第5章 ：老刀把子的令
上海滩的雨，总带着股咸腥气，像码头工人没洗干净的汗，混着黄浦江的水，黏糊糊地贴在人身上。老刀把子坐在“聚义堂”的太师椅上，手指敲着扶手，红木的纹路被他摸得发亮，椅边的炭盆烧得正旺，却驱不散他眼底的阴寒。
“废物。”
三个字从他牙缝里挤出来，带着烟袋锅子的焦味，砸在独眼龙面前的青砖地上。独眼龙刚从码头回来，瞎了的那只眼上蒙着块黑布，另一只眼里全是血丝，左臂不自然地垂着——万斌那记铁线拳，震得他骨头缝都在疼。他不敢抬头，只能死死盯着自己的鞋尖，那鞋上还沾着码头的泥浆，混着点暗红色的痕迹，不知道是血还是锈。
“一个码头苦力，能把你打成这样？”老刀把子端起茶碗，盖碗碰撞的声音在空荡的堂屋里格外刺耳，“沈爷召我们议事，就为那本破账。现在倒好，冒出个愣头青，坏了我的事不说，还让独眼龙成了笑话。”
站在一旁的罗虎往前挪了半步，刀鞘在腰间蹭出轻响。他比独眼龙高半个头，脸膛黑得像涂了墨，左眉上有道刀疤，从眼角斜到颧骨，是当年跟人抢地盘时留下的。“刀爷，要不我去趟码头？”他的声音像磨过的砂纸，“那小子既然敢出手，肯定不是生面孔，找几个老弟兄问问，一准能扒出他的底。”
老刀把子没立刻应声，只是用茶盖撇着浮沫。聚义堂里静得很，只有炭盆里的火星偶尔“噼啪”一声，映得他脸上的皱纹忽明忽暗。他是沈刚夫的副手，在十三太保里排第二，论资历，除了沈刚夫，没人比他更老。可这“第二”坐得久了，骨头缝里就痒得慌——尤其是沈刚夫最近总提“文账”缪长风留下的账本，说那东西关系到太保的根基，谁拿到谁就能“掌财权”。
他比谁都清楚，那账本根本不是什么财权钥匙。缪长风死前三天，还在码头仓库跟他喝过酒，醉了就拍着他的肩膀说：“老刀，这账本里的东西，能让上海滩一半的人睡不着觉。”当时他只当是醉话，直到缪长风被人发现死在药铺后巷，手里还攥着半张撕烂的纸，上面写着个“陶”字——陶大业，十三太保里的富商，专管码头的货。
“你去。”老刀把子放下茶碗，茶渍在他嘴角留下道黄印，“但记住，别惊动沈爷，也别伤了那小子的性命。”他顿了顿，指尖在扶手上点了点，“我要活的。能一拳震伤独眼龙，这身手，留着说不定有用。”
罗虎咧嘴笑了，露出颗金牙，是去年跟快刀项方赌钱赢的。“刀爷放心，我罗虎的刀，要么不出鞘，出鞘就带活口。”他拍了拍腰间的刀，那刀是把宽背大刀，刃口磨得发亮，据说是他用三个码头的管理权跟人换的，“不过……要是那小子不识抬举呢？”
“那就打断他的腿。”老刀把子的声音没起伏，像在说件无关紧要的事，“沈爷要的是账本，不是个会打拳的愣头青。但也别太张扬，最近学生关伟总在码头转悠，手里还拿着个小本子，见人就问‘有没有看到不公平的事’，别让他抓到把柄。”
独眼龙突然哼了一声，黑布下的眼窝抽搐了一下。“刀爷，那小子的拳头有点邪门。”他终于开口，声音哑得像被砂纸磨过，“不是江湖上常见的路数，硬得像块铁，却又带着股韧劲，我那刀劈下去，他明明该躲，却硬生生用胳膊挡了……”
“胳膊挡刀？”罗虎嗤笑一声，金牙在灯光下闪了闪，“独眼龙，你是不是被打懵了？铁打的胳膊也经不住我这刀劈。”
“是真的。”独眼龙急了，抬起没受伤的右手比划着，“他胳膊上好像有层硬气，我刀砍下去，震得我虎口发麻，他自己却跟没事人一样……”
老刀把子抬手打断他，指节在扶手上磕了磕。“行了。管他什么邪门功夫，到了上海滩，就得守上海滩的规矩。”他从怀里摸出块玉佩，玉色发暗，上面刻着个“刀”字，“拿着这个，去码头找‘水老鼠’，他认识的人多，让他帮你查。查到人，先别动手，回来报我。”
罗虎接玉佩时，指尖触到老刀把子的手，冰凉，像刚从冰水里捞出来的。他心里打了个突——老刀把子这人，向来是要么不动，动就往死里整，这次却要“活口”，还特意叮嘱“别张扬”，这里面怕是藏着别的心思。
“对了。”老刀把子忽然又开口，目光扫过罗虎腰间的刀，“缪长风的女儿，还在济世药铺？”
罗虎愣了一下，随即点头。“在。那丫头片子继承了她爹的药铺，每天给人看个头疼脑热，倒也安分。”他顿了顿，想起什么似的补充，“前几天去码头，看见她在给扛活的包扎，手里拿着根银针，扎得还挺准。”
老刀把子的眼眯了眯，像只盯着猎物的猫。“济世药铺……离码头不远吧？”
“隔着三条街。”罗虎说，“那一带都是平民窟，路窄得很，马车进不去。”
“知道了。”老刀把子挥挥手，像是累了，“去吧。记住，别让我失望。”
罗虎转身往外走，靴底碾过地上的炭灰，留下两道深痕。独眼龙也想跟着走，却被老刀把子叫住。“你留下。”老刀把子指了指旁边的椅子，“沈爷的议事令，你也得听着。顺便……想想那小子的拳路，别下次再被人打成这样。”
独眼龙的脸涨成了猪肝色，黑布下的眼睛像是要冒火，却只能乖乖坐下，左手死死攥着扶手，指节因为用力而发白。
雨还在下，敲打着聚义堂的窗棂，发出“嗒嗒”的声响。老刀把子重新端起茶碗，茶已经凉了，他却喝得津津有味。窗外的风卷着雨丝飘进来，吹得炭盆里的火星四散，其中一点落在他的袍角上，烫出个小洞，他却像没察觉似的，只是望着窗外的黑暗，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。
缪长风的账本……济世药铺的丫头……还有那个突然冒出来的铁拳小子……这三样凑在一起，倒像是出好戏的引子。他老刀把子在上海滩混了三十年，什么风浪没见过？沈刚夫想拿账本当诱饵，让太保们自相残杀，他偏要从中捞点实在的——比如，那个能硬接刀劈的拳头，说不定能成为他手里最利的刀。
至于那丫头片子……老刀把子舔了舔嘴唇，想起缪长风死前攥着的那张写着“陶”字的纸。济世药铺离码头近，离平民窟也近，要是那小子真跟药铺有什么牵连，倒省得他再费功夫了。
炭盆里的火渐渐弱下去，堂屋里的寒气又重了几分。老刀把子把烟袋锅子往炭盆里磕了磕，火星溅起，映亮了他眼底的算计。
上海滩的夜，还长着呢。
（本章完）