青梅劫 • 第一章 北风故人
永熙三年冬，帝都凤翔城下了百年不遇的大雪。
铅灰色的云层低低压着朱墙碧瓦，鹅毛般的雪片无声坠落，将整座皇城染成一片刺目的白。太极殿前的广场上，北风卷着雪沫，如同刀子般刮过值守侍卫僵硬的面颊。
大殿之内，地龙烧得极暖，熏香馥郁，却驱不散那股凝重的、几乎令人窒息的寒意。
女帝凤临高坐于九龙金漆宝座之上，一袭玄黑绣金凤的朝服，冕旒垂下的玉藻遮住了她大半面容，只露出线条紧绷的下颌和一双深不见底的眼眸。她微微倾身，手肘支在御座扶手上，指尖有一搭没一搭地敲着光滑的紫檀木，目光淡漠地俯视着丹陛之下。
那里，跪着一个人。
一个男人。
他身着月白色的敌国（北狄）质子宫装，形制简陋，与这金碧辉煌的大殿格格不入。墨发用一根简单的木簪束着，身姿却挺得笔直，如同北地雪原上不屈的青松。即使跪着，也未曾折损他半分风骨。
阶下文武百官分立两侧，或好奇，或鄙夷，或同情地打量着这个传说中的“北狄狼崽”，镇北大将军萧远山的独子——萧夜。
凤临没有说话，只是静静地看着他。时光仿佛在这一刻倒流，恍惚间，她似乎又看到了很多年前，北境军营那个风沙扑面的下午，那个黑瘦却眼神倔强的少年，指着她的沙盘，一本正经地说：“殿下，骑兵该放在隘口。”
那时，她是被父皇扔到军中磨砺的皇太女，他是镇守北疆的大将军之子。他们是厮混在同一个校场，偷过同一匹小马驹，打过无数场架，也曾在星空下分享过一块烤糊的兔肉的……“兄弟”。
可如今，他是跪在她阶下的战败国质子。而她，是执掌他生杀予夺的天下之主。
内侍监尖细的声音打破了大殿的死寂，宣读着冗长的国书和纳贡条款。每一项条款，都像一把钝刀，在剐蹭着阶下那个跪着的男人的尊严。
萧夜垂着眼睑，浓密的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，遮住了他所有的情绪。他只是安静地听着，仿佛那些屈辱的条款与他无关。
终于，内侍监合上国书，高声道：“北狄质子萧夜，叩谢天恩！”
所有目光都聚焦在萧夜身上。按照礼仪，他此刻应该行三拜九叩的大礼。
他却依旧一动不动，只是缓缓抬起了头。
刹那间，四目相对。
凤临的心脏猛地一缩，敲击扶手的指尖骤然停住。那双眼睛……依旧是记忆中的深褐色，如同北地秋日沉寂的湖泊，只是昔日少年意气的光芒已然熄灭，取而代之的是一种深不见底的、近乎死水的平静，以及……一丝难以察觉的、冰冷的疏离。
他看着她，看着宝座上这个熟悉又陌生的女帝，目光里没有哀求，没有愤怒，甚至没有恨意，只有一片荒芜。
时间仿佛凝固了。大殿里落针可闻，连呼吸声都清晰可闻。百官们屏息凝神，等待着女帝的雷霆之怒。公然抗礼，这是大不敬！
凤临与他对视着，良久，良久。她忽然轻轻笑了一声，那笑声在寂静的大殿里显得格外清晰，带着一丝说不清道不明的意味。
“萧世子，”她开口，声音清越，带着帝王特有的慵懒和威压，穿透玉藻，清晰地传遍大殿，“一别数年，别来无恙？”
这话问得随意，却像一块巨石投入冰湖，在百官心中激起千层浪！女帝竟认识这质子？还以旧称相呼？
萧夜的瞳孔几不可查地收缩了一下，但脸上依旧没有任何表情，只是微微颔首，声音沙哑低沉：“劳陛下挂心，罪臣……尚好。”
他避开了“无恙”二字，自称“罪臣”。
凤临的目光在他脸上细细扫过，仿佛在审视一件失而复得的物品，最终落在他微微敞开的领口处——那里，隐约可见一道陈年旧疤的痕迹。那是他十二岁时，为了护住被受惊战马冲撞的她，被马鞍上的铜钉划破的。
她的指尖无意识地蜷缩了一下，面上却不动声色：“北地苦寒，世子初来凤翔，想必诸多不惯。朕已命人收拾出质子宫，一应供给，按制办理。”她顿了顿，语气微沉，意有所指，“望世子……安分守己，莫要辜负朕的……‘款待’。”
“款待”二字，咬得极重。
萧夜垂下眼睑，掩去所有情绪，依礼谢恩：“谢陛下。罪臣……谨记。”
礼仪流程终于走完。内侍高唱“退朝”，百官山呼万岁，依次退出大殿。
萧夜也在内侍的引导下，站起身，默默跟随着离开。自始至终，他没有再看御座一眼，挺直的背影消失在殿外漫天的风雪中，孤寂而决绝。
凤临依旧坐在御座上，看着空荡荡的大殿门口，风雪从门缝中卷入，带来刺骨的寒意。她缓缓靠向椅背，闭上眼，指尖用力按着突突直跳的太阳穴。
“安分守己？”她唇边勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，低不可闻地自语，“萧夜，朕的北境……可是用十万将士的血换来的。你这份‘质子’的‘安分’，又能值几何？”
她摊开一直紧握的左手，掌心赫然躺着一枚边缘已被摩挲得十分光滑的、劣质的狼牙符——那是很多年前，那个黑瘦少年打赢了部落摔跤手后，得意洋洋塞给她的“战利品”。
“朕倒要看看，”她收拢手掌，狼牙硌得掌心生疼，“你这头北境的孤狼，到了朕的笼子里，还怎么呲牙！”
风雪更急了，仿佛预示着，这个冬天，注定不会平静。
而已经走出太极殿的萧夜，在踏入风雪的那一刻，终是忍不住回头，望了一眼那巍峨的、如同巨兽般吞噬一切光芒的宫殿深处。
目光复杂难辨。