第三章 潜京探敌，初露锋芒
次日天未亮，隐世宗门山门外，晨雾缭绕，寒风未歇。
沈清辞身着一身素色布衣，长发简单挽起，脸上略施薄粉，掩去了往日的苍白与戾气，看上去不过是个寻常的清秀女子，唯有眼底深处，那抹未散的锋芒，昭示着她并非普通人。墨渊则褪去了月白色锦袍，换上了一身玄色劲装，身姿挺拔，面容依旧俊美，只是周身的清冷之气淡了几分，多了几分凌厉，时刻护在沈清辞身侧。
“尊主，沈姑娘，这是易容丹和出城令牌，城门守卫近日盘查严苛，有了这些，可顺利入城。另外，属下已查到，沈家旧部中有一位姓苏的老管家，当年侥幸逃脱，如今在京城城南开了一家布庄，可作为你们的落脚点。”青禾手中捧着一个锦盒，躬身递到两人面前，语气恭敬，“属下会留在宗门，随时传递宫中消息，若有紧急情况，只需捏碎这枚传讯玉符，属下便会立刻带人赶来支援。”
墨渊接过锦盒，递给沈清辞，语气温柔：“收好，万不得已，切勿轻易动用传讯玉符，以免打草惊蛇。”
沈清辞颔首，将锦盒贴身收好，目光坚定地看向京城的方向：“青禾姑娘放心，我和墨渊定会小心行事，早日找出证据，为沈家昭雪。”
“一路保重。”青禾躬身行礼，目送两人转身，身形渐渐消失在晨雾之中。
两人一路疾驰，不多时便抵达京城城门。正如青禾所说，城门守卫盘查得极为严苛，每一个入城之人都要仔细核对身份，甚至还要搜身，显然是萧玦下了死命令，四处搜捕白衣男子和沈清辞的踪迹。
墨渊将出城令牌递过去，神色平静，周身散发着一股无形的威压，守卫见状，虽有疑虑，却也不敢多问，连忙核对令牌，放行通过。沈清辞垂眸，掩去眼底的神色，紧紧跟在墨渊身边，顺利踏入了这座她曾无比熟悉、如今却充满了仇恨与危机的城池。
京城依旧繁华，街道上车水马龙，人声鼎沸，叫卖声、吆喝声不绝于耳，可这繁华景象，却丝毫暖不了沈清辞的心。三年前，她身着后服，出入皆有仪仗相伴，何等风光；如今，她隐姓埋名，易容改貌，如同尘埃，连抬头看看这座皇宫的勇气，都要一点点积攒。
“先去苏管家的布庄落脚，安顿好之后，再做打算。”墨渊轻轻握住她的手，指尖的温度，驱散了她心底的几分寒意，“放心，有我在，不会有人认出你。”
沈清辞抬头，看向墨渊，眼底的冰冷渐渐柔和，轻轻点了点头：“好。”
两人一路穿行，避开了街上的巡逻禁军，不多时便抵达了城南的布庄。布庄不大，门头简朴，上面挂着一块“苏记布庄”的牌匾，看上去与寻常布庄并无二致。
墨渊上前，轻轻敲了敲门，按照青禾所说的暗号，敲了三下，顿了顿，又敲了两下。
门很快被打开，一个头发花白、面容苍老的老者探出头来，眼神警惕地打量着两人，低声问道：“二位客官，要买布吗？”
“苏伯，晚辈墨渊，奉青禾姑娘之命，前来寻你。”墨渊压低声音，说出了暗号，“沈家有女，归期可期。”
苏管家听到这句话，浑身一震，眼神瞬间变得激动起来，泪水在眼眶里打转，他连忙打开门，将两人拉了进去，迅速关上房门，反锁起来，声音哽咽：“是……是青禾姑娘派来的？沈……沈姑娘她……”
沈清辞看着苏管家，看着他眼中的激动与期盼，心底一酸，缓缓取下脸上的易容，露出了原本的面容，声音沙哑：“苏伯，是我，我是清辞。”
“姑娘！真的是你！”苏管家扑通一声跪在地上，泪水决堤，“老奴还以为，再也见不到姑娘了！沈家满门……沈家满门的冤屈，终于有希望昭雪了！”
“苏伯，快起来。”沈清辞连忙上前，扶起苏管家，泪水也忍不住滑落，“让你受苦了，这些年，辛苦你一直守着沈家，等着我。”
“不辛苦，不辛苦。”苏管家擦去脸上的泪水，眼神坚定，“老奴是沈家的人，守护姑娘，守护沈家，是老奴的本分。姑娘能活着，就是上天保佑，就是沈家的福气！”
墨渊站在一旁，默默看着两人，没有打扰，只是眼底，多了几分心疼。他能感受到，沈清辞此刻的情绪，有委屈，有痛苦，有恨意，还有一丝失而复得的温暖。
