第十四章、条顿的过往
条顿，是一个显赫且传承了四百多年的姓氏，在神圣帝国还没有建立之前就已经妇孺皆知。
它最早归建国于东北的王室所有。
源于阿尔卑斯山脉有一支脉往东延伸、将西北平原与北方草原彻底隔绝的关系，劫掠成性的半人马每年入侵人类国度的地方，都是在东北大地。而条顿家族在抵御半人马入侵的战争中，以决不妥协、寸土不让的刚硬作风备受人们尊敬与推崇。
“如果半人马入侵，第一个拔出长剑奔赴战场的人将是条顿！第一个战死沙场的人也将是条顿！最后一个离开战场的人还是条顿！”
这是第一任条顿国王说过的话语。
也是历任条顿国王以及王室成员践行的准则。
四百多年来，无数个拥有条顿姓氏的人在抵御半人马的战争死去，但没有一个人的致命伤来自后背。
公正，无畏，永不放弃。
恪守这样箴言的条顿家族，在面对千军万马的时候，也会毫不犹豫的死在冲锋的路上。
这也让条顿家族的声望在北方如日中天，每一个领主或骑士都心甘情愿接受条顿的统治，每一位战士都将站在条顿的旗帜之下视为荣誉，每一位农夫都觉得条顿家族就是公平与正义的化身。
当原本各自为政的中土平原迎来一统、人类半神横空出世时，条顿王室率先摘下了王冠，派出使者向半神表示臣服，成为了神圣帝国的第一块拼图。
对此，北方大小领主都无法理解。
那时候执掌南方的火神教，对刚刚一统中土平原的新生王国抱有很深的敌意，如果条顿王室愿意的话，完全可以南北联合的方式将中土王国钳制，形成三大国度并存的局面。
是的，哪怕是中土王国拥有一位半神，也无法消除南方根深蒂固的信仰以及拔除北方人们长在心中的荣誉。
“我知道，我们北方人身体里流淌着永不屈服的鲜血。”
“我也知道，我们北方人的骨头只能被砍断，但永远不会向他人屈膝躬腰！”
“但我更知道，每一次战争我们都会有兄弟战死，每一个冬季都会有孤儿寡母在寒风冻土冻死，每一个秋天都会有人等不到麦子收割就已经饿毙！”
“是啊，我们已经不堪重负了。”
“条顿家族的王冠，不是上苍赐予的，而是来自责任！”
“是所有抗击半人马、保卫家乡而战死的先民用鲜血与荣誉浇筑而成的！”
“如果摘下头上王冠能让北方人们的生活变得更好，那么，条顿家族将毫不犹豫的放弃它！毫不犹豫的唾弃它！”
在面对大小领主与人们的疑问时，最后一位条顿国王是这样解释的。
因为他遣往中土平原的使者，还携带着北方臣服的条件——
当条顿王室摘下王冠之时、于条顿家族单膝下跪宣誓效忠之际，中土王国需要派遣军团北上与北方人一起抵御半人马的入侵抄掠，让北方的年轻人有机会成家养儿育女之后再磨利刀剑背上长矛赶赴战场。
这种职责之内且是不算要求的要求，中土王国的王室米尔斯家族，毫不犹豫就对着信仰发誓一定会践行了。
此外，源于北方主动臣服促成中土王国变成帝国的感恩，米尔斯家族还投桃报李，让条顿家族以公爵的爵位继续执掌着北方，将北方的赋税与各个领主的贡金定得很低，并且发誓中土与北方将相互守望。
而且，米尔斯家族也做到了！
在神圣帝国诞生的一百多年里，条顿家族摘下王冠的决定都是正确的。
然而，时间是世界上最可怕的东西。
它可以抹平心灵的伤口，可以化解刻骨的仇恨，可以解除远古的誓言.....还可以让人遗忘曾经的恩义。
慢慢的，随着时间的流逝，坐稳皇帝宝座的米尔斯家族对条顿家族的心思就变了。
作为帝国的拥有者，米尔斯皇室无法忍受还有一个家族占据着庞大的领地、拥有几乎与皇室平起平坐的权利以及比皇室更高的声望。
中土平原有一位智者曾经这样说过：猜忌的种子一旦被种下，即使是神灵也无法阻止它生根发芽、长成参天大树。
米尔斯皇室对条顿家族的猜忌之心，就长了这样一颗参天大树。
不可避免的，米尔斯皇室开始以皇帝的权威与权力，陆续对条顿家族施压。
比如以抵御半人马入侵的军费不足为理由，让条顿公爵对领地子民增税；还授意驻扎在北方的狮鹫军团刻意欺压北方士兵，让条顿公爵陷入“无法为子民争取正当待遇”的非议中；最重要的是，米尔斯家族还成功的拉拢了休斯家族。
