第六章 皇甫义助出昭关
子胥愣了很久，跪地冲着郢都方向重重的磕了九个头，也不管额头的血迹，一转身义无反顾的往着吴国走去。子胥不知道前边等待着他的是什么，也不知道他能不能为父兄报仇，但是他知道不管前边有多少艰辛，有多少屈辱，他都要走下去。伍家只剩下他一个了，报仇就是支撑伍子胥活下去的目标，所以不管发生了什么，他都必须要活着，因为只有活着，伍家才有机会报仇。仇恨、屈辱、泪与血只能用一件东西来洗去，敌人的鲜血和生命！
既然知道了楚王在捉拿自己，子胥也就不敢再走大路了，这次遇到了申包胥能放过自己，下次就不一定有这样的运气了。小路曲曲弯弯的而且行路艰难，不过也正因为是小路消息不畅，一路上只有一个保甲，看这个来投宿的青年人风尘仆仆，穿着雍容华贵但是背弓跨剑形迹可疑，当晚偷偷去城中报信，好在子胥机警跟着亭长出了村在外面杀了他，然后换了亭长的衣服，扔了弓，带着宝剑继续赶路。
终于走到了昭关外。先秦时代楚国很多地方都是蛮荒之地，一个人的力量很难独自穿越茫茫荒野，只能顺着道路前进。而路网并不发达，所以在一些险要之地设关立卡是可以有效的阻止人员出入的。而昭关就是一座险要的关口，两山加一河的地形，韶关正坐其中，无论水路还是陆路都将其牢牢地锁住了。
子胥躲在远处凝望着昭关，心中盘算着如何过关。直接闯关不行，昭关是楚国与吴国最重要的连接关隘，里面有重兵把守。几个普通的士兵伍员当然不会放到眼里，但是成建制的兵团，就算是钢铁之身也能把你给慢慢的磨碎。万人敌只是传说，想想就好了，不能当真。翻山也不现实，昭关附近两面都是悬崖峭壁，再远就都是茂密的大森林了，里面毒虫猛兽不说，还有可怕的毒雾瘴气。
一直看到日头偏西，子胥也没有想到过关之法，转身想去远点的地方找个村子借住一宿在想办法。忽见对面来了一个老丈，老丈也看到了子胥，微微一愣，拱手问道：“君莫非是伍太傅之子吗？”伍员大惊手扶剑柄问道：“老人家何以如此问？”“老夫是扁鹊之弟子东皋公，自少以医术游于列国，如今老了，隐居于此。数日前，昭关的守将薳将军有小恙，请老夫过去，见关上悬有缉拿伍子胥的画像，与少君正相似，是以问之。少君不必多疑，寒舍只在山后，请移步有话相商。”子胥见老丈不是一个普通人，也不再多问，随着老丈回到了山中的草屋中。落座后子胥拱手说道“老人家员不敢隐瞒，小子的确是伍员，身负父兄切骨之仇不敢不报，望老丈勿要泄露小子的行踪”“老夫只有有济人之术，怎能有杀人之心呢？这里地处偏僻，少君可再次放心居住，昭关防守严密，如何过关需要从长计议。”子胥起身，面对老丈，跪拜在地“老人家请教小子如何过关，员日后必有重谢。”“少君且在此住下，容老夫思量思量”子胥再拜。
一连七日东皋公也不再提出昭关之事，子胥心中急的是心如火燎，这日对东皋公再拜“员要去吴国借兵覆楚，度日如年寝食难安，望老人家看在伍家无故被楚王几近灭门之惨祸，指点员如何过关。”“少君莫急，这几日正在等一故人，到了自有过关之法。”子胥回去又等了一日，晚间望着西边郢都方向，既担心无法报仇又担心被抓到，望着远方想着那些人那些事竟一夜未眠。次日天明东皋公带着一个人来到了子胥门前。伍员开门，东皋公一愣“少君的头发如何白了？”子胥也愣了，打开发冠散开头发果然已经全部花白。东皋公忽然大笑“妙啊，如此过关更容易了，来来来，这是老夫的好友皇甫讷，少君仔细看看。”伍员定睛一看“啊，皇甫兄长的与员好像！”“老夫就是在等汝，今日少君便可过关了。”
