子血书，眼中翻涌着骇人的风暴！科举舞弊！这是对他皇权最大的挑衅！是对帝国根基最恶毒的腐蚀！
“李茂才！孙文博！王世安！钱贵！”皇帝的声音如同来自九幽寒冰，带着帝王的雷霆之怒，“尔等……还有何话说？！”
“陛下……臣……臣……”李茂才瘫软在地，面如死灰，再也说不出辩解的话。
“好！好一群国之蠹虫！”皇帝怒极反笑，“来人！摘去李茂才、孙文博、王世安顶戴花翎！剥去官服！打入天牢！钱贵……革职查办！一并收监！”
“此案！着都察院、刑部、大理寺！三司会审！严查到底！凡涉案者！无论官职大小！一律严惩不贷！”
“今科春闱……暂停！待案情查明，再行定夺！”
“退朝！”
圣旨如同惊雷，瞬间传遍朝野！
李茂才、孙文博、王世安三人如同死狗般被拖出大殿！钱贵也被如狼似虎的侍卫架走！朝堂之上，一片死寂！所有人都被这突如其来的雷霆手段震慑住了！
二皇子萧珏站在原地，脸色惨白，双手在袖中紧握成拳，指甲深深掐入掌心！他看着萧彻那平静无波的脸，眼中充满了刻骨的怨毒与……一丝难以掩饰的惊惧！
吴星梦！萧彻！
你们……好狠的手段！
瑶光殿内。
吴星梦听着小禄子眉飞色舞地讲述着朝堂上那惊心动魄的一幕，脸上却并无太多喜色。她轻轻抚摸着腕间的平安绳，目光望向窗外。
贡院的高墙依旧森然。
科举暂停了。
但这场风暴……才刚刚开始。
二皇子……绝不会善罢甘休！
深宫的风……更急了。