第十八章 帝后落幕，隋祚初摇 第一节 独孤离世，杨坚落寞
仁寿二年的仲秋，长安永安宫的桂树开得泼天繁盛，金粟般的花瓣缀满枝头，清甜的香气漫过宫墙，飘向皇城的各个角落，可宫墙之内的永安宫，却没有半分秋高气爽的惬意，唯有一层化不开的压抑，沉沉地压在每个人的心头。偏殿的寝宫内，幔帐低垂，烛火摇曳，独孤伽罗卧于病榻之上，早已没了往日母仪天下的威仪，她面色苍白如纸，颧骨高高凸起，原本明亮有神的眼眸，此刻只剩一片浑浊，身形消瘦得仿佛一阵风便能吹倒，唯有微弱的呼吸，证明着生命还在延续。这位一生强势、辅佐杨坚开创开皇盛世的文献皇后，终究还是抵不过岁月的磋磨与心力的交瘁，从太子之争的殚精竭虑，到朝堂风波的日夜忧心，常年的操劳早已掏空了她的身体，一场突如其来的重病，让她彻底倒下，数月间缠绵病榻，药石罔效，已是油尽灯枯之态。
杨坚几乎推掉了所有的朝政，整日守在独孤伽罗的病榻前，这位年近花甲的帝王，早已没了往日的威严与果决，眼中只剩掩不住的心疼与恐惧。他亲自守在炉边，看着宫人煎药，药汁熬好后，又亲手吹凉，一勺一勺喂进独孤伽罗口中；她夜里辗转难眠，他便坐在榻边，轻轻为她擦拭额角的虚汗，低声说着两人年少时的往事，试图让她能稍稍安稳；她身体不适，蹙眉呻吟，他便紧紧握着她枯瘦如柴的手，一遍遍地安抚：“伽罗，别怕，朕在，朕一直都在。”四十余年的相伴，从北周时的政治联姻，到乱世之中的相互扶持，再到代周建隋、携手共治天下，他们早已不是简单的帝后，更是彼此生命中最坚实的依靠，是风雨同舟的战友，是相濡以沫的亲人。杨坚这一生，不怕天下大乱，不怕百官谋逆，不怕刀光剑影，唯独怕失去这个陪他走过风风雨雨、历经生死考验的女人，怕这偌大的皇宫，只剩他一人孤孤单单。
病榻上的独孤伽罗，意识时而清醒，时而模糊。清醒时，她便攥着杨坚的手，枯瘦的手指微微用力，絮絮叨叨地叮嘱着，话语虽微弱，却字字清晰：“陛下，臣妾怕是陪不了你了，往后的日子，你要好好照顾自己，切莫再被猜忌蒙蔽了双眼，朝中的功臣已所剩无几，莫要再滥杀无辜，寒了百官与百姓的心。”她喘了口气，眼中闪过一丝忧虑，“大隋的江山是你一手打下来的，开皇盛世来之不易，你要善待百姓，轻徭薄赋，守住这江山社稷。太子广虽素有贤名，却也需严加管教，莫让他失了本心，走上歪路，辜负了天下百姓的期望。”这是她作为妻子，对丈夫最后的叮嘱，也是作为皇后，对大隋江山最后的牵挂。
杨广每日都会前来永安宫探望，彼时的他，依旧是那副仁孝恭顺的模样，身着素色衣衫，面色悲戚。独孤伽罗见他前来，便让杨坚扶着自己，稍稍坐起，拉着杨广的手，反复叮嘱：“汝今为太子，是大隋的储君，天下的寄望皆在你身上。往后，你要以江山社稷为重，以百姓为重，谨守孝道，辅佐父皇，亲贤臣，远小人，切勿重蹈杨勇的覆辙，切勿辜负父皇的栽培，切勿让大隋的江山毁在你手中。”杨广跪在病榻前，泪流满面，额头贴在独孤伽罗的手背上，连连叩首，声音哽咽：“母后放心，儿臣定当铭记母后教诲，恪尽职守，孝顺父皇，守护大隋江山，绝不敢有丝毫懈怠。”他的模样，恭顺又虔诚，任谁看了都会心生动容，只是独孤伽罗永远不会知道，她眼中这位“贤明仁孝”的太子，心中早已藏着滔天的野心，她的谆谆叮嘱，不过是过眼云烟，终究抵不过权力的诱惑。
