第七章 武帝骤崩，风云突变 第一节 天不假年，雄主落幕
北周宣政元年的六月，塞北的风依旧裹挟着黄沙，卷过苍茫的原野，吹向云阳宫方向。彼时，周武帝宇文邕亲率的北周北伐大军正行至云阳宫附近，旌旗猎猎，战马嘶鸣，本是一路向北、欲扫平突厥边患的浩荡之势，却因帝王的突发重疾，戛然停驻。数万人的大军阵列静静铺开，甲胄鲜明的士兵手持兵刃肃立，却无半分行军的锐气，整座军营都被一层凝重到令人窒息的氛围笼罩着——年仅三十六岁的周武帝宇文邕，病倒了。
连日的军旅劳顿，白日里顶风冒沙的行军，深夜里挑灯谋划的军务，早已透支了这位帝王的身体；而半生南征北战留下的满身旧伤，更是在塞外的风沙与酷暑中齐齐发作，双重折磨之下，宇文邕一病不起。起初只是偶感风寒，发热乏力，他只当是寻常病症，强撑着处理军务，不愿因自己耽搁北伐大计，可不过数日，病情便急转直下，高热不退，体温竟连日维持在高热之巅，药石入喉便尽数吐出，更甚者，咳嗽之时竟带出血丝，到后来，便是剧烈的咳血，染红了一方方锦帕，看得随行众臣心惊胆战。
随军的太医院院正与一众御医尽数围在御帐中，银针轮番施针，名贵汤药一碗碗奉上，从人参、雪莲到千年灵芝，但凡能寻到的珍稀药材，皆堆砌在御帐之中，可面对宇文邕的重疾，一众御医却束手无策，唯有面面相觑，频频摇头。脉象浮散而微弱，气息日渐奄奄，帝王的生命，正如同风中残烛，在塞北的风沙中摇摇欲坠。“陛下龙体违和，重疾难愈，云阳宫地处塞外，水土不服，恐难支撑，不如即刻下诏班师，返回长安，再寻天下名医诊治！”太医院院正跪在御榻前，老泪纵横，声音颤抖着进言。
帐中的文武百官也纷纷附议，北伐突厥固然重要，可帝王的安危才是根本，如今宇文邕病重垂危，若继续滞留塞外，恐生不测，届时群龙无首，大军必乱，更何况，突厥若得知北周帝王病重，势必会趁机反扑，届时北周大军将陷入腹背受敌的险境。宇文邕躺在御榻上，枯瘦的手紧紧攥着锦被，指节泛白，他强撑着睁开沉重的眼眸，目光扫过帐中焦急的众臣，心中清楚，自己的身体早已油尽灯枯，北伐大计，终究是难以完成了。他缓缓抬手，虚弱地摆了摆，声音嘶哑得几乎听不清：“班师……回长安……”
一字一句，耗尽了他全身的力气，话音落下，便再次陷入昏迷。众臣不敢耽搁，即刻传下圣旨，令北伐大军星夜班师回朝，数十万大军调转方向，放弃即将展开的北伐之战，护着帝王的车驾，向着长安疾驰而去。车轮滚滚，碾过塞外的尘土，卷起漫天黄沙，车驾之中，宇文邕躺在铺着厚厚锦褥的御榻上，双目微阖，气息微弱，唯有偶尔睁开眼眸时，那目光依旧锐利，穿过车帘，望向窗外飞速掠过的原野，那片他曾率兵踏遍、欲要一统的山河，此刻在他眼中，竟成了最后的遥望。
他知道自己时日无多，塞北的风寒与满身的旧伤，早已掏空了他的身体，此番班师，不过是苟延残喘，只为能回到长安，安排好身后事，守住北周的基业。昏沉之中，他始终强撑着一丝清明，开始在心中默默筹划后事，一道道口谕从车驾中传出，送往随行的重臣手中，成为这位雄主留给北周的最后安排：立太子宇文赟为皇位唯一继承人，待自己驾崩后，即刻登基为帝；任命宇文孝伯、宇文神举、尉迟运三位心腹大臣为顾命大臣，辅佐新帝处理朝政，手握辅政大权，制衡日益壮大的关陇集团势力；密令镇守北方边境的韦孝宽、镇守东南边境的梁睿等将领，即刻加强边境戒备，增派兵力，严防突厥趁北周国丧之际南下袭扰，更要提防南陈见机北上，趁虚而入。
