第8章：和亲
红墙古香围绕着整座皇城，巍峨的宫殿高耸入云。白玉为砖，琉璃为瓦，金玉为饰，雕以龙纹，绘以麒麟，处处皆是奢华。
金銮殿内，更是红毯铺地，金龙盘柱，整座大殿金碧辉煌。
下方，文武大臣列队而站，其上，一男子满头华发，面如枯槁，眼窝深陷，冕上垂下的十二旒也挡不住他的萎靡不振，宽大的龙袍披在身上更显消瘦。
时隔多月，这位常年卧病在床的帝王，终于再一次坐上这张龙椅，开启了年后的第一次早朝。
“咳咳！兵部尚书呢？”年老且病的皇帝，目光看向那一个空荡荡的位置。
“回禀皇上，杨大人多月来一直操心于南方战事，劳累过度，因而病倒了。”只见右相江善一瘸一拐地出列，沙哑的嗓音在大殿内是多么的具有辨识度。
接着又听他说道：“皇上，近年来南方战事不断，每年的银两有八成以上，都是拨给了兵部，国库早已空虚。眼下双方在藜城僵持不下，以臣之愚见，应当早日议和，休养生息才是。”
此话一出，有不少大臣都点头附议，更有甚者，以国库空虚，无法以银钱议和为由，提出由公主前去和亲，才是当下最好的办法。
但也有出言反对的。
出列的，是一名身穿黑底红纹朝服，二十出头的青年男子。
“皇上，东篱4年前就曾嫁过一名公主过去，但这才过了短短一年，南垣又来开战。可见和亲只能保一时安稳，终不是长久之计。臣认为，唯有自身强悍，方可抵御外敌，真正的一劳永逸。依臣看，应当扩大武举规模，为我东篱挑选更多的将领才是。”
男子一双凤眸炯炯有神，说起话来不急不慢，给人一种温润如玉之感。
“王大人，你身为鸿胪寺少卿，怕是不知道培养出一个将领，需要耗费多少银钱和精力吧？只怕等你培养出来了，我东篱都已经灭国了。”江善嘲讽道。
众人听他这般堂而皇之的提“灭国”二字，皆是又惊又恐，却也不敢多言。
“若因为困难，就不去做，那我东篱何来的未来？若真如右相所言，每每打不过了，就派女子前去和亲，那我东篱数百万将士又是因何而存在？”
明明还是那温和的语调，可闻者却能从中听出力量与愤怒。
现在，朝堂之上群臣一共分两批，一批是以右相江善为首的，支持和亲，而另一批则是以鸿胪寺少卿王珩为首的，反对和亲。
双方你一句我一句，唾沫横飞，争吵不止。
“咳咳！咳咳咳！行了！都闭嘴！”龙椅上，皇帝被他们吵得头疼。
“还请皇上定夺。”江善反应敏捷，立马调转话锋。
其余的大臣们，也纷纷跟着喊话。
安静下来的金銮殿上，又显得庄严异常。
皇帝不自觉地目光放空，过了许久，还是他身旁的公公出声提醒，才回过神来。
他望着下方的群臣，道：“呃咳咳咳！两位爱卿说得都有理，不过培育一名将才，确实不是一朝一夕之事。就……如江爱卿所言吧，咱们议和，就是这和亲的人选……”
“放眼整个宫中，也只有昭阳公主的年龄最适宜，但……昭阳公主乃是嫡公主，若是与南垣和亲，难免让他们觉得我们过于重视，怕是……会落了下成。”礼部尚书站出来说道。
王珩闻言，不禁冷笑。
看看！这就是他们东篱的君王与臣子，既是自己打不过，提出要求和，又要装出一副高高在上施舍的样子。
当真是让人作呕。
“依臣之见……”礼部尚书快速地瞟了一眼江善，继续说道，“不妨从各世家中，挑选适宜的女子，封为公主前去和亲。”
此话一出，家中有适龄女儿的大臣，皆是警铃大作！
“这主意不错，朕记得白爱卿家的姑娘，今年有16了吧？”皇帝略带思索，浑浊的目光望向那位白大人。
被点到名的白大人惶恐跪地：“皇上使不得啊！并非是臣不愿替皇上分忧，这......实在是，臣那闺女前段日子，不慎被开水烫到了脸，见不得人啊！”
为了不去和亲，白大人也顾不上那些名不名声的了，直接把藏了许久的毁容一事抖出来。
“那倒是可惜了。”皇帝无奈叹气，接着又有些为难地扫视下方群臣，拼命在脑海中搜索，还有谁是合适的人选。
这时，江善又非常贴心地前来解围：“臣记得……秦将军家好像有两个女儿，都及笄了吧？尚未许配人家吧？”
看着皇帝那期许的目光，以及江善那不怀好意的嘴脸，秦将军的第一反应不是生气，而是慌张。
只见他腿一软，“扑通”一下，跪倒在地：“皇上！臣家确有二女，但长女体弱多病，一年四季汤药不断，怕是吃不得这长途跋涉的苦！幼女又是被臣与夫人宠坏了，嚣张跋扈得很，恐不能担此大任！还望皇上三思啊！”
江善呵呵一笑，那沙哑的嗓音，当真是恶魔在人间！
“秦将军说笑了，你秦家的女儿若是被封为公主，那自然是锦衣玉食呼奴唤俾，好生地伺候着。待其嫁到南垣，成了太子妃，那更是有享不尽的荣华富贵，待遇怕是比在家中还好，何来吃苦一说？”
“还是说……秦将军不想替皇上分忧？”
江善一字一句，简直就是在把秦将军往绝路上逼。
整个金銮殿上，一片静寂，家中有适龄姑娘的都在明哲保身沉默不语，家中没有适龄姑娘的，则是事不关己冷眼旁观，竟是无一人出面，替秦将军解围。
此情此景，是多么的熟悉啊！
5年前，不也是这般？
不！又有些不同！
王珩身型微动，有些踌躇。
倏然间，秦将军猛磕几个头，清脆的声音回荡在大殿内：“皇上！臣，虽已年迈，但尚能一战！臣愿领兵出征，替皇上一举击退南垣，以解南方之危！”
“臣愿立下军令状，换皇上安心！如若皇上仍不放心，大可派心腹，担任监军一职。”