第101章 雨夜的密谈
沪上的雨，总带着股化不开的黏腻。铅灰色的云低低压在法租界的屋顶上，将那些红砖墙、黑瓦檐都浸得发亮，像幅被水晕开的墨画。万斌立在“回春堂”后巷的屋檐下，指间的烟卷燃到了尽头，烫得指尖发麻才猛地回神，将烟蒂摁在墙根积水中，溅起细小的水花。
巷口传来木屐踏水的声响，笃笃声由远及近，混着油纸伞边缘滴落的水声，在这寂静的雨幕里格外清晰。万斌下意识地绷紧了肩背——铁线拳的桩功早已刻进骨子里，哪怕只是个脚步声，也能让他瞬间进入戒备。
“万师傅倒是准时。”来人掀开伞，露出张被雨水打湿的脸。是巡捕房的探长林正清，鼻梁上架着副玳瑁眼镜，镜片上蒙着层水汽，倒让那双总是透着精明的眼睛显得柔和了些。他抖了抖伞上的水，目光扫过万斌沾着泥点的布鞋，“刚从码头过来？”
“陶家的货船夜里靠岸，”万斌往巷深处退了两步，避开檐角滴落的水，“装了二十箱‘洋药’，贴的是医用棉花的封条。”
林正清的眉头在镜片后皱成个疙瘩，从怀里掏出个牛皮笔记本，借着巷口漏进来的路灯微光翻着：“上周三，英租界码头被扣了十二箱，也是陶大业的船。沈刚夫出面保的，说是‘商会应急物资’，巡捕房那边连开箱检查都没敢。”
“应急物资？”万斌嗤笑一声，指节在身侧攥得发白，“上个月闸北有户人家，男人吸那‘洋药’吸得卖了女儿，最后在烟馆里咳血死了。那烟馆的后台，就是陶大业。”
雨声忽然密了些，打在油纸伞上噼啪作响。林正清合上笔记本，从伞下探出头往巷口望了望，确认没人后才压低声音：“我找你，是因为收到消息，沈刚夫要动缪长风先生。”
万斌的呼吸猛地一滞，像有块冰从喉咙滑进肺里。缪长风是“回春堂”的老掌柜，也是秀娟的父亲，行医几十年，在沪上平民里声望极高。前阵子报馆连载的《洋药流毒记》，据说就是缪先生提供的素材，里面明里暗里点了沈刚夫与洋人勾结贩烟的事。
“他想怎么动？”万斌的声音有些发紧，铁线拳的运气法门让他能稳住身形，却压不住心头窜起的火。
“不好说，”林正清的手指在笔记本封面上敲着，“沈刚夫手下的‘十三太保’，最近都在往老城厢这边凑。独眼龙昨天带人去了报馆隔壁的茶馆，坐了一下午，眼睛就没离开过报馆的后门。还有老刀，听说在狱里托人带话，要‘清理门户’——当年缪先生救过他一命，他现在倒是要反过来咬一口。”
巷深处忽然传来猫叫，一声接一声，在雨里显得格外凄厉。万斌想起秀娟昨天傍晚说的话，她给父亲熬药时，发现药罐底沉着些不该有的粉末，缪先生只说可能是药材混了杂质，让她别声张。现在想来，那恐怕不是杂质。
“我需要证据。”万斌往前凑了半步，伞沿的水顺着他的下颌线往下滴，“沈刚夫的底，陶大业的账，还有那些藏在暗处的勾当。只要能拿到证据，我就能让报馆把这些都登出来，让全上海的人都看看他们的真面目。”
林正清从眼镜上方看了他一眼，忽然从怀里掏出个油纸包，塞到万斌手里：“这是我偷偷抄的码头进货记录，陶家的船近半年靠岸的时间、卸货地点都在上面。有几处标注了‘特殊货物’，旁边记的数字，跟烟馆里‘洋药’的售价能对上。”
油纸包被雨水浸得有些软，万斌小心翼翼地往怀里揣，指尖触到里面硬挺的纸页，像触到了烧红的烙铁。他知道这东西有多烫手——林正清是沈刚夫花钱安插在巡捕房的人，现在反水递证据，无异于把自己的命悬在刀尖上。
“你为什么信我？”万斌问。
林正清把眼镜摘下来，用袖口擦着镜片上的水汽，露出双布满红血丝的眼睛：“三年前，我儿子得了急病，高烧不退，没钱看西医，是缪先生深夜出诊，背着药箱走了三里地，用几服草药把孩子从鬼门关拉回来的。”他重新戴上眼镜，声音里带着点不易察觉的颤，“沈刚夫的钱，我挣了三年，够赎我这条贱命了。但我儿子以后要在这上海滩活下去，不能让这地方被那些人彻底糟践了。”
雨势渐小，天边隐隐滚过雷声。万斌忽然想起第一次见缪先生的情景，也是个雨天，他在码头跟人打了架，胳膊被划了道深口子，是缪先生把他拉进“回春堂”，秀娟拿着针线给他缝伤口，缪先生就在旁边熬药，药香混着雨气，是他在这漂泊多年里，头一回感受到的安稳。
“你打算怎么做？”林正清往巷口退了退，“沈刚夫的眼线到处都是，你一个人……”
