（十一）菜花姨再嫁
转眼到了中秋节，因崔家来催婚，丹凤只好去陈村通知自己的亲生父母。丹凤的父母趁机让丹凤多逗留几天。这几天白芷的心里就感到空落落的。丹凤回来的那天下河洗衣服，刚好遇到白芷收工回来，于是就问：“听说菜花姨嫁人了？菜花姨一向都说不嫁人的，怎么说嫁就嫁了呢？”白芷放下肩膀上的锄头，放低声音说：“人家都以为菜花姨一个人手做嘴吃，一定有不少积蓄。其实菜花姨的钱大多都让人借去了。借了又不还。白监工年年借；盛老头为儿子娶亲也借过一大笔，都是有借无还的。别说是钱，凡是菜花姨的东西，他们都随便拿。有一次我就亲眼看见：那是个雨天，菜花姨正在家打草鞋，贵菊婶走门口经过看见，就问菜花姨讨了一双拿在手上，正好被下河洗衣的美娇婶看见了，她走来就说：‘贵菊能拿，我为什么不能拿？’美娇婶说时，就拿走了一双。金城叔家穷孩子多，至今床上连垫絮也没有；垫的是稻草和破蓑衣。他的大儿媳杏梅曾经告诉过我：‘已经有了两个孩子，怀上第三个时，春利怕负担重，每天晚上在我的肚子上用手死按，后来就生下了一个青紫的死胎。’金城叔以为女人同男人一样耐不住寂寞，就想勾引菜花姨做情人，弄她的积蓄补贴家用。谁知菜花姨却没有那个意思。所以金城叔只好就来个先下手为强。那天大家都歇工。午饭过后金城叔就往菜花姨家来了。结果是衣服都扯破了，菜花姨就是死命不从。金城叔只好悻悻的溜走了。过后菜花姨哭了一个下午。她左思右想，才想起古人的那句俗话：‘不称职的猫儿也能隔鼠。’于是就放了话，要正儿八经地嫁个男人。正好去年东街上有个猎麂的男人死了老婆，留下一窝孩子没人照顾，正想续个女人管理家庭。听说菜花姨要嫁人，连忙托人说合，谁知一说就合，所以才几天功夫呢。”
丹凤说；“这些臭男人都不是好东西，今年采春茶时，白监工又跑到我身边嬉皮笑脸地想下手，幸好贵菊婶在不远处看见，就故意咳嗽了几声，他才悻悻地走了。白芷，不瞒你说，女人说不得一句干净话，就是有情人也是两下里称心可意的，用不着强下手……”白芷见丹凤欲言又止的样子，笑道：“你心中一定是有人了？”丹凤不做声。白芷说：“你不说，我也知道是谁，不过我也不说破。”这时丹凤的脸微微地红了。
挖茶园刚结束的时候，偏印来到了白家村。她带来了几块粗布料，说是让白芷试剪的。烧晚饭的时候，偏印对白芷说：“晚上炒菜，不要炒霉干菜。”偏印一边说一边止不住作干呕。白芷感到奇怪，心想：娘一向胃口好，怎么腻起霉干菜来？听人说，无事作呕又腻这腻那的，就是怀上了。如果是；以前曾经羡慕人家有弟弟妹妹，这弟弟或是妹妹也来得太迟了。
第二天烧早饭时，偏印坐在灶前添柴火，说：“去年秋天里，你叔又收了一个徒弟，也是江北人。虽然比不上阿三标致，但是比阿三勤快得多……”白芷听了就觉得她娘话中有话，就不作声。偏印见女儿不接话茬，又说：“阿三喜欢孩子。吴家村有个妇人长得瘦条条的，有个岁把大的孩子，阿三没事就抱那个孩子，也许是贪图人家给他洗洗衣裳吧……”白芷听了就想：娘说这些不明不白的话是什么意思呢？莫非是最近继父和阿三闹了矛盾？娘这次来一定是为继父作说客的，一定又要‘另择佳婿’了。于是白芷就生气地提高了嗓门，说：“娘是叔身上的零件，叔害伤寒你就打喷嚏，选个女婿也要朝三暮四的。当初你把阿三说得蜜糖般的甜；我们可是相过亲的。难道你就不怕白家村的人笑话你吗？娘是在拿我做棋子，这一次我可不依你！”