第八十三章：各自的道路
萧炎的回归令萧辉已经紧崩了大半年的内心顿时放轻松了不少，简单地向他介绍了当前的形势后，萧辉便率领着残存的人马，撤离了青山镇。
来到已经阔别许久的乌坦城，萧辉心中不由得泛起一阵感概。七年前，年仅十六岁的自己怀揣着对未来的期待以及忐忑，踏上了去往伽南学院的道路，七年后的今天，当初那个准八段斗之气的稚嫩少年，如今已经晋阶斗灵，并在各种机缘巧合下，从长辈手中接过了振兴家族的重任。
望着眼前的人与物，从小就不相信鬼神之说的萧辉，此时此刻也不禁认为，冥冥之中仿佛真有股力量在暗中操纵着世间的万物。
回首过去的数年，萧家经历了从富甲一方的一方豪强，沦落为“过街老鼠”，再到问鼎这个国家权力核心的大起大落，而这些变化，均发生在短短的七年之内。
想到这里，萧辉忍不住思索，如果将七年看作一个轮回，那么在下一个七年时间里，萧家以及自己，又将会面临着怎样的命运呢？
“哟，躲在这儿呢！”熟悉的声音从背后响起，“堂堂的炎盟长老，不去城防视察，也不来城主府了解情况，反倒是有闲心跑这儿来发呆？”
对此，萧辉笑道，“该准备的，不早就准备好了么？我要是当众流露出不安的情绪，岂不反而会影响士气？你说是不是，唐城主？”
“你这人，就爱摆出一幅高深莫测的模样……”
“二老安全了？”
“嗯，我弟弟已经把他们送到帝都了，现在正和其他族人在一块儿。要是真的走到了那一步，狮鹫兽会把他们直接送到萧门，以保住萧家的血脉！”唐琪正色道，“临走前，唐昭还问我，说什么时候把我们俩的事儿给办了？”
“那你是怎么回答的？”
“当然是等熬过了眼前这关再说啦！”唐琪答道，“话说回来，你是不是也应该给我解释解释夭夜的事儿？”
“夭夜的事儿？”萧辉听完，顿时一愣，“什么事儿？”
“别跟我装糊涂！”唐琪轻喝道，“现在整个帝国的上层都在传，说你萧辉和这位长公主殿下的关系，很不一般呐……”
“这你也信？”萧辉无奈地扶了扶额，“我和那夭夜，只是在做生意，和你，才是过日子。两者的区别，明不明白？”
“最好是这样！”听完对方的解释，唐琪的情绪顿时高了起来，“还是被你那堂哥闹得！明明已经有了薰儿，现在又多了美杜莎女王，不久前又冒出来一个云韵，再往后，说不定他还能跟那个天毒女，也扯上点儿什么关系呢！”
“啊这……”
……
正如萧辉所预料的那样，尽管只是刚刚迈入斗皇层次，但向来都不能按照常理来推断的萧炎，再一次将来自五国的强者们都震撼了一把：
初来乍到，便以斗皇之力击败了合击堪比斗宗的慕兰三老；紧接着，又凭“佛怒火莲”，将那金雁宗宗主雁落天，击成重伤。
如果这些战绩在过去八年里已经习惯了萧炎身上所发生的各种奇迹的萧辉眼中，还算是“正常发挥”的话，真正令他感到十分无语的是，先前唐琪随口一提的玩笑话，竟然真的成为了现实。
现在，他有些庆幸没有和他共同前往黑山要塞，而是选择回乌坦城。美杜莎女王的嚇嚇凶名，萧辉早有耳闻，以她的脾气，要是知道自家堂哥还有这么个老相识，那后果……到时候，还不知道会掀起怎样一番“血雨腥风”呢……
“渣”归“渣”，凭借着和对方的交情，身为炎盟之主的萧炎成功地让加玛帝国以及炎盟躲过了此番劫难，另外蛇人国也避免了被灭族的命运，这也是不争的事实。
三国退兵后，根据此前双方所达成的协议，之前被蛇人国占据的塔戈尔大沙漠，如今正式并入加玛帝国版图，而作为交换，气候阴凉且盛产各类药材的魔兽山脉，如今成为了蛇人一族新的栖息地。除此之外，炎盟麾下的长老会，也向蛇人一族全面敞开了怀抱。
新设立的三个长老席位再加上先前就已经设立的副盟主之位，此役过后，以美杜莎女王为代表的蛇人族，一跃成为炎盟内部，地位仅次于联盟创立者，萧氏一脉的强大派系。
对于这样的结果，对于帝国明面儿上的合法统治者，加玛皇室来说，可谓是喜忧参半：喜的是，困扰多年的边患问题，总算是彻底解决了，帝国版图也扩大了；忧的是，蛇人族的加入使得皇室的话语权被进一步稀释，越往后，随着萧氏实力的进一步增强，再想像上次那样时不时地跳出来捣点儿小乱，亦愈发不可能了。
……
三个月后，加玛帝都。
“不久之后，便是整个斗气大陆西北部的宗门大会了，现在的炎盟，应该不会再像以前的云岚宗那般，尽遭人白眼儿了！”临行前，萧炎嘱咐道，“作为西北大陆真正的顶级势力，天蛇府到时候必然也会参加，这是我给他们的拜贴。另外，如果有可能的话，帮我打听打听青鳞的情况。”
“放心，都包在我们身上！”从对方手中接过拜贴，萧鼎笑道，“你就尽管四处去闯荡吧，大哥还有小辉，会帮你守好这个家的！”
“还记得当初，你与纳兰嫣然定下的三年之约吗？”萧辉忽然开口道，“如今，我们也打个赌，定下个七年之约。如果有机会，不妨回到这儿来，看看七年后的萧家，在我和大哥的打理下，已经成长到了哪一步，你看如何？”
“好啊！到时候，就让我这个族长看看，萧家有没有完成当初的发展规划？”
“一言为定！”
……
青色翅膀从背后徐徐展开，在萧炎的视线中，加玛帝国正越变越小，他脑海中不禁响起了前世一首流行歌的旋律：“看昨天的我们走远了，在命运的广场中央等待，那模糊的肩膀，越奔跑越渺小。曾经并肩往前的伙伴，在举杯祝福后都走散。只是那个夜晚，我深深的都留藏在心坎……”