“不是一个人。”万斌望着巷口那盏昏黄的路灯，雨丝在光里像无数根银线，“报馆的李主编，学生联合会的那些年轻人，还有码头的工人，好多人都想做点什么，只是没个头绪。现在有了这记录，我们就能顺着查下去。”
他顿了顿，忽然想起秀娟的银针。那姑娘看着文静，手里的银针却比刀还准，上次有地痞在药铺门口闹事，她隔着柜台甩出根银针，正中那人手腕麻筋，让他举着的棍子半天落不下来。若是真动起手，秀娟的医术和功夫，怕是比他这双拳头还管用。
“林探长，”万斌忽然开口，“能不能帮个忙？查一下老刀在狱里的动向，还有……帮我盯着陶大业的那艘船，我怀疑他今晚会把货转移到城西的仓库。”
林正清点头，重新撑起伞：“城西仓库归独眼龙管，那里的看守都是沈刚夫的人。你要是想动，得小心——独眼龙的刀，快得很。”
“我知道。”万斌往巷口走了两步，又回头看他，“你自己也小心，沈刚夫的耳目多。”
林正清没应声，只是举着伞转身走进雨里，木屐踏水的声音渐渐远了。万斌摸了摸怀里的油纸包，确认没被雨淋湿，转身往“回春堂”的方向走。
路过街角时，他瞥见药铺二楼的窗还亮着灯，窗纸上映着个模糊的影子，像是有人在来回踱步。万斌的心忽然定了些，脚步也快了几分。
推开“回春堂”的侧门，药香混着淡淡的艾草味扑面而来。秀娟正坐在柜台后碾药，看见他进来，手里的药碾子顿了顿：“回来了？我给你留了姜茶，在灶上温着。”
“秀娟，”万斌反手关上门，从怀里掏出油纸包，“你看看这个。”
秀娟擦了擦手接过，解开油纸时，指尖不经意碰到了万斌的手，两人都像被烫到似的缩了缩。她低下头看着那些记录，眉头一点点蹙起，手指划过“特殊货物”那几行字：“这些数字……我爹前阵子整理账册时，也提到过类似的，说陶家每个月往洋行账户转的钱，跟这些数字加起来差不多。”
“你爹知道多少？”
秀娟的动作停了，药碾子在石碗里转了半圈，发出沉闷的声响：“他上周去见过沈刚夫，回来后就咳嗽得厉害，夜里总说梦话，喊着‘不能让他们得逞’。”她抬起头，眼睛在油灯下亮得惊人，“万斌，我爹他是不是有危险？”
万斌看着她攥紧药碾子的手，指节泛白，却稳得很。他忽然想起林正清的话，想起独眼龙的刀，老刀的狠，还有沈刚夫那双藏在笑纹里的眼睛。
“有我在。”他说，声音不高，却带着铁线拳练出来的沉劲，“今晚陶大业要转移货，我去截下来。你留在药铺，照顾好缪先生，顺便……”他从腰间解下块玉佩，是当年在码头打拳赢的，据说能辟邪，“把这个给先生戴上。”
秀娟接过玉佩，指尖触到上面温润的纹路，忽然起身从柜台下的抽屉里拿出个小布包，塞到万斌手里：“这里面是麻药针，浸过草乌，打中了能让人半个时辰动不了。还有这个，”她又递过个油纸包，“是我爹配的金疮药，比你上次用的那种管用。”
万斌捏着那包麻药针，布包里的针管硌着掌心，像握着些细小却锋利的希望。雨还在下，药铺外的街道上，隐约传来巡捕靴踏水的声音，还有远处码头传来的汽笛声，悠长，却带着股说不出的紧张。
他忽然想起刚到上海滩那年，也是这样的雨夜，他在码头被抢了包袱，饿得发昏，是路过的缪先生给了他两个热馒头。那时他就想，这地方虽然乱，却总有那么些人，像这雨夜里的灯，亮着点暖人的光。
“等我回来。”万斌把布包揣进怀里，转身推开侧门。
雨丝斜斜地打在脸上，带着点凉意。巷口的路灯下，不知何时站着个穿长衫的年轻人，看见万斌出来，往他手里塞了张纸条，上面用铅笔写着：“陶家仓库有暗门，在东墙第三块砖后。”
是报馆的学生，万斌认得他。那年轻人没说话，只是往他身后指了指，意思是有人跟着。万斌点了点头，借着雨幕的掩护，往城西的方向走去。
铁线拳的步法讲究沉稳，一步是一步，踏在积水里，没什么多余的声响。万斌能听见自己的心跳，跟远处传来的更鼓声合着拍，一下，又一下。
他知道今晚这一趟，凶险得很。沈刚夫的人，陶大业的枪，还有那些藏在暗处的刀，都在等着他。可他更知道，有些事，总得有人去做。就像缪先生熬药，总得有人添柴；就像秀娟的银针，总得有人握着，扎向那些毒疮。
雨幕里，城西的仓库轮廓渐渐清晰，黑沉沉的像头伏着的野兽。万斌深吸一口气，将铁线拳的内劲运遍全身，指节发出轻微的脆响。
今夜的雨，怕是要带着血腥味了。但他想，等雨停了，天总会亮的。就像“回春堂”的药香，总会在每个清晨，准时飘满这条巷子。