第一卷：边城孤烟第 2 章 金帐鹰扬
铁山城的晨光来得迟，也来得冷。
天刚蒙蒙亮时，那股缠了整夜的北风总算歇了些，可寒意却像渗进了骨头缝里，城头上的士兵们缩着脖子，搓着手，呼出的白气一飘就散，落在满是沙砾的城砖上，瞬间凝成一层薄霜。赵正靠在垛口边，眼皮子沉得厉害——昨夜他几乎没合眼，隔一会儿就往北方望，直到天边泛起鱼肚白，也没见着那股烟尘再冒头，可心里的不安却像潮水似的，没退下去半分。
“正儿，要不你眯会儿？我替你盯着。”王二端着个热气腾腾的陶碗走过来，碗里是稀得能照见人影的粟米粥，上面飘着两片枯黄的菜叶。他把碗递过来，自己则靠在旁边的城墙上，捶了捶发酸的腰，“这夜熬得，我这老骨头都快散架了。”
赵正接过陶碗，暖意顺着指尖传到心口，他喝了一口，粥水带着点焦糊味，是灶房用没烧透的柴火煮的，可在这冷天里，却比什么都熨帖。“不了，我睡不着。”他抹了抹嘴，把碗递还给王二，又望向北方，“你看那边的地平线，是不是比平时暗些？”
王二顺着他指的方向看去，只见远处的草原和天空连在一处，灰蒙蒙的，像是蒙了层纱，确实比往日沉郁些。“嗨，这鬼天气，哪天不这样？”他撇撇嘴，喝了口粥，“昨天你说的那烟尘，说不定真是风沙，这草原上的风，能把石头吹得滚着跑，起点子烟算啥？”
赵正没接话。他知道王二是想宽他的心，可他总觉得不对劲。去年蛮族来犯时，头一天也是这样的天气，也是先有股淡烟，第二天一早就来了三千先锋——那时候他还是个刚入伍的新兵，跟着老兵躲在城墙后面，听着外面的马蹄声、喊杀声，吓得腿都软了，最后还是朝廷的援军到了，才把蛮族打退。可今年，援军连个影子都没见着，城里的守军满打满算就一千人，其中还有两百多个是刚抓来的壮丁，连刀都握不稳。
“快看！那是啥？”
突然，东边垛口传来一声惊呼，是新兵李小柱的声音。那小子才十六岁，脸还带着稚气，上个月刚被抓来当兵，胆子小，平时说话都细声细气的，这会儿却喊得嗓子都破了。
赵正和王二赶紧往东边跑，刚到垛口，就看见李小柱指着北方，手指抖得厉害：“那……那边有黑点！好多黑点！”
赵正顺着他指的方向眯眼望去——可不是嘛！就在刚才他看的那片地平线上，冒出了密密麻麻的黑点，像撒了一把芝麻，正顺着草原往这边移动。起初那黑点还很小，可没过多久，就越来越大，越来越清晰，连带着传来一阵极淡的“咚咚”声，像远处的闷雷，被风裹着，时断时续。
“是马！是骑兵！”王二的声音瞬间变了调，手里的陶碗“哐当”一声掉在地上，摔成了碎片，粥水洒在城砖上，很快就结了冰，“这么多……最少有上千骑！”
城头上的士兵们也都发现了，顿时乱了起来。有的凑到垛口边张望，有的慌慌张张地摸武器，还有的偷偷往城下缩——谁都知道，这么多骑兵，绝不是普通的游骑，十有八九是金帐王庭的先锋。
“都慌什么！”李老栓的声音突然响起来。那老兵拄着长矛，慢慢走到垛口边，他的头发都白了，脸上满是皱纹，可眼神却很稳，“再看看！还没到城下呢，慌成这样，像什么样子！”
士兵们被他一喝，稍微安静了些，可脸上的恐慌却没少。李老栓眯着眼看了一会儿，眉头皱得紧紧的：“是金帐的人……看那旗帜，是他们的‘黑狼旗’。”
赵正顺着他的目光看去，果然，在那些骑兵队伍的最前面，飘着几面黑色的旗帜，上面绣着一头张牙舞爪的狼，狼眼用红布缝的，在灰蒙蒙的天色下，看着格外狰狞。那是金帐王庭的标志——这些年，北疆的边军见了这面旗，就像见了阎王似的，没几个不发怵的。