仁寿二年八月二十四日，夜凉如水，永安宫的烛火忽明忽暗，独孤伽罗在杨坚的怀中，缓缓闭上了眼睛，最后一丝呼吸悄然消散，享年五十九岁。这位陪伴杨坚四十余年，深度参与隋朝建政、辅佐其开创开皇盛世的传奇皇后，这位一生强势、节俭、重情，却也因干涉储位为大隋埋下隐患的女性，终究还是走完了自己波澜壮阔的一生。杨坚抱着独孤伽罗冰冷的遗体，再也抑制不住心中的悲痛，放声大哭，四十余年的夫妻情谊，四十余年的相濡以沫，四十余年的风雨同舟，在此刻，尽数化作了无尽的悲伤与绝望。他一遍遍地抚摸着独孤伽罗的脸颊，哽咽着，语无伦次：“伽罗，你怎么走了？你说过要陪朕一生一世的，你怎么能言而无信？你走了，留下朕一个人，该如何面对这冰冷的皇宫，该如何面对这偌大的天下？”
哭声穿透了永安宫的夜空，闻者皆心酸。宫中的宫人、侍卫，皆跪地垂泪，朝堂的百官，得知消息后，也纷纷上表致哀。杨坚不顾百官的劝阻，执意以帝王之礼为独孤伽罗操办葬礼，其规格之高，前所未有，只为给这位陪了他一生的女人，最后的尊荣。他下旨，全国哀悼三日，禁止一切宴乐、婚嫁等喜庆活动，举国同悲；又命朝中最有名的工匠，选址于泰陵，为独孤伽罗修建陵寝，陵寝的规模、形制，皆堪比帝王，雕梁画栋，气势恢宏，耗费了大量的人力、物力、财力；他还亲自提笔，为独孤伽罗撰写祭文，字字泣血，句句深情，追忆着两人从年少相识、相知，到婚后相守、相伴，再到携手建隋、共治天下的四十余年时光，诉说着自己心中的思念、悲痛与不舍，祭文传至朝堂，百官读之，皆潸然泪下。
出殡之日，长安城内万人空巷，百姓自发走上街头，为独孤伽罗送行。他们感念独孤伽罗的贤德，感念她辅佐杨坚开创了开皇盛世，让百姓得以安居乐业；感念她一生节俭，以身作则，杜绝后宫奢靡之风，为天下树立了榜样；感念她重情重义，与杨坚一生相守，从未让后宫干政成为朝堂的隐患。在普通百姓心中，她是一位贤明的皇后，是值得敬仰的女性。可也有不少朝中老臣、民间有识之士，对独孤伽罗颇有非议，他们认为，独孤伽罗虽贤，却因一己之私，过度干涉储位之争，因厌恶杨勇后宅不宁，便执意偏袒杨广，不断在杨坚面前吹枕边风，推动了废长立幼的决策，而她眼中的“贤明太子”，不过是善于伪装的野心家，她的所作所为，为大隋的灭亡埋下了致命的隐患。只是这些非议，皆藏于心底，无人敢在杨坚面前提及，唯恐触怒这位沉浸在丧妻之痛中的帝王。
独孤伽罗的离世，不仅是杨坚一生的痛，更成为了他晚年命运的又一个重要转折点。四十余年来，独孤伽罗不仅是他的妻子，更是他的政治伙伴，是他的约束者，是他的精神支柱。她懂他的野心，陪他实现抱负，为他打理后宫，让他无后顾之忧；她也敢直言他的过错，在他猜忌渐生时加以劝阻，在他奢靡初现时加以警醒，在他决策失误时加以提点。可如今，这根支撑着他的精神支柱，彻底崩塌了，失去了独孤伽罗的约束与陪伴，杨坚心中的悲伤与孤独，渐渐化作了极致的放纵，而他本就严重的沉猜多疑，也变得愈发不可收拾，整个人彻底陷入了偏执与疯狂。
昔日的杨坚，一生坚守节俭之风，宫中的帷帐无锦绣，御膳无珍馐，衣物破了便缝补再穿，可独孤伽罗离世后，他仿佛彻底抛弃了自己的初心，开始大肆修建宫殿，仁寿宫、大兴宫皆大肆扩建，雕梁画栋，富丽堂皇，耗费了无数的民脂民膏；他还开始搜罗天下美女，充实后宫，昔日空寂的后宫，一时间莺歌燕舞，美女如云，杨坚整日流连于后宫之中，沉迷于酒色，夜夜笙歌，将朝政抛之脑后；他还一改往日的勤政，不再上朝听政，不再批阅奏折，甚至连百官的面都不愿意见，昔日那个励精图治、开创盛世的帝王，彻底变成了一个沉迷酒色、荒废朝政的昏君。
