第十八章 负顶柱石
塔卡和奇卡就是在这种情势下觐见军阀独耳的。兵家之事风云莫测，不久之前，援军与守军两路并发，钳住了这小小的一撮矮人，只待一齐发力，就可将其碾作齑粉；而如今这两路兵马一路败退，一路半溃，这其间也不过经历了一次推诿犹豫、一路推推搡搡而已。
塔卡和奇卡时刻留心脚下黏滑，终于推开惶惶众鼠，挤入了开阔地带。这便是后军阵地，军阀统御全军之所在。它二鼠只见得，一杆大旗插于岩石之间，那杆顶上飘舞的旗子却是一整张鞣制矮人皮，上面潦草地绘着摩斯氏族纹章。这可怖旗帜之下，血水横流，十三只猩红卫士像是从血河中化生，还隐隐散发着令人不安的血腥味。十三柄长戟森然竖立，寒光射出。在这铁之棘刺环绕中间，全军的领袖，军阀独耳孤坐至高，俯览相杀之众生。烈日悬于头顶，面部则被阴影所覆盖，只有两只血红的眸子，摄魂夺魄。
独耳坐在高处，面对瑟缩的二鼠一语不发，军旗之下一时陷入沉寂。微冷的山风加剧了独耳内心的痛苦，这痛苦并非由于战局的不利，而是它不久前作出的无比悲痛的决定。在它的精神世界之中，一切权柄、一切富贵皆烟消云散，连大角鼠也背过身去。它已在无声中向所有老鼠承认，向所有洞穴承认，向自己承认，塔卡奇卡就是一只弄臣，永远都是一只阿谀奉承的小丑，听话的哈巴狗！
几乎所有的斯卡文鼠人，到死也决不肯承认自己的一切错误。它们坚信自己受到大角鼠的一切宠爱，并将一切失败归咎于队友愚蠢、奸细陷害、运气不好等等等等，而独耳此刻的精神世界中却并没有这些东西。这些痛苦针刺着它的神经，同时也在慢慢地转变成麻木，乃至舒缓。不得不说，奎克没有吃掉它是对的，它的确是个天生的弄臣，虽然此前已有过九次小小的噬主密谋，可这在斯卡文世界中又算得了什么。也正如奎克所估计的那样，这些兵力对付来偷袭的胡子玩意绰绰有余。而塔卡奇卡·独耳也已痛苦地放下了那伟大计划，现已无需保存实力了。
“大、大人……”塔卡和奇卡望着老大，好像是死了，于是试探着出声探问。
“你、你俩，去、去把矮子老大除掉！”
“我……”塔卡和奇卡指向自己，面面相觑，它们安静地思索了片刻，然后尖叫着跳了起来，“不，不！送死，不，不！”它们愤怒的呲着牙，毫无疑问，一旦触及到根本利益，莫说顶头上司，就是大角鼠派使者来了，也要拼上一拼！
“别、别急嘛……”军阀独耳笑了起来，它太懂这种心理了，“我会派、派出鼠巨魔帮忙！”
“鼠巨魔？不、不，送死，不，不！”
“别、别着急，奎克老大还给了我两只小影子，它们一、一定会帮忙的，还有……”
“还有？”塔卡和奇卡把脑袋伸向军阀，期待地问道。
“当然还有……”独耳狡猾地笑着，“谁能带回红色旗子，我就给它满满的、一百爪子的次元石！”
“满满一百爪、满满一百爪！”它二鼠瞪大眼睛，彼此对视，而后一齐朝军阀尖叫起来：“多大一爪？！”
独耳的笑容愈发夸张了，它仰起头，舒展双臂，庄严地喊道：“这——么大！”
“这……么大？”塔卡和奇卡疑惑地看着这两只爪子，自己也暗自比划着。独耳又朝它二鼠仰了仰头，它俩终于恍然大悟，扭过头，顺着双爪的延长线向后望去，嚯，足有一只鼠巨魔那么大！它俩并不满足，转过身，继续拉长那条虚幻的线。哗，竟然有峰门要塞那么大！！