“不行，我得再去报给张队正！”赵正转身就往城下跑，脚步比昨天还急。昨天张彪说他看错了，今天这么多骑兵，这么明显的旗帜，他总不能再睁眼说瞎话了吧？
王二也跟着跑了几步，又停下来，望着那些越来越近的骑兵，嘴唇哆嗦着：“老栓叔，你说……咱们这城，守得住吗？”
李老栓没说话，只是握紧了手里的长矛。那长矛的木柄都被磨得发亮了，矛尖也有些钝，可他握得很紧，指节都泛了白。
赵正一路跑到张彪的营帐前，这次没等他掀帘，就听见里面传来“哗啦啦”的骰子声，还有张彪的大笑声：“赢了！赢了！你们这两个废物，还敢跟老子赌？”
“队正！大事不好了！”赵正一把掀开帐帘，冲了进去。
营帐里还是烟雾缭绕，酒气熏天。张彪坐在桌前，面前堆着几串铜钱，两个亲兵正垂头丧气地收拾骰子。张彪看见赵正冲进来，脸上的笑一下子没了，不耐烦地骂道：“你他妈又来干什么？大清早的，喊什么喊！”
“队正！金帐王庭的先锋来了！最少上千骑！已经到北边草原了，眼看就要到城下了！”赵正喘着气，胸口剧烈起伏，“黑狼旗都看见了，错不了！”
张彪愣了一下，随即嗤笑一声，拿起桌上的酒壶喝了一口：“上千骑？你小子是不是做梦还没醒？金帐的人要是真来了，怎么没听见马蹄声？”
“马蹄声已经有了！风小的时候能听见！”赵正急得往前走了一步，“队正，你快去城头看看！再晚就来不及了！”
“看什么看？”张彪把酒壶往桌上一墩，酒洒了一地，“我看你就是想偷懒，故意编瞎话！昨天说有烟尘，今天说有骑兵，明天是不是要说蛮族可汗亲自来了？”
旁边的亲兵也跟着起哄：“就是，赵正，你是不是怕打仗，想跑啊？”
“我没有！”赵正的脸涨得通红，他指着帐外，“我没编瞎话！城头上的弟兄都看见了！黑狼旗！上千骑！你要是不信，现在去城头，一眼就能看见！”
“你还敢跟老子顶嘴？”张彪猛地站起来，他比赵正高半个头，肚子圆滚滚的，往赵正面前一站，一股酒气扑面而来，“老子在边军待了十年，什么阵仗没见过？金帐的人要是真来了，早就喊杀震天了，还能让你在这里瞎嚷嚷？”
赵正看着张彪那张满是酒气的脸，心里又急又怒。他知道张彪贪生怕死，可没想到他这么糊涂，都这时候了，还在喝酒赌钱，连城头都不肯去看一眼。
“队正，就算我骗你，你去城头看一眼又怎么了？”赵正咬着牙，尽量让自己的声音平静些，“要是真没事，你再罚我也不迟。可要是真的是蛮族来了，咱们也好早做准备，不然……”
“不然什么？”张彪眼睛一瞪，伸手就要推赵正，“不然你替老子守城？你算个什么东西！一个破斥候，也敢管老子的事？”
赵正没躲，被张彪推得后退了一步，撞在帐帘上。他看着张彪，突然觉得一阵心寒。这就是他们的队正，这就是铁山城的守军将领——大敌当前，不想着怎么御敌，反而想着喝酒赌钱，还要打压报信的士兵。
“队正，你……”
“滚！”张彪厉声喝道，“再敢在这里胡说八道，老子抽你四十鞭子，把你扔进大牢！”
赵正还想再说，可看见张彪那副凶神恶煞的样子，还有旁边两个亲兵虎视眈眈的眼神，知道再说也没用。他咬了咬牙，转身走出了营帐。
外面的风又刮起来了，比刚才更冷，吹在脸上，像刀割一样。赵正抬头看了看城头，只见城楼上的士兵们都挤在垛口边，指着北方，乱哄哄的，显然是更怕了。
