第08章 毁誉参半嘉靖帝
朱厚熜打小就聪明，正德十四年的时候，其父去世，朱厚熜继承兴王爵位。明武宗朱厚照驾崩后，朱厚熜登基，改年号为嘉靖。
历史上对朱厚熜的评论褒贬不一，有人说他是明君，有人说他是昏君。
在位前期，朱厚熜以明太祖朱元璋为榜样，大力整治朝廷弊端，推行新政。在一番大刀阔斧的改革后，他又开始巩固皇权，贬低太监的权利。后大赦天下，诛杀了钱宁、江彬等奸臣。在民生上，朱厚熜也是费尽心思，他勘察皇庄土地，把皇亲国戚私自占领的土地都还给了百姓，鼓励耕织、降低税率。在军事上，朱厚熜加强边境守备力量，征讨倭寇、清除边境匪患，正是因为这一系列的举动，让经过朱厚照吃喝玩乐的大明再次振兴。
有句话叫吃饱饭了没事干，经过嘉靖帝的努力中兴，大明一片太平，可这个时候，人们就开始研究用不着的了。嘉靖帝见天下太平，开始大兴土木工程，今天建个林园、明天弄个高楼，除此之外，闲着没事干的朱厚熜开始崇信道教，他铁了心的相信道教有长生不老的方法。因此开始游访各地有名的道观。可是这天下哪有长生不老的，不过他这种迷信的做法倒是传遍了天下，所以有好多假道士们开始利用朱厚熜想长生不老的思想。
一些假道士、假大师们开始愚弄嘉靖帝，让其修建新的道观，以炼制长生丹药为理由索要大量钱财，种种做法，让朝廷无缘无故多了许多开支。
因为身边的奸佞越来越多，嘉靖帝开始变得朝令夕改，一会儿圣明一会儿昏庸。因为朱厚熜的错误信任，导致大臣严嵩获得朝廷大权，屠杀大臣、残害忠良、祸国殃民，此后严嵩误国二十年。
对于朝廷大事，朱厚熜开始不管不顾，一心就想长生不老。严嵩掌握着朝廷的政治和军事，边防搁置、私吞军粮军饷，长城以北的蒙古鞑靼部不断侵犯大明，倭寇也时常攻击沿海地区。
嘉靖二十九年，鞑靼部贼兵以攻至北京城下，大肆杀烧抢掠，此时朱厚熜方才发现大事不好，此时反击为时已晚，无奈之下朱厚熜答应了鞑靼部首领俺答的要求，互通商贸。
后来，虽然蒙古大军撤退，但朱厚熜却认为答应他们的条件是莫大的耻辱，便开始追究责任，其实这主要责任就在严嵩一人，但是他手握大权，又在皇帝面前胡说八道，结果让兵部尚书丁汝夔做了替罪羊，把所有责任推给了丁汝夔，朱厚熜大怒将其斩首。
因为这一年正好是庚戌年，所以史称庚戌之变。从此以后，蒙古经常以南下采购通商为理由，在大明南方地区抢掠。
由此可以看出，这个时候的大明朝已经处在了军事软弱、朝廷腐败的地步。庚戌之变后，倭寇又开始侵犯沿海，朱厚熜启用戚继光和俞大遒反击倭寇。
由于南方的百姓长期遭受欺压和倭寇的屠杀，导致民心大散，各地纷纷爆发百姓起义。嘉靖三十九年，爆发振武营兵变，这个时候，葡萄牙却取得了入住澳门的特权。
本来身体不错的嘉靖帝因为长期服用各种乱七八糟的丹药，导致身体一天不如一天。其实这些丹药，都是一堆假道士胡乱制作的，相当于三无假药，据史料记载，有些丹药甚至有砒霜、水银等有毒物质。那别说是皇帝了，钢铁侠吃了也得嗝屁啊。
后来，有人传言说严嵩的儿子和倭寇勾结，这件事让朱厚熜坐不住了，下旨将严嵩的儿子和孙子都抓了起来，经过司法部门的审判，最终将他们贬为庶民。可是此时，严嵩已经独揽朝政大权二十多年了。
严嵩完蛋之后，朱厚熜任徐阶为内阁大臣，这才让国家重新走上正轨。徐阶建议朱厚熜缓和社会矛盾，并且将严嵩那些手下的人占领的土地都还给百姓，这样才能重新收揽民心。
后来凑凑合合的过了十多年，一直到嘉靖四十五年，嘉靖皇帝朱厚熜于乾清宫驾崩，庙号明世宗。