第60章 皇帝召见
碎玉轩的初春，依旧被一层挥之不去的寒意笼罩。墙角那几株新发的紫苏和薄荷嫩芽，在料峭的风中瑟缩着，艰难地汲取着微弱的暖意。小禄子身上的淤青在化瘀药膏和春桃的悉心照料下，颜色渐渐转淡，但行走间仍有些微跛，眉宇间也添了几分劫后余生的惊悸。李德全那日看似轻描淡写的“敲打”，如同投入深潭的石子，涟漪过后，水面复归平静。翊坤宫那边再无动静，连带着宫中关于碎玉轩的风言风语也似乎沉寂了下去。
然而，这沉寂并非安宁，更像是一种无形的、令人窒息的低气压。吴星梦深知，赵飞燕绝不会善罢甘休，暂时的蛰伏，只意味着下一次风暴的酝酿将更加隐秘和致命。她如同行走在薄冰之上，每一步都需小心翼翼，将所有的锋芒与心思都深深藏起，只留下一个苍白、安静、近乎透明的影子。
她依旧每日翻阅那几本旧书，在《农桑辑要》的字里行间寻找着改良土壤、培育秧苗的微光，仿佛那是她与过往那个扎根于泥土的生命之间，唯一的微弱联系。淑妃赏赐的香料和器具依旧锁在箱底，那套简陋的蒸馏装置也蒙上了灰尘。她不再制香，不再有任何引人注目的举动，只求在这深宫的夹缝中，求得一份卑微的喘息。
春桃和小禄子也愈发沉默，主仆三人守着这方破败的宫院，日子过得如同古井无波，只有窗外呼啸的寒风提醒着时间的流逝。
这一日午后，碎玉轩的门扉被叩响。那声音不疾不徐，带着一种宫中特有的、刻板的节奏。
春桃前去应门，门外站着的，竟是一位穿着深紫色蟒袍、面容肃穆、眼神锐利的中年太监！他身后还跟着两名低眉顺眼的小太监。春桃认得这身蟒袍，这是御前总管太监的服色！她吓得腿一软，几乎要跪下去。
“碎玉轩吴才人可在？”总管太监的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，目光越过春桃，投向院内。
吴星梦早已闻声起身，快步走到院门处，屈膝行礼：“臣妾吴星梦，参见公公。”
总管太监的目光在她身上略一停留，见她衣着朴素，面色苍白，眼神却沉静无波，心中微动，面上却依旧毫无表情：“吴才人，陛下口谕，召你即刻前往御书房见驾。”
御书房？见驾？！
如同平地一声惊雷，瞬间在碎玉轩死寂的空气中炸开！
春桃和小禄子惊得面无人色，几乎要瘫软在地！皇帝！九五之尊！怎么会突然召见一个偏僻角落、几乎被遗忘的才人？！是福？是祸？难道……难道是小禄子那件事惊动了圣听？还是……赵妃娘娘又在背后使了什么手段？！
吴星梦的心也在瞬间提到了嗓子眼！一股冰冷的寒意从脚底板直窜上来！皇帝！那个掌握着生杀予夺大权的最高存在！他的召见，绝不会是心血来潮！她强迫自己压下翻涌的惊涛骇浪，指甲深深掐入掌心，用疼痛维持着表面的镇定。
“臣妾……遵旨。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧清晰平稳。她深吸一口气，努力稳住身形，“容臣妾……更衣。”
总管太监微微颔首，算是默许。
吴星梦转身回到屋内，春桃和小禄子慌忙跟进来，手忙脚乱地帮她整理。没有华服，只有那件洗得发白、唯一还算体面的靛蓝色宫装。发髻重新梳理过，依旧只簪着那支素银簪子。脸上未施脂粉，苍白得近乎透明。
“娘娘……”春桃的声音带着哭腔，满是担忧。
“看好家。”吴星梦只说了三个字，声音低沉却带着一种不容置疑的力量。她最后看了一眼镜中那个苍白、单薄、眼神却异常沉静的女子，转身，挺直背脊，走出了碎玉轩。
