第11章 三绝老人
逸阳城是大景王朝北部的一座边境要塞之城，往北是天云山脉，山中多凶猛元兽，少有人迹，往东与大楚接壤，往西隔着龟背岭与大齐遥遥相望，南向则是玉峰山，地势险要，可谓是易守难攻。
逸阳城内外两个城区特色鲜明，内城区街道干净宽敞，井井有条，生活的尽是些有身份有地位的人；而外城区则混乱许多，鱼龙混杂，各势力盘根错节，其中更是不乏江湖豪客。
内城与外城之间隔着一条宽阔的环形护城河，直通镜湖，而湖水则引自天云山脉的河流分支，活水常年不绝。
俗话说“一方水土养一方人”，这逸阳自古出美女，如今的郡守之女苏玉棠更是出了名的绝色。
年方二八的苏玉棠不仅生得美艳动人，更是一名第六重炼血境的高手，枪法深得父亲苏成的真传，在凡境百花榜上排名第三位。
这百花榜出自天门“鬼相”东方瑜之手，分为凡境和圣境两个榜单，每年春夏之交时便会更新一次，凡是上榜女子在才、颜、艺都值得称道，只是榜上有名的女子和未上榜的女子对此榜单都颇有怨言。
这一日上午，苏玉棠在家中练武场与哥哥苏则比试枪法。
她已经习枪十年，武艺娴熟。这枪舞得寒星点点，银光皪皪，简直是水泼不进，就算比她高一境界的苏则一时半会儿也奈何她不得。
比试终了，二人顿时感觉腹中空空，各自梳洗更衣之后，便打算去“武大烧饼店”用餐，并派下人提前去通知一下。
这家店是去年寒冬时节才开的，位于镜湖边儿上，分为上下两层，下层是大厅，供一般食客就餐使用，上层是小包间，内部装饰雅致。如今春暖花开，食客凭窗而望，春风拂柳，游船竞过，别有一番味道。
这家店的无论是菜式风格、味道还是外送、预约服务，可以说是在整个逸阳城都独具一格。
苏家兄妹两人的马车过了桥，来到镜湖附近。早有小厮在此等候，见苏家马车到来，便立即迎了上去。
他们也认得此人，是店里的跑堂儿，名叫二虎，看起来有些愚笨，但为人倒是憨厚讨喜。
苏玉棠刚下马车，远远见到店门口聚集了一群人，好奇道：“二虎，那边是怎么回事？今天怎么不是你家掌柜来接我们？”
二虎道：“店里来了个老头，是来找俺哥要人的。俺哥暂时腾不开手脚，就让俺来接两位贵人。”
苏玉棠看向一旁的苏则，道：“哥哥，莫不是有人来找茬，你不是给下城区那帮人都递过话了么？”
苏则摊摊手，道：“我又不能天天盯着这儿，总会有些外来的不懂规矩。走，咱们去看看。”
二虎在前面推开拥挤的人墙，带领二人进入一楼大堂。
在大堂的正中央，掌柜武凌此时正坐在一名须发皆白、精神矍铄的灰衣老者面前，而在武凌身旁站着的穿着一身素雅青衫的女子便是他的妻子潘怜儿。
苏玉棠认识这名老人，正是龟背岭的三绝老人，在音律、医药和占卜这三方面的造诣独树一帜，
她小声问道：“哥哥，能搞得定不？”
苏则无奈笑了笑，道：“咱爹来了也不一定好使！”
此时，只听得老人说道：“小掌柜看起来气色倒是不错，老夫的药可好使？”
武凌双手抱拳，恭敬道：“多谢老人家相助，小子这才死里逃生，救命之恩，小子此生铭记。”
老人以手抚须，淡然一笑，道：“好，你记得此事便好，今日来便是来讨要这药钱的。”
武凌问道：“还请老人家明示，小子一分也不还口！”
“人老了，钱财乃是身外之物，只想有个知暖知热的人陪在身边儿。老夫无儿无女，见这女娃资质不错，想留在身边，等老夫百年之后好有人送一程，而且和你身边的女娃当初也说好了的，是也不是啊，小莲儿？”
