第二十六章 鹰折羽翼
波洛克·半掌并未直接冲入投石机阵地，而是远远地高飞盘旋，在等待队员们赶来的同时，观察峰门鼠人的阵容，心中盘算切入路径。
当队员们逐渐收拢，飞近队长座机的时候，只见其机身晃动，在高空中跳起舞蹈。收到信号的飞行队立刻分散开来，铺展为松散的两排，以便能在尽量避开地面射击的同时，双机协力，快速解决目标。队形列定，飞行队便一齐压低机头，扎入鼠群上空。
从空中向下看去，峰门前的鼠群就像是山坡梯田一般，被那田垄似的通道划分为大大小小的块状，仿佛是一位智慧的老者划分的田地。而他的后代们则不甚用心，因为田块内是一片歪歪扭扭、闹闹嚷嚷的景象。公平的说，要强令一只鼠人保持安静，除非将它送到艾辛氏族手中，否则便是异想天开，而峰门鼠群此时的喧闹，比起先前已是收敛了许多。这种转变大概不是由于战事吃瘪，因为在那纵横交错的通道之中，可以明显地看出信报疾行，军令有序。由此一来，这种压低的闹嚷就隐约变成一种野兽般的警告低吼，令人寒毛倒竖。
果然，就在飞行队逼近至一定距离之时，鼠群做出了回应。没有任何前兆，也没有任何信号，飞行员发现下方的视野忽然暗了下来。不，不是视野变暗，而是麦苗参天而起，是蝗虫蔽日而升，是矢石呼啸而至。金属机壳骤然喑哑起来，仿佛是一位饱受喉病折磨的老人。
这种简易投石索射出的石子，攀上空中已近极限，威力自然小得可怜，全仗数量取胜。矢石一波接着一波，只不过由于发射的频率参差不齐，现在远不如第一波时那么震撼。飞行队沐浴在漫天石雨之中，却不肯做机动来躲避，就这么直直向着阵心冲锋。主要还是因为这些矢石的准头实在太差，想必下面的发射者自己也摸不透轨迹，躲避只会拖慢速度，用处不大。再者，重型金属机壳就像一个澡盆，从下方护住了主要的活动部件，改变飞行姿态反而会暴露出弱点。
峰门之前的距离在黑水引擎面前转瞬即逝，投石机阵地已是越来越近，已到了能数清操作机器的老鼠数量的地步。飞行队开始收拢，摆出冲锋的架势。就在这时，突然间天地变色，飞沙走石，忽地刮起一股怪风。这风忽左忽右，忽上忽下，却只强不弱，好不蹊跷。倘若有心细者向下看去，定要大呼不妙，只见那峰门鼠群，气定神闲，旗尾飘飘，全然不受其扰。飞行队被这怪风吹得东倒西歪，队员们叫苦不迭，能控制住机身已是勉强，哪还有心去炸什么投石机。群鼠的喧嚣声一下子爆炸开来，从鼠人的视角来看，这几只方才还如光似电的雄鹰，忽然就变成了无头苍蝇。还能是谁的功劳呢？那必然是大角鼠的伟力！一时间，喧嚣简直要轰破天穹，力压呼啸狂风，传入领头的机舱之中。
飞行队指挥官，波洛克·半掌毫无惧色，他从前数次领略过这种称作次元风啸的鼠人妖术，还险些在其中丧命。可是如今已不同于往日，黑水引擎也将刷新鼠辈的认知。令他欣慰的是，队员们显然将自己的指导听了进去，控制住了姿态，没有被妖术吹落。半掌将脑袋探出机舱，倘若能找出那妖鼠，他便有信心要它的命，届时也就不必苦等妖术消散。
也该是独牙倒霉，恁大一只带顶蓬的轿子，谁能瞧不见？半掌打定主意，管它上面坐着什么玩意，先打上一顿瞧瞧。他扳开保险，慢慢推动加力曲柄，鞭策着黑水引擎咆哮起来。有了强劲动力的助阵，螺旋桨在与风啸的对抗中慢慢占据主动，蒸汽机枪的枪口对准了轿子上的老鼠。由于先前那一场传奇的抱弹冲锋，半掌的蒸汽机枪是唯一没有经过改造，用以发射巨魔之锤的，因此还保留了喷射致命蒸汽的功能。只是蒸汽和铅子的杀伤范围有限，半掌继续推动加力曲柄，希望能更加靠近一点，还不能引起敌人的注意。可是，一阵剧烈的杂音打断了他的动作，使得那推动曲柄的手火燎一般缩了回去。半掌的宝贝再一次发出了痛苦呻吟，显然先前的那次决死冲锋已使机械产生了不可逆损伤，承受不得加力了。半掌一时陷入无措，他如何能再舍得催逼自己的宝贝，而机械结构的损伤状况，要经过整套的开放检查才能有结论，可是身处战场之中，敌人会等你吗？