昭关关卡前，张贴着伍员的画像，过关之人都会被官兵仔细核对相貌。皇甫讷经东皋公化妆后，更像伍员了，临到画像前守关的士兵抬眼一看他，立刻装作神色慌张的往后跑去，守关的士兵一见立刻警觉起来，呼喊着抓伍员就追了下去，他一喊后面休息的军官也立刻带人跟着追了下去，子胥这些天憔悴苍老了很多，再加上一头花白的头发，俨然一副长者模样，再加上伍员已经现身，正在被战友追捕中，所以对于真正的伍员反而没有过多盘查就放行了。缓步过了昭关后，子胥压着步子继续缓步向前，走不多远就是白莲河，走到河边见没有桥梁和渡船，也不敢停留，转身向昭关望了望，估计没有人注意自己了，急匆匆沿着河岸向着下游跑去，生怕守关将士发现是皇甫讷假扮的伍员后，追了出来。
急匆匆跑了五里地，望见河中有一叶孤舟，一个渔夫打扮的老人正在河中钓鱼。“老人家能否劳驾把吾载到对岸？”渔夫看了看伍员说了声：“稍等”，收了鱼竿就将船摇到了岸边。伍员不等船停稳就急忙跳上了船，渔夫也不多言，直接把船摇过河，快到对岸了，就听到对岸传来了马蹄声，一捎人马已经隔河追了过来。子胥回头一望，果然是楚军追了出来，急忙解下腰间的佩剑，双手捧起递与渔夫道：“吾乃楚国太傅之子椒邑伍员，楚王无道枉杀吾全家，只有员一人逃出，望老人家怜吾家门不幸，收下此剑不要在回去载楚兵过河了。”渔夫听了大怒，“我要是为了钱，直接把船摇回去，昭关上布告写的清楚，直接赏千金，何必要你这把剑。而我今天收了你的剑，那我就是乘人之危了，到岸了，拿着你的剑下船吧。”子胥见渔夫发火了，赶紧下船，站在岸边却再次躬身施礼，“员胜负血海深仇，必须要留着着有用之身活下去，老人家对不起了。”忽然拔剑刺从渔夫后背刺入，利剑刺破了渔夫的肺，渔夫无法出声，直挺挺的摔入河中死了。跟着几剑凿穿了船底，船一起沉入了河中。
子胥只觉得心跳加速半天不能平静，伍员不是没有杀过人，只是没有杀过这样无辜之人，但今天不杀此人，难保他会过河摆了楚兵过来抓自己。情急之下，也只好出此下策了。转身急匆匆又向吴国方向走去。行了半日只觉得腹中饥饿，却又找不到什么可以吃的东西。路边有一个水潭，一个姑娘正在潭水中浆洗衣服，子胥走上前去，发现这个人打扮虽然是个姑娘，头发没有梳起来，但是看年纪估计已经有个三十来岁了。也不敢细看，低头深施一礼，“在下路经此处腹中饥饿，请问姑娘那里能有吃食？”姑娘抬眼看了看伍员，虽然神情憔悴，头发花白，但是器宇不凡，尤其是那双眼睛，投射出与相貌不相符的精光，完全没有衰老之态，想来不是一般人。“此处不是官路，周围几十里并无卖饭之处，君如不弃，小女这里有些粗食，可献与君，望君莫弃”转身引着伍员来到潭水边上的草屋中，从里屋取出了一碗菽饭与一壶清水，双手递给了伍员。伍员谢过姑娘接过饭碗就吃了起来，真的已经饿极了，一碗粗饭也不用菜全吃净了，又把一壶水喝干。双手捧着空碗空壶递与姑娘。“谢过姑娘的吃食，在下还有一事相求，望姑娘不要把我的行踪告诉给他人。”姑娘一听也火了“我独自在家侍奉娘亲直到去年辞世，一直清清白白。我观你是个人物，所以都不怕被人看到说闲话，引你进屋吃饭，你却要如此看我。”说着出了屋，子胥担心她引来其他乡人，又是从后背一件刺肺结果了姑娘的性命，又来到潭水边，捆上一块大石头就抛入潭中。一日之内，两人因子胥的小心与谨慎而丧命，也不知道该如何形容伍员，好人坏人都太片面了，人性本就是复杂的。子胥不知道自己求的报仇血恨能否实现，但是看着逐渐平静了的潭水，扶着腰间的佩剑，转头向东决然的走了下去。