第17章 论神皇与忠诚·老东西的话聊
==朦胧星域，大裂隙边缘，戈兰达瑞斯地下，HO-2城区==
法恩的话说完了。大堂暂时陷入寂静。
卓拉在来之前就明白，戈兰达瑞斯不止明面上的花园与美景；真正表里如一的地方才不需要审判庭的小队出动。但她在审判庭的地位和权限仍然不足以让她知晓内情——她只够知道，这里有疑似混沌的入侵。
而法恩带来的情报，让她顿悟。
“你们信仰神皇么？”在初次潜入地下的时候，卓拉曾经问过那个被自己顶替身份的监工。得来的回复是嘲笑。
“信仰神皇？”那个只有一颗眼珠的女人咧开嘴笑着，面部的烧伤皮肉夸张扭曲。“哈，我们不是早就被他抛弃了么？”她说。她马上就被卓拉的激光手枪烧穿了头。
现在她又要问出这个问题了。
“那么，你们信仰神皇么？”卓拉对法恩开口。她的内心有一种隐约的期待，即使她的一切理性都在告诉她这可能性微乎其微。
法恩的回应是一声鼻息。
“我真的不知道，你们那样执着于他是为了什么。他本来一早就抛弃了我们；然后你们现在又来了，打着他的名号，让我们去献出生命。”他说。他的表情包含了某种宁死的决心。
埃林看了卓拉一眼。她面无表情。应该还不至于当场击毙对方。
“而那个……”法恩摇摇头。“那些抓住我们、折磨的人，那些被异形的邪门歪道所蛊惑、堕落的人。他们信仰的东西更加让我作呕。如果你是想知道我个人对于信仰的态度，那我的答案是，你们俩没一个好东西。”
埃林紧张地靠近卓拉一步，他还不想让场面太失控。好在卓拉这时候似乎颇具忍耐之心。
“但就像我说的：这只是我个人的态度。在地面支援我们的资源站开放后，国教思想随着食物和纺织品一起涌入地下。如今，神皇信仰在地下繁荣，我自己也因为出身测绘员家族，而在他们之中声望颇高。”他再次做出了标志性的耸肩，并指了一下修整地的方向。
“和我一起被关押的那些人，他们几乎都是国教信徒。你们或许会和他们聊得更来一些——如果那三个人没有因为你的莽撞命令，活不见人死不见尸。”
“所以你的态度是？”埃林开口。“既然他们愿意由你担任领头人，我想你应该不至于……”他看着卓拉的表情，斟酌了一下用词，“……不至于和我们完全无法理解。”
法恩回以轻快的笑。“你大可以说得更加直接一点，侍僧先生。对你们来说，我这样确实有一点该死的异端了；但我只是意见相左，我不是傻瓜。看看那些人被侵蚀后的样子！看看他们的所作所为！没有任何一个正常人会想投向那一边！”
说到这里，法恩不得不暂停一会；他弯下腰，像拍打毛毯一样拍着自己的胸脯咳嗽。刚才的发言过于情绪激动，剧烈的吸气让他瘦弱的身子有些遭不住。他摸出一块破布手帕，擤了一下鼻子。
“总之，这就是我的态度。你们可能不是什么好人，但我愿意和至少是人的一方站在一起，而不是去加入什么大搞献祭的妖魔鬼怪。”他直起身说。有些老旧的工装此刻随着他的动作，熠熠生辉。
卓拉看了他一会，然后她笑了，甚至还鼓起了掌。清脆的拍击声音在室内回荡。埃林也发自内心承认，这个法恩确实有点本事。
你也该学学他这一点，埃林。多站在其他的角度看待事情……
+给我闭嘴，你们这些无孔不入的东西。+埃林不完全知道是什么在他的意识边缘念叨。但卓拉的教导足够让他明白，这些东西决不是什么好货色。
絮语在讥讽中变成了杂乱的笑。
“优秀的发言，法恩先生。”卓拉拍着手。“如果我遇上的每一个人都有你这样清晰的认知，我也不需要跑那么多地方、解决那么多人了。现在我们可否算是真正达成了共识？”
