第2章 ：独眼龙的刀
民国十三年的上海滩，黄浦江的水是浑的，码头的风是腥的。
万斌把最后一根麻包绳勒紧时，指节泛白。深秋的风卷着碎雨，打在他黧黑的脸上，混着汗水往下淌。他刚满二十五岁，骨架像码头的铁桩子，肩宽背厚，脱了短褂的胳膊上，肌肉线条随动作起伏，像藏着股随时能崩裂的劲。左手上那块巴掌大的烫伤疤，在潮湿天气里泛着红，是十二岁那年为抢回邻居家被扔进火灶的救命钱留下的——那天他的拳头第一次砸向了人，也第一次知道，有些东西必须用硬气护着。
“万斌！发什么愣！”把头的嘶哑嗓门从雨幕里钻出来，“沈老板的货，耽误了时辰，仔细你的皮！”
万斌应了声，弯腰扛起半人高的木箱。箱子沉得像灌了铅，他却走得稳，脚底板碾过码头的碎石子，没一点踉跄。这码头他扛了八年活，从被人欺负的半大孩子，熬成了能一人顶俩的壮汉，靠的不是别的，是夜里偷偷练的那身“铁线拳”。师父是个捡破烂的老头，临终前只说“拳是用来护人，不是逞强”，这话他刻在心里。
雨越下越大，江面上的雾也浓了，隐约能听见远处汽笛的呜咽。码头上的灯是昏黄的，照着湿漉漉的木板，像泼了层血。万斌把箱子卸进仓库时，眼角瞥见几个黑影贴着货柜溜——不是码头的人，走路带风，腰间鼓鼓囊囊，是枪，或是刀。
他往回走时，特意绕了段路。靠近三号栈桥的地方，堆着几捆没人要的烂渔网，底下常藏着些避雨的乞丐。果然，破渔网动了动，露出个孩子的脑袋，约莫七八岁，瘦得像根豆芽菜，怀里还搂着个更小的，正发着抖。
“阿福？”万斌放低声音。这孩子他认识，爹娘上个月死在翻船事故里，就靠着在码头捡破烂过活。
阿福抬起头，眼里全是惊惶，小手死死捂住怀里孩子的嘴：“万大哥……他们……他们要抓我们……”
“谁？”
话音刚落，破渔网被猛地掀开。三个黑影站在雨里，为首的是个独眼龙，瞎掉的左眼盖着块黑布，右眼像淬了毒的钉子，直勾勾盯着万斌。他手里把玩着把短刀，刀刃在灯光下闪着冷光，正是十三太保里出了名的狠角色——独眼龙。
“万斌？”独眼龙嗤笑一声，声音像砂纸磨过木头，“这码头的规矩，你不懂？沈老板要的‘货’，也敢插手？”
万斌把阿福和那孩子往身后拉了拉，后背抵着货柜，声音沉得像压在箱底的铁：“他们是平民，不是货。”
“平民？”独眼龙身边的瘦高个啐了口，“沈老板说了，这批‘货’能换十条枪。你想挡十三太保的财路？”
万斌没说话，左手悄悄攥紧了。他知道十三太保的名头，上海滩的天，一半是他们的刀枪撑起来的。沈刚夫是总瓢把子，下面十二个人，各有各的狠。独眼龙排第三，论心狠手辣，没几个敢比。
“给我滚开。”独眼龙的刀抬了起来，刀尖指着万斌的胸口，“不然，这码头的水，今天就该多泡点骨头。”
雨珠顺着刀身往下滴，在地上砸出小小的水花。万斌能闻到独眼龙身上的酒气，混着血腥，那是沾过太多人命的味道。他想起师父的话，拳头是用来护人，不是逞强——可现在，不逞强，就护不住身后的孩子。
“他们，我保了。”万斌的右手缓缓抬起，掌心朝前，这是铁线拳的起手式，“要么，踏过我的身子。”
独眼龙愣了下，随即爆发出狂笑：“就你？一个扛活的，也敢跟我叫板？”笑声戛然而止，他的刀猛地刺了过来，快得像毒蛇吐信，直取万斌的小腹！
阿福尖叫出声。万斌却动了，不是后退，是侧身。他的腰像拧成了麻花，堪堪避开刀锋，同时左手成拳，带着风声砸向独眼龙的手腕。这一拳用了巧劲，不是硬拼，是顺着对方出刀的力道，往回带。
“铛”的一声，独眼龙的刀脱手了，掉进泥水里。他捂着手腕，独眼瞪得滚圆：“你练过？”
万斌没答，只是往阿福那边又挪了半步。瘦高个和另一个矮胖子见状，掏出短棍就冲上来。万斌不慌，脚下步法变幻，像踩着无形的线。面对瘦高个的棍，他左臂一格，右手握拳，“砰”地砸在对方肋骨上，那汉子闷哼一声，蜷在地上。矮胖子的棍从侧面扫来，万斌弯腰，铁线拳的“缠丝劲”使出，胳膊像条铁索，缠住对方的手腕，轻轻一拧，短棍落地，再顺势一推，矮胖子踉跄着撞在货柜上，昏了过去。
前后不过三招。
独眼龙看着地上哼哼的手下，脸色铁青。他没料到这个码头苦力竟是硬茬，更没料到对方的拳法如此扎实，每一招都透着股沉劲，不是花架子。
“好小子。”独眼龙从后腰又摸出把刀，比刚才那把更长，“敢坏我独眼龙的事，今天让你知道，什么叫死无全尸！”
他这次没留手，刀刀往要害砍。万斌的铁线拳讲究“刚柔并济”，硬接了两招，震得胳膊发麻——独眼龙的力气不小，刀也快。他看准一个空当，猛地矮身，拳头擦着刀背过去，砸在独眼龙的膝盖上。
“咔嚓”一声脆响，独眼龙惨叫着单膝跪地，冷汗混着雨水往下淌。他看着万斌的眼神，不再是轻蔑，是怨毒，像条被打瘸的野狗。
“滚。”万斌的声音没起伏，“再让我看见你们抓平民，下次断的就不是腿。”
独眼龙咬着牙，被手下扶着，一瘸一拐地消失在雾里。走前，他那只独眼最后看了万斌一眼，像在记仇。
雨小了些。万斌转过身，蹲下来，摸了摸阿福的头：“没事了。”
阿福还在抖，却把怀里的孩子抱得更紧：“万大哥……他们是十三太保……你会倒霉的……”
“别怕。”万斌笑了笑，露出点憨气，“拳头硬，就不怕鬼敲门。”他解下腰间的钱袋，塞给阿福，“去前面的济世药铺，找缪姑娘，让她给你弟弟看看病。就说……是我让去的。”
阿福接过钱袋，重重点头，拉着小的往码头外跑。万斌看着他们的背影，直到消失在拐角，才转身去捡地上的短刀。刀身很薄，刃口锋利，刻着个歪歪扭扭的“龙”字——是独眼龙的标记。
他把刀扔进江里，水花溅起又落下。风里，似乎飘来点草药的味道，很淡，却让人安心。那是济世药铺的方向，缪姑娘的药铺，总在码头最乱的地方，亮着一盏暖黄的灯。
万斌扛起剩下的木箱，往仓库走。他知道，打了独眼龙，这事不算完。十三太保的人，从不是吃亏的主。但他不后悔，就像当年扑进火灶抢钱时一样——有些事，总得有人站出来，哪怕拳头会疼，会流血。
码头的灯还在晃，黄浦江的水依旧浑。但万斌的脚印，比刚才更深了些，一步一步，踩在上海滩的泥里，透着股不肯弯的硬气。他没看见，不远处的货柜后面，一双清亮的眼睛正看着他，手里的药箱被攥得很紧，药箱角上，沾着点刚采的薄荷草汁，绿得像抹希望。