第28章 ：走私的箱
万斌蹲在码头仓库的阴影里，后颈的汗顺着衣领往下滑。夏夜的风带着咸腥味，却吹不散仓库里若有似无的鸦片气——那味道他太熟了，三年前在码头扛活时，曾帮一个“富商”搬过类似的箱子，后来才知道里面装的是能毁了半条街的“黑膏子”。
今晚的仓库比往常更安静，连巡夜的兵丁都像是被调走了，只有几盏昏黄的马灯挂在梁上，把箱子的影子拉得老长，像一排排伏着的巨兽。万斌数了数，足有二十口大木箱，都用铁条捆着，锁是黄铜的，钥匙孔上还沾着新鲜的泥——刚从船上卸下来的。
“咚、咚”，远处传来两声闷响，是码头的梆子声，提醒着已是亥时。万斌攥紧了拳头，指节捏得发白。一个时辰前，秀娟把他拉到药铺后巷，塞给他一张用草药汁画的简易地图，低声说：“独眼龙今晚要卸一批货，在三号仓库，我爹的账本里提过，这种箱子……装的是人。”
“人？”万斌当时就炸了，铁线拳的架子下意识就起了势。他忘不了三天前码头那滩未干的血，独眼龙为了抢这批“货”，刀劈了两个反抗的脚夫，血溅在石板上，像极了秀娟药铺里熬焦的当归。
“是从乡下拐来的孩子，”秀娟的声音发颤，手里的银针盒都在抖，“我爹当年就是想查这事，才被……”她没说下去，只是把一小包东西塞进万斌手里，“这是迷魂香，沾了水抹在布上，能让人软半个时辰。实在不行，就用这个，别硬拼。”
万斌摸了摸怀里的布包，糙纸磨着掌心的茧。他抬头看了眼仓库顶的气窗，铁栅栏锈得快断了——那是秀娟在地图上特意标出来的“活口”。他深吸一口气，像猫一样贴着墙根移动，铁线拳的“沉气”功夫让他的脚步轻得像片落叶。
仓库里有四个守卫，都背着枪，正围着一张矮桌赌钱，骰子声在空荡的仓库里格外刺耳。离他们最近的那个木箱，缝隙里透出点微弱的光，还隐约传来孩子的啜泣声。万斌的心猛地一揪，左手的烫伤疤突然开始发烫——那年为了救邻居家的小虎子，他的手按在滚烫的煤炉上，留下这块疤，也让他从此见不得孩子受委屈。
“妈的，这把又输了！”一个守卫骂骂咧咧地拍桌子，“独眼龙那厮也不说什么时候分赃，老子快没钱买烟土了！”
另一个嘿嘿笑：“急什么？这批‘货’送进租界，给那些洋人当小厮，一个就能换十块大洋，少不了你的。”
“还是龙哥有本事，抓这些娃子比抓鸡还容易……”
话音未落，万斌已经摸到了气窗下。他瞅准一个守卫转身的空档，猛地跃起，铁线拳的“千斤坠”让他稳稳落在横梁上，脚下的木板只发出“吱呀”一声轻响，被赌钱的吵嚷盖了过去。
他从横梁上往下看，二十口箱子果然有一半是虚掩的，其中一口箱子的盖子没扣严，露出个扎着小辫的脑袋，孩子大约七八岁，正睁着乌溜溜的眼睛，惊恐地望着天花板。万斌冲他比了个“嘘”的手势，孩子吓得赶紧捂住嘴，眼泪却像断了线的珠子往下掉。
“再等一刻钟，换岗的来了就不好办了。”万斌心里盘算着，从怀里摸出秀娟给的迷魂香，往上面啐了口唾沫，揉开。一股刺鼻的草药味散开，他屏住呼吸，把布包往守卫们头顶的梁上一扔。
布包落在矮桌旁的空地上，迷魂香的气味混着仓库里的霉味，慢慢弥漫开来。起初没人在意，直到那个骂人的守卫突然打了个哈欠：“妈的，怎么这么困……”他话没说完，脑袋就“咚”地磕在桌子上，睡着了。
剩下三个守卫还没反应过来，眼皮已经开始打架，手里的骰子掉在地上，骨碌碌滚到箱子底下。万斌趁机从横梁上跳下，铁线拳的“冲捶”快如闪电，分别砸在三个守卫的后颈上——他留了力，只是让他们晕过去，没下死手。
仓库里瞬间安静下来，只剩下孩子压抑的哭声。万斌冲到最近的箱子前，一拳砸在黄铜锁上，“咔哒”一声，锁芯崩裂。他掀开盖子，里面挤着三个孩子，最大的不过十岁，最小的还在襁褓里，被吓得直哆嗦。
“别怕，我是来救你们的。”万斌尽量让声音温柔些，伸手去抱最小的孩子，那孩子却“哇”地一声哭出来，死死抓住箱壁不肯放。
就在这时，仓库外突然传来马蹄声，还有独眼龙那标志性的破锣嗓子：“人呢？给老子滚出来！”
万斌心里一沉——比预想的早了半个时辰！他赶紧把箱子盖虚掩上，对里面的孩子说：“别出声，我去引开他们，一会儿就回来！”
他刚跑到仓库后门，独眼龙已经带着十几个打手冲了进来，手里的砍刀在马灯光下闪着寒光。“姓万的，果然是你！”独眼龙一眼就认出了他，“上次让你跑了，这次看你往哪躲！”
