第六十一章 ：忙忙碌碌
夜深，城南富人区渐渐安静下来。
许红尘伏在屋顶许久，柳家庄园内依旧灯火通明。
见到周围戒备森严的景象，心中已有决断。
硬闯不是明智之举。
他能杀曹阎固然不错，但那是凭借瞬剑入微的奇袭之效。
如今柳家与玄台司已有防备，且庄园里不知藏着多少高手。
气血八重强者，或许就隐藏在某个角落等着他自投罗网。
“明日巳时……”许红尘默算着时辰。
祭台上的香火还需数个时辰才能凝聚成七滴液体香火，这是他最大的依仗。
但功法才是根本，没有高阶功法空有香火也无用。
不过柳家这条路既然走不通，那就换一条。
海城有三大家族，柳、肖、陆三家鼎立。
大家相互制衡，既有合作也有竞争。
“肖家，陆家！”许红尘眼中闪过思索之色。
当初在茶摊处海城三杰各自都拿了功法，而且这两家能与柳家并列必然也有深厚底蕴。
尤其肖家据说以锻造兵器和收集武学秘籍闻名，族中或许藏有高阶功法。
至于陆家擅长经商，掌控海城近半的海运贸易财力雄厚，也未必没有收藏武学的习惯。
思绪片刻随即身形一闪，悄无声息地离开柳家庄园范围朝着城东方向掠去。
一炷香后，城东肖家铁器铺附近。
这里与城南富人区的精致雅静不同，街道两旁多是打铁铺以及木工坊。
空气中弥漫着煤炭和金属气息，虽是深夜仍有几间铺子炉火未熄，叮叮当当的打铁声隐约传来。
许红尘悄然落在一处屋檐下，远远观察着肖家产业。
肖家以锻造起家，核心区域并不在城东这些铺面。
而是在城北的“肖氏铸剑庄”，但他需要先收集些信息。
信步走进一家还没打烊的茶摊，开口要了碗热茶。
摊主是个六十多岁的老汉，正收拾着桌椅。
“老丈，这么晚还没收摊？”
许红尘坐下，随意问道。
老汉抬头看了他一眼，叹道：
“等最后一批铁匠下工，他们通常要到亥时才收工，总有人要喝口热茶暖暖身子。”
许红尘微微颔首抿了口热茶，像是熟人聊家常般打开话题。
“听说肖家最近在招人？”
老汉手上的动作顿了顿，随即打量他片刻。
“客官是读书人？难道也想进肖家做事？”
“正是，都说背靠大树好乘凉嘛。”
“在下读过些书也略通拳脚，因此想谋个出路。”
听罢老汉摇摇头，语气里充满叹息。
“那你来得可不是时候，因为柳家的事肖家这段时间也在加强戒备。”
“听说还从外面请了好几位供奉，只是没有柳家那么森严而已。”
“而且现在招人严得很，要查清身份还要试武功验学识，总之麻烦着呢。”
“加强戒备？”
许红尘故作不解，“难道肖家也遇到麻烦了？”
闻言老汉压低声音，声音中带着些许兴奋之意。
“客官是外地人吧？”
“最近海城可不太平，三大家族都紧张得很。”
“尤其是柳家听说惹上了一个极为厉害的通缉犯，连玄台司都出动了。”
“肖家和陆家虽然没直接惹上，但也怕被波及都在加紧防备。”
许红尘心中一动：“那陆家可有什么动静？”
“陆家？”
老汉想了想，“陆家主要是做海运的，最近倒是没什么大动静。”
“不过听说陆家主事的大少爷陆明轩，前些日子从京城回来带了不少好东西，还请了几位上京城的高手当护卫。”
陆明轩……？
许红尘暗自记下这个名字。
这位陆家二少爷常年在京城经营生意眼界开阔，或许会收藏些上京城流传的高阶功法。
又与对方聊了几句，见问不出更多许红尘才留下茶钱起身离开。
他没有回码头，而是找了家偏僻的小客栈住下。
这客栈位置隐蔽客人多是行商走卒，应该不易引人注意。
次日清晨，许红尘换上一身干净的灰布长衫。
将自己打扮成普通读书人模样，来到城北的肖氏铸剑庄附近。
铸剑庄占地广阔高墙围护，门口有两名气息沉稳的护卫把守。
透过敞开的大门能看到院内耸立的高大熔炉，滚滚热浪扑面而来。
许红尘没有靠近，而是在对面的茶楼二层选了个靠窗位置。
点了一壶清茶，慢慢观察。
一上午时间，他总共看见三拨人进出铸剑庄。
第一拨是送货的商队，拉着满车的铁矿石和煤炭。
第二拨是几位江湖武者打扮的人腰间佩刀，气息都在气血五重左右，被肖家管事迎入其中。
而第三拨最让许红尘注意，是两名身穿玄台司服饰的人。
随后在肖家一位老者的陪同下进入庄内，足足待了一个时辰才离开。
玄台司也接触了肖家？
许红尘眼神微凝。
这意味着玄台司很可能已经通过柳家，向肖、陆两家传达了合作意向。
三大家族若真的联手，加上玄台司海城将成天罗地网。
看样子，他必须加快行动才行。
午后许红尘离开茶楼，又朝着城西的陆家商行走去。
陆家商行位于海城最繁华的商业街，是一座三层高的青砖楼阁。
门面气派，进出多是商贾打扮的人。
许红尘在街对面观察片刻，发现陆家的防备确实不如柳、肖两家森严。
门口只有两名普通护卫，进出的人也未受严格盘查。
略一思索，走进旁边一家卖文房四宝的店铺。
“客官需要什么？”
掌柜是个五十多岁的文雅老者，见到有客上门脸上堆满笑意。
许红尘在店内转了一圈，选了几刀上好的宣纸。
买了两支狼毫笔，又挑了一方砚台。
结账时，他似是无意问道：
“掌柜的，听说陆家商行在招账房先生？”
“而且要求精通算术，还要略通文墨？”
掌柜点头：“确有此事。”
“陆家生意做得大，各处都需要人手基本上常年都在招人。”
“客官莫非想去试试？”
许红尘笑道，“不知陆家招人有什么讲究？”
掌柜打量他几眼，见他气质沉稳谈吐得体，便多说了几句。
“陆家招人主要看能力不问出身，尤其是陆二少爷从京城回来后更看重实学。”
“客官若真有本事，不妨去试试。”
“毕竟陆家给的工钱不低，可惜不少人抢破脑袋都未能如愿。”
闻言许红尘付了钱，提着文房用品走出店铺。
“多谢掌柜指点。”
“在下回去再考虑考虑。”