第三十八章 吴王弃城自难追
战车虽然要等候后面随车步卒的速度，但是由于步卒所需随身携带的武器和水都可以放到车上，临近战斗时候在发到手中，节约大量体力，所以短时间跟着战车冲刺是没有问题的。孙叔范显然也看到了这支刚刚周游完楚国大营的战车部队，刚刚因为可以一扫今日之败局而浮现出来的笑容消失了，赶紧亲自带人过去收拢残兵，给战车腾出道路。正常的战斗应该是战车在前方冲锋，然后随车的步卒后续补漏扩大战果。而现在是前方的步兵开始涣散而战车从后方开始冲锋，所以先遇到的是已然溃散的楚军，如果是成建制的士兵，这时候只要调动阵法，让出一条道路，或者密集队形，让战车从旁边从容穿过就好，但是已经乱做一团的楚军如果是能够快速收拢的，因为营中火起，所以楚军除了东边的鸠兹城外，那个方向逃窜的人都有，战车被挡住了，完全跑不起来。孙叔范见收拢残兵已然来不及了，急忙传令不惜一切代价让战车直接冲过去，务必把吴军拦下来。四散逃窜的楚军一下子被楚国自己的战车冲踏而死就不计其数。而就算不顾楚军的性命，这五百乘战车的速度还是被减慢了。最后只是冲散了吴军於菟军留下断后的五百盾牌手和五百弓弩手，其他吴军顺利退入了鸠兹城。
此战应该算是吴军大胜了，双方的战损已经接近一比八了。但是楚军兵力是吴军的数倍，这样的消耗吴军依然是承受不起的。此战的目的也更多的是为了把楚军司马孙叔范的火气彻底打出来，同时让他确认吴王就在这里，才能保证后面的撤退中，引着楚军一路追杀到姑苏城。当夜晚间，吴军悄悄的从鸠兹城东门撤军了。次日天明，孙叔范就派遣了四路人马分别把守鸠兹城的东南西北四门，防止吴王跑了，其实昨晚孙叔范就打算派兵围城了，但是一个是刚到此处地形不熟，黑夜之间怕在中了吴军的圈套，而且奔波一日，楚军也都累了，实在是没有精力再去夜袭。在加上白日里应该算是吴军打胜了，没有道理在这时候撤退啊。
孙叔范自己亲率两万大军去攻打城北军营，昨天看的分明，最后吴军都撤入了城中，大营必然空虚，先挑了大营破了吴军的犄角之势就可以放心的把鸠兹城围困住，否则还要随时提防北部军营中的吴军从背后偷袭。当两万大军浩浩荡荡的来到空荡荡的大营外，孙叔范就觉得不对劲了，营中太过安静，一点声音都没有，这个绝对不正常啊。但是昨天吴军的神出鬼没看似把孙叔司马的火气打出来了，其实是给他打怕了。只是身为军队的最高统帅，他不能有怯战的表现，只能是用愤怒来掩饰自己内心的恐慌。大军依然到了吴营边上了，断没有这时候转身就走的道理。只好硬着头皮命令前队开始冲锋。部队很顺利的越过吴国精心修建的高大围栏，到了军营内部，很快大门从内部打开了，没有想象中冲出的吴军，反而是之前翻入营中的楚军。“回禀司马，吴营中仔细检查过了，没有发现吴军，这是一座空营。”孙叔范愣了，难道自己判断错误，吴军昨天出战的是全部力量，所以导致这里彻底空虚放弃了？不对啊，昨天吴军的部署让自己吃了大亏，说明吴王阖闾或者他手下的那个孙武绝非庸才，不可能放弃如此好位置的一座大营，全军去守一座孤城。除非、除非、不好！孙叔范忽然反应过来了，传令全体进攻鸠兹城，不要让吴王跑了。留下一些人，在仔细检查一下吴军的营盘，看看可驻扎多少人！吩咐完命令，孙叔司马就带队匆匆的赶往鸠兹城了。之前负责围困的部队已然接到了快马传送来的军令，立刻进攻。当孙叔范带着大队人马赶到城北门的时候，城门已然打开，楚军在城中搜了半天，没有找到一个吴人。估计是昨日之前，吴王就已经把城中的百姓清走了。因此昨日晚间，吴军才可以趁着天黑连夜撤军。如果带着百姓的话，没有经过顺联的百姓上万人夜间行走，必然会需要火把照明而且喧哗声不断。
孙叔范此时是懊悔不已啊，如果昨晚一狠心拼了在损失几千人的代价，说什么也能把吴王困在城中，活捉吴王的功勋足够孙叔范这辈子都可以稳坐司马之位了。但是现在说什么都晚了，撒出大量探马去侦察吴军撤退的路线，同时派人清点城中部队驻扎留下的营盘。大部队开始向东，准备追击吴王。要不是钟离城之战吴国消灭了楚国大量战车，导致楚国严禁战车单独作战，孙叔范真的想把带来的两千乘战车全部压上去，追击吴王，说什么也不能让他跑了。但是现在这样的命令他是不敢下了。十五万大军浩浩荡荡的向东追击了过去。沿路探马一直在后面远远吊着吴军队尾，中间相隔百里。两边都是全速行军，所以一时楚军也追不上吴军。根据孙叔范让人统计的结果，吴国军营总共驻军三万人。与楚国奸细之前刺探到的军情基本吻合，说明吴王此次是倾巢而出。但是由于双方兵力相差悬殊太大，所以虽然吴军诡计多端占了不少便宜，但是依然不是楚军的对手，为了防止全军覆没连夜逃窜了。
孙叔范对于之前一战的心里阴影一时半会很难消除。所以追击的时候分外小心，生怕在落入什么圈套。每次经过吴军休息的营盘之时，都会安排人手查验。吴军的灶台与营帐面积大概没有什么变化，都是能容纳三万吴军。而且从遗落的物品看，吴军军中似乎还有女眷，行军打仗军营中是禁止携带女眷的。既然携带了，那只有一个可能，就是这是伺候吴王的。就这样，经过七日的急行军。楚军在太湖北岸撵上了吴军的尾巴。