“奇卡去、去！”
“不，不，让塔卡、塔卡去！”
“都、都去，都、都有花不完的次元石！”目送那两只互相较劲的背影，计谋成功带来的愉悦仅次于次元之毒，抚慰了独耳精神上的暗疮。眺望危急的战场，“胡子玩意的阵线就像个破、破房子，”空气中弥漫的血腥味令这位军阀愈加兴奋，它将爪子攥成拳头，用力挥舞，“我们只需在门上踢一脚，整栋腐朽的建筑就会坍、坍塌！”
“大仇恨之书第六十四卷第八百一十六条。以诸王议会目睹为证，这一充满哀伤的时代中的至高王位继承者斯科里·莫格里姆森有谕，此仇恨针对那个杀害爱子福吉尔的斯卡文军阀夏布·黏爪，以鲜血写就并代代相传：这只卑鄙鼠人无视福吉尔正当的决斗请求，采取了可耻的包围与偷袭，在卡拉克·挖掘堡那受玷污的城墙之下杀死了我的爱子。即便是对等死亡也不能洗刷如此奇耻大辱，唯有将一百只斯卡文军阀钉在挖掘堡城墙之上，此仇恨方可勾销。”
伴随着最后一个卡扎利德音节落定，赤红战斧竖直劈下，一只鼠人的脑袋被对半分开，直裂到脖颈。那臂膀再一次发力，将卡在碎骨中的战斧拉回，这场血腥屠杀终于暂时停歇了。手掌揩净斧面污秽，看着赤红光泽重新闪耀，岳怒尊者略带阴郁地喃喃自语：“赤红战斧诞于白银女皇怀抱，自熔炉之中便已饱饮兽人之血，千年来砍杀兽人无数。如今传至我手，玷染鼠辈血污，实为受辱。”
这些话，阿金听不懂。不过对他自己来说，那些大仇恨之书中的上古仇怨便已足够。数千年光阴流淌，先祖们为后代积累的遗产似乎有些过于沉重了。然而对于群山之子来说，这些可不是什么陈奶酪烂麦粒，纵使千年万年，只要仇恨尚未得到清算，怒火便永不熄灭。聆听来自远古的怒吼，阿金的内心正在发生改变。这份怒火击穿千年的屏障传递而来，相较起来，实与今日每一个矮人战士胸中燃烧的怒火别无二致。没有人告诉阿金，那至高王斯科里得知丧子之后，怒而兴兵，于挖掘堡城下大败而归，不久便悲愤交加而死。可是在飘渺的感应之下，先前那种横冲直撞的怒火慢慢收敛了，头脑也渐渐变得清晰。那怒火并没有消散，也并无增减，而是跳动于心脏之中，辐射出更强的光和热。正应了那句代代流传的战咏：‘子子孙孙当如此，怒火烧炼矮人心。’
此时日渐滑落，阳光斜照矮人战士的眼睛，晃得难以睁开。阿金不得不压低头颅，尽量用头盔的边缘遮挡日光。赤红战斧的缺席，令战斗变得更加棘手，特别是那些神出鬼没的矛尖，烦不胜烦。阿金锁定了一个持短矛和盾牌的氏族鼠，它虽然被挤在最前列，却仍在不断尝试保持距离。阿金抢上一步，抡起战斧当头劈下，这老鼠连忙举盾抵挡，它没注意到，阿金握持的是斧柄的尾部，比以往更长了一截。阿金伸直胳膊，让战斧钩上盾牌边缘，猛地向下一拉，这老鼠就丧失了所有保护，只得匆忙用那根别扭的短矛招架。阿金并不给机会，顺势将战斧向前一递，一抹，那老鼠的喉咙便被划开。它捂着喷血的豁口，被推倒，被踩踏，很快淹没在鼠潮中，成了尸体的一员。