他刚要往城头走，就听见身后传来一阵马蹄声——不是远处蛮族的马蹄声，是城里的。他回头一看，只见十几个骑兵从县衙方向过来，为首的是个穿着青色锦袍的中年人，骑着一匹枣红色的马，腰间挂着把玉柄弯刀，一看就是个当官的。
那是县里的县尉，姓刘，平时跟张彪走得很近，经常一起喝酒赌钱。
刘县尉看见赵正，勒住马，皱着眉头问：“你在这里干什么？张队正呢？”
“刘县尉，张队正还在营帐里喝酒赌钱。”赵正赶紧说，“北边来了金帐王庭的先锋，上千骑，黑狼旗，马上就到城下了！我报给张队正，他不信，还骂我……”
“什么？”刘县尉脸色一变，从马上跳下来，快步走到张彪的营帐前，一把掀开帐帘走了进去。
赵正站在原地，心里稍微松了口气。刘县尉虽然也不是什么好官，但比张彪还是强些，至少不会完全不管不顾。他希望刘县尉能说动张彪，赶紧组织士兵守城。
没过多久，营帐里就传来了张彪的惊呼声：“真……真来了？上千骑？”
接着是刘县尉的声音，带着点急：“你还不信？赵正都说看见了，城头上的人也看见了！我刚才从城头过来，远远都看见了黑狼旗！再不想办法，城就破了！”
又过了一会儿，张彪和刘县尉从营帐里走了出来。张彪的脸白了，酒也醒了大半，他快步走到赵正面前，瞪着他：“你怎么不早说？为什么不把黑狼旗说清楚？”
赵正愣了一下，随即心里涌起一股无名火。昨天他说有烟尘，张彪不信；今天他说有骑兵，张彪还是不信，现在刘县尉来了，他信了，反而怪自己没说清楚？
“我昨天就说有异常，你不信。”赵正压着怒火，冷冷地说，“今天我一进来就说看见了黑狼旗，是你自己不听。”
“你还敢顶嘴？”张彪气得脸都红了，伸手就要打赵正。
“行了！都什么时候了，还内讧！”刘县尉赶紧拉住张彪，“先守城要紧！张队正，你赶紧集合士兵，加固城防！我去通知县令大人，让他组织百姓，把城门关上！”
张彪这才想起正事，连忙点头：“对对对，守城要紧！来人啊！集合队伍！都到城头集合！”
他身后的两个亲兵赶紧跑出去，吹响了号角。“呜呜”的号角声在铁山城里回荡，打破了清晨的宁静。
城头上的士兵们听到号角声，顿时更乱了。有的不知道发生了什么，四处张望；有的则慌慌张张地往城下跑，想回家看看；还有的干脆缩在角落里，不敢出来。
“都给老子站住！”张彪登上城头，拔出腰间的环刀，大声喝道，“谁要是敢跑，老子先砍了谁！都给老子守在垛口边，搭弓射箭！准备御敌！”
士兵们被他的凶相吓住了，不敢再跑，可一个个还是面如土色，手里的弓箭都拿不稳。
赵正站在人群里，看着眼前的景象，心里凉了半截。这就是铁山城的守军——没粮没饷，没训练没士气，大敌当前，除了恐慌就是混乱，这样的队伍，怎么可能守住城？
“正儿，你看！他们越来越近了！”王二拉了拉赵正的胳膊，指着北方。
赵正抬头望去，只见那些骑兵已经到了离城不到三里的地方，黑压压的一片，像潮水似的往这边涌。马蹄声越来越响，越来越沉，连城头的夯土都跟着微微震颤，像是大地在发抖。
骑兵队伍的最前面，是十几个骑着高头大马的将领，他们穿的是鞣制过的黑牛皮甲，边缘镶着磨亮的铜钉，阳光（虽然天色阴沉，但偶尔有微光）照在上面，泛着冷硬的光。腰间的弯刀鞘上挂着狼牙，马头两侧挂着人头骷髅，风一吹，骷髅头的牙齿“咔哒”响，听得人头皮发麻。
最中间的那个将领，身材格外高大，脸上留着络腮胡，胡子里还编着铜环，眼睛像狼一样，死死地盯着城头，手里拿着一把长柄战斧，斧刃上还沾着暗红色的血渍——不知道是哪个倒霉蛋的。
