第十七章 缺失的那一年
目送着那临时被死里逃生的车夫哈里斯带着肉眼可见的喜悦驾着车朝着位于城堡斜前方五诺里处的小村落欢快地渐行渐远之后，腓特烈缓缓地吐出了一口浊气——随着越来越多外界的新鲜空气被他暴风吸入，他那苍白的脸色终于是有了一丝血色。
当然了，此刻他踩在大地上的双腿还是微微有点发软……
“丰饶地母啊……”腓特烈发自真心地赞颂了一声地母淮娅的尊名，如果不是因为他觉得照着接下来发生的事情可能需要他多少“讲点儿规矩”，他是真想就这么一屁股坐在坚实的大地上。
是的，接下来的事情可能真的需要他这个佣兵是真的要“讲规矩”了。
此刻在他面前大概五十诺米之外的那片土地上，矗立着一座萦绕着山岩的沉稳以及金属与魔法构筑的辉光的高大堡垒。
那高度将近三十诺米的城墙虽然对于达到绿域级的资深修炼英雄来说实在是和平地没有什么区别——但每一位英雄肯定也能清楚地感知到这墙里墙外到处充斥着的魔法波动以及种种禁制法阵散发出来的灵压，更不用说不知在上面的哨楼、箭塔、全副武装的卫兵……以及最近七百年里开始在战争中展露头角的火炮了。
而且借助修炼者那远超常人的视力，腓特烈清楚地看见在那些箭塔、哨楼以及城墙上那些刻意打造出来的射击孔中，出了有弓弩兵们的金属箭头在焰阳的照射下散发着冷光以外，倒也有不少的“射击兵”手上拿着的是火铳。
在这城墙上，火铳和传统弓弩的比例大约是一比三。换句话说，每四名负责远程攻击的士兵里头就有一人是拿着火铳的。而在这些火铳兵手上拿着的除了常见的火绳铳以外，他好像还看见了一些火铳兵的手上、肩上并没有缠火绳。
换句话说，这里头还有一些人拿着的是燧发铳。
尽管此刻那因晕车而产生的恶心感还是在锲而不舍地折磨着他的大脑，但身为一个经常不得不深入一些险恶环境中挣钱的佣兵，腓特烈在他转身第一次将目光投向这片城墙的时候就大致估算了一下墙上的成防卫队规模。
大约两千人，分布在近五诺里长的城墙上（这个墙的周长可不是目测出来的，只不过按照标准来说，五诺里应该就是一座非核心城堡的制式长度），而这其中远程兵种的数量大概在一千二。按照前面那个一比三的比例来计算，火铳兵的数量应该有个三百人，那么在这三百火铳兵里头，持燧发铳的可能就只有五六十人。
可别小看这三百人，要知道从第一把火铳正是从图纸中的奇妙构思变成实物算起，满打满算也才不过三百年。
新诺睦帝国建立至今不过一千五百零二年，但在此之前，人类已经拥有了难以计数的战争记录。
在这样漫长而悠久的岁月长河面前，如果说如今七百岁了的火炮是个风华正茂的小伙儿的话，那在这世间走过了不到三百年光阴的火铳就是个不折不扣的孩子。
尤其是在这个拥有灵能、魔法以及诸神意志的尘世中，火铳这东西其实也并没有太过于翻起多少风浪来——至今西土的骑士阶层中仍有不少坚信骑士的集群冲锋才是战场上的核心。如果战争是一曲宏大的交响乐，那么他们已经把这同一首曲子演奏完了一个千年，他们也准备再将这首曲子演奏到第二个千年的结束。
事实上，若不是帝国南部自治城市组建起来的“柯多商贸同盟”在火铳诞生伊始就对这个孩子备受关注，那么事实上应该不会有多少职业的修炼者会将自己的目光投注到这个新兴武器身上，更不会在六十六年又六个月以前成功在整个西土建立起一个名为“铳士”的灵能修炼体系公会来。
而在这样一座地处文明边陲之地的城堡中，居然出现火铳的身影，如果不考虑那个横亘于西土与东土之间的刃港城的话，这样的装备体系在整个西土来说都能够是称得上一声“前沿”。
守望者三号堡垒，帝国设立在静谧大森林边界上的三座堡垒之一。
“堡”如其名啊……望着眼前这历经岁月沧桑却依然屹立不倒的城堡，腓特烈深有感触。
这座城堡就像当初的建造者为其所起的名字那样，如同一个守望者一般，手握武器，坚定地守卫着西土人类文明的最后火种——同时也警惕且无畏地注视着远处森林中一切的风吹草动，尽可能地提防着一切潜在的危险。
自从这三座堡垒建立以来，驻守在这里的军士可真是抵御住了一场又一场的入侵，无论是蛮族人还是兽人甚至是他们两者组成的联军，都在这里流下了无尽的血泪——这里就是文明与野蛮、秩序与混乱最大的战场。
而战场，一向是所有武器的培训场，无数新生的武器就在这里经过了一场又一场的考验，最后走向成熟，走向全西土——就如同眼下城墙上的那一支又一支的火铳。
想到这里，腓特烈忽然扭头看了一眼身旁的纳博里昂，根据路易对这家伙的口音分析，这位年轻的帕莉丝贵族其实原本应该是贡铎人。而贡铎市，应该是柯多商贸同盟四座城市中最晚加入的城市。
而如今，铳士公会的公会长就是一位来自贡铎的神铳手，传说西土没有任何人愿意出现在他的视线中超过三诺秒……