总管太监在前引路，两名小太监紧随其后。吴星梦跟在后面，步履平稳，目光低垂，只盯着脚下冰冷的青石板路。宫道漫长而空旷，沿途遇到的宫女太监无不屏息垂首，退避一旁，投向她的目光充满了惊疑、探究，甚至……一丝不易察觉的怜悯。空气中弥漫着一种令人窒息的肃穆和威压。
御书房位于皇宫中轴线的核心，殿宇巍峨，气象森严。还未走近，一股无形的、令人心悸的威压便扑面而来。殿前侍卫林立，甲胄鲜明，眼神锐利如鹰，散发着生人勿近的凛冽气息。空气仿佛都凝固了，连风声都消失不见。
总管太监在殿门外停下脚步，对吴星梦低声道：“才人在此稍候。”便躬身入内通禀。
吴星梦垂手肃立在冰冷的殿门外，初春的寒风穿透单薄的衣衫，刺入骨髓。她能清晰地听到自己心脏在胸腔里剧烈搏动的声音，如同擂鼓。殿内隐约传来低沉的说话声，听不真切，却更添几分神秘与压迫。
时间仿佛被无限拉长。每一息都如同在刀尖上行走。她强迫自己放空思绪，不去猜测即将面对什么，只将全部心神用来维持身体的平衡和呼吸的平稳。
不知过了多久，殿门无声地开启。总管太监走了出来，对她微微侧身：“吴才人，陛下宣你觐见。”
吴星梦深吸一口气，迈步踏入这象征着帝国最高权力的殿堂。
殿内光线略暗，却更显庄严肃穆。高大的蟠龙金柱支撑着穹顶，地面铺着光可鉴人的金砖。空气中弥漫着淡淡的墨香和一种难以言喻的、沉水龙涎混合的尊贵气息。巨大的紫檀木御案后，一道明黄色的身影端坐着，正低头批阅奏章。他身形并不算魁梧，却自有一股渊渟岳峙的帝王威仪，即使隔着一段距离，那股无形的、掌控一切的威压也如同实质般笼罩下来，让人不由自主地想要匍匐在地。
吴星梦的心跳几乎停止！她不敢抬头，快步走到御案前丈许远的地方，毫不犹豫地双膝跪地，额头深深触在冰冷坚硬的金砖上，声音清晰而恭谨：“臣妾吴星梦，叩见陛下。吾皇万岁万岁万万岁。”
她的声音在空旷的大殿里回荡，带着一丝极力压抑的颤抖。
殿内一片寂静。只有御笔划过纸张的沙沙声，以及鎏金仙鹤香炉中袅袅升起的香烟。
时间仿佛再次凝固。每一秒都如同一个世纪般漫长。吴星梦能感觉到那道来自御案后的目光，如同实质般落在她的背上，带着审视，带着探究，带着一种高高在上的漠然。
终于，御笔搁下的声音响起。一个低沉、平稳、听不出喜怒的声音缓缓传来：“平身。”
“谢陛下。”吴星梦依言起身，依旧垂着头，眼观鼻，鼻观心，双手交叠置于身前，姿态恭谨得无可挑剔。
“抬起头来。”皇帝的声音再次响起。
吴星梦缓缓抬起头，目光却依旧低垂，不敢直视天颜。视线所及，是御案上堆积如山的奏章，一方温润的玉镇纸，还有……皇帝放在案上、骨节分明、带着薄茧的手指。
“朕听闻，你出身江南道清溪县？”皇帝的声音听不出情绪，如同在询问一件无关紧要的事情。
“回陛下，是。”吴星梦的声音平稳，带着江南女子特有的软糯口音。
“江南……鱼米之乡。”皇帝似乎沉吟了一下，“家中……以何为生？”
来了！吴星梦的心弦瞬间绷紧！她斟酌着措辞，声音带着一丝恰到好处的、源自乡土的质朴：“回陛下，臣妾家中世代务农。父母……以耕种几亩薄田为生。”
“务农……”皇帝重复了一遍，语气平淡，“春耕秋收，四季劳作，想必……甚是辛苦？”
吴星梦的指尖微微蜷缩了一下。辛苦？何止是辛苦！是烈日下的汗流浃背，是寒冬里的瑟瑟发抖，是青黄不接时的饥肠辘辘，是面对天灾时的绝望无助！那些深埋在记忆深处的画面瞬间翻涌上来！