苏管家扶着沈清辞，走到布庄后院的厢房，给两人倒了杯热茶，缓缓说道：“姑娘，这三年，老奴一直隐姓埋名，暗中联络沈家旧部，如今，还有十几位旧部留在京城，都在等着姑娘回来，等着为沈家报仇。只是柳如月和萧玦防范甚严，我们不敢轻举妄动，只能默默等待时机。”
沈清辞接过热茶，指尖微微颤抖，语气坚定：“苏伯，辛苦你了。现在，时机来了，我回来了，我一定会为沈家满门报仇，一定会揭穿柳如月和萧玦的真面目，让他们血债血偿！”
她顿了顿，看向苏管家，问道：“苏伯，这三年，你有没有查到，当年柳如月陷害我、陷害沈家的证据？还有，当年我腹中孩儿的死，是不是也和她有关？”
提到此事，苏管家的脸色瞬间变得凝重起来，他叹了口气，说道：“姑娘，柳如月心思缜密，当年的证据，被她销毁得干干净净，老奴查了三年，也只查到一丝蛛丝马迹。当年照顾姑娘身孕的李嬷嬷，并没有死，而是被柳如月秘密关押了起来，听说，她知道当年的所有真相，只是柳如月看得极严，我们根本无法靠近。”
“李嬷嬷？”沈清辞眼中闪过一丝光亮，“她还活着？太好了！只要找到李嬷嬷，就能找到当年的证据，就能揭穿柳如月的真面目！”
“可是姑娘，”苏管家忧心忡忡地说道，“李嬷嬷被关押在皇宫的暗牢里，暗牢守卫森严，戒备重重，想要进去，比登天还难。而且，柳如月近日因为冷宫内的变故，心神不宁，对暗牢的守卫，更是加派了人手，想要救出李嬷嬷，更是难上加难。”
沈清辞眼底的光亮，并没有黯淡下去，反而多了几分决绝：“再难，我也要去。李嬷嬷是唯一的线索，我不能放弃。”
“清辞，”墨渊走到她身边，轻轻握住她的手，语气温柔却坚定，“我陪你一起。不过，我们不能鲁莽行事，皇宫守卫森严，硬闯必定会打草惊蛇，还会陷入险境。我们先打探清楚暗牢的布局，摸清守卫的换班规律，再找机会下手。”
沈清辞看着墨渊，点了点头：“好，都听你的。”
就在这时，苏管家突然神色一紧，低声说道：“不好，外面有动静，好像是巡逻的禁军！”
墨渊眼神一厉，瞬间挡在沈清辞身前，周身散发着冰冷的威压：“别慌，有我在。”
沈清辞也迅速冷静下来，连忙重新戴上易容，垂眸坐在一旁，装作是来买布的寻常客人。苏管家则整理了一下衣衫，快步走出厢房，去应付外面的禁军。
“开门！开门！例行检查！”门外传来禁军的吆喝声，伴随着急促的敲门声。
苏管家打开门，脸上堆着笑容，躬身说道：“官爷息怒，官爷息怒，小人这就开门，给官爷检查。”
几位禁军走进布庄，四处搜查，目光警惕地打量着店内的每一个角落，为首的禁军统领，眼神锐利，问道：“老东西，近日有没有看到一个白衣男子，或者一个面容清秀、气质不凡的女子经过这里？”
苏管家心中一紧，面上却依旧装作镇定的样子，摇了摇头：“回官爷，没有。小人这布庄，都是些寻常百姓来买布，从未见过官爷所说的白衣男子和清秀女子。”
禁军统领皱了皱眉，眼神依旧警惕，挥了挥手：“继续搜！仔细搜！陛下有旨，凡是包庇嫌犯者，一律格杀勿论！”
几位禁军应了一声，继续四处搜查，很快便搜到了后院的厢房门口。苏管家的脸色，瞬间变得苍白起来，想要阻拦，却被禁军一把推开：“老东西，少碍事！”
厢房的门被推开，禁军们蜂拥而入，目光落在沈清辞和墨渊身上。沈清辞垂眸，手指紧紧攥着衣角，掩去眼底的寒意，墨渊则神色平静，端坐在一旁，手中端着一杯热茶，周身散发着一股无形的威压，让几位禁军下意识地停下了脚步，不敢上前。
“你们是什么人？在这里做什么？”禁军统领走进来，眼神锐利地盯着两人，语气冰冷。
墨渊抬眼，淡淡地看了他一眼，语气平静：“我们是夫妻，从外地来京城谋生，路过这里，进来买些布，顺便歇歇脚。”
“夫妻？”禁军统领皱了皱眉，眼神依旧警惕，“我看你们神色可疑，不像是寻常百姓，来人，把他们带回去，仔细盘问！”