偏印被女儿说得哑口无言，再也不好说什么。白芷娘儿俩吃过早饭，就带了布料往俊奶奶家去。她们到时，师傅正在裁剪，见了白芷，就说：“你娘来了？叫你娘坐。白芷，前两天我叫你自个儿琢磨关于小裁窝领的诀窍，悟出理儿没有？”白芷说：“我想了几个晚上才想明白——应该先把左边的半月形窝下，然后按左边的样子画出右边的半月形，再从半月形的中间横开一小剪；不能开到位，然后窝下右边的半月形。开剪的虚空部分使小襟接缝处下移，接缝处就不会露出破绽。这就是开一小剪的妙处……”
偏印搬了张矮凳坐下。这时候俊奶奶就对偏印说：“这孩子头脑不笨，点头就能知尾。所以很多诀窍让她自己去琢磨。”这时白芷又说：“中式服装的上衣可分为三类：大襟|、对襟和搭襟。搭襟指婴儿衣，又叫和尚衣……”这时偏印说：“你这孩子，给你三两颜色就开染店，在师傅面前应该谦虚一点，师父师娘是把你当女儿看待呢。”俊奶奶说：“偏印说得对。无论哪一行，都得学三年，还得兼做杂活。悟性好的胜过师傅，悟性差的不如师傅。她是个女孩子家，又是空隙里偷时间学手艺，我们怎能用老规矩来约束她呢。现在，一般的土布粗衣她可以自己裁剪，不过，值钱的料子要上绷针，还不放心让她裁剪……”
偏印听到这里知道女儿已经差不多会裁剪了。心想：农户人家做的大多是土布粗衣，也可以算是出师了。女儿既然不肯做‘棋子’，不如趁这机会把女儿的婚事办了，免得以后刘石匠变卦多麻烦。于是就提前回家烧中饭。
吃中饭的时候，白芷就问娘；“叔最近是不是和阿三闹矛盾了？”偏印就说：“有一次钱不凑手；没钱买酒。你叔就拿了一套旧衣裳叫阿三上街去卖，阿三上街转了一圈，说是没人买，你叔就有些不高兴。后来阿三去代领工钱时，阿三又抠了一些上腰包，你叔就更不高兴了。”
偏印在白家村逗留了几日，用白芷的积蓄为白芷置办了一套床上用品；买了一套嫁衣和一个梳妆盒，算是全副嫁妆。日子定在明年正月初六。
到了办喜事的前三天，偏印就带着阿三来到白家村。偏印告诉白芷，要办两桌酒席，白芷只好依了。阿三自己置办了一套婚礼服，他既拿不出钱办酒席，又嫌白芷娘把婚事办得太简单。偏印是既要体面而又处处考虑一个‘省’字，既没有糊裱新房也没有贴大红喜字，就连大门上也没有贴红对联。当偏印拿来一截麻绳拴帐钩时，阿三嫌不吉利，一把扯断了麻绳，换上了红头绳。偏印舍不得请人帮忙，借桌子借凳子的活儿也是自己来。幸好菜花姨自愿来当厨师，杏奶奶和春霞婶也来帮忙。来做客的都是白芷在短工帮里比较要好的穷朋友，送的都是鸡蛋。只有俊奶奶送了一对绣花枕头，傻表舅送了一幅牡丹画轴。
正日那天，阿三穿上了婚礼服。春霞婶为白芷梳了头，然后插上一朵红绒花，算是从姑娘到妇人的过渡。偏印递给春霞婶一块红盖头，白芷把它揉成一团甩到墙角落里。俊奶奶见了就说：“不用盖头也可以，堂是一定要拜的。”于是俊奶奶把白芷扯出房门，一手牵了阿三朝前拜了天地，因为刘石匠缺席；拜‘高堂’时，偏印早已闪过一边，只好拜了堂前的照壁。夫妻交拜时，白芷抿着嘴僵着脖子不肯配合，俊奶奶只好按牛头喝水似的强按了白芷，勉强完成了这个仪式。过后，白芷就躲到房里去了。
这里人办酒席，早晨和中午是不分辈分随便入席的。晚上才是正酒。正酒得按辈分把客人的名字写在红纸条上，再把红纸条贴在桌子上。入席得看红纸条上的名字，才知道该坐哪一桌哪一个座位。吃的无非是鱼肉和豆腐。，
