皇帝的"生日派对"：从千秋节到天兴节
“快！再检查一遍流程！“礼部侍郎崔圆急得满头大汗。明日就是玄宗皇帝的“千秋节“，整个长安城都在为这场旷世盛典做准备。
皇城东南的广场上，工匠们正在搭建十丈高的“万岁山“。这座以丝绸和木架制成的假山上，装饰着金银珠宝、奇花异草。最绝的是山顶的“甘露台“，届时会有童子从机关中弹出，向皇帝献上寿酒。
“报！岭南进献的瑞象不肯吃食！“
“急什么？喂它喝葡萄酒！“
“报！剑南道的歌舞伎掉进河里了！“
“捞上来！用姜汤灌醒！“
崔侍郎焦头烂额之际，忽闻一阵异香飘来。只见杨贵妃带着宫女们正在试吃“生日蛋糕“——这是御厨新研制的点心，用面粉、蜂蜜和酥油堆成七层宝塔状，上面插着六十支小蜡烛，象征皇帝六十大寿。
与此同时，长安城的百姓们也忙着准备。按照敕令，家家户户都要在门前悬挂灯笼，备好酒肉。穷人家买不起灯笼，就用萝卜雕成灯盏；买不起新衣，就把旧衣裳反过来穿。有个机灵的小贩，专门兜售“二手新衣“——只在外面缝层新布，穿完还能拆下来退钱。
八月初五这天，盛况空前。玄宗坐在花萼楼上，看着下面的人海：
-三百名童子在广场上表演“秦王破阵乐“
-胡商们牵着装饰华丽的骆驼跳“胡旋舞“
-各地进献的祥瑞排成长龙：会写字的乌龟、三条腿的蛤蟆、长角的兔子...
最精彩的当属“撒金钱“环节。太监们抬出几十筐开元通宝，从城楼上倾泻而下。百姓们争相哄抢，有个老者因为捡得太投入，假牙都掉在了钱堆里。后来清点时发现，实际撒出去的钱还不及筹备庆典花费的百分之一。
到了肃宗时期，生日节改名“天成地平节“，规模缩减不少。代宗更绝，定名“天兴节“，结果那年闹蝗灾，民间戏称为“天灾节“。最寒酸的是德宗的生日——经历过安史之乱的他，只让御厨煮了碗长寿面。据《杜阳杂编》记载，那碗面里连片肉都没有，皇帝吃着吃着就哭了，不知是感动还是心酸。
这些生日庆典的变迁，恰似大唐国运的缩影。从开元盛世的极尽奢华，到贞元年间的捉襟见肘。正如白居易诗云：“夕殿萤飞思悄然，孤灯挑尽未成眠。迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天。“