万斌拉开架势，铁线拳的“桩功”让他像钉在地上的桩子：“独眼龙，这些孩子是无辜的，放了他们，我陪你打！”
“放？老子还等着靠他们换大洋呢！”独眼龙一刀劈过来，刀风带着腥气，“兄弟们，砍死他！谁砍死他，赏五块大洋！”
打手们蜂拥而上，刀棍齐下。万斌不慌不忙，铁线拳的“缠丝劲”让他的手臂像两条钢鞭，格开左边的刀，缠住右边的棍，再顺势一拉，那打手就自己撞在旁边的木箱上，疼得嗷嗷叫。
他一边打，一边往仓库深处退，想把他们引开孩子藏身的箱子。独眼龙看出他的心思，冷笑一声：“想护着那些小崽子？做梦！”他突然转身，一刀劈向最近的一口箱子！
“不好！”万斌心头大急，猛地发力，撞开身前的两个打手，像离弦的箭一样扑过去，用后背挡住了那刀！
“铛”的一声，刀刃砍在万斌背上，震得他气血翻涌。幸好他早有准备，用铁线拳的“硬功”绷紧了肌肉，刀刃只是划破了衣服，没伤到骨头。但那股力道还是让他闷哼一声，左手下意识地捂住了后颈——那里正是刚才被刀风扫到的地方。
独眼龙没想到他会用身体挡，愣了一下。就这一愣的功夫，万斌已经抓住他的手腕，铁线拳的“寸劲”猛地爆发，只听“咔嚓”一声，独眼龙的手腕被生生捏断，砍刀“当啷”落地。
“啊——我的手！”独眼龙疼得惨叫，其他打手见状，吓得不敢上前。万斌趁机捡起地上的砍刀，指着他们：“滚！再敢来，下次断的就是脖子！”
打手们面面相觑，看独眼龙疼得直打滚，又看万斌背上的刀痕还在渗血，却依旧像座铁塔似的立着，终于有人喊了声“撤”，架起独眼龙狼狈地跑了。
仓库里再次安静下来，只有万斌粗重的喘息声。他捂着后背，慢慢走到箱子前，刚想开口，就听身后传来细碎的脚步声。
“万斌！”是秀娟的声音，带着哭腔。
他回头，看见秀娟提着药箱跑进来，头发都乱了，脸上沾着灰。“你怎么样？我听码头的人说你在这打架……”她跑到他身后，看到那道长长的刀痕，眼泪“唰”地就下来了，“都说了别硬拼，你怎么不听！”
万斌咧开嘴笑，想安慰她，却扯到了伤口，疼得龇牙咧嘴：“没事，皮外伤……你看，孩子们都没事。”
秀娟没理他，手忙脚乱地打开药箱，拿出金疮药和绷带。“别动！”她的声音带着嗔怪，指尖触到他后背的伤口时，却下意识地放轻了力道，“下次再这样，我就不给你治了。”
“别啊，”万斌赶紧讨饶，“这世上也就你的药能治我。”
秀娟的耳尖突然红了，低头用绷带给他缠伤口，声音细若蚊蚋：“贫嘴……”
这时，一个孩子怯生生地从箱子里探出头，小声问：“大哥哥，大姐姐，我们能回家了吗？”
万斌转过身，蹲下来，尽量让自己的笑容看起来温和：“能，现在就送你们回家。”他看了眼秀娟，“你知道怎么联系他们的家人吗？”
秀娟点头：“我爹以前记过各村的联络人，药铺里有地址。”她顿了顿，看着那些缩在箱子里的孩子，眼神亮了起来，“我们先把他们带回药铺，明天一早，就送他们回去。”
万斌刚要起身，突然想起什么，走到独眼龙丢下的砍刀旁，捡起刀，对着那些锁着的木箱劈下去。“咔嚓、咔嚓”，二十口箱子的锁全被劈开，孩子们一个个钻出来，好奇地看着眼前的大哥哥和大姐姐，眼里的恐惧渐渐被好奇取代。
最小的那个孩子，被秀娟抱在怀里，竟然伸手去抓她头上的银簪，秀娟笑着把他搂得更紧了。万斌看着这一幕，后背的伤口好像也不那么疼了。
他抬头看了眼仓库外，天边已经泛起鱼肚白。码头的第一班船鸣起了汽笛，声音洪亮，像在宣告着什么。万斌深吸一口气，对孩子们说：“走，哥哥姐姐带你们去吃好吃的。”
孩子们欢呼起来，像一群刚出笼的小鸟，围着他们往外走。秀娟走在万斌身边，悄悄碰了碰他的胳膊：“后背还疼吗？”
万斌摇摇头，突然想起秀娟药铺里的那本账本，想起她父亲留下的密符，想起独眼龙说的“洋人”。他知道，这只是开始，更大的风暴还在后面。但此刻，看着身边的秀娟，看着那些蹦蹦跳跳的孩子，他觉得心里踏实得很。
铁线拳能打碎枷锁，银针能治愈伤痕，而只要他们在一起，就没有护不住的人。
仓库的门在他们身后缓缓关上，里面的空木箱静静立着，像一个个被打破的噩梦。而门外，上海滩的第一缕阳光正穿透云层，照在码头上，照在孩子们的笑脸上，也照在万斌和秀娟相携的背影上，暖得像秀娟药铺里常年煨着的那锅药汤。