“那是金帐的‘黑狼将’巴图！”李老栓的声音有些发颤，“去年就是他带的先锋，杀了咱们好多弟兄！”
赵正心里一沉。他听说过巴图的名字，据说此人骁勇善战，心狠手辣，最喜欢把俘虏的人头挂在马头上，是金帐王庭里出了名的凶神。
巴图的队伍在离城一里的地方停了下来。他骑着马，慢慢走到队伍前面，抬起手里的战斧，指了指城头，用生硬的大玄话喊道：“城上的人听着！赶紧打开城门投降！不然老子攻破城，杀你们个鸡犬不留！”
他的声音很大，带着一股凶气，城头上的士兵们听得清清楚楚，不少人吓得往后缩了缩。
张彪站在城头，脸色发白，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来。刘县尉站在他旁边，也慌了神，拉着张彪的胳膊小声说：“张队正，怎么办？巴图的人太多了，咱们守不住啊……要不，咱们先跟他谈谈？”
“谈？谈什么？”张彪的声音都变调了，“巴图是个杀人不眨眼的魔头，跟他谈有什么用？”
“那也不能坐以待毙啊！”刘县尉急得直跺脚，“咱们城里就这么点人，粮草也不够，怎么守？”
赵正看着下面的蛮族骑兵，又看了看城头上慌乱的张彪和刘县尉，心里突然有了个主意。他走到张彪面前，低声说：“队正，咱们不能就这么等着。巴图虽然人多，但他们是骑兵，攻城不方便。咱们可以先装作要投降，拖延时间，然后趁他们不注意，放箭偷袭，杀杀他们的锐气。”
张彪愣了一下，随即眼睛一亮：“对！偷袭！先杀他们几个，让他们知道咱们不好惹！”
刘县尉也点头：“这个主意好！就这么办！”
赵正又说：“不过，这事得选几个射箭准的弟兄，藏在垛口后面，等他们靠近了再射。而且，得有人去跟巴图谈判，吸引他们的注意力。”
“谈判？谁去？”张彪看了看身边的人，一个个都低着头，没人愿意去。
赵正咬了咬牙：“我去。”
“你去？”张彪愣了一下，随即点头，“好！你去！你跟巴图谈，尽量拖延时间，等他们靠近到五十步内，咱们就放箭！”
赵正点了点头，转身走到城门边。守城的士兵赶紧把城门打开一条缝，赵正拿着一面白旗，慢慢走了出去。
巴图看见有人举着白旗出来，冷笑一声，拍马往前走了几步：“你就是来投降的？赶紧让你们的官出来，打开城门！”
赵正停下脚步，尽量让自己的声音平静些：“我们将军说了，投降可以，但我们城里还有老百姓，希望你们进城后，不要伤害百姓。”
“百姓？”巴图嗤笑一声，“老子进城后，想杀谁就杀谁，想抢谁就抢谁！你们要是识相，就赶紧打开城门，不然老子把你们的脑袋都挂在城头上！”
赵正心里骂了一句，脸上却不动声色：“将军，我们城里还有不少粮草，要是你们不伤害百姓，我们愿意把粮草都献给你们。只是……我们的县令大人还在商量，希望你能再等一会儿。”
巴图皱了皱眉，看了看天色，又看了看城头，似乎在犹豫。他带来的是先锋部队，主要任务是探路，要是在这里耽误太久，怕误了大事。可他又不想就这么放过铁山城——这城里虽然小，但多少能抢点东西，杀几个人，也能立立威。
“给你们一炷香的时间！”巴图冷哼一声，“一炷香后，要是还不开门，老子就下令攻城！”
赵正心里松了口气，表面上却装作为难的样子：“将军，一炷香太短了，县令大人还没商量好……”
“少废话！”巴图眼睛一瞪，举起战斧，“就一炷香！不然现在就攻城！”
赵正赶紧点头：“好！好！我这就回去跟县令大人说，您稍等！”