车驾行至中途，宇文邕的精神竟有了片刻的好转，这是回光返照的征兆。他召宇文孝伯入驾，御榻之上，这位一生铁血的帝王，此刻面色苍白，身形枯槁，全无往日的威严，唯有眼中的坚定，未曾消散。他伸出枯瘦的手，紧紧握住宇文孝伯的手腕，力道大得仿佛要将自己最后的嘱托，刻进对方的骨血里，气息奄奄，却字字千钧：“朕一生征战，十五岁即位，隐忍十二年诛宇文护，亲政后伐北齐、统一北方，励精图治整饬朝纲，本欲挥师南下灭南陈，北上扫平突厥，完成天下一统的大业，可如今……天不假年，终究是未竟此愿，实属遗憾。”
说到此处，他剧烈地咳嗽起来，一口鲜血涌上喉咙，又被他强行咽了回去，锦帕上再添一抹刺目的红。宇文孝伯跪在御榻前，泪流满面，哽咽着道：“陛下雄才大略，为大周奠定万世基业，臣等必誓死守护，不负陛下所托！”“太子年幼，性情顽劣，自幼被朕严苛管教，心中多有积怨，朕走之后，他必难约束自身。”宇文邕的目光中满是忧虑，这份忧虑，并非为自己，而是为北周的江山，“你等三位顾命大臣，需尽心辅佐，严约束其行为，劝其勤政爱民，莫让宇文氏的北周基业，毁于他手。”
他顿了顿，喘了几口粗气，继续道：“关陇豪族势力过大，盘根错节，手握兵权，觊觎皇权，本是大周的根基，如今却成了大周的隐患。你等辅政，切记要分而治之，拉拢寒门，扶持宗室，不可使其独大，更不可让某一族独掌大权，否则，宇文氏的江山，终将易主。”这番话，是宇文邕一生对关陇集团的认知，也是他留给顾命大臣最核心的嘱托，他一生倚重关陇集团，却也一生提防关陇集团，深知豪族的野心，若不加以制衡，北周必生祸乱。
宇文孝伯含泪叩首，额头抵在冰冷的车板上，声音坚定：“臣遵旨！定当尽心辅佐新帝，制衡关陇，守护大周基业，粉身碎骨，在所不辞！”他心中满是忧虑，太子宇文赟的荒诞本性，朝野上下皆知，顽劣不堪，沉迷酒色，毫无治国之才；而关陇集团的野心，早已昭然若揭，杨坚等后辈崛起，韦孝宽等老将手握兵权，豪族之间相互勾结，早已成尾大不掉之势。帝王的嘱托重于泰山，可前路的艰难，却远超想象，他只能拼尽全力，去守护这风雨飘摇的北周江山。
宇文邕看着宇文孝伯叩首的模样，眼中的忧虑稍稍散去，他缓缓松开手，靠在御榻上，双目微阖，再也没有了力气说话，唯有一丝微弱的气息，证明着他尚在人世。车轮依旧滚滚向前，向着长安疾驰，可这位帝王的生命，却在一步步走向终点，再也无法回头。
七月的长安，暑气蒸腾，朱雀大街上的行人依旧步履匆匆，谁也未曾想到，一场关乎北周国运的变故，即将到来。宇文邕的车驾抵达长安城外时，早已是万人空巷，文武百官身着朝服，跪在城外的官道两侧，迎接帝王归来，可当车驾缓缓行至近前，众人看到的，却是低垂的车帘，与御驾旁侍卫们凝重的神色。未等百官上前请安，一道噩耗便从车驾中传出，如同惊雷，炸响在长安上空：周武帝宇文邕，于车中驾崩。