她深吸一口气，压下喉头的哽咽，声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的、真实的沉重：“回陛下，农事……确实不易。春寒料峭时便要下田育苗，夏日酷暑需顶着烈日插秧除草，秋收时节更是披星戴月，抢收稻谷。遇丰年尚可勉强度日，若遇水旱蝗灾……”她顿了顿，没有再说下去，但那未尽之言中的艰辛与无奈，却已清晰传达。
皇帝沉默了片刻。大殿内只有香烟袅袅。他似乎对农事细节产生了些许兴趣，又问道：“江南道……一年可种几季稻？亩产几何？”
“回陛下，江南温暖，水网密布，若风调雨顺，一年可种两季稻。早稻清明前后播种，夏至前后收割；晚稻立夏后播种，霜降前收割。”吴星梦的声音清晰流畅，带着一种对农事的熟稔，“亩产……丰年时，上等水田或可收三石有余，中等田两石左右，下等田……不足一石。若遇灾年……颗粒无收亦非罕见。”
“三石……”皇帝的手指无意识地在御案上轻轻敲击了一下，“赋税几何？”
终于问到了最敏感、最核心的问题！吴星梦的心猛地一沉！她仿佛看到了父亲在昏暗油灯下，对着那沉重的税单愁眉不展；看到了母亲偷偷藏起最后一点口粮，只为凑够那永远也交不清的“折色”、“火耗”！
一股源自血脉深处的悲愤和酸楚直冲喉头！她几乎要脱口而出那沉重的控诉！但她死死咬住了下唇，用尽全身力气将那汹涌的情绪压了下去！不能！这里是御书房！眼前是九五之尊！一句话不慎，便是万劫不复！
她强迫自己的声音保持平稳，甚至带上了一丝麻木般的平静：“回陛下，按律，田赋十税其一。然……地方常有加派，如‘耗羡’、‘平余’等项。且……且征收时，多以粮折银，或以银折钱……其间折算……损耗颇重。农户……农户辛苦一年，所获……常不足缴纳赋税，需……需另寻他法，或……或借贷度日。”
她的话语，如同在平静的湖面投下了一颗石子。没有激烈的控诉，没有煽情的哭诉，只有最朴实的陈述，将那“十税其一”的律法条文与现实中层层盘剥、农户入不敷出的残酷真相，赤裸裸地呈现在帝王面前。
大殿内陷入了长久的、令人窒息的沉默。
香烟依旧袅袅，却仿佛带着千斤重压。吴星梦能清晰地感觉到那道来自御案后的目光，变得锐利而深沉，如同实质般落在她身上，带着审视，带着探究，或许……还有一丝难以言喻的震动？
她垂着眼帘，一动不动，仿佛一尊没有生命的雕像。只有那微微颤抖的指尖，泄露了她内心的惊涛骇浪。她在赌！赌皇帝心中尚存一丝对民生的考量！赌这血淋淋的真相能触动那高高在上的帝王之心！哪怕只有一丝！
不知过了多久，皇帝低沉的声音再次响起，听不出喜怒，却带着一种难以言喻的沉重：“民生……多艰。”
只有这简短的四个字。再无下文。
吴星梦的心缓缓沉了下去。没有震怒，没有追问，也没有……承诺。只有一句“民生多艰”的叹息。这叹息，或许带着一丝帝王的感慨，但更多的，恐怕是……一种无能为力，或是不愿深究的漠然。
皇帝的目光似乎从她身上移开，重新落回奏章上，语气恢复了之前的平淡：“你……救治三皇子有功，朕心甚慰。今日召你前来，便是看看朕这位‘恩人’。”
“臣妾惶恐！”吴星梦连忙再次屈膝，“救治殿下乃臣妾本分，不敢居功！陛下隆恩，臣妾铭感五内！”