鼠人当然不会坐等风啸结束。五架投石机同时发威，卡销解脱，绳轮滚动，巨大的配重块撬动木臂，将掌中巨石猛地投掷开去。那巨石毫不在意怪风，闯入飞行队中，又不可阻挡地潇洒离去，一直飞出众人视线，落往远端山脚某处，只以几声迟迟的闷响作别。悲剧终于还是发生了，一架直升机被巨石蹭上，顿时如同折翼之鹰，坠入地面，转瞬被那鼠群淹没。半掌简直目眦欲裂，正是这一时的犹豫，葬送了自己的战友，葬送了同胞的命运，葬送了群山的未来。他猛地攫住加力曲柄，嘴唇却不住颤抖，喃喃念叨着：“我愧对群山，亦有愧于你，只求死得其所……”
就在半掌意图推动曲柄的时候，另一支蒸汽枪咆哮了起来，那是一种高压蒸汽得到宣泄的独特啸叫，接着便是一声爆炸。
“巨魔之锤！还有巨魔之锤？”半掌望着下方闪起的火球，惊叫起来。他自那次冲锋成功之后，便降落下来，尽快检修机体，却不曾想到，正是飞龙屠夫的那一声恐吓，拯救了飞行队。
由于距离较远，再加上怪风的干扰，巨魔之锤的准头并不理想，落在了轿子的左侧，但爆炸的冲击力仍是将其整个掀翻。肆虐的怪风瞬间消失无踪，阳光也重返大地。半掌猜对了，那轿子上坐着的，正是施展次元风啸的妖鼠。飞行队好似那脱下犁轭的神骏，纵蹄直扑投石机而去。
最后一发巨魔之锤抢先射出，炸开了反击的第一朵烟花。那直升机以一种超乎所有人预料的速度冲向头一台投石机，巨魔之锤就像是一柄从机体中伸出的刺刀，准确刺中了杠杆支撑处，迸发的光矛融化金属，撕裂木杠，仿佛仅仅是轻轻一点，便使整台器械化作废品。此后，便是铁皮炸弹对木制结构的狂暴摧残，激飞的木片、铁件又对更大范围的鼠人造成了致命伤害。
不过，投下炸弹对于飞行员来说同样是一种考验。为了保证准头，利用好这点宝贵的弹药，飞行员一定要低飞，甚至是悬停，才肯拉下炸弹解脱杆，而这种行为必然会招来鼠人猛烈的集火射击。这时，半掌的那挺未经改造过的蒸汽机枪便发挥了关键作用。他围绕着投弹手来回盘旋，通过播撒死亡来吸引注意，使着一挺蒸汽机枪左支右绌，不时向耗子密集之处或者火力猛烈之处投下炸弹。渐渐地，半掌有了一些明悟，自己的目标应当是为队员争取时间和空间，而非制造多少伤亡。他便开始时常地突然转向、俯冲，往往是还没等蒸汽机枪咆哮起来，底下的一大片老鼠就开始仓皇逃窜，附近的队员便抓紧机会投弹。就这样，五台投石机便在轮番轰炸之下，化为废墟了。只余下头一台，接受过巨魔之锤手术的，木桩孤零零地竖立着，仿佛是飞行员们故意留下的纪念碑。
只有波洛克·半掌还保留着最后一颗铁皮炸弹。此时七架直升机正驶在凯旋之路，而他却把脑袋探出机舱，仔细观察着地面。
队长的座机离队了，飞行队产生了一阵骚乱。逐渐地，队员们醒悟过来，队长机头指向的，正是那坠机的残骸。所有意识到这一点的飞行员都不由得心头一沉。却看那残骸，螺旋桨显然遭受过严重的摧残，不知是那巨石还是坠地所为。桨叶夸张地弯折扭曲，却始终不肯破碎，不肯脱离主轴。重型金属机壳则再一次证明了矮人的工艺，承受坠落的冲击之后甚至仍然保持着圆润。而那飞行员呢？却不见了踪影，或许死于坠落的冲击，或许死于群鼠的围攻，又有什么差别呢？现在想必已变成了块块碎肉，徘徊于消化道之中了吧。此时，群鼠正搬着、拖着、争着、抢着，将这台精密的金属玩意向着峰门搬运。
桨叶呼啸，群鼠一哄而散。所有峰门鼠人刚刚亲眼见证了巨型投石机器的毁灭，那末日尖桩还立在当场，夸耀着矮子的力量。如今，没有哪只老鼠敢把身体的正面，亮给逼近的会飞矮子。
可是蒸汽机枪却没有咆哮，只有一枚哀伤的炸弹，落入残骸体内。仿佛是钢铁野兽发出了悲鸣，碎铁与弯曲零件飞上半空，只有那块斑驳的金属机壳，圆润如初。