第51章 鲁国出面
宋庄公当然认为是自己，他的小算盘打得噼哩叭啦响：郑国啊郑国，寡人要多盘剥你几年哦。
所谓的盘剥，那便是宋庄公开始向郑厉公索取属于宋国的利益了。
郑厉公即位不久，宋庄公的使者便到了，交涉郑厉公答应的五城交割相关事项。
郑厉公有些后悔，当初这些土地不属于自己的，自己拿来做人情根本不知道肉疼。但现在真的要割让给宋国了，他想起了自己跟随着父亲南征北战为郑国拓土扩疆的那些经历来。五座城邑啊，这怎么舍得？
祭足知道，自己可以下第四步棋了，那便是挑拨离间郑厉公与宋庄公之间的关系，引发两人的矛盾，对此时的郑国来讲肯定是有利的。
不，是符合郑昭公和自己利益的！
“主公，答应宋公的事，当然得兑现。但此时割让五城，臣担心会引起朝野震动。我们郑国东迁以来，历任国君只有为扩大疆土而努力，绝无割让土地之举。主公刚即位，需要最广泛的支持啊。”祭足忧心冲冲道。
郑厉公本就犹豫不决，听祭足这样一说，立刻便下定了决心：不能割让这五城，至少现在不是时候。
但如何应对宋国人呢？
“主公何不以时机尚不成熟为由回复宋公呢？臣以为，只有主公稳固了君位，再设法从他国取自一些城邑，再与宋公交涉，方为上策。”祭足早就胸有成竹，及时为郑厉公解了心头之难。
“那就依爱卿之计，先打发宋国人吧。”郑厉公把打发宋国人的差使交给了祭足。
祭足领命，却对宋国使者道：“交割五城给宋国，不是小事，请容寡君一段时日吧。”
使者回宋国，将郑国人的意见对宋庄公作了汇报。宋庄公当场便发飚了：“当初说好，帮助你公子突回国即位，条件就是五城。现在，你公子突成了郑伯，难道想要反悔？”
宋庄公再次遣使赴郑国，明确表示，割让五城之事，不容拖延！
宋庄公当然是有着自己的考量的，有些事，必须趁热打铁，拖来拖去，黄花菜肯定是要凉掉的。他很肯定，凭郑国国君、上卿祭足这两人，再加上国君之舅、已经被任命为郑国上大夫的雍纠，还有什么事定不下来？
很显然，郑伯有心反悔。寡人可不能让你反悔成功，打铁趁热。想当年，自己回到宋国登上国君之位，答应给鲁国、齐国、郑国、卫国等国的好处，你们不也是第一时间来拿去了？
郑厉公见宋国使者又来了，心里一阵烦躁。祭足又出面了：“主公，何不送些财物给鲁国，让鲁国来斡旋一下呢？”
郑厉公皱着眉道：“可是，去年我们郑国还刚刚联合齐国、卫国讨伐过鲁国，鲁国人会来帮寡人说话吗？”
祭足微微一笑道：“主公，正因为如此，我们才应该去请鲁国帮忙。去年郎地之战，鲁国战败，先君庄公并没有对鲁国痛下杀手，只是给了个教训。
现在，鲁国人都知道咱郑国的厉害了。如果此时，我们再摆出高姿态，主动亲近鲁国，鲁国肯定举双手欢迎。这个时候，我们再提出请鲁国人出面调停我们与宋国的矛盾，鲁国人肯定愿意。”
郑厉公大喜，依祭足之计而行事。果然，鲁国国君鲁桓公听说郑国居然来请自己帮忙，简直不敢相信自己的耳朵。这些年来，由于王室与郑国关系降至了冰点，鲁国一头是王室宗邦诸侯，一头是郑国同盟，夹在中间实在难做人。
到后来，天子多次来使，低声下气请求鲁国站在王室一边，这才不得已暗中帮助了天子一把。结果把郑国这个小霸王给惹怒了，终于在公元前702年招致郑国、齐国、卫国联军打击，损失惨重。
本来鲁桓公还担心郑国因为内部斗争，新上任的郑伯会转移国内矛盾继续打击鲁国，没想到这个郑伯居然伸来了橄榄枝，那还不一把抓住？
“回去告诉郑伯，寡人决定为郑国的事与宋国交涉，就请郑伯等着寡人的好消息吧。”鲁桓公干干脆脆地对郑国使者讲。
鲁桓公之所以如此干脆答应郑国，那是因为春秋到了这个时候，鲁国认为自己作为大周王朝宗邦诸侯，理应展示一下大国风范。
所谓的大国风范，那便是在国际事务中发挥自己的作用，展示自己的形象，从而赢得诸侯国的普遍尊重。霸主，不就是让天子认可、让诸侯服从的大国吗?
鲁桓公也希望郑国之后，春秋江湖应该由自己鲁国出面来当当霸主了。
为了调停郑国与宋国的矛盾，鲁桓公也算是努力了，他甚至还邀请了陈国和蔡国一起来做宋国的工作。
公元前701年9月，鲁桓公约宋国、陈国、蔡国到折邑这个地方开会。
结果搞笑的是，约定开会的那一天，宋国国君宋庄公、陈国国君陈厉公都亲自参加了会议，但蔡国国君却因感冒没来。关键是鲁桓公自己作为会议发起人，居然患了肠胃炎还是什么炎，反正居然一时没能参加。
于是，这次会议便不了了之。鲁桓公非常抱歉，好在他的病来得快去得也快，他立即采取补救措施，再次邀请宋庄公到夫钟这个地方碰个面，商议郑国割让五城之事。
“宋公，郑伯答应您的事，按理应该马上兑现。但郑伯现在确实有困难，宋公何不暂时宽容他几日呢？”鲁桓公也没多少套路，讲话直来直去。
宋庄公听说是这事，把头摇得拨浪鼓一般：“不行不行，鲁侯若为此事，那就不要再谈了。郑伯失信，寡人很生气。如果再不及时割让五城，那寡人一定出兵讨伐郑国。”
鲁桓公心道：“你宋公有几斤几两，全世界谁人不知？讨伐郑国？算了吧，到时别自讨苦吃就是。想当年，你宋国最强盛时，还组织了那么多诸侯去讨伐郑国，结果还不是被郑国给打败了么？现在你凭什么实力去教训郑国？”
嘴上却道：“寡人受郑伯之托，好意传达郑伯之意，寡人也认为郑伯所言，合情合理。请宋公思量思量吧。”
两人的这次会谈没有成果。鲁桓公感到太没面子了，自己都收了郑国人送的财物，难道还要还回去不成？不行，得继续替郑国把这事给办成了，咱堂堂鲁国，理应为天子分忧，调停诸侯之间的矛盾。
于是，到了十二月，鲁桓公再次邀请宋庄公到鲁国的阚邑商议世界大事。结果宋庄公虽然来参加了会议，但只要鲁桓公一提到郑国交割五城的事，便不愿再谈。
鲁桓公耐着性子，继续努力。他一边对郑厉公提出多向宋国送去财物，试图以财物换取交割城邑的时间。一边，继续与宋庄公摆事实讲道理。
第二年，即公元前700年7月、11月，鲁桓公亲自赴宋国，再次耐心细致地做宋庄公的思想工作，但宋庄公根本听不见劝。
宋庄公就一个态度：郑国通过鲁国送来的财物，来多少收多少。但郑国必须立即、马上、无条件交割五城给宋国！