仅仅在盾墙中突出了半步，三四根长矛便同时戳来，好在阿金反应快，连忙用盾牌遮掩。盾牌叮叮当当响个不停，想必又有许多长矛鼠盯上了这个扎眼的矮子，密集的攻击使他疲于招架。这样消极的抵抗使老鼠们再次嚣张起来，全然忘记上一位同伴的惨死。叽喳声突然变大，夹杂着尖叫，一只手握长刀的氏族鼠挤了出来，它胸前挂着一块圆铁片，还顶着个人类常用的锅盔，已经算相当豪横了。这老鼠上来也不废话，左右一顿劈砍，妄图借助长矛的攻势绕过盾牌，一举拿下这个胡子玩意。阿金只把眼睛露出盾牌，一边抵挡一边观察。终于，他抓住时机，趁着这老鼠遮挡了许多长矛的空子，将战斧往上一挥，拨开余下的长矛，顺势从右上方猛劈下去。大老鼠见这矮子还能反击有些惊讶，回刀拦在眼前。斧刀交击，这一斧竟然轻飘飘的，并没有预想中的冲击力，大老鼠却大惊失色。然而一切已经来不及了，阿金的这一击是虚招。只见这柄战斧以交击点为圆心，顺势转圈，斧柄重重锤上大老鼠的鼻子。趁着他痛叫的空当，阿金转动手腕，迅速劈下一斧。大老鼠左边的肩膀登时被砍开半截，扔下刀落荒而逃了。斯卡文世界中，对待受伤的同类向来不会手软，即便这大老鼠负伤不死，也逃不过被分食的下场。
就在这时，阿金的头盔接连受击，邦邦响了起来，连耳膜都震得生疼。
“小崽子，谁教你这么打的？”
阿金吃惊地仰头察看，却被一股大力按了回去。他明白过来，是那个挥舞赤红战斧的老战士，于是一面对付耗子，一面老实回答道：“我爸爸！”
“你爹那是怕你吃亏！你看看那些腌臜破货，你能吃到亏么？你身上穿的是祖宗传下来的盔甲，锁子甲一个环扣六个环，还有铆钉加固；札甲五层交叠，每一块薄铁片都有单独编系；大块的板甲敲成弧形，折出棱筋加固；连皮革条都至少要在巨魔尿里泡上四十天！”岳怒尊者吭哧吭哧喘着气，以手指天道：“你爹把这些宝贝一层一层套在你身上，你却要跟这帮乞丐平起平坐，跳起滑稽舞来，先祖诸神在山巅上看见了，定要气得吹胡子！”这些话听起来严厉，但其实岳怒跟小辈实在发不出脾气，更何况他的目的也并非如此。
阿金反而感到一丝亲切，仿佛回到了屠夫堡外的石矿山，耳边萦绕着臭脾气师傅的唠唠叨叨，总比这血肉横流的战场要舒适的多。以他的经验，目前最好是闭紧嘴巴，竖起耳朵。
“你若这么换招，怕是砍到世界末日，也杀不完这些烂肉。”背后尊者的语气果然缓和下来，想来该说到重点了。“对付这种乞丐，就是一个字，砍！你有盔甲护体，还有盾牌傍身，由它们怎么打，一斧子还回去即可。它想攻来？砍断手臂！它想躲闪？砍碎腰眼！它想格挡？砍掉兵器！它想逃跑？砍入脊梁！它想求饶？砍飞脑袋！总之就是一个字，砍！！”
最后一个砍字落下，阿金只觉眼前红光一闪，登时便有一个耗子脑袋飞了起来。无头尸体向天空喷出血泉，好一阵才搞懂情况，颓然伏地了。污血落回战场，打在矮人战士的盔甲上，淅淅沥沥。岳怒尊者的言语或许有些蹩脚，甚至有些搞笑，但是他的赤红战斧无疑提高了经验的可信度。