虽然腓特烈什么话都没有说，但纳博里昂此刻能够通过腓特烈看他的眼神读懂了这个佣兵此刻在想什么，所以这位如今的枫兰柯贵族当即开口一告诉腓特烈：“苍炎狼先生，你的想法有些过于简单了。事实上在我十二岁以前，我的确是一名贡铎人，在我十二岁以后，一直到今天我都是枫兰柯国的王都帕莉丝人。但我自始至终都和柯多商贸同盟没有关系。”
“……”腓特烈必须承认：这一番从纳博里昂的嘴里说出来的话，实在是让他听得一头雾水。
如果腓特烈是一个熟悉贡铎和柯多商贸同盟之间的历史的人，那么他当然知道贡铎这座城市的统治权明明在纳博里昂十二岁以前的岁月里都还是归帝国境内的最强封臣飒柯森公爵所有。只不过非常不巧的是，腓特烈是一个不怎么关注这方面的外行……此刻腓特烈的表情简直纯粹得像一个学生。
而且是一个在一门自己不擅长的学科课堂上被教师叫起来回答问题的学生……
当腓特烈在“回忆自己的学生时代”的时候，才闭上嘴巴的纳博里昂却也是一阵恍惚。
贡铎人——是啊，曾经的我，还是一个贡铎人。
纳博里昂忽然不知道该用什么样的态度来回忆自己的童年时光。他忽然觉得，尽管他的父亲每次回忆起自己做出“举家迁往帕莉丝”这一决定的时候脸上总是会挂满自豪的笑，可让他自己回忆起他十二岁的那一年，他总是觉得那一年的记忆可以用一个词来总结：混乱。
就在那一年，贡铎的城务官忽然在帝国的皇室手中赎回了自己的“自由”成为了一个名义上直属于帝国皇帝但实际上却是自治的自由城市。
但贡铎的当局却觉得但是这样的自由还远远不够，换句话说，他们还想要更大的权力——贡铎的城务官利奥·弗朗西斯科·维奇打算恢复古曦洛时代的城邦制度。所谓城邦即“城市国家”的简称，从字面意思上理解，那就是“一城即一国”。让贡铎从一个帝国的自治城市变成一个真真正正独立于新诺睦之外的城邦。
这样的结局，显然是贡铎的老主人飒柯森公爵以及如今的新主君帝国皇室都不愿意看见的。身倚帝国七号辅道面朝心脉之海的贡铎市虽然是帝国南部有名的商业都市，但在由帝国皇室统御的沃蒂利娅大公国（注①）以及飒柯森公国的双重压力之下，这小小的一座城显然就像是一只蚂蚁。
在时刻都有可能灭城的恐怖压力之下，每日每夜都战战兢兢地游走于崩溃边缘的城务官利奥只能将自己的宝压在了离贡铎最近的势力：柯多商贸同盟身上。
当时组成柯多商贸同盟的乃是柯德隆、多弗莱以及督航这三座城市。让利奥最终决定让贡铎倒向柯多的原因有很多，除了地理位置这个很重要的原因以外，更重要的一点是这三座城市的性质。
这三座城市和贡铎一样，都是以“帝国自治城市”的身份在等待着打破皇权枷锁那一天的到来。
不过这三座城市和贡铎一样，在获得自治城市的头衔之前，她们可都是飒柯森公国的领土。
最初，是柯德隆与多弗莱这两座城市率先缔结了联盟——事实上这也是如今这商贸同盟的名字就是取自这两座商业城市的第一个音节。二十五年之后，位于睦忒尔河入海口的督航市也加入了这个同盟，获得了“加盟者”的身份。当督航加入之后，柯多顿时就构筑了一柯德隆位中心，东有督航西有多弗莱的三角防御体系，当年就挫败了以飒柯森公爵位统帅的帝国诸侯联军，也就是在这个时候，火铳这一新生的武器进入了财大气粗的柯多同盟眼中。时至今日，“焰啸兵团”依旧是西土最强大的火铳部队——当然，全西土也没多少支成建制的火铳部队也就是了。
到了改变纳博里昂人生轨迹的那一年，纳博里昂在自己十二岁生日的当天得知了贡铎市当局宣布以“合作加盟者”的身份加入柯多商贸同盟的消息。
他的父亲，在那一天发了大火。尽管此刻纳博里昂总是见到自己的父亲在家中酗酒后动怒发火，但那一场火，是他父亲在他面前所发的最大一场火。
等父亲的怒火稍稍退却，这个在市政厅中拥有自己的一席之地的男子当即拿起外套头也不会地去了自己的办公室，留下来了一个因为承担了他的怒火而变得一地狼藉的家。
在擦干了眼泪之后，纳博里昂的还怀着孕的母亲莱蒂琪娅一边哄着吓傻了的六岁的小儿子一边指挥着十七岁的长女和十五岁的长子打扫“战场”。结果没过多久，她就因为动了胎气而捂着肚子倒在了地上。
在一家人慌乱的身影中，十二岁的纳博里昂呆呆地站在原地，既不哭也不闹。
在纳博里昂的记忆里，他是一个从十一岁直接过渡到了十三岁的人。
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注释：
注①：沃蒂利娅大公国最初只是公国，但因其君主由新诺睦皇帝兼任，所以自从奥术皇帝马克西米利安一世即为后，沃蒂利娅便由公国升格位大公国。
沃蒂利娅大公国的都城薇茵便是如今新诺睦的帝都，名义上的西土中心。