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“无言祭礼”号在戈兰达瑞斯星系的最边缘脱离了亚空间，未诞者的招徕与至高天的回声都随着帷幕的垂落而被隔绝其后。

　　舷窗被一扇接一扇重新解封，神龛的香烛被增添了新的燃料。舰桥上、走廊中，奴隶相互奔走，他们驮着一卷卷的人皮与经书，要为他们的主人们妆扮一新。

　　王座之中，这支怀言者的战帮之主、亚撒尔·塔尔看向了戈兰达瑞斯主星的方向。物理宇宙的太空漆黑、深邃又寂静，而新展开的大裂隙波光粼粼，象征着升华的以太之辐射在他听来道是福音。此等奇观，业已断绝半个银河系。

　　亚撒尔凝视着那颗遥远的、碧蓝与白色相间的点。那就是戈兰达瑞斯主星，昔日的花园世界。此刻，它在距离无言祭礼号三个天文单位的遥远轨道，朝着大裂隙的方向飞驰。

　　即使是星际战士的超人视力，也无法看清如此遥远的目标；但嘎吱作响的鸟卜仪可以。它传来了两副图像：一个是戈兰达瑞斯，亚撒尔能看见陆地上绵延的山峦、大洋中被串连的群岛；另一个则是一艘战舰。

　　她真宏伟。在看到鸟卜仪传来的“基座”号图像时，亚撒尔·塔尔的第一反应就是这个。他能看见这艘冥府级重型战列巡洋舰，她那巨型的宏炮阵列、她那舷首与背侧的光矛、她那非欧几里得的诡谲外形。在行星与恒星交织的而成贝利珠下，她闪耀着毁灭的辉光。

　　“看到这个了吗？”亚撒尔说。

　　主祷，科尔·塞纳尔点头。“这是钢铁勇士的战舰，使徒大人。”他说。“他们想要这颗星球。”

　　这是他们早就知道的。以太之海的精灵在波涛中合唱着这条讯息，而他们正是被这信息被吸引来此。

　　“他们会把全部注意力都放在征服世界上，没时间在意我们的细枝末节。”亚撒尔说话时，他的大氅在甲板上随着他的走动沙沙作响。科尔·纳赛尔注视着自家领主的一举一动。

　　“我们不能与他们发生冲突。”纳赛尔说。

　　亚撒尔·塔尔点着头，拍着手。“是啊，这就是为什么我们要在这里脱离亚空间，我的朋友。”在最后一下，他将手打在了手肘之上，然后就转身过去，看向了舰桥之外。

　　这里是戈兰达瑞斯星系的最外围，大量的陨石、彗星、和小行星汇聚于此，它们被恒星的引力场所束缚，连结成为一条充满岩石、矿物与冰块的小行星带。其中甚至还可能还夹杂着一些干净的船只残骸——鸟卜仪已经至少发现了十八个类似的大型碎块。

　　“根据已经接收到的数据，在我们视力所及的范围内，这一串小行星带中，光是纯氧就有至少八万吨；它们集中在几颗陨石和小行星上。”纳赛尔汇报说。“还有可以被提纯为钷素的可燃物……”

　　冠军勇士的汇报一点点被亚撒尔的莱曼之耳接收。他没有回头看向自己的主祷，他只是一直盯着小行星带。

　　干净的氧气和水，放在恐惧之眼，这些都是足够让他们和其他战帮拼个头破血流的东西；甚至还差点没拼过。若非科塔尔，他们怕是坚持不到这次出眼。

　　“先搜集小行星带的资源。”战帮的领主，亚撒尔·塔尔下令。“首先，将钷素、水和氧气全部补充完毕。”

　　科尔·纳赛尔低头行以一礼，随机告退。他快速从布满烛光、熏香与祷文的舰桥离开，走入长廊的阴影。亚撒尔听着他主祷的脚步渐行渐远。

　　接下来不久，就会有奴隶驾驶着小小的飞船，将破碎的小行星和陨石拖拽回无言祭礼。他们几近枯竭的库存将再度盈满。有了这些资源作为启动，他们才能迈出下一步，然后是再下一步，再下一步。

　　亚撒尔·塔尔再次看向鸟卜仪屏幕上的基座号。钢铁勇士以无趣的纪律闻名，但谁都不能否认：他们的工造水准可以说冠绝恐惧之眼。在屏幕上，这台宏伟的毁灭之船看上去离他那么近。

　　他毫不怀疑，一旦他们招致了钢铁勇士的怒火，自己连同整个战帮都将遭受光矛与宏炮的洗礼。他的这些表亲们肯定早就注意到了自己；他们只是不在乎。亚撒尔·塔尔撇了撇嘴。

　　无论如何，他本来的打算，也就只是来从这些无趣表亲的指缝里捞点残渣的。

　　但一则新的通讯打断了他的沉思。这是大远征时代的古老识别码，它显示对方来自第四军团。

　　噢。亚撒尔·塔尔想。以诸神之名，要遭难了。不知怎么的，他们似是踢到铁板了。