第09章 破曹军孙刘合兵
诸葛亮舌战群儒的事儿被江东另一个大聪明知道了，这个人和诸葛亮也算故交了，他就是鲁肃。此人的头脑不比周瑜差，只不过在带兵打仗这方面，稍逊周瑜。
鲁肃找到诸葛亮，询问如何抵御曹操来袭的办法，诸葛亮告诉鲁肃，江东水军战船是天下第一，而刘备麾下大多都是轻骑兵，两者结合，应该把战场放在水上。
建安十三年（公元208年）十一月，曹操亲率水路两军共计二十万余兵马讨伐孙刘联盟。
其实别看曹军有二十万人，其中水军并不多，而且曹操一直在北方平原作战，曹军部队根本不了解水上作战的技巧。曹操因此向荆州降将蔡瑁询问水上战法，蔡瑁曾在荆州任水军都督，他建议曹军用铁索将战船连在一起，这样能有效提升船只的稳定度，减少将士晕船。这个办法其实的确是个好办法，但是只可惜用错了地方，因为人家孙刘大军准备用火攻。一旦着火，船只连在一起，一艘被点燃，后边的就都点燃了。
《三国演义》中，虚构曹操的士兵数量，说曹操率军八十万。但正史记载，赤壁大战中，曹军二十万余，孙刘联军不到五万。虽然没有八十万大军，但是以五万人赢了二十万人也算是少见了，所以赤壁大战是历史上比较著名的以少胜多的战役。
曹操的大军已经出动，听到这个消息，江东群臣开始坐不住了，大多数人建议孙权写信给曹操求和，但是这样做无疑就是向曹操投降。另一派是以周瑜为首的主战派，他们建议孙权和刘备兵合一处，派猛将精兵前去迎战曹操。
最后，孙权还是听取了周瑜的建议，任命周瑜为左都督，上将程普为右都督，两人各率一万五千精兵逆水而上。刘备此时并没有多少人马，因为受到了长坂坡的劫难之后，刘备只剩几千残兵，后来接手了刘琦的兵马，才凑够一万多人。
曹操的大军顺水而下，孙权的士兵逆水而上，最后在赤壁相遇。刘备受命驻守南郡的樊口，每天眺望着江东的将士们，并且偶尔的派人带着粮草酒肉前去慰问。刘备的慰问使者来到周瑜营寨，受到了周瑜的欢迎，周瑜对使者言道：“今，我身负军令，难以与刘皇叔相聚，不知皇叔可否屈尊来营相见？”这意思就是邀请刘备来军营和自己见一面，使者回去后把周瑜的话告诉了刘备，刘备欣然而去。
刘备见到周瑜便问江东派了多少兵马，周瑜言道：“三万余人。”刘备听后叹息道：“可惜将士太少，难以抵御曹军。”周瑜听后大笑，言道：“三万人足矣！”
最后，刘备亲自率关羽、张飞、赵云和一万军士与周瑜的部队合为一家。而此时，曹军因为没有在水上作战的经验，士兵们被水上的寒风吹袭而导致感冒，一传十、十传百......
几日后，曹军与周瑜军发生交战，因为曹军缺乏经验，再加上感冒的流行，导致曹军大败。败后，曹操下令让战船停靠在赤壁北岸的乌林，而周瑜下令让战船停靠在赤壁南岸一侧，与曹军成对峙局面。
对峙近半月，两方没有任何出兵的意思。孙权麾下大将黄盖对周瑜言道：“敌众我寡，如长期久峙，恐对我军不利。我见曹军战船已用铁索连成一片，若此时发动火攻，曹军必受重创。”于是，周瑜选用十艘大的战船，在船上载满火油和干草。
第二日，周瑜召集将军们一起商议计策，此时黄盖故意与周瑜言语不和发生矛盾，周瑜下令依军法打了黄盖五十军棍。而后，黄盖借用此苦肉计便写信给曹操，说自己要率士兵投降曹军。曹操因为听说了黄盖被打的惨状便相信了黄盖的诈降之计。