几位禁军应了一声，就要上前捉拿两人。就在这时，墨渊眼神一厉，指尖凝聚起一丝灵力，就要出手。沈清辞却轻轻拉住他的手，摇了摇头，示意他不要冲动，随后，她抬眼，看向禁军统领，脸上露出一抹温和的笑容，语气轻柔：“官爷息怒，我们真的是寻常百姓，只是路过这里，并没有什么可疑之处。这是我们的路引，官爷可以查验。”
她说着，从怀中取出青禾早已准备好的路引，递了过去。路引上的信息，一应俱全，印章也毫无破绽，足以以假乱真。
禁军统领接过路引，仔细查验了一番，又看了看两人的神色，见沈清辞神色温和，墨渊虽神色冷淡，却也并无异常，心中的疑虑，渐渐消散了几分。可他不敢大意，萧玦下了死命令，若是放过嫌犯，他也难逃一死。
就在这时，远处突然传来一阵吆喝声：“统领大人！统领大人！城西发现白衣男子踪迹，大人速去支援！”
禁军统领心中一喜，也顾不上再盘问两人，连忙说道：“算你们运气好！走，跟我去城西支援！”
几位禁军应了一声，连忙跟着禁军统领，匆匆离开了布庄，临走前，还不忘叮嘱苏管家：“老东西，若是看到可疑之人，立刻禀报官府，否则，定不饶你！”
“是是是，小人一定禀报，一定禀报。”苏管家连忙躬身应下，直到禁军的身影消失在街道尽头，才松了口气，浑身都被冷汗浸湿了。
他快步走进厢房，关上房门，说道：“姑娘，墨公子，没事了，他们走了。”
沈清辞松开紧握的手指，指尖早已被掐出了红痕，她深吸一口气，眼底的寒意再次浮现：“看来，萧玦的搜查，比我们想象的还要严苛。不过，这也正好，他们越是慌乱，就越容易露出破绽。”
墨渊轻轻揉了揉她的指尖，语气温柔：“委屈你了。刚才太危险了，若是他们再仔细盘问，恐怕就会露出马脚。以后，凡事都要小心，切勿再这般鲁莽。”
“我知道了，”沈清辞点了点头，眼底闪过一丝歉意，“对不起，墨渊，刚才是我太冲动了。”
“无妨，”墨渊笑了笑，温柔地说道，“只要你没事就好。我们先在布庄安顿下来，今晚，我去打探暗牢的布局和守卫的换班规律，等摸清情况，我们再想办法救出李嬷嬷。”
沈清辞摇了摇头：“不行，太危险了。皇宫守卫森严，你一个人去，我不放心。我和你一起去，就算遇到危险，我们也能相互照应。”
墨渊看着她眼中的决绝，知道自己劝不动她，只能点了点头：“好，我们一起去。不过，你要答应我，到了皇宫，一切都要听我的，不许擅自行动，不许冒险。”
“我答应你。”沈清辞颔首，眼神坚定。
夜幕降临，京城渐渐陷入沉寂，唯有皇宫的方向，依旧灯火通明，守卫森严。沈清辞和墨渊换上一身夜行衣，脸上蒙着黑布，趁着夜色，悄悄离开了苏记布庄，朝着皇宫的方向潜去。
两人身形矫健，如同鬼魅般，避开了街上的巡逻禁军和皇宫外围的守卫，顺利潜入了皇宫。沈清辞对皇宫的布局了如指掌，带着墨渊，一路小心翼翼地穿行在宫墙之间，避开了所有的巡逻路线，朝着暗牢的方向走去。
皇宫依旧是当年的模样，亭台楼阁，雕梁画栋，可在沈清辞眼中，却只剩下冰冷和恨意。这里，曾是她的家，曾是她倾尽一切去守护的地方，如今，却成了关押她亲人、埋葬她所有爱意和希望的坟墓。
“前面就是暗牢了，守卫比我们想象的还要多，我们小心一点。”沈清辞压低声音，对着墨渊说道，眼底闪过一丝警惕。
墨渊点了点头，轻轻握住她的手，示意她放心。两人身形一闪，躲到一旁的假山后面，仔细观察着暗牢的守卫布局和换班规律。
暗牢门口，有八位禁军守卫，个个身形挺拔，神色警惕，每隔一个时辰，就会有四位禁军换班，暗牢四周，还暗藏着数名暗卫，可谓是戒备森严，滴水不漏。
沈清辞看着这重重守卫，眉头微蹙，压低声音道：
“守卫比我想象中还要严密，硬闯根本不可能。”
墨渊眼神沉静，扫过一圈守卫轨迹，低声道：
“我有办法。我用灵力制造动静，引开大半守卫，你趁机潜入，找到李嬷嬷，我在外接应你。”