大家闹哄哄的，早已冷落了一旁阿三。他因为不懂这里的风俗，看见名字单上没有自己的名字，就怏怏不乐地躲到床上睡觉去了。俊奶奶知道阿三脾气不好，只怕他闹出事来不雅相，于是就进房劝解。俊奶奶坐在床沿上温和地对阿三说：“家隔三五里，各处一乡风。这里人结婚，新郎是不入席的。一般是在新婚的前一天，新郎的父母专门为儿子办一桌‘洗脚酒’。因为史君子结婚时没有父母；没有办‘洗脚酒’，所以偏印也不懂。我们这里人穷，规矩倒是不少：盖房子办酒席是朋友最大；孩子做周岁是外婆最大；结婚是舅舅最大；出嫁是舅妈最大……总之人人都有坐上座的机会。这里人还有一个怪风俗：叫做‘摘菜’，就是女人做客，如果公公婆婆健在，做儿媳的必须把自己份内的四块红烧猪肉用棕叶串起来，带回家孝敬公公婆婆，自己只吃些豆腐和酸菜。等会儿你看了就知道了。”阿三见俊奶奶说得合情合理，于是一骨碌翻身坐了起来，不再怄气。俊奶奶也上桌坐席去了。
因为白芷家离村子有一段路，又没有雇请吹唢呐的，也没有放火炮，所以酒席散后也没有人来闹洞房。在这冷清的洞房里，只有那对燃烧正旺的红烛，为这间洞房里增添了一些喜气。
白芷和阿三见过面却没有讲过话，加之又少了掀盖头这道程序，这种新娘就少了几分羞涩和神秘。床上的大红鸳鸯被非常抢眼，让人羞涩的是那对绣花枕头。于是他们老夫老妻似的进了洞房。白芷习惯脱了鞋爬上床睡；阿三则习惯坐在床沿上脱鞋脱袜，然后把脱下的袜子在床沿上拍几下，再甩向床里壁。因为白芷有坐在床头看书或是做针线的习惯，所以脱过鞋袜后就坐在床头。于是床前的两双鞋形成一倒一顺，当阿三偶然发现后，立刻沉下脸来，白芷不解地看着他，不知自己做错了什么，这时阿三发话了：“嫖客进妓院如果发现女人这样放鞋，会觉得不吉利。”白芷回敬道；“这里不是妓院，我也不是妓女。当初要不是怕娘寻死觅活，我也不认识你；你就是个美人图，我也不稀罕！”阿三这时心里想：这女人看起来一副憨厚的样子，说起话来却很厉害。于是说：“还提你娘呢，你娘是为了报我的恩才把你给我的。”白芷心中一惊，说：“报什么恩?难道我娘还欠你什么吗？”阿三说：“前年冬天里，你继父给县城的张财主砌墙基，做了一个多月，因脾气不好，得罪了张财主，后来结账的时候，张财主就找了个借口扣了他十天的工钱。你娘为这件事气得吃不下饭睡不着觉。那次你娘遇到我，提起这事，问我怎么办？我说这事容易，你叫义父写个状纸告他贩卖鸦片，他准得坐牢。于是你继父就写了状子，告到了县政府，后来因为证据不足，结果只坐了一年牢。事后你娘对我说：‘孩子，这事多亏了你，帮我出了这口恶气。’”白芷听了就鄙夷地笑了笑，说：“我一个打短工的蓬头姑娘，还值得人家用了心计才弄到手呢。”这时阿三从贴身口袋里掏出一张纸条样的东西递给白芷，说：“你别挖苦我，也许这是缘分。这是我从寺庙里抽来的签诗，你帮我解一解。”白芷接过一看，只见上面写着：“梦中得宝醒来无，自语南山只是锄。要问婚姻并问病，身影长短，在水中皆有分定。”白芷说：“人说签诗最难解，解错了会使人误入歧途。不过‘梦中得宝醒来无’这一句，按我的歪解是：你是一个睡在梦里都想发横财的人。后面的我就不会解了。”这时阿三把白芷使劲往床里挤，说：“别贫嘴了。我好几次都想瞒着你娘来偷禁果，又怕你不理我，反而把事情弄糟了……”阿三说完就吹灭了蜡烛。