‘小心点总也不是坏事，老祖宗不也传下来这许多战技么，你还能有老祖宗聪明？’阿金在心中嘀咕着。或许每一个矮人都有着絮叨的基因，只不过要等胡须长到一定长度才会显现出来。虽如此腹诽，阿金手上却已经开始实践尊者的教导。当老鼠攻来的时候，阿金不再思考什么花招，任由这些攻击落在盾牌和盔甲上，然后抡圆胳膊砍回去，一斧不成就再砍一斧。那抡出盾牌的胳膊和脑袋就像是美味干酪，老鼠们趋之若鹜，却无能为力。感受着战斧劈入肉体、破碎骨骼、切开脏器的独特触感，欣赏着此起彼伏的惨叫声，阿金明白自己错了。平日里，把群山之子与老鼠作比，将构成何等的冒犯与仇恨。可如今在战场上，竟有其人甘愿取辱而不自知。‘原来我一直被战技所绊，对付乞丐般的敌人根本不必用什么花招，老鼠在这盔甲上刻个痕迹都要费力，可我一斧就能要了它的命，还有比这更划算的买卖吗？即使有老鼠想要耍花招对付我，我的力气也要比它们大得多，老祖宗说过，一力降十会。’阿金打定主意，就是一个字，砍！
新战术立刻显现出威力，盾墙外的老鼠纷纷受戮倒毙，惨叫声压过了叽喳喧闹。背后传来大笑，“哈哈，就该这样！把没有胡子的玩意全部杀光！”赤红战斧加入了这场杀戮之舞，跳起更为血腥的舞步，用脑浆、污血与断肢妆点舞台，不时还有头颅飞起，引发欢呼一片。这一小片欢乐的波纹很快激起了更大的反响，长须战士们不甘落后，纷纷效仿，甚至彼此较量起来，一时间脑袋纷飞，血泉四射，赞声不绝。战士们踏着柔软的肉毯前进，高唱葛林姆尼尔战咏，每唱过一遍，都要齐呼三声战神名讳，像是要把他也叫下来耍耍似的。而对于氏族鼠来说，却是一片地狱景象，竟然有生物以制造尸体喷泉取乐，光是想想，麝香腺就会发抖。被挤到前列的鼠人会下意识弯腰低头，生怕突然飞起来，身体却还站在地面。然而在这种高压的环境中，放低姿态无疑是自杀，这些可怜虫几乎立刻被拥倒，遭受双向的踩踏而死，并在鼠潮中引发了大范围的拥挤混乱。只要倒下一次，就不可能再站起来。那些伏在地面，侥幸留存着一口气的氏族鼠，受到求生欲的驱使，试图从下方爬过矮人阵线，然而没有任何一只鼠人的骨架能够承受住重装矮人的考验。
“瞧啊，这个脑袋还在天上叽叽叫呢！我敢肯定，它一定在喊自己的老娘，因为它刚下生就咬着它娘的奶头不放，它老娘用脐带勒它脖子才松口，现在脑袋飞上天啦！”岳怒的那张大嘴也不甘落后，和战斧一样锋利。
在一片放声大笑之中，传来了精灾尊者那不紧不慢的声音，“格里姆老弟，你记得这么真切，莫不是亲眼所见？”放肆的笑声顿时轰响起来，种种禁忌画面在一个个脑海之中浮现，这种隐晦而又辛辣的讥讽简直如有魔力一般，使众人的神经骤然亢奋。年轻矮人是绝对没胆对长须尊者说这种话的，可如今有另一位长须尊者带头，这聚众哄笑的胆子，不但有，而且很大。
岳怒也不恼，依旧笑嘻嘻地劈砍鼠人，他的目的已经达到了。没错，群山之子将尊严看得比生命都重要。在平日里，一句戏弄的话语往往会导致一场斗殴，接下来或许会导致两个家庭的纠纷，最终甚至有可能演变成族群之间的仇恨。可是，到了战场之上，一切就有所不同了。当盾牌交叠成墙，当血水汇流成河，相比之下，那些平日里开不得的玩笑便显得轻如鸿毛，变成了老战士口中、年轻战士耳中的一种禁药，一种用于缓解战场疲劳的强力药。矮人战士的神经就如同这条细细的战线一样，纵使肉体再怎么坚韧，怒火再怎么燃烧，也需要适度的放松，才能屹立不倒。
‘一支矮人军队有了长者与啤酒，便可战至世界末日。’并非虚言。