十二、新友 下
“2号金星基地？那不是在五年前废弃了吗？”莉莉有点难以置信的问。感到惊讶的不仅是她，明夜和瑜文都是第一次听说。
“是这样的。”伊莲回答。
「是否接入私密链接？」
「是。」
声音在脑中响起，和外界回荡的声音像水和油质一般共存。
“是这样的——”
伊莲在一声叹息后不再开口，转而在私密链接里解释。
“2号金星基地最初由旧联邦建立，是唯一一座建立在金星表面的基地。它最初的功能是科考，在金星大气改造计划临近尾声时，它经过一系列改建，摇身变成了最早的地面定居试点。”
“这和我刚才查到的资料相同。”瑜文将两张图片共享出来。明夜打开图片，发现它是2号基地的外景。整个建筑群表面覆盖着一种黑色的材料，备注显示它能抵御金星的恶劣天气——虽然大气改造计划几乎到了尾声，但这座星球表面仍维持了较高的温度压强。另一张图片是基地里面的景象，明夜注意到上面1型物质循环的设施。底下的一行小字告诉她，这个囊括整个基地的物质循环额外设置了一些装置，以期能利用金星大气中的一些成分。
“作为试点，2号基地接纳了许多居民，他们大多来自月球，太空船与小行星带，也有一部分不愿继续待在地球的人。大约两千人来到这座封闭的微型城市生活，联邦为他们配备了足够的初始物资和含有大量冗余的循环系统，定居者中也不乏维护经验的工程师。这样的配置本来是为了应对意外情况，但最后却在联邦解体时救了基地一命。大断裂的十年里，他们在没有补给的情况下勉强坚持下来，甚至开始收集利用火星大气成分补充基地的物质循环。”
“然后新联盟就来接走他们。”明夜接过她的话。“我好像想起来了，历史课上是这么讲的，那里的人对基地产生了感情，自愿留在那里进行未完成的初期定居工程，联盟后来为他们补充了资源和新的循环装置，在一百多年的进程中，二号基地一直在协助联盟接手的大气改造计划，直到二十年前金星第三基地建设成功，二号基地也就结束了它的使命，在五年前被废弃。看伊莲你现在的岁数，应该就是最后一批二号基地的居民吧。”
“看来你们知道的情况是这样……大概就这样吧。”伊莲双手环抱站在墙边，看着身旁不断流动的人群。“我的确是最后一批在二号基地的居民，并且，是最后一个出生的孩子。你们见到其他的人至少都有四五十岁了，哦，你们现在也见不到，他们现在基本上都在月球，只有少数像我这样的才去了其他地方。”
“你是因为成为魔法少女的原因来这里的？”
“很明显是这样。”
明夜看到她几不可见地皱了皱眉，瑜文和莉莉似乎并没有察觉到这一点。
“那你纪念日也要待在地球上，对吧。”瑜文忽然想起来什么，转身对伊莲说。“三个星期后就要放假了，到时候你应该还呆在这里，对了，你想去我家看看吗？我们可以住在一起。”
“嗯…好吧。”伊莲点点头，随手切断私密频道。
她们在外面又待了一会，差不多到了下午，明夜和其他人告别，回到了自己的房间。
.
之后明夜被安排的任务从处理残骸变成了识别活灵。她们在一栋存放活灵标本的专门建筑里上课，这时候原本拆散到不同工作间的小组又重新集中到一起，明夜才第一次见到这个班的所有人。她在第一个上午和身边的同学聊天，发现她们绝大部分都在地球定居，另有一些来自月球和火星的城市群。同时也成功因为交头接耳被老师揪出来做第一个示范——辩识一只活灵。
她在一众同学的注视下被“请”到中央的展示台，白色的条桌上放着一排塑料盒子，和那天被辛夕砸碎的看起来一模一样。
“这些都是标本盒子吗？”
“没错。”她旁边的老师回答。“随便挑一个。”
明夜仔细打量那些盒子，它们都是用某种银灰色的塑料制成，塑料中间的夹层里嵌着隔绝装置。辛夕曾拿着碎片上拆出的夹层给她看，所以她现在知道它们是怎样一个原理。
她闭上眼，过滤掉感知中的第一层干扰，第二层加密信息处理起来非常棘手，她只好凭着感觉挑了一个。
“就它吧。”
她把中间那个盒子拿起来，递给站在一旁的老师，这位经验丰富的魔法少女看了一眼上面的标签，把盒子接在手里。
“你中大奖了，”她说。“这是昨天刚做好的新鲜标本。”