皇帝似乎无意再继续这个话题，也无意再深究农事。他沉默片刻，对侍立在一旁的总管太监吩咐道：“赐吴才人云锦两匹，宫缎四匹，以表其功。”
“奴才遵旨。”总管太监躬身应道。
“谢陛下隆恩！”吴星梦再次叩首谢恩。云锦、宫缎……皆是华贵之物，却于她这身处碎玉轩、连炭火都需算计的才人而言，不过是些华而不实的摆设。没有晋升，没有实质性的赏赐，更没有对那沉重赋税只言片语的回应。
“退下吧。”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“臣妾告退。”吴星梦缓缓起身，垂首躬身，一步步倒退着，退出了那压抑得令人窒息的大殿。
走出御书房那扇沉重的殿门，初春的寒风扑面而来，带着一股劫后余生的凉意。吴星梦只觉得后背的衣衫已被冷汗浸透，双腿微微发软。她扶着冰冷的汉白玉栏杆，深深吸了一口气，那带着寒意的空气涌入肺腑，才让她那颗几乎停止跳动的心脏重新恢复了搏动。
总管太监面无表情地跟了出来，身后的小太监捧着那几匹光鲜亮丽的锦缎。
“吴才人，请随咱家来。”总管太监的声音依旧刻板。
吴星梦默默跟在后面，心思却如同乱麻。皇帝的反应，在她意料之中，却又让她感到一种深沉的无力。那一声“民生多艰”的叹息，如同最锋利的针，刺破了她心中最后一丝不切实际的幻想。这巍峨的宫墙之内，这至高无上的权力中心，离那田埂上的泥泞与汗水，终究隔着无法逾越的天堑。
回到碎玉轩，春桃和小禄子早已焦急地等在门口。看到吴星梦安然回来，还带着御赐的锦缎，两人都松了口气，脸上露出喜色。
“娘娘！您可回来了！吓死奴婢了！”春桃迎上来，看到那华美的锦缎，更是惊喜，“陛下……陛下赏赐了这么多好东西！”
吴星梦看着那在昏暗光线下依旧流光溢彩的云锦和宫缎，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。好东西？是啊，在世人眼中，这是天大的恩宠和荣耀。可对她而言，这不过是皇帝随手抛下的一点安抚，如同给笼中鸟一根镀金的栖木，华美，却毫无用处。
她让春桃将锦缎收好，自己则疲惫地坐回窗边的圈椅。窗外，天色依旧阴沉。那几匹象征着“隆恩”的锦缎，被小心翼翼地放进箱底，与淑妃的香料、李德全的伤药放在一起，如同一个个冰冷的符号，记录着她在这深宫中的挣扎与妥协。
皇帝没有深究赋税，没有给她晋升，甚至没有再多问一句关于农事或她过往的话。他只是“看看”她，然后赏赐了布匹。这看似恩典的召见，如同一场精心编排的戏码，而她，不过是戏台上一个微不足道的配角，演完了自己的戏份，便被遗忘在角落。
她闭上眼，感受着身体深处涌上的疲惫和寒意。这深宫之路，比她想象的更加艰难，更加绝望。皇帝的沉默，比赵飞燕的刁难更让她感到心寒。那代表着一种根深蒂固的、无法撼动的秩序，一种自上而下的、视民生如草芥的漠然。
然而，在那心寒与绝望的深处，一股更加冰冷的火焰却在悄然燃烧。她想起了父亲佝偻的脊背，母亲愁苦的眉眼，想起了田埂上无数个烈日与寒夜，想起了那沉重得让人喘不过气的赋税……皇帝的沉默，让她更加清醒地认识到，在这深宫之中，在这皇权之下，想要活下去，想要护住身边人，她只能靠自己！靠自己的隐忍，靠自己的筹谋，靠那本记录着所有不公的账册，靠那深埋在心底、永不熄灭的恨意与……希望！
她缓缓睁开眼，目光投向墙角那片新翻的泥地。泥土之下，种子在沉睡。寒冬终将过去，春天……总会到来。