三十六岁，正是帝王建功立业的黄金年岁，这位一手将北周推向鼎盛、统一北方的雄主，终究是没能熬过这场重疾，猝然离世，留下了他未竟的一统大业，也留下了一个暗流涌动的北周江山。消息传开，整座长安城瞬间陷入一片震动，百姓们自发地披麻戴孝，站在街道两侧，默默垂泪，感念这位帝王的励精图治，让他们过上了安稳的日子；而皇宫之中，更是一片哀戚，宫人们四处奔走，布置灵堂，素幡高挂，白幔低垂，原本庄严肃穆的太极宫，被一片刺骨的悲凉笼罩。
文武百官身着斩衰孝服，分批涌入皇宫吊唁，灵堂之上，哭声震天，可那一声声哀泣背后，却难掩各自心中的算计与心思。位高权重的大臣们，暗自揣摩着新帝的秉性，盘算着如何在新的权力格局中站稳脚跟；寒门出身的官员们，忧心忡忡，担心新帝昏庸，自己的仕途难以为继；而那些手握兵权的武将们，更是目光闪烁，一边悼念帝王，一边留意着朝堂的风向，暗中做好了应对一切变故的准备。
关陇集团的一众贵族们，更是表面悲痛，私下里却早已暗流涌动，各自打着算盘。八柱国、十二大将军的后裔们，纷纷聚集在各自的府邸中，商议局势，宇文氏宗室的子弟们，想借着辅政之机，进一步扩大宗室势力，压制其他豪族；李氏、窦氏等豪族，观望局势，想着如何在新帝与顾命大臣之间，寻得最大的利益；而以杨坚为代表的杨氏，更是成了关陇集团关注的焦点，众人都清楚，杨坚手握兵权，威望日隆，又有独孤氏为依托，女儿更是太子妃，新帝登基后，便是国丈，其势力必将进一步壮大，有人想拉拢，有人想打压，有人则想坐山观虎斗，看杨坚如何应对新帝的猜忌。
而皇室子弟们，更是躁动不安，宇文邕的猝然离世，让本就不稳固的皇权，变得更加飘摇。一些旁支宗室子弟，见太子宇文赟荒诞无能，竟生出了觊觎皇位的心思，暗中联络宗室势力与军中将领，蠢蠢欲动，妄图在国丧之际，发动宫变，取而代之；即便是嫡系宗室，也各有心思，有人依附顾命大臣，想借着辅政之机掌控权力，有人则亲近关陇豪族，想依靠豪族的力量，在朝堂中占据一席之地。
一时之间，长安城内，看似一片悲戚，实则早已暗流汹涌，各方势力齐聚，各怀鬼胎，一场围绕着皇权与权力的博弈，已然在暗中酝酿，只待一个契机，便会彻底爆发。
而此时的随国公府，书房之中，却是一片死寂。杨坚正坐在案前，批阅着地方呈上来的政务公文，手中的狼毫毛笔饱蘸浓墨，正欲落下，宫外传来的那道噩耗，便如同惊雷一般，传入了府中。“国公，宫中急报，武帝陛下……驾崩了！”心腹侍卫的声音带着颤抖，打破了书房的宁静。
杨坚的手猛地一顿，手中的毛笔“啪嗒”一声落在洁白的宣纸上，浓黑的墨迹瞬间晕染开来，在纸上漫出一片不规则的墨痕，如同他此刻纷乱到极致的心境。他猛地站起身，椅身与地面摩擦，发出刺耳的声响，他快步走到窗前，推开窗扇，目光越过府中的亭台楼阁，望向皇宫的方向，那片被素幡与白幔覆盖的皇城，在夏日的阳光下，透着一股刺骨的寒凉。他的眼中，满是震惊，还有一丝难以掩饰的复杂，震惊于这位雄主的猝然离世，三十六岁，正是意气风发之时，竟如此仓促地走完了一生；而那份复杂，却藏着无人能懂的情绪，有惋惜，有敬畏，还有一丝连他自己都不愿承认的释然。