他转身往回走，眼睛却偷偷观察着蛮族骑兵的位置。大部分骑兵都在离城一百步左右的地方，只有巴图和几个将领在前面，离他不到五十步——这个距离，城头上的弓箭手要是瞄准了，应该能射中。
他刚走到城门边，就听见城头上传来张彪的喊声：“放箭！”
“嗖嗖嗖！”无数支箭从城头射下来，直奔巴图和他身边的将领。
巴图反应很快，听见箭声，赶紧举起战斧格挡。“当啷”一声，几支箭被他挡飞，可还是有一支箭射中了他身边的一个将领，那将领惨叫一声，从马上摔了下来。
“找死！”巴图怒吼一声，举起战斧，“攻城！给老子攻破城门，杀进去！”
蛮族骑兵们顿时呐喊起来，纷纷从背上取下弓箭，往城头射去，还有些骑兵则拿着马刀，骑着马往城门冲来。
赵正赶紧躲进城门，守城的士兵赶紧把城门关上，用木杠顶住。
“咚咚咚！”蛮族骑兵的马刀砍在城门上，发出沉闷的响声，震得城门都在晃动。
城头上的士兵们也赶紧还击，弓箭不停地射下去，可蛮族骑兵太多了，而且他们骑在马上，移动灵活，很难射中。反而有不少士兵被蛮族的箭射中，惨叫着从城头摔下去。
“快！把擂石搬上来！”张彪大声喊道，可士兵们早就慌了，有的在搬擂石，有的却在往城下跑，还有的干脆躲在垛口后面，不敢露头。
赵正看着眼前的混乱，心里一阵绝望。他知道，这城门撑不了多久，一旦城门被攻破，蛮族骑兵冲进来，铁山城就完了。
“正儿，你看！他们的骑兵开始撞城门了！”王二拉着赵正的胳膊，指着城门方向。
赵正抬头望去，只见十几个蛮族骑兵骑着马，并排往城门冲来，手里拿着长杆，看样子是想把城门撞开。
“快！往下面扔火油！”赵正大喊一声。他记得城头上还存着几桶火油，是去年冬天用来取暖的，现在正好能用来挡敌。
几个士兵赶紧把火油桶搬过来，打开盖子，往城下倒去。火油顺着城墙流下去，流到城门边，散发着刺鼻的气味。
“点火！”赵正又喊。
一个士兵赶紧拿出火折子，吹亮了，扔了下去。
“轰！”火油瞬间被点燃，城门边顿时燃起了熊熊大火，火焰顺着城墙往上窜，把城门都笼罩在里面。
冲过来的蛮族骑兵没想到会有火，有的赶紧勒住马，有的却来不及，连人带马冲进了火里，惨叫着被烧死。
“好！”城头上的士兵们见状，顿时欢呼起来，士气稍微振作了些。
巴图看着城门边的大火，气得哇哇大叫，却也没办法——火太大了，骑兵根本靠近不了。他只好下令停止攻城，让骑兵退到离城百步外的地方，暂时休整。
城头上的士兵们松了口气，纷纷瘫坐在地上，有的还在大口喘气，有的则在庆幸自己活了下来。
张彪擦了擦额头上的汗，走到赵正面前，拍了拍他的肩膀：“好小子，这次多亏了你！要是没有你，这城门早就被攻破了！”
赵正摇了摇头，心里却没轻松多少。他知道，这只是暂时的，巴图不会就这么放弃，等火灭了，他们还会再来攻城。而且，他们的火油已经用完了，擂石也不多了，下一次，他们还能靠什么来挡敌？
他望向北方，只见蛮族骑兵们在草原上扎起了营，黑狼旗在风中飘扬，像一头盯着猎物的狼。城楼下的街道上，百姓们都躲在家里，门窗紧闭，偶尔有几声孩子的哭声传来，很快又被捂住。整个铁山城，都笼罩在一片恐慌和绝望之中。
赵正靠在垛口边，握紧了腰间的环刀。刀身冰凉，却让他稍微冷静了些。他知道，接下来的日子，会很难过，也许他会死在这场战争里，再也见不到爹娘。
风又刮起来了，带着草原的沙砾和火油的焦糊味，吹在脸上，又疼又烫。