怜儿微微点头，刚要说话，便被武凌拦住。
他牵着怜儿的手，坚定地说道：“老人家，小子和怜儿新婚不久，彼此恩爱，早已立下海誓山盟。倘若常年两地分隔，相思之苦如何忍得了！‘宁拆一座庙，不毁一桩婚’呐，还请老人家见谅，小子不能让怜儿随你走。”
“让她一辈子围着你转？跟着老夫，她能学到老夫一身的本事，日后前途无量。跟着你，她能有什么？”
三绝老人的语气严肃了起来，大堂之中的所有人顿时屏息凝神。
武凌沉默了片刻，看向身边的怜儿，问道：“怜儿以为呢？无论你做何决定，夫君都会支持你！”
怜儿犹豫了许久，叹了口气，道：“怜儿看来与夫君有缘无分了。”
“你真的要走？”
“夫君，这半年的时光是怜儿有生以来最幸福的日子，怜儿也舍不得夫君……”
她最后有些泣不成声，一下扑进武凌的怀里。
武凌抱着怜儿，轻声抚慰道：“知道你的心意就足够了，下面的都交给你夫君吧！”
怜儿仰面问道：“怜儿怕……”
她那梨花带雨的模样让武凌又爱又怜，便道：“别怕！你夫君有大本事，且去一边歇着！……二虎，过来，带你阿嫂回屋休息！”
二虎闻言，赶紧跑了过来，带着怜儿去了后堂。
待人走后，三绝老人用手指轻轻敲了敲桌面，说道：“商量得如何了，什么时候跟老夫走啊？”
武凌见老者此刻神情与刚才无异，似乎全程都在冷眼旁观，一点儿也不为所动，猜想此人必然冷血无情，之前所说的教本事的话可能全是胡扯，便下定决心不让怜儿走。
他微微欠身，道：“怜儿身体不适，回后屋休息去了，还请老人家见谅。适才老人家说能教怜儿本事，小子不才，想讨教一二！”
“呵呵，不错，不错！”三绝老人仰头大笑了起来。
此时大堂中也热闹了起来，围成一圈看热闹的人们此时议论纷纷，不过大多数人都持悲观态度，甚至有人嘲讽武凌自取其辱。
苏玉棠早就看不过去了，本想跑上去找三绝老人理论去，但被苏则以一句“莫扰他人家事”给劝住。
然而，在听闻武凌提出要挑战三绝老人时，她不由得惊呼道：“这可不妙，武凌有点儿冲动了！”
苏则也直摇头，道：“确实不明智。”
此时又听得三绝老人说道：“既然是比试，那提出些赌注，不过分吧？”
武凌道：“小子虽然能拿得钱不多，但是可以把全部身家送上，甚至小子自己，也可！”
三绝老人拍手大喜道：“好，老夫就喜欢你这爽快的性格。正好老夫缺一个药人试药，看你面色红润、气息绵长，应该到了第八重境了吧，做药人有些勉强，需要费一番力气培养。也罢，老夫就吃亏，与你赌上一赌！”
“不知比试什么？”
“‘四艺’琴棋书画之中老夫最不擅长的便是这琴了，武道上嘛，刀枪剑戟斧钺钩叉等等，十八般兵器之中老夫暗器使得最弱。看你指间干干净净，定是没弹过琴吧，老夫也不欺负你，等会儿弹奏一曲，给你一年时间，若能复奏出来，便算你赢，如何？”
“那要是小子赢了呢？”
“你赢了，那老夫自然不再管你家之事，那副药就当新婚贺礼了。”
“那要是小子输了……”
“那你夫妇两个一同上我龟背岭走一趟，如何？”
武凌起身三拜，道：“多谢老人家体谅小子！”
他又向周围人抱拳作揖，说道：“小子自不量力向老人家学琴，以一年为期，还请在场诸位到时候能来捧场，当个见证！”
周围人有些随声附和，有些则嗤之以鼻。
老人家站起身来，深深地看了武凌两眼，道：“福祸难料，小子，你自求多福吧！跟我来！”