朱元璋的“乞丐宴”
洪武元年（1368年）正月初四，南京紫禁城内张灯结彩，朱元璋在奉天殿举行登基大典。当晚的庆功宴上，满朝文武品尝着珍馐美味，却见皇帝命人抬上来几个破旧的陶罐。罐中盛着发黄的糙米、带着泥土的野菜，还有几块黑乎乎的粗面饼。“诸位爱卿，可识得此物？“朱元璋问道。见群臣面面相觑，他拿起一块面饼咬了一口：“这是朕当年在皇觉寺吃的'珍珠翡翠白玉汤'啊！“
原来，这是朱元璋精心设计的“忆苦思甜宴“。他命御厨严格按照记忆中的配方制作：用发霉的糙米煮粥，野菜只放盐巴，面饼用麸皮和杂粮混合。宴会进行到一半，太子朱标实在难以下咽，偷偷吐掉了嘴里的野菜。朱元璋见状勃然大怒，当场掀翻餐桌：“朕十六岁时，连这样的饭都吃不上！父母兄长饿死时，能有这一口吃的就是天大的福分！“
这场宴会后来演变成明朝皇室的特殊传统。每年冬至日，皇帝都要在坤宁宫设“乞丐宴“，皇子们必须穿着粗布衣服，用破碗吃饭。万历年间，首辅张居正还将其推广到官学，要求生员每月初一体验“寒士餐“。不过到了明末，这项传统逐渐流于形式。天启皇帝甚至命御厨将野菜用高汤煨制，粗粮饼里夹着鹿茸馅，把“忆苦饭“做成了精致点心。