法恩想了想，最终选择了点头。“是了。至少你没有在我说完前半截的瞬间，就一枪崩了我。……唉，总之如果你们还有什么问题，问我吧。我的家族世世代代担任地下的测绘工作，知道的事情也不算少。”
“那我有一个很重要的问题。”埃林抢先一步开口。“事关我们每一个人。”
卓拉扬起眉毛。“我怎么不知道——”
“这附近有任何可以洗澡的地方吗？我们真的很需要清洁！”
卓拉咽下了后半截话。酸臭味从在场的每一个人身上飘散而出，只是之前他们一直找不到机会认真修整。如今，法恩的情报已经证明，地下存在其他忠诚派的队伍，他们并非孤军奋战。若是将来与其他部队会合，她也不希望追随自己的人们表现得太落魄。为了神皇而奋战的战士们，理应获得受人瞩目的礼遇。
半晌，她终于憋出来一句。
“你说得对。我们确实非常需要。”
==朦胧星域，戈兰达瑞斯三号卫星南极区域，仪式图案西南角==
“15.12公里。”她对维狄欧索说。“我们没有载具吗？”
“没有。它不需要搬运或者移动，你们应该只需解封它。”维狄欧索盯着屏幕。“不出意外的话，你们应该能直接看到它。”
“我们能。”赫法已经将自己转向了一个特定的方向。那里与周围并无什么区别：只有石砾、尘土和坑坑洼洼的地面。但如果有任何人将视线转到那个方向，一种幽魅的压迫感便会施加其身，令人动弹不得。就在视线的最远处、在地平线和宇宙背景融为一体的那个点。
“很好。你们直接走到那里，然后尽其所能，破坏封印。就这么简单。”维狄欧索说。
赫法率先迈动步伐。沙曼塔驱使着奴隶们跟上脚步。卫星的地面上留下一串漫长的脚印。
“维狄欧索，它被我们解封之后会如何？”沙曼塔走在赫法身边，蠕动的触须碾碎了太空的陨石粉尘。她仍然心存疑虑。
“戈兰达瑞斯的帷幕将变薄。”维狄欧索说。“那道亚空间风暴会更进一步，甚至有吞没行星公转轨道一点的可能。”
“所以这个世界会被亚空间完全吞噬一段时间。”赫法得出了结论。
“而这一段时间后，它又将马上回归物理宇宙。直到下一年的这一刻，它再次进入亚空间。一个循环。”
已经没有什么可问的了。现场回归了沉寂。
戈兰达瑞斯的第三颗卫星，也是距离它最远的一颗卫星。这颗卫星重力很低，它没有属于自己的大气层，地面之上，唯余真空。赫法与沙曼塔在其上行走时，除了自己的脚步，其余什么声音都听不到。奴隶们为了追上他们的步伐，也不得不迈开双腿大步跑跳。
他们所在的这一面也可以直接看到大裂隙。它就在那里，从银河的这一端延伸到那一段，几乎占据了天空的二分之一。戈兰达瑞斯在另一边，海洋依然深蓝，冰川依然纯白，陆地绝大部分依然翠绿，其中穿插着终年积雪的山峰和静脉一样延展的河流。
而环绕着世界的城市群却不再是之前的模样。纵火与暴乱将它玷污，这两条环绕世界的银白色丝线被锈蚀，它们成了焦黄与深褐色；还有滚滚的黑烟拖拽着它，要它和它的人民去往地狱。
沙曼塔抬起头，确认前进的方向是否正确。她还举起了一个方盒子，此前它一直被沙曼塔背在身后。
“这是什么？”赫法注意到了沙曼塔的举动。
从沙曼塔上颌伸出的节肢状口器微微晃动，它们反射着恒星亮白色的光。
赫法看不懂她的举动。“你说句话？”
“我的发声器已经被你打爆很久了。”沙曼塔的声音幽幽的，从赫法的通讯传了出来。
“喔。”
