26宫宴
苏二省早早准备了一些手上把玩的小玩意给沈文竹当贺礼，一来不张扬，二来不虚情假意，显示关系更近。
苏二省看着面色红润的沈文竹，规规矩矩行礼，等沈文竹把宫女屏退。两人抱在一起打转转，沈文竹道:盼了十好几天，终于把你盼到了。
苏二省打趣道:看你这气色不错，陛下对你肯定不错，很滋润啊。
这个孩子是沈文竹费尽心思怀上的，沈文竹想到了皇帝的喜怒无常和阴鸷，决定不把事情告诉苏二省，装出娇羞的样子，道:你少来，我今天就请一道旨，把你嫁出去！
两人说说笑笑，苏二省才问了问她的病，沈母就带着沈家二小姐来了。
苏二省刚想回避，谁知沈文竹轻轻拉了她袖子一下，示意她先去里屋坐会。沈文竹对母亲妹妹客气了一番，赏了许多东西，就让小太监带两人先去宴会了。
苏二省从屏风后走出来，瞥见了沈家二小姐艳丽的茜色衣裙和满头的黄金头饰，道:听这意思，要你牵线搭桥？
沈文竹冷笑:你也知道她是个什么货色，她进来，只会给沈家拖后腿。
看来沈文竹果真受宠，脾气都比往常大了几分，不过依旧是谨慎温婉，她继续道:沈家如今嫡系凋落，旁系人才辈出，若不是父亲在朝中勉强有一席之地，旁系早爬到了我们头上。妹妹总觉得进宫荣耀，父母又宠她，只要她使个小性子，全家都要由着她，可这事不同，偏父母糊涂！
说到气处，沈文竹扯皱了罗帕，继续道:今日她必定要在陛下面前出风头，我也管不了了，看陛下意思吧。
苏二省拍拍沈文竹的手，有很多话她如今是臣子，不能说得和之前那样通彻，只安慰道:她不懂事，才显得你识大体，陛下圣明，怎么能看不出来？
宴会很快就开始了，虽说是后妃独一份的恩宠，但也并非家宴，宴会上很多朝臣都来了。
苏二省坐在末席，看着沈二小姐和只花蝴蝶一样，什么都要往前凑一凑。
果不其然，沈二小姐自作聪明题诗给沈文竹贺寿时，皇帝看着龙飞凤舞的诗句，“容似烟霞林下风，与君朝暮与君中”。一酒樽砸在了白色的卷轴上，墨洇开，像极了黑色的血。
沈二小姐被酒樽砸中，尖叫了一声，跪倒在地。
沈父沈母不明白皇帝为何突然大怒，赶忙跪地，道:小女不通文墨，只想给沈美人祝寿，这是请人题的诗句，小女不是有意糊弄沈美人，请陛下息怒啊。
沈文竹跟着跪下，道:陛下息怒，小妹只是想哄臣妾开心，并无他意。
众人皆跪在地上，却鲜少有人知道陛下为何发怒。
纵使是那些两朝老臣也不一定知道，但苏二省知道，江沚也知道。苏二省看着沈文竹的样子，知道她并非真心想保住这个妹妹，便在一旁静静看戏。
半晌，皇帝只道:拉下去，用心地打三十大板，永世不得入宫。
三十大板，打完沈二小姐不死也残废了。沈二小姐瞬间脸色惨白，昏了过去。
沈父沈母却不敢多说什么，他们也是听说过宫中传来的那些消息，争宠的妃子被割断舌头之类的传闻。
沈母担心二女儿，也跟着出了宫。
皇帝忽然握着沈文竹的手，柔声道:吓到你了吧，不是你的错，她啊，真是没资格做你的妹妹。
沈文竹垂眸，隐下眼底的精光。
宴会照常举行，苏二省吃着沈文竹和苏淮生偷偷让侍女送到她这桌的好菜，并不想多管。
突然皇帝对苏淮生道:先生，朕听说令爱与沈美人交好，今日是否也备了惊喜，给沈美人贺寿啊。
苏怀生道:小女贪玩，没什么才艺，恐贻笑大方。
皇帝笑道:朕可听说苏小姐才情卓绝，前些日子还救了桑城军民的性命。这样好的女儿，哪有不夸反倒藏着掖着的道理。
苏二省躲不过，大大方方上前，行礼道:陛下万福，娘娘万福。臣女确实没什么独特的才艺，只是这骑射还说得过去，望博陛下、娘娘一笑。
皇帝点头允准，苏二省继续道:宴会上不宜见兵器，臣女想借娘娘的一个簪子，用完就还。
沈文竹一脸好奇地取下来，她知道苏二省不想出风头，这肯定是想出的万全之策，便给足苏二省台阶，道:苏小二，这可是陛下赏的簪子，你要是弄坏了，可要想办法再赔本宫一个！
苏二省接也不是，不接也不是，对皇帝道:陛下，此物贵重，臣女恐......
皇帝笑着捏捏沈文竹的脸，道:无妨，随便扔，给她的东西那么多，不在乎这件。
苏二省得了令，看着远处屏风后的一只芍药，笑道:臣女可射中百步外屏风上的芍药花蕊。
对于江沚这样的将军，自然不在话下，可对于一个贵女，还是拿着镶满珠宝的簪子，这可不是件易事。
只见苏二省用力一抛，翻身踢腿，用脚的力道将簪子狠狠扎进了屏风中。
皇帝回味着苏二省刚刚的空翻踢腿，忽得有些走神。
小太监刚想去一探究竟，苏二省再拜道:请娘娘亲自去看看。
这样托大的话，沈文竹看了她一眼，又被苏二省的一抹坏笑堵住了嘴。
皇帝陪着沈文竹走过去，路过苏二省时神情一动，瞥了一眼江沚。
走近，却见屏风上射中的根本不是芍药花蕊，而是与屏风上的花完全一样的鲜花。
小小的把戏，便能哄得沈文竹开心，沈文竹惊喜地拿过芍药花，闻了闻，道:陛下，真的！
皇帝把簪子插回沈文竹的发簪，笑而不语。
江沚看了一眼皇帝，又看了一眼苏二省，默默喝了口酒。
皇帝归位，道:倒是神奇，你怎么做到的？
苏二省垂手，道:娘娘天生丽质，花都羡慕，忍不住变成了真的，并非臣女能办到的。
皇帝和沈文竹笑了起来，沈文竹娇羞道:就你油嘴滑舌，陛下你可要帮臣妾好好罚她。
苏二省被沈文竹的娇羞弄得一胳膊鸡皮疙瘩，道:能博陛下娘娘一笑，臣女心满意足。
皇帝笑道:你要是能待在宫里，倒也是个乐事。
话锋一转，刚刚嬉笑附和的人忽得觉察到了不对。苏二省反应最快，故意装作听不懂，笑道:让陛下娘娘称心自然是臣女的心愿，但家中只有父亲一人，臣女也不好忘了孝道本分，总往宫中跑。
皇帝笑了起来，对苏淮生笑道:朕说的没错吧，先生的女儿果真是个宝。
苏淮生顺着苏二省的意思往下说道:是老臣不省心，气走了一个，放养另一个，就女儿贴心点，愿意照顾老臣，要不臣这日子，没法过啊。
苏淮生开始打悲情牌，皇帝面上笑着却沉了声音，道:先生知道，朕不是这个意思。