第一百九十二章 周铁山守边·护民御北元
护龙令：宋元兴替·第十卷·兴替镜鉴·第一百九十二章周铁山守边·护民御北元
洪武三十年（1397年）秋，北平府以北的边关地带，风卷着黄沙掠过城墙，周铁山站在烽火台上，手搭凉棚望向远方。他身上穿着洗得发白的短打，腰间别着那把跟随他多年的弯刀，目光锐利如鹰——近一个月来，小股北元骑兵频繁在边境游荡，已有三个村落遭袭，抢走了百姓的粮食和牲畜，他奉命带着武卫派的弟兄和当地乡兵，在此驻守防御。
“周大哥，刚探到消息，有二十多个北元骑兵往东边的李家村去了！”一个年轻的乡兵气喘吁吁地跑上烽火台，脸上还沾着沙尘。这乡兵是当地村民，三个月前刚加入乡兵队伍，跟着周铁山学骑马、练射箭，如今已能独当一面。
周铁山立刻握紧弯刀，转身对烽火台下的弟兄们喊道：“都抄家伙！跟我去李家村！记住，尽量抓活的，别伤着百姓！”
话音刚落，三十多个武卫派成员和五十多个乡兵纷纷翻身上马，马蹄声在黄土路上扬起阵阵烟尘，朝着李家村的方向疾驰而去。周铁山骑在最前面，心里暗暗着急——李家村多是老弱妇孺，要是北元骑兵先到，百姓们肯定要遭殃。
他想起二十年前，自己跟着张世杰抗元时，曾见过北元骑兵劫掠村庄的惨状：房屋被烧，百姓被杀，孩子们哭着找爹娘。那时他就发誓，绝不能让这样的事情再发生在大明的土地上。这些年，他在山东教百姓种地，在北平训练乡兵，都是为了守护这份来之不易的太平。
半个时辰后，周铁山等人终于看到了李家村的影子。远远望去，村口已有几个北元骑兵正在踹门，村民们的哭喊声隐约传来。周铁山眼睛一瞪，抽出弯刀，大喝一声：“冲啊！”
马蹄声震天，北元骑兵见状，连忙放弃劫掠，翻身上马想跑。可周铁山早已安排了乡兵在村后设下埋伏，前后夹击之下，北元骑兵很快就被包围。一场短兵相接的战斗后，二十多个北元骑兵有十五个被俘虏，其余的趁乱逃走，李家村的百姓和粮食都完好无损。
村民们纷纷走出家门，对着周铁山等人磕头道谢。一个白发苍苍的老农拉着周铁山的手，哽咽着说：“周教头，多亏了你们啊！要是你们来晚一步，我们这村子就完了！”
周铁山连忙扶起老农，笑着说：“大爷，您别客气，保护百姓是我们该做的。以后要是再看到北元骑兵，就赶紧点燃烽火，我们很快就会来！”
随后，周铁山让人把俘虏押回边关营地，又带着弟兄们帮村民修补被踹坏的门，还把自己随身携带的干粮分给了村里的孩子。孩子们拿着干粮，围着周铁山，叽叽喳喳地问：“周叔叔，你什么时候还来啊？我们还想听你讲抗元的故事！”
周铁山摸着孩子们的头，笑着说：“等把北元骑兵都打跑了，我就来给你们讲故事，还教你们练功夫！”
回到营地时，已是傍晚。周铁山刚坐下，就看到老陈从南京赶来，手里还拿着一封苏湄写的信。老陈擦了擦汗，笑着说：“老周，苏姑娘让我给你带信，说泉州那边又整理出一批宋元时期的抗元史料，等你这边不忙了，就让你过去看看。”
周铁山接过信，拆开一看，信里除了说史料的事，还提到张蕴的身体越来越差，希望他能抽空去关中看看。他心里一阵酸楚，想起张蕴教弟子们“经世致用”，想起柳清漪编《宋元民间史》，想起苏湄整理海外典籍，他们都在为守护华夏文脉奔波，而自己能做的，就是守好这边关，不让北元骑兵再踏入大明一步。
“老陈，你来得正好，帮我盯着营地，我去趟关中。”周铁山把信收好，对老陈说，“这边关暂时没大事，我去看看张姑娘就回来。”
老陈点头应着：“你放心去吧，这边有我呢！要是北元骑兵敢来，我定让他们有来无回！”
第二天，周铁山就骑着马，往关中赶去。一路上，他看到田野里的庄稼长势正好，百姓们忙着收割，脸上满是笑容。他想起元朝时期，百姓们吃不饱饭、穿不暖衣，如今大明太平，百姓们能安居乐业，心里满是欣慰——这就是他们护龙卫一直守护的东西啊！
十几天后，周铁山终于抵达横渠书院。此时，张蕴已卧病在床，连说话都很费力。看到周铁山来，她虚弱地笑了笑，伸出手，紧紧握住周铁山的手：“铁山，你来了……边关……还好吗？”
周铁山强忍着泪水，轻声说：“张姑娘，你放心，边关一切都好，北元骑兵不敢再来了。百姓们都能安心种地、读书，日子过得很好。”
张蕴点了点头，从枕边拿出一卷手稿，递给周铁山：“这是……《护龙卫宋元纪事》的补充卷，里面写了……你们抵抗派在襄阳保卫战的故事……我怕以后……没机会写完了……你帮我……交给苏姑娘，让她……继续写完……”
周铁山接过手稿，重重地点头：“张姑娘，你放心，我一定交给苏姑娘，让她把《纪事》写完。你也要好好养病，等你好了，我再给你讲边关的故事。”
张蕴笑了笑，闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。周铁山知道，张蕴已经很虚弱了，他没有多打扰，轻轻放下手稿，转身走出了房间。
在关中待了三天，周铁山每天都去看望张蕴，给她讲边关的事，讲百姓的生活。张蕴虽然话不多，但每次听周铁山讲，脸上都会露出欣慰的笑容。
离开关中那天，周铁山特意去了横渠书院的田地里，看到弟子们正在帮百姓收割庄稼，孩子们在田埂上读书，他心里满是感慨。他知道，张蕴的“经世致用”已经传承了下来，护龙卫的使命也会一直传承下去。
回到边关后，周铁山把张蕴的手稿交给了苏湄派来的使者，又投入到了守边的工作中。他组织乡兵在边境修建了更多的烽火台，还教百姓们制作简易的防御工具，让每个村子都能自保。
这年冬天，北元骑兵再次来袭，这次来了一百多人，气势汹汹。可周铁山早已做好了准备，他让乡兵点燃烽火，召集周边几个村子的乡兵，又带着武卫派的弟兄，采用“诱敌深入”的战术，把北元骑兵引入了预先设好的陷阱。一场激战下来，北元骑兵死伤惨重，再也不敢来边境劫掠了。
捷报传到南京，朱元璋十分高兴，特意下旨赏赐周铁山和边关的乡兵，还封周铁山为“镇边校尉”。可周铁山却婉言谢绝了，他对使者说：“臣不要官职，也不要赏赐，只求陛下能多关心边关的百姓，让他们能过上安稳日子。”
使者把周铁山的话带回南京，朱元璋听了，不禁感慨道：“护龙卫的人，真是一心为民啊！有他们在，大明的边关就永远安稳，百姓就永远太平。”
夕阳下，周铁山站在烽火台上，望着远方的田野。百姓们正在家里准备过年，炊烟袅袅，欢声笑语隐约传来。他握紧腰间的弯刀，心里暗暗发誓：只要自己还活着，就会一直守在这里，守护着大明的边关，守护着百姓的太平，守护着华夏的文脉，直到永远。