沈清辞心中一紧，立刻摇头：
“不行，太危险了，你一旦动手，必定会惊动整个皇宫的禁军，到时候我们都难以脱身。”
墨渊转头，深深看着她，语气温柔却不容置疑：
“我修为深厚，脱身不难，只要你安全，我便无后顾之忧。你放心，我有分寸，不会暴露真身。”
他不等沈清辞再拒绝，指尖微抬，一缕极淡的灵力悄无声息弹向远处的宫灯。
“嘭——”
一声轻响，宫灯骤然炸裂，火光瞬间蔓延，点燃了旁边的绸缎帘子。
“走水了！快救火！”
“那边起火了！快去人！”
守卫暗牢的禁军顿时大乱，大半人都慌慌张张朝着起火的方向跑去，只剩下两人守在门口，也是心神不宁，频频回头张望。
时机已到。
墨渊看向沈清辞，眼神坚定：
“快去，速去速回，我在这里等你。”
沈清辞不再犹豫，点了点头，身形如同轻烟般掠出，趁着混乱，悄无声息潜入暗牢之中。
暗牢之内阴暗潮湿，寒气逼人，一阵阵微弱的呻吟与锁链声传来。沈清辞强压下心中的不适，凭着记忆，一路往最深处走去。
尽头一间牢房里，蜷缩着一个苍老虚弱的身影。
沈清辞心脏猛地一缩，压低声音，颤声唤道：
“李嬷嬷……”
那苍老身影缓缓抬头，浑浊的眼睛看向沈清辞，先是茫然，随即猛地瞪大，泪水瞬间涌了上来：
“姑……姑娘？是你吗？你还活着……”
“是我，我是清辞，我来救你了。”
沈清辞眼眶一热，连忙上前，握住李嬷嬷枯瘦的手。
“姑娘，老奴等你等得好苦啊！”李嬷嬷泪水直流，声音哽咽，“当年的事，全是冤枉，全是柳如月一手策划的！你腹中的孩子，根本不是意外滑胎，是她……是她派人在你安胎药里下了毒！”
沈清辞浑身一震，指尖冰凉。
她早已猜到真相，可从李嬷嬷口中亲耳证实，那锥心之痛依旧如潮水般将她淹没。
“沈家通敌叛国的证据，也是她伪造的！”李嬷嬷喘着气，急声道，“她收买了沈家的下人，伪造了书信，陛下他……他是被她蒙骗了啊！”
“我知道，我都知道。”沈清辞强压下泪意，声音冰冷，“我今日来，就是要带你出去，让你当众揭穿她的真面目，为沈家，为我的孩子，报仇雪恨！”
她正要动手斩断铁链，外面突然传来一阵急促的脚步声与喝喊声。
“快！守住暗牢！别让人救走犯人！”
“是皇后娘娘的命令！”
柳如月竟然亲自来了。
沈清辞脸色一变。
她此刻若是强行带李嬷嬷离开，必定会与柳如月正面撞上，以她现在的修为，根本不是柳如月身边高手的对手，一旦暴露，之前所有布局都会前功尽弃。
李嬷嬷也急了，连忙推她：
“姑娘，你快走！别管老奴了！你活着，才能报仇啊！你快走！”
沈清辞咬牙，心中剧痛。
她不能冲动。
“嬷嬷，你等着我，我一定会再来救你。”
她深深看了李嬷嬷一眼，强忍不舍，转身迅速从密道撤离。
此刻暗牢外，早已乱作一团。
柳如月一身华贵宫装，面色阴鸷，站在火光之中，眼神冰冷如刀：
“今晚的火，是有人故意为之，目的就是为了救走暗牢里的人！给我搜！整个皇宫，一寸都不要放过！”
她心底有种强烈的不安——
沈清辞，很可能真的还活着。
就在这时，一道清冷身影从阴影中缓步走出。
墨渊早已撤去灵力，恢复从容，立于暗处，遥遥望着柳如月，眼底一片寒冽。
清辞，我带你安全离开。
这笔账，我们慢慢算。
他身形一闪，悄无声息离开皇宫，在约定之处等候。
没过多久，沈清辞的身影匆匆而来，脸上带着一丝不甘。
“让她跑了。”沈清辞声音低沉，“柳如月亲自来了，我不能暴露。”
墨渊轻轻拭去她额角的薄汗，温声道：
“你做得很对，今日能确认李嬷嬷还活着，能拿到证词，已是大胜。”
沈清辞抬头，眼中再无迷茫，只剩锋芒：
“嗯。柳如月，萧玦，这只是开始。”
“我沈清辞，既然回来了，就一定会一步一步，把你们欠我的，连本带利，全部讨回来。”
夜色深沉，京城暗流汹涌。
废后归来，复仇之网，才刚刚铺开。