宇文邕，是杨坚一生之中，最敬畏的君主。这位帝王，十五岁登基，隐忍十二年，在含仁殿诛杀权倾朝野的宇文护，亲掌朝政后，励精图治，轻徭薄赋，整顿吏治，扩充军备，短短数年，便让北周的国力蒸蒸日上；而后挥师伐齐，历经数场大战，灭亡北齐，统一北方，将北周打造成了当时北方最强大的政权，甚至有望挥师南下，灭亡南陈，完成天下一统的大业。杨坚深知，宇文邕是一位雄才大略、心思缜密的帝王，他对关陇集团始终保持着既倚重又提防的态度，对自己更是用之防之，即便自己多年来藏锋守拙，谨小慎微，立下赫赫军功，也始终难以真正获得这位帝王的完全信任。
若宇文邕长寿，假以时日，必能完成天下一统的大业，而自己，或许终身只能是北周的一位忠臣，一位手握兵权的权臣，永远没有出头之日，永远只能在这位雄主的阴影下，隐忍度日。可如今，这位让他敬畏的雄主，竟骤然离世，留下了一个荒诞无能的太子，一个权力真空的朝堂，一个群龙无首的北周，这对他而言，是危机，更是千载难逢的机遇——一个蛰伏多年，终于能挣脱束缚，走向权力巅峰的机遇。
“夫君。”一道轻柔却凝重的声音，从书房门口传来，独孤伽罗身着素色衣裙，缓步走入，她的面色苍白，眼中满是忧虑，显然也早已得知了宇文邕驾崩的消息。她走到杨坚身边，望着他凝望向皇宫的背影，轻声道，“宇文邕驾崩，宇文赟即将即位，新帝性情顽劣，残暴猜忌，我们如今的处境，怕是凶险万分了。”
独孤伽罗比任何人都清楚杨坚此刻的处境，杨坚官至上柱国、大司马，手握北周军政大权，在关陇集团中威望甚高，更重要的是，他们的女儿杨丽华是太子妃，宇文赟登基后，杨丽华便是皇后，杨坚便是当朝国丈，这份位高权重，再加上外戚的身份，必然会成为新帝宇文赟猜忌的头号对象。宇文赟自幼被宇文邕严苛管教，心中积怨已久，本性荒诞暴虐，心胸狭隘，登基后必然会大肆清算，那些手握重权、威望甚高的大臣，尤其是杨坚这样的外戚权臣，必将成为他的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。
杨坚转过身，看着独孤伽罗忧虑的面容，抬手握住她的手，她的手微凉，却带着一丝坚定的力量，这份力量，让他纷乱的心境，稍稍安定。他的目光沉邃，带着历经风雨后的冷静，沉声道：“宇文赟荒诞无能，胸无大志，不过是个被宠坏的纨绔子弟，根本无治国之才；而三位顾命大臣，虽忠心耿耿，却势单力薄，缺乏足够的权势与谋略，根本难以制衡宇文赟，更难以压制关陇集团的野心。如今宇文邕离世，朝堂的平衡被彻底打破，关陇集团内部，必然会重新洗牌，各方势力都会趁机争夺权力，乱局已成定局。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，继续道：“我们现在能做的，就是静观其变，隐忍避祸，不轻易卷入任何势力的争斗，同时暗中积蓄力量，联络心腹，等待最佳的时机。”他心中清楚，宇文赟登基后，朝堂必将大乱。这位太子自幼被压抑，登基后必然会报复性地放纵自己，沉迷酒色，荒废朝政，甚至会因猜忌而大肆诛杀大臣，顾命大臣们虽有辅政之权，却根本约束不了他；而关陇集团的各路豪族，也会趁此机会，相互争斗，争夺权力，北周的朝堂，必将陷入一片混乱。
