凤阙棋局 • 第一章 囚凰
永熙四年的初雪，来得比往年都早。鹅毛般的雪片无声坠落，覆盖了凤翔城朱红的宫墙与琉璃瓦，将整个皇城装点成一片肃穆的白。而这洁白之下，涌动着比严寒更刺骨的暗流。
养心殿内，地龙烧得极旺，却驱不散那股凝滞的沉重。凤临屏退了所有宫人，独自站在巨大的疆域图前。她身着一袭玄黑绣金凤常服，未戴冠冕，墨发用一根简单的玉簪松松挽起，面色是久居深宫不见日光的苍白，眼下带着淡淡的青影。
她的指尖缓缓划过北境绵延的边境线，最终停留在标注着“镇北侯府”的位置。一个月前，那里还是一片焦土，如今却已插上了北狄的王旗。而那个本该镇守于此的男人，如今正被囚禁在离她不过千步之遥的——质子宫。
萧夜。
这个名字像一根淬了毒的针，深深扎在她心口最柔软处，稍一触碰，便是锥心刺骨的痛楚夹杂着滔天的怒火。三个月前，北狄突然撕毁盟约，镇北侯萧远山战死沙场，北境三州沦陷，举国震惊。而作为人质留在京城的世子萧夜，便成了她手中最重要，也最烫手的一颗棋子。
杀了他？北狄王庭必会以此为借口，大举南侵，届时烽烟遍地，她登基未久、根基未稳的凤曦王朝，将面临灭顶之灾。
放了他？不仅会寒了边境将士的心，更会向天下人示弱，她这个以铁血手腕登上帝位的女君，威严将荡然无存。
所以，她只能囚着他。用最精致的牢笼，最严密的看守，将他困在这座繁华的囚笼里。可这囚禁，又何尝不是将她自己也一并困住了？朝堂上，以端亲王凤擎为首的老派宗室，不断以“怀柔远人”、“勿激化边衅”为由，明里暗里施压，要求她善待甚至拉拢萧夜；而军中将领和主战派臣子，则视萧夜为奇耻大辱，恨不得杀之而后快。
她就像站在悬崖边的走索者，一步踏错，便是万劫不复。
“陛下，”心腹女官青黛的声音在殿外轻轻响起，带着一丝不易察觉的紧张，“太医令求见。”
凤临猛地回神，眼底的复杂情绪瞬间被敛去，恢复成一贯的深不见底。“宣。”
太医令躬身入内，神色凝重，跪地禀报：“陛下……按例请平安脉，萧世子脉象有异，似有隐疾缠身，且……其体内似有不明之毒潜伏，情况颇为棘手。”
凤临眸光一凝，扶住冰冷的紫檀木案几。“说清楚。”
“此毒极为隐蔽，寻常诊察难以发现。若非此次细查，恐难察觉。毒性虽暂未发作，但若不清除，日久必损及根本。且……此毒似与北狄王室秘传之毒有关。”太医令声音压低，带着谨慎。
北狄秘毒？萧夜中毒了？
凤临心头一震。是丁，是三个月前，北境噩耗传来的那个夜晚。她因局势危急，曾密访质子宫，与萧夜有过一番密谈。难道那时便已……
巨大的震惊过后，是迅速冷静的权衡。此事一旦传开，会掀起怎样的风波？北狄会如何反应？朝中那些虎视眈眈的宗室权臣会如何利用此事大做文章？她这个女帝的处境将更为艰难。
“此事，”凤临的声音冷峻，带着不容置疑的威严，“还有谁知道？”
“回陛下，只有微臣和负责协助的李太医知晓。微臣已严令其守口如瓶。”太医令伏在地上，不敢抬头。
“很好。”凤临闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决断，“李太医，年事已高，即日恩准还乡。你，知道该怎么做。”
太医令浑身一凛，重重磕头：“微臣明白！微臣定当妥善处理，绝不让半点风声走漏！”
“退下。”
空荡的大殿再次只剩下凤临一人。她缓缓走到窗边，推开一丝缝隙，凛冽的寒风裹着雪沫吹入，刺骨的冰冷让她思绪越发清晰。
此毒……是隐患，亦是契机。
一个念头迅速成形。若能控制此毒，或许能以此为契机，牵制萧夜，甚至影响北狄局势。但这无疑是一步险棋，稍有不慎，便是引火烧身。
可是……若放任不管，萧夜若真毒发身亡，北狄岂会善罢甘休？届时局面将更加难以收拾。
风险与机遇并存，一步踏错，满盘皆输。
凤临死死攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。殿外风雪呼啸，如同她此刻内心汹涌的波涛。
良久，她猛地转身，眼中闪过一丝决然。
“青黛！”
“奴婢在。”
“传朕旨意，”凤临的声音恢复了帝王的威严，“质子宫萧世子，身染‘沉疴’，需绝对静养。即日起，没有朕的手谕，任何人不得探视。加派影卫，将质子宫给朕围住！严密守护，不得有误！”
“再传，密召端亲王、左相、兵部尚书……即刻入宫议事。”
她倒要看看，这盘棋，究竟会走向何方。而这突如其来的“毒患”，究竟是新的危机，还是……破局的转机？
风雪夜，金丝笼中的囚凰，与笼外执棋的女帝，命运之线，因这一线之秘，更加紧密而复杂地纠缠在了一起。而棋局，已悄然布下新篇。