一个数百年来都奉条顿为主、备受条顿信任的的男爵家族。
如果神圣帝国的东北方到了需要更换主人的时候，那么，我希望这个新主人是休斯家族的第一位伯爵！
这是皇帝在光明神面前许下的承诺。
让休斯家族期待不已，私下倒戈效忠米尔斯皇室之余，还积极为这个时刻的到来准备着。
米尔斯皇室没有让他等太久。
在二十多年前，人类半神从北方草原带回来两只半人马可汗头颅的时候，米尔斯皇室就对条顿家族露出了獠牙。
因为皇帝不能再等下去了。
人类半神没有将三只可汗头颅都带回来而且还负伤的情况，让所有人都知道了半神已经日暮西山，没有多少年可活了。
而没有了半神的威慑，神圣帝国也将会迎来分崩离析。
至少皇帝就觉得，依然备受北方人爱戴的条顿家族，将会重新戴上王冠！
所以，他要趁着半神仍在世之前，对条顿家族先下手为强！他要给更不认可神圣帝国的南方火神教，杀鸡儆猴！
最后一位条顿公爵，根本没有想到皇帝会对自己下手；更没有意料到，被他倚为左肩右膀视作心腹的休斯男爵竟会倒戈！
所以他的命运就被决定了。
公正、无畏、永不放弃的条顿家族，在狮鹫军团与自己封臣的里应外合之下迎来了覆灭。
所有拥有条顿姓氏的人，都被以叛国的罪名处死！
就连已经出嫁的女人也不能幸免！
因为米尔斯皇室给出的理由，是条顿家族与半人马有勾结、促成了半人马同时拥有了三只可汗~
呵，这个理由连狗头人都不信。
不出意外的，忠于条顿的封臣相约举起了复仇的旗帜。
但群龙无首的他们、失去了效忠对象的他们，最终被狮鹫军团与休斯伯爵联手镇压。
而且半神犹存，其他具有分裂帝国实力的公爵，比如南方火神教的两位大主教也不敢参与其中。
因此，条顿家族成为了吟唱诗人口中的悲歌，化作了历史的尘埃。
念旧的人们，只能将帝国东北方称呼为“条顿故地”来怀念这个传承悠久的家族、来讽刺米尔斯皇室的阴险与狠毒。
如今，当亚特伍德声称自己是一名条顿时，克里斯愕然也就不足为奇了。
难道他是侥幸逃过一劫的条顿遗孤？
重新坐下来的克里斯，拿起洛基达然狼的犬牙挂坠细细端详，心中如此作想。
不过，转念一想，又觉自己有些庸人自扰。
亚特伍德是不是条顿之后，这和他有什么关系呢？
条顿故地与伊顿领地还隔着一个西北平原，彼此之间说不定此生都不会有再见面的机会了。
尤其是亚特伍德刚声称自己将要回家。
条顿遗孤回归条顿故地，不亚于自投罗网，瓜分了帝国东北方的狮鹫军团与休斯伯爵一旦发觉了，就算掘地三尺也要将他抹去。
所以，克里斯唯一能作的，就只是祝福这位朋友能被上苍庇护了。
....................
第二天，克里斯二人继续踏上了前往爱汀城的路途。
南方的春天很短。
才刚进入三月就被急不可耐的夏天给抢了位置，稍显炙热的午后阳光让人昏昏欲睡。
从矮人国度进入帝国南部，是沿着山丘进入平原的过程。
二人打马在缓和隆起的山坡上行走，践踏过茂密的草丛，穿过已经开花的果树林，在芳草萋萋的溪流前饮马稍作歇息。当水气袅袅的清凉感迎面扑来，整个天空都变得湛蓝了起来，自由自在的云朵在天穹上游荡，让落在溪畔的阳光也显得懒散散的。
这让克里斯想起了在伊顿领地的日子。
阿尔卑斯山脉丘陵地带的夏末，也是如此的静谧与安详。
不过，此时伊顿领地才刚刚迎来春天吧？
萦绕在半山腰的云朵应该还是浅灰色的，挂着积雪的群山中回荡着山羊颤抖的咩叫声，爷爷此时应该在院子里晒着太阳，而父亲的脚步已经开始在丘陵间穿梭，带着笑容组织农夫们开始忙碌春耕......
“嗒....嗒....”
不知过了多久，一阵马蹄声踩碎了溪畔的林静，也打断了克里斯的思绪。
他悄然将手放在刀柄上，循着声音往光秃秃的山梁望去，却发现了两张熟悉的脸。
而策马经过的那人已经拉起了马缰绳，对他露出了很夸张的表情，“哦，火神在上！亲爱的小克里斯，我们又见面了。你该不会是一直在等我吧？”
是雅各布·洛克，以及他的跟随者洁西卡。