这正是他等待了多年的机会，一场因帝王骤崩而引发的乱局，一场能让他浑水摸鱼、坐收渔利的乱局。只要能熬过宇文赟的统治，等到局势进一步混乱，等到各方势力相互消耗，他便能以救世主的姿态，挺身而出，收拾残局，掌控朝政，甚至，取而代之，开创属于自己的王朝。
只是，他心中也清楚，这过程必然充满了凶险，一步踏错，便是万劫不复。宇文赟的猜忌与打压，其他关陇贵族的排挤与暗算，皇室子弟的觊觎与谋害，顾命大臣的提防与制衡，甚至南陈与突厥的外部侵扰，都可能成为压垮他的最后一根稻草，让他身败名裂，满门抄斩。因此，他必须步步为营，谨小慎微，藏起所有的锋芒与野心，以最低调的姿态，在这场险象环生的朝堂博弈中，活下去，熬下去，等待属于自己的那一天。
“你说得对，隐忍避祸，是当下唯一的生路。”独孤伽罗点了点头，深以为然，她的目光也变得坚定起来，补充道，“我们需即刻收敛锋芒，低调行事，关闭府门，谢绝一切不必要的拜访，不与任何势力过分亲近，避免引火烧身；同时，即刻派人联络父亲的旧部、朝中的心腹，还有韦孝宽、高颎、梁睿等几位大人，告知他们局势的变化，让他们做好准备，稳固我们的势力，一旦朝堂有变，也好有应对之策，不至于手忙脚乱。”
独孤伽罗的话，与杨坚心中的想法不谋而合，这位与他并肩多年的女子，始终是他最坚实的后盾，最聪慧的谋士，总能在关键时刻，为他理清思路，指明方向。杨坚握紧她的手，沉声道：“就按你说的做，即刻安排下去，切记，一切行事，都要隐秘，不可有半分泄露。”
“放心吧。”独孤伽罗点了点头，转身便去安排，她的脚步沉稳，没有半分慌乱，多年的风雨同舟，让她早已练就了临危不乱的心境。
杨坚再次走到窗前，望向皇宫的方向，此刻的皇城，早已被夜色笼罩，唯有灵堂的灯火，在夜色中摇曳，如同北周飘摇的江山。长安的夜色，深沉而静谧，街头的行人早已散去，唯有巡逻的士兵，步履匆匆，可这份静谧之下，却掩盖不住涌动的暗流，掩盖不住各方势力的蠢蠢欲动。
宇文邕的离世，如同一块巨石，投入了北周朝堂的死水之中，激起了千层巨浪，彻底打破了北周朝堂的权力平衡，一场围绕着皇权、围绕着权力的激烈博弈，即将拉开帷幕。而杨坚，这位蛰伏多年的随国公，此刻正站在历史的十字路口，他的面前，一边是万丈深渊，一步踏错，便会粉身碎骨；一边是权力巅峰，一步登天，便能开创属于自己的时代。
他没有选择，也无法退缩，只能凭借自己多年的隐忍与谋略，凭借身边人的支持与辅佐，在这场险象环生的朝堂博弈中，小心翼翼，步步为营，杀出一条属于自己的路。而这条路，注定是刀光剑影，血雨腥风，注定要踏过无数的荆棘与尸骨，才能走到尽头。
夜色渐浓，随国公府的灯火，在长安的夜色中，悄然熄灭，如同杨坚此刻藏起的锋芒，唯有那深邃的目光，依旧凝望着皇城的方向，凝望着那片即将掀起滔天巨浪的权力中心，等待着，谋划着，蛰伏着。