不仅如此，他的脾气也变得愈发暴躁易怒，喜怒无常。只因宫人端茶慢了一步，便被当场杖责；只因官员奏折中的一句话不合心意，便被罢官免职；甚至只因心中的一丝猜忌，便随意诛杀无辜，宫中的宫人、太监，朝中的大小官员，皆生活在无尽的恐惧之中，人人自危，噤若寒蝉，生怕一不小心，便引来杀身之祸。昔日清明有序的皇宫与朝堂，彻底变成了一座人间炼狱，让人望而生畏。
杨坚将大部分的政务，都一股脑地交给了太子杨广，自己则居于仁寿宫，整日饮酒作乐，醉生梦死。他试图用酒色来麻痹自己的神经，用放纵来逃避失去独孤伽罗的无尽悲伤，用浑浑噩噩的生活，来逃避自己晚年的种种过错——逃避自己因猜忌大肆诛杀功臣的残忍，逃避自己废长立幼的武断，逃避自己亲手摧毁开皇盛世根基的悔恨。可酒精与美色，终究只能带来短暂的麻痹，夜深人静之时，当宴席散去，后宫的喧嚣归于沉寂，杨坚独自一人坐在空荡荡的宫殿中，看着窗外的明月，心中便会被无尽的孤独与悔恨填满。他总会想起独孤伽罗，想起她的笑容，想起她的叮嘱，想起两人相伴的点点滴滴；总会想起自己一手开创的开皇盛世，想起那时的朝堂清明，百姓安乐，四海升平；总会想起被自己诛杀的高颎、贺若弼、史万岁等功臣，想起他们的忠心，想起他们的功劳，想起他们惨死的模样；总会想起被自己废黜、囚禁在冷宫中的杨勇，想起他幼时的模样，想起他的冤屈，想起自己作为父亲的狠心。每念及此，他便心如刀绞，迷茫不已，不知道自己究竟做错了什么，为何一手开创的盛世，会走到如今的地步，为何自己会变成如今这般模样。
独孤伽罗的离世，也让大隋的江山，彻底失去了最后的制衡。此前，即便杨坚沉猜多疑，杨广野心勃勃，可独孤伽罗尚在，她虽偏袒杨广，却也对其有着一定的约束，让他不敢轻易越矩；她虽推动废长立幼，却也始终以大隋江山为重，时刻关注着朝堂的动向。可如今，独孤伽罗已逝，杨坚沉迷酒色，荒废朝政，对杨广百般信任，将所有政务都交予其手中，这便给了杨广可乘之机。他借着辅政的机会，大肆培养自己的势力，将杨素、宇文述、张衡等心腹安插在朝堂与军队的各个关键岗位，一步步掌控了朝堂的行政大权与军队的兵权；他还借机清除异己，凡是对自己稍有不满，或是不肯依附自己的官员，皆被罗织罪名，罢官免职，甚至诛杀；他还刻意讨好杨坚，投其所好，为其搜罗更多的美女与珍宝，让杨坚愈发沉迷酒色，对自己更加信任，彻底放松了警惕。
此时的杨广，早已不再掩饰自己的野心，只是将其藏得更深，他表面上依旧仁孝恭顺，勤勉理政，在杨坚面前毕恭毕敬，暗地里却早已磨刀霍霍，为日后的登基与掌控天下，做好了充分的准备。而朝堂之上，再也没有了能制衡他的力量，杨素等人唯其马首是瞻，百官皆敢怒而不敢言，杨坚则如同被蒙住了双眼的傀儡，依旧沉浸在自己的悲伤与放纵之中，对眼前的一切浑然不觉。
曾经的大隋，在杨坚与独孤伽罗的携手共治下，开创了开皇盛世，疆域辽阔，国力强盛，吏治清明，百姓安乐，四海臣服，成为当时东亚地区最强大的王朝。可如今，独孤伽罗离世，杨坚堕落，杨广擅权，功臣尽失，吏治腐败，民怨渐生，这座由杨坚一手打造的盛世大厦，早已开始摇摇欲坠。如同一只失去了舵手的大船，行驶在波涛汹涌的大海上，没有了方向，没有了依靠，只能在风雨中飘摇，随时都有倾覆的危险。开皇盛世的光芒，早已渐渐褪去，昔日的繁华与荣光，皆成过眼云烟，隋祚的根基，在帝后的落幕中，已然开始动摇，大隋的江山，即将迎来一场前所未有的浩劫。