“以及，这是一半大脑。来自我的双胞胎姊妹。”沙曼塔说完这句话，口器咧成了一个夸张的笑。“伪帝的奴才们将她执行处死。我让她在基座号重获新生。”
“那你为什么把它举起来？”赫法提问。“基座号知道自己有一部分被她的姊妹举高高吗？”
“她知道，并且她乐意。”沙曼塔对着赫法，意味深长地晃着自己的头。“她是个充满好奇心的姑娘，而某些视角只有作为凡躯、站在地上，才能看得到。”
“那我们到时候可以往基座号的数据库里塞点东西，比如这个世界的报刊杂志。她肯定喜欢。”赫法的发言成功逗乐了沙曼塔。
“好主意，非常好！”她有些激动，负责移动的触肢，在地上爬出了乱七八糟的形状。“之前在梅德伦加德根本没有多少娱乐，她肯定早就憋坏了！”
在基座号上，一直监听他们的维狄欧索默不作声。
“你也听到古老之人说的了，维狄欧索？”玻伊托斯站在他身后，戴着已经被修复完毕的头盔，在他的肩甲上点点划划。
“为了我们的基座号——”玻伊托斯摊开双手，半抬起头。“——去，照着我们老赫法的话去做吧，维狄欧索！”他已经恢复了往日高昂激烈的语调。这番故作拿捏的话语可以在任何场合掀起千层笑浪，但这里，此刻除了设备的滴滴答答，所有人都寂静无声。
“怎么样，维狄欧索？这听上去很像是一回事。怎么，你不能做到吗？”玻伊托斯一只手搭着对方的肩，他半俯下身子。
“不能。”维狄欧索回答是果断而立即的。
“不能啊。”他在目镜背后眯起眼睛，“那其他一些事呢？比如说……和异形的盟约？”
维狄欧索沉默以对。现场变得更加如履薄冰，仿佛只要一动，这脆弱的平静表面就会在顷刻间破碎。
“我刚刚收到了阿瑞俄的回报。他们与异形打了一场，他气疯了，要回来和你决斗。”玻伊托斯用两只手掰起了维狄欧索的头。他的话语和空气一样冰冷。
“我帮你圆了上去。你是战争铁匠，战争铁匠输在决斗笼里是莫大的耻辱。但是我劝你谨慎……我不会无条件的容忍失败。”维狄欧索保持着头被双手扶起的姿势，与玻伊托斯对视。这个怪异场面持续了几秒。
“你给我说句话。”玻伊托斯开始从维狄欧索的两侧面甲，挤压他的头盔。陶钢的手甲与头盔互相摩擦，发出的咯吱声仿佛啮齿啃食头骨。
“确实。”维狄欧索最终说出了这个词。甚至都没有一点拖泥带水。
玻伊托斯冷笑着，将他的头按了回去。面甲的下沿直接磕到了胸甲的上缘。
“是啊，你现在没什么本事。否则不会甘愿屈居于我之下。但这就更让我好奇了。”弃铁者的战帮领主说着，加重了手上按压的力道。维狄欧索的动力甲限制了他低头的角度，两块陶钢死死抵住了。
“维狄欧索，你究竟做了什么，以至于让佩图拉博愿意将你提拔为战争铁匠？而如今又亲自将你逐出梅德伦加德？”玻伊托斯问道。他说话的速度很慢，慢到每个人都能清晰地听清楚每一个字。
指挥室的室温没有变化，但每个人都汗毛直竖。寒潮伴随着他们的对话，席卷向整个大厅。
“我做好了我的本职工作。”维狄欧索说着，平淡无波。
玻伊托斯甩手，维狄欧索被他狠狠晃了一下，然后立即恢复了端正的坐姿。
“放屁。”他留下了这句话，随即转身离开。沉重的脚步声远离了，然后是大门打开又关闭的轴承滑动。
维狄欧索注意到他前进的方向，那是基座号的收押区。
“如果您要去检查恶魔引擎们的状态，我建议把希伯墨同也带上，战争铁匠大人。”维狄欧索的通讯追上了玻伊托斯远去的脚步。
他获得的是回复是咆哮。
“我当然知道这个！现在，马上，给我停止你的阴阳怪气，战争铁匠维狄欧索！”