第53章 婉儿探病
碎玉轩的寒气，如同跗骨之蛆，缠绵不去。吴星梦的病势非但未见好转，反而因连日来的心力交瘁和彻骨严寒，愈发沉重起来。咳嗽声日夜不断，从最初的干痒刺痛，变成了带着沉闷回响的深咳，每一次都仿佛要将肺腑震碎。喉咙里如同塞满了滚烫的砂砾，吞咽口水都带着撕裂般的痛楚。脸颊上那点病态的潮红褪去，只剩下纸一般的苍白，眼窝深陷，唇色淡得几乎没有血色。她裹着薄被蜷缩在冰冷的床榻上，连起身的力气都仿佛被抽空了，只觉得身体深处有团冰冷的火焰在灼烧，却又冻得四肢百骸都在打颤。
春桃急得团团转，将仅剩的劣质炭都添进了盆里，可那点微弱的红光和呛人的烟气，根本驱不散屋内的阴冷。她熬了姜汤，煮了稀粥，可吴星梦勉强喝下几口，便又咳得撕心裂肺，几乎要将胆汁都呕出来。小禄子更是急得嘴上起了燎泡，几次想去求告，都被吴星梦用眼神制止了。
“娘娘……这样下去不行啊……”春桃跪在床边，用温水浸湿的帕子擦拭着吴星梦额头的虚汗，声音带着哭腔，“您咳得这样厉害……再拖下去……奴婢……奴婢害怕……”
吴星梦闭着眼，费力地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的剧痛。她知道春桃的恐惧，这深宫之中，一个无依无靠的低阶嫔妃，若是病死了，恐怕连个像样的棺椁都未必能有。可她更清楚，此刻去求告，只会引来更多的轻视和麻烦。赵飞燕正等着她露出破绽，内务府巴不得她无声无息地消失在这偏僻的碎玉轩里。
“无妨……”她艰难地吐出两个字，声音嘶哑得如同破锣，“死……死不了……”她摸索着，从枕边摸出那个装着安神丸的小玉瓶，倒出一粒，含在舌下。清凉微苦的药丸化开，带来一丝微弱的镇定，暂时压下了喉间翻涌的血腥气。
就在这绝望的沉寂几乎要将人吞噬时，院门外传来一阵轻快却带着几分谨慎的脚步声，紧接着是压低嗓音的对话。
“春桃姐姐？春桃姐姐在吗？”
“呀！是婉儿姐姐！”
春桃惊喜的声音如同注入死水的一缕活泉。她猛地站起身，胡乱擦了擦眼泪，快步跑了出去。
吴星梦也费力地睁开眼，望向门口。只见春桃引着一个穿着水绿色宫女服、梳着双丫髻的少女走了进来。那少女身量不高，面容清秀，一双杏眼灵动有神，正是她在储秀宫时唯一交好的旧识——林婉儿。
“星梦姐姐！”林婉儿一进门，看到床榻上形容枯槁的吴星梦，脸上的笑容瞬间凝固，眼圈立刻就红了。她几步冲到床边，声音带着难以置信的颤抖和心疼，“姐姐！你……你怎么病成这样了？！”
她不顾床榻冰冷，半跪在脚踏上，伸手探向吴星梦的额头，触手一片滚烫！“天哪！这么烫！”她惊呼一声，随即又看到她苍白如纸的脸色和深陷的眼窝，眼泪再也忍不住，扑簌簌地掉了下来，“这才几天不见……姐姐你……你怎么……”
“婉儿……咳咳……我没事……”吴星梦想扯出一个笑容安慰她，却引动一阵剧烈的咳嗽，咳得她弓起身子，几乎喘不上气。
“还说没事！”林婉儿又急又气，连忙帮她拍背顺气，触手之处，单薄的脊背硌得她手心发疼。她环顾四周，屋内寒气逼人，墙角炭盆里那点可怜的火光奄奄一息，窗上糊的桑皮纸破洞处灌进冷风，桌上只有半碗冷掉的稀粥和一个粗陶水壶……这哪里是才人该住的地方？分明是比冷宫还不如的囚笼！
“春桃！快！再去烧点热水来！”林婉儿强压下心头的酸楚和愤怒，指挥道。春桃连忙应声跑了出去。
林婉儿这才从怀里小心翼翼地掏出一个用厚厚棉布包裹着的物件。她一层层揭开包裹，露出里面一个约莫巴掌大小、圆滚滚的物事——那是一个用深蓝色细棉布缝制的暖手炉套子！套子针脚细密匀称，上面还用各色碎布头巧妙地拼贴、绣出了一朵朵小巧精致的梅花图案，虽然布料普通，但做工极其用心，透着浓浓的暖意。
“姐姐，快拿着！”林婉儿将暖手炉套子塞进吴星梦冰凉的手里，又从怀里掏出一个小小的铜制手炉——那手炉只有拳头大小，显然是宫女份例里那种最简陋的款式，但此刻里面已经填满了烧得正旺的、红亮亮的炭块，散发着灼人的热气！
“我……我偷偷在茶水房烧的炭，填满了才拿来的！快暖暖手！”林婉儿将滚烫的小铜炉放进那厚实的棉布套子里，然后整个塞进吴星梦怀中。
一股滚烫而真实的暖意，瞬间透过棉布，穿透薄薄的衣衫，熨帖在吴星梦冰冷的胸口和冻僵的手上！那暖意如此霸道，如此直接，仿佛一股暖流瞬间涌向四肢百骸，驱散了骨髓深处的寒意，让她冻得麻木的身体不由自主地颤抖了一下，随即是一种久违的、几乎让她落泪的舒适感。
“婉儿……”吴星梦紧紧抱住那个小小的暖炉，仿佛抱住了唯一的救命稻草。滚烫的温度灼烤着皮肤，带来微微的刺痛，却让她感到一种近乎贪婪的满足。她看着林婉儿那双含泪的、充满关切的眼睛，喉咙哽咽，一时竟说不出话来。在这冰冷彻骨、孤立无援的碎玉轩，这份来自旧友的、冒着风险的温暖，比任何灵丹妙药都更让她心头发烫。
“姐姐别说话，先暖暖身子。”林婉儿用袖子擦了擦眼泪，又帮她把被子掖紧，“我听说你病了，急得不行！可储秀宫那边……管得严，我好不容易才找了个由头，说去针线房领丝线，绕了好大一圈才溜过来。”
她顿了顿，凑近吴星梦耳边，声音压得更低，带着一丝愤懑和后怕：“姐姐，你……你要小心赵妃娘娘！她……她现在在储秀宫那边，简直……简直是疯了！”
吴星梦心头一凛，抱着暖炉的手紧了紧，哑声问：“她……做了什么？”
“自从你……你被封了才人，搬出储秀宫后，”林婉儿的脸上露出恐惧的神色，“赵妃娘娘就……就迁怒到我们这些跟你相熟的人身上了！尤其是……尤其是那天晚上，帮你说话、后来又被你托付送红薯给我的小梅！”
“小梅？”吴星梦的心猛地一沉！那个瘦瘦小小、胆子也小，却在她被关柴房时偷偷塞给她半个窝头的丫头！
“嗯！”林婉儿用力点头，眼圈又红了，“赵妃娘娘身边的张嬷嬷……就是那个戒尺张！她带人冲进我们住的大通铺，硬说小梅手脚不干净，偷了她的金耳挖子！小梅哭着说没有，她们……她们就搜身！没搜到，就……就说是她藏起来了！不由分说，就把小梅拖出去……打了二十板子！打得……打得皮开肉绽！现在……现在人还躺在下房里，高烧不退，连口热水都喝不上！王嬷嬷她们……根本不敢管！”
吴星梦只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，比碎玉轩的寒意更甚！她眼前仿佛浮现出小梅那张怯生生的脸，浮现出她被打得血肉模糊、奄奄一息的模样！赵飞燕！她竟如此狠毒！连一个无辜的小宫女都不放过！这分明是杀鸡儆猴！是在警告所有与她吴星梦有关联的人！
“还有……还有刘嬷嬷，”林婉儿的声音带着哭腔，“就是以前偷偷照顾过你的那个老嬷嬷……她……她也被寻了错处，罚去刷洗全宫的……夜香桶了！那么大年纪……冰天雪地的……”她说不下去了，只是不停地抹眼泪。
怒火如同岩浆，在吴星梦冰冷的胸腔里翻腾、灼烧！烧得她眼前发黑，烧得她几乎要呕出血来！她死死咬住下唇，直到尝到一丝腥甜的铁锈味，才勉强压下那几乎要喷薄而出的杀意！赵飞燕！此仇不报，她吴星梦誓不为人！
“姐姐……姐姐你没事吧？”林婉儿见她脸色铁青，眼神骇人，吓得连忙抓住她的手，“你别急！别气坏了身子！我就是……就是告诉你一声，让你千万小心！赵妃娘娘她……她现在恨你入骨！连带着我们这些旧人……都……”
“我……知道……”吴星梦从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。她闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，只会让亲者痛，仇者快！
她重新睁开眼，眼底的怒火已被强行压制成一片冰冷的死寂。她反握住林婉儿的手，那手因为恐惧和寒冷也在微微颤抖。
“婉儿，”她声音低沉而清晰，“谢谢你告诉我这些。也……谢谢你冒险来看我。”
“姐姐说的什么话！”林婉儿用力摇头，“我们是一起从储秀宫出来的……我……我不能看着你……”
“听我说，”吴星梦打断她，目光锐利地看着她，“储秀宫那边，你暂时不要再去打听我的事，也不要再跟任何人提起我。保护好自己，离王嬷嬷她们远点，做事小心些，别让她们抓到错处。”
“嗯！我知道！”林婉儿用力点头。
“还有，”吴星梦的声音压得更低，几乎只剩下气音，“这深宫之中，我们势单力薄，消息闭塞，如同瞎子聋子。今日你带来的消息，对我至关重要。以后……我们得想办法互通消息。”
林婉儿眼睛一亮：“姐姐的意思是？”
吴星梦的目光投向窗外，穿透厚厚的草帘，仿佛看到了御花园深处那片嶙峋的假山群。她记得那里有一处极其隐蔽的角落，假山石洞曲折幽深，入口被茂密的枯藤遮掩，罕有人至。
“每月初一，”吴星梦的声音低得如同耳语，“申时初刻（下午三点左右），御花园西北角，靠近冷宫外墙的那片假山后面，有一处被枯藤盖住的石洞。那里偏僻，少有人去。我们……在那里见面。无论有事无事，都去一趟。若我有事耽搁，或你那边不便，便在洞口最显眼的那块青石下，压一片枯叶为记。如何？”
林婉儿听得心跳加速，既紧张又兴奋。她知道这是极其冒险的事，一旦被发现，后果不堪设想。但看着吴星梦那双沉静而坚定的眼睛，看着她病骨支离却依旧在绝境中寻求生路的模样，一股热血涌上心头。
“好！”她毫不犹豫地点头，眼神同样坚定，“姐姐放心！我一定准时到！若……若真有急事，我也会想办法递消息！”
“好。”吴星梦握紧了她的手，也握紧了怀中那个滚烫的暖手炉。那暖意，不仅温暖了她的身体，更点燃了她心中那簇微弱的、却不肯熄灭的火苗。
“婉儿，时间不早，你快回去吧。出来太久，恐惹人疑。”吴星梦松开手，催促道。
“嗯！”林婉儿也知道不能久留，她站起身，又担忧地看了一眼吴星梦，“姐姐，你一定要保重身体！这暖炉里的炭，应该能撑到晚上……我……我下次再想办法给你带！”
“你自己也要小心。”吴星梦叮嘱道。
林婉儿用力点头，最后深深看了吴星梦一眼，转身快步离去，身影很快消失在门外。
屋内再次恢复了寂静，只剩下炭盆里劣质炭燃烧时发出的、带着浓烟的噼啪声。
吴星梦抱着那个滚烫的暖手炉，感受着那源源不断传来的热力。胸口的憋闷似乎被这股热力冲散了一些，喉咙里的灼痛也减轻了几分。她闭上眼，脑海中浮现出小梅被打得皮开肉绽的模样，浮现出刘嬷嬷在寒风中佝偻着腰刷洗夜香桶的身影，也浮现出赵飞燕那张骄横恶毒的脸！
恨意如同毒藤，在心底疯狂滋长、缠绕。但这一次，她没有再被愤怒吞噬。林婉儿带来的消息，如同黑暗中的一盏灯，让她看清了敌人的狠毒，也让她找到了一个可以传递光明的盟友。
她缓缓坐起身，靠在冰冷的床柱上。怀中的暖炉依旧滚烫，驱散着寒意。她拿起枕边那本粗糙的账册，翻开新的一页，提笔，蘸墨。
笔尖悬停片刻，然后落下，在纸页上，极其工整地写下：
“癸巳年冬月，初七。储秀宫旧人遭赵妃迁怒迫害：
宫女小梅，被诬偷窃，杖二十，重伤卧床。
嬷嬷刘氏，被罚刷洗夜香桶。
执事人：赵妃近身嬷嬷张氏（戒尺张）。”
写罢，她合上账册，将其与那个滚烫的暖手炉一起，紧紧抱在怀中。
窗外，寒风依旧呼啸。但碎玉轩内，那点微弱的炭火旁，一个被温暖和仇恨同时点燃的灵魂，正在冰冷的病榻上，悄然积蓄着力量。御花园假山后的石洞，将成为她在这深宫泥